**Los bolivianos acuden a las urnas en unas elecciones que podrían marcar un giro hacia la derecha, poniendo fin a casi dos décadas de gobierno del partido izquierdista Movimiento al Socialismo (MAS).**
El partido, que llegó al poder por primera vez con la elección de Evo Morales en 2005, corre el riesgo de perder su estatus legal si no logra al menos el 3% de los votos, un umbral que no ha alcanzado en las encuestas recientes.
Dos candidatos opositores van cabeza a cabeza: el empresario de centroderecha y exministro de Planificación Samuel Doria Medina, seguido de cerca por el expresidente de derecha Jorge "Tuto" Quiroga.
El presidente Luis Arce, de 61 años, profundamente impopular en medio de la peor crisis económica de Bolivia en 40 años, decidió no postularse para la reelección. Exministro de Economía bajo Morales, Arce fue tomando gradualmente el control del MAS en los últimos años. En su lugar, respaldó a su ministro de Gobierno, Eduardo del Castillo, de 36 años, quien ha obtenido alrededor del 2% en las encuestas.
Morales, de 65 años, enfrenta una orden de arresto por acusaciones de haber engendrado un hijo con una menor y desde octubre se ha refugiado en una región cocalera en un intento por volver a postularse. Tras ser inhabilitado por los tribunales, el primer presidente indígena de Bolivia convocó protestas que derivaron en violencia. Ahora, insta a sus seguidores a votar nulo, alegando que si estos votos superan los del candidato más votado, significaría que él ganó.
El analista político Carlos Toranzo duda que esta estrategia funcione: "Antes del llamado de Morales, los votos nulos rondaban el 10%; ahora están en 12%. Incluso si aumentan, dudo que suban mucho más, y los votos nulos tienen muchas causas, no solo él".
Con las encuestas en Bolivia históricamente poco confiables y muchos votantes indecisos, Toranzo cree que aún hay una "pequeña posibilidad" de que un tercer candidato llegue a una segunda vuelta: el senador Andrónico Rodríguez, de 36 años. El izquierdista mejor posicionado, Rodríguez fue visto alguna vez como el heredero de Morales por sus raíces indígenas y su liderazgo en el sindicato cocalero. Pero al lanzar su propia candidatura con la coalición izquierdista Alianza Popular, fue tachado de traidor por los leales a Morales.
Enrique Mamani, líder del grupo indígena aymara Ponchos Rojos, apoya a Rodríguez y acusa a Morales de ser el verdadero traidor: "Quienes llaman a votar nulo traicionan la lucha de nuestros abuelos, que lucharon y murieron para que tuviéramos este derecho".
Unos 7,9 millones de bolivianos están habilitados para votar, y se esperan resultados preliminares para las 9 p.m. (hora local). El tema central de las elecciones es la crisis económica, la peor desde la hiperinflación de 1985, marcada por escasez de dólares, colas por combustible y precios disparados.
Si ningún candidato supera el 50% (o al menos el 40% con una ventaja de 10 puntos), habrá una segunda vuelta el 19 de octubre. Toranzo está seguro de que el MAS perderá el poder, aunque espera resistencia: "Les costará entregar el control tras 20 años dominando el parlamento, los tribunales y los órganos electorales".
Arce dijo a *The Guardian* que respetaría los resultados si gana la derecha. Aunque admitió la impopularidad de su gobierno, culpó a Morales de gran parte de la crisis y del declive del MAS, acusando a los parlamentarios aliados de su exaliado de sabotear sus políticas.
"Como escribió Fidel Castro, 'la historia me absolverá'; con el tiempo, la gente entenderá lo que soportamos", dijo Arce. "Estoy seguro de que nos extrañarán después".
PREGUNTAS FRECUENTES
### **Preguntas frecuentes sobre las elecciones en Bolivia y el posible fin del gobierno socialista**
#### **Preguntas básicas**
1. **¿Qué está pasando en las elecciones de Bolivia?**
Los bolivianos están votando en unas elecciones cruciales que podrían poner fin a casi 20 años de gobierno socialista liderado por el partido MAS.
2. **¿Por qué son importantes estas elecciones?**
Podrían marcar un gran cambio político, con candidatos opositores desafiando las políticas socialistas que han dominado Bolivia desde que Evo Morales asumió en 2006.
3. **¿Quiénes son los principales candidatos?**
En la contienda están Luis Arce y líderes opositores como Carlos Mesa u otras figuras conservadoras/centristas.
4. **¿Qué es el partido MAS?**
El Movimiento al Socialismo es el partido de izquierda de Bolivia, en el poder desde 2006, conocido por sus políticas pro-pobres y la nacionalización de industrias.
5. **¿Cómo funciona el sistema electoral de Bolivia?**
El presidente es elegido por voto popular. Si ningún candidato supera el 50%, se realiza una segunda vuelta.
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#### **Preguntas intermedias**
6. **¿Qué cambios podrían ocurrir si gana la oposición?**
Un nuevo gobierno podría revertir políticas socialistas, atraer inversión extranjera y reducir el control estatal en industrias como la minería y el gas.
7. **¿Cuáles son los temas clave en estas elecciones?**
Los principales debates incluyen estabilidad económica, corrupción, derechos indígenas y la dependencia de Bolivia de recursos naturales como el litio.
8. **¿Cómo ha influido Evo Morales en estas elecciones?**
Morales aún tiene influencia en el MAS, pero su controvertida renuncia en 2019 y su exilio siguen siendo divisivos.
9. **¿Qué papel juega el litio en la política de Bolivia?**
Bolivia tiene vastas reservas de litio, y cómo se gestionan es un tema clave en las elecciones.
10. **¿Podría haber protestas o inestabilidad tras las elecciones?**
Sí, resultados ajustados o disputas sobre la transparencia podrían generar protestas, similares a las de 2019.
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#### **Preguntas avanzadas**
11. **¿Cómo afectan estas elecciones las relaciones de Bolivia con EE.UU. y China?**
Una victoria socialista podría mantener los lazos cercanos con China y aliados izquierdistas en Latinoamérica.
