현대의 데이팅은 악몽이다. 싱글인 사람에게 물어보면, 아마 끝없는 스와이핑, 고스팅, 어색한 Hinge 데이트, 그리고 만족스럽지 못한 "상황 관계"에 대한 이야기를 들려줄 것이다. 하지만 그 모든 것을 피하고 운명의 상대를 찾는 과정을 빠르게 진행할 방법이 있다면 어떨까?
바로 이것이 데이팅 코치의 부상을 이끄는 요인이다—고객이 파트너를 찾도록 도와주며 돈을 버는 사람들. 뉴욕 타임스에 따르면, 관계 코치가 되기에 이보다 더 좋은 때는 없었으며, 데이팅 앱에 대한 광범위한 불만과 커져가는 "이성애 비관주의" 감정이 그들의 인기를 부채질하고 있다. 2023년, 당시 37세였고 뉴욕에 살던 셜리 윌리엄스는 데이팅 코치에 1만 달러를 쓰고 1년 안에 약혼했다는 영상을 올린 후 입소문이 났다. 그녀의 게시물은 그것이 터무니없는 지출이라고 생각하는 사람들과, 교육이나 여행, 일에 투자하는 것보다 왜 더 논란이 되어야 하는지 의문을 품는 사람들 사이에 뜨거운 논쟁을 불러일으켰다.
데이팅 코치는 고객을 사람들과 연결해 주어 일을 빠르게 진행시키려는 매치메이커와 혼동해서는 안 된다. 대신, 대부분의 코치는 자기 관리와 자신감 운동 프로그램, 그리고 명상(manifestation)—삶의 목표를 시각화하는 철저히 비과학적인 관행—의 요소를 사용한다. 나의 본능적 반응은 그들이 밀레니얼 세대인 내 세대가 우리의 문제를 외주화하는 최신 방법일 뿐이라고 가정하는 것이었다. 그리고 코치와 그들의 고객과 이야기한 후에도, 나는 그들이 사랑을 찾는 열쇠라는 것에 여전히 회의적이다—하지만 그 안에 훨씬 더 많은 것이 있다는 것을 배웠다. 사실, 데이팅과 더 건강한 관계를 구축하고 싶거나, 어디서 잘못되고 있는지 파악하고 싶다면, 데이팅 코치가 바로 당신에게 필요한 것일 수 있다.
내가 데이팅 코치에 대해 처음 들은 것은 파티에서였는데, 이지와 이야기를 나누게 되었을 때 그녀는 코치를 고용한 것이 자신의 삶을 어떻게 바꿨는지 신나게 말해 주었다. 30세에 이지는 한 번도 연애를 해본 적이 없었다. "한때 저는 15명의 여성으로 이루어진 친구 그룹에서 유일한 싱글이어서 정말 소외감을 느꼈어요"라고 그녀는 말한다. "그것은 마치 당신이 뭔가 잘못한 것 같은 느낌을 들게 해요—퍼즐의 한 조각이 빠진 것처럼요." 상황이 너무 심해져서 이지는 자신이 사랑받을 가치가 유별나게 없는 사람이라고 믿기 시작했다. 하지만 그녀의 오빠가 그녀를 데이팅 코치 루시 애로우에게 소개하면서 상황이 바뀌기 시작했다. 12주짜리 Love With Lucy 프로그램을 마친 지 1년 후, 이지는 첫 진지한 연애를 시작한 지 9개월째이며—그보다 더 행복할 수 없다.
"제 목표는 파트너를 찾는 것이었지만, 사실 저는 행복하고 자신감 있고 싱글인 상태에 능숙해지는 것이 필요했어요."
코칭은 실제로 어떻게 진행되었을까? 애로우의 프로그램은 이지가 자신에 대해 가지고 있던 "제한적인 신념"—예를 들어, 그녀가 "영원히 싱글일 것"이라는 생각—을 파악하고, 그것이 그녀가 사랑을 찾는 것을 가로막는 방식을 도전하는 데 초점을 맞췄다. 첫 번째 단계는 그녀의 첫 키스까지 거슬러 올라가 그녀의 불안감의 기원을 찾기 위해 그녀의 연애 과거를 파고드는 것이었다. "그 과정에서 정말 많은 것들이 떠올랐어요—제가 제대로 공유하거나 심지어 인식하지도 못했던 몇몇 끔찍하고 무서운 이야기들이, 제 십 대 시절까지 거슬러 올라가서요"라고 이지는 기억한다. "분명히 그것이 지금의 우리를 형성하죠. 그래서 우리는 완전한 회고를 했어요."
핵심 문제를 파악한 후, 이지에게는 자신에 대한 부정적인 생각에 맞서는 "힘을 주는 신념"이 주어졌으며, 여기에는 일일 과제와 소리 내어 읽을 긍정 확언이 담긴 슬라이드가 포함되었다. 애로우는 또한 데이트 후에 "그들이 내 어떤 면을 끌어냈나?" 그리고 "그들의 회사에서 내가 가치 있고 매력적이라고 느꼈나?"와 같은 특정 질문 세트를 스스로에게 묻는 것과 같은 숙제를 주었다.
사실, 이지가 극복해야 했던 가장 큰 장애물 중 하나는 자신의 경험에 집중하는 법을 배우는 것이었다. 그녀는 데이트 중에 남자들이 무슨 생각을 하는지 궁금해하느라 너무 몰두한 나머지 자신이 즐기고 있는지조차 고려하지 않는다는 것을 깨달았다. "저는 항상 '그가 또 다른 데이트를 원하지 않으면 어쩌지? 그가 나를 고스팅하면 어쩌지?' 같은 부정적인 공간으로 갔어요"라고 그녀는 설명한다. "그것은 아마 많은 여성들이 빠지는 패턴일 거예요, 왜냐하면 우리는 그렇게 하도록 길들여져 있으니까요. 하지만 루시는 말했어요: '이지, 당신에게도 여기서 자율성과 힘이 있어요. 당신이 원하는 것은 무엇인가요?'"
많은 데이팅 코치가 어느 정도 라이프 코칭 자격을 가지고 있지만, 공식적인 훈련을 받을 필요는 없다는 점을 주목하는 것이 중요하다. 정신과 의사와 같이 전문적으로 규제되는 직함과 달리, 누구나 자신을 코치라고 부를 수 있다(또는 치료사라고도, 왜냐하면 많은 치료사 직함도 보호받지 못하기 때문이다). 심리학자이자 영국 심리학회 연구 위원회 위원인 이안 맥레이는 데이팅 코치가 본질적으로 자기 규제에 맡겨져 있으며 환자 비밀 유지와 같은 동료들과 같은 규칙에 구속되지 않는다고 말한다. 이것이 바로 많은 라이프 및 데이팅 코치가 인스타그램과 틱톡에서 콘텐츠 제작자로 겸업하거나(또는 Married at First Sight와 같은 리얼리티 쇼에 "전문가"로 출연하는) 것을 가능하게 한다.
그렇다고 해서 맥레이는 그것이 그들 모두가 나쁘다는 것을 의미하지는 않는다고 말한다: "그것을 하는 대부분의 사람들은 아마 선의를 가지고 있을 것이지만, 그중 일부는 실제로 그것을 잘하기 때문에, 누가 선의를 가지고 있고 동시에 그것을 잘하는지 파악하기 위해 조사하는 것이 중요하다."
전체 화면으로 이미지 보기 삽화: Jason Ford/The Guardian
많은 코치가 어떤 형태의 훈련을 이수했다. 이지를 코칭한 애로우는 여성들을 라이프 코치로 훈련시키는 것을 전문으로 하는 온라인 프로그램인 The Clique Academy(현재 She Leads로 알려짐)에서 공부했다. 그녀는 나에게 그녀의 고객 대다수가 30대 이성애 여성이며, 과정에서 가장 중요한 부분은 그들이 실제로 원하는 것에 집중하는 것이라고 말한다. "많은 사람이 파트너를 원하지만, 그것은 그 최우선 순위가 무엇인지 정말로 파고드는 것에 관한 것입니다. 저는 'X, Y, Z'인 사람과 'X, Y, Z'를 느끼며 관계를 맺고 싶어요."
이 모든 것의 비용은 얼마일까? 치료사와 마찬가지로, 데이팅 코치의 가격은 매우 다양할 수 있다. 일부는 거대한 소셜 팔로워를 가지고 있으며 그들의 지도에 수천을 청구한다. 애로우는 길이에 따라 세션당 약 85파운드이며, 고객은 보통 그녀의 프로그램을 이수하기 위해 8~12회의 주간 모임이 필요하다.
데이팅 코치의 부상, 그리고 그것이 주로 이성애 현상인 것처럼 보인다는 사실은 이성애 데이팅 문화에서 커져가는 불협화음을 가리킨다. 2025년 저서 Love in Exile에서 작가 숀 페이는 이것을 "기대의 위기"라고 묘사한다. 이전 세대에서는 남성이 부양자가 되는 것이 주된 목표였지만, 오늘날 여성은 가장 친한 친구, 치료사, 소울메이트가 될 수 있고, 감정적 지능과 신체적 연결을 공유하는 사람을 원한다—대부분의 이성애 남성이 아직 사회화되지 못한 목록이다.
뉴욕시에 기반을 둔 로렌스 후드는 2년 반 동안 남성 데이팅 코치로 일해 왔다. 그녀는 우리가 여성들로부터 소위 "데이팅 위기"에 대해 듣는 것에 익숙하지만, 남성들도 그들이 겪는 낭만적인 경험에 똑같이 불만족스러워한다는 것을 깨달았다. 그녀는 보통 397달러의 90분 세션으로 시작한다. 이것은 이전 파트너에 대한 "연애 생활 감사"를 특징으로 하며, 메시지와 음성 메모를 포함한 일주일의 후속 지원을 포함한다.
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"데이팅 코치 고용을 고려하고 있다면, 서비스에 수천을 요구하는 사람을 회의적으로 보는 것이 좋다"
후드는 그녀의 고객을 두 범주로 나눈다. 첫 번째는 "조금 더 감정적으로 관계에 투자할 준비가 되어 있고, 종종 치료사의 도움을 받아 스스로 기초 작업을 어느 정도 해둔" 남성들이다. 두 번째 그룹은 아직 무엇이 효과가 없는지 이해하지 못하고 자신이 무엇을 잘못하고 있는지 궁금해한다. 그녀는 이 남성들이 맨스피어 인플루언서들의 주요 표적이라고 말한다. 그들은 냉소적으로 그들의 불안감을 이용해 그들을 온라인상의 극단적이고 여성혐오적인 콘텐츠로 끌어들인다. 대신, 그녀는 반대 접근법을 취한다. "보통 저는 그들에게 감정을 표현하는 것이 그렇게 쉽게 오지 않는다는 것을 발견해요"라고 그녀는 말한다. "종종 그것은 보이는 것에 대한 두려움이어서, 우리는 그 두려움을 살펴보고 그것이 왜 거기 있는지 파고든 다음, 극복할 수 있는 운동을 줘요." 아마도 데이팅 코치의 부상에서 가장 흥미로운 점은 그들이 사랑을 찾기 위해 자신을 바꾸는 아이디어를 정상화한다는 것이다. 나 같은 밀레니얼 세대가 자랄 때, 로맨틱 코미디는 결점까지 포함해 완전히 있는 그대로의 자신으로 사랑받는 환상을 조장했다. (Bridget Jones's Diary의 끝에서 마크 다시는 서투르고 욕설을 좋아하고 담배를 피우는 여주인공에게 말한다: "나는 있는 그대로의 당신이 아주 좋아요.") 올여름, 영국 보그 데이팅 칼럼니스트 애니 로드의 데뷔 소설 The Project는 데이팅 시대정신이 바뀌었음을 시사했다. 그 책에서 데이지와 그녀의 가장 친한 친구 마야는 본질적으로 제임스—그들이 감정을 터놓고 조금 더 잘 입는 법을 배우면 잠재력이 너무 크다고 생각하는 대학 친구—의 코치(이름만 빼면) 역할을 한다. 제임스와 데이지 사이에 낭만적인 감정이 생기기 시작했을 때, 그녀는 변화가 필요한 것이 제임스만이 아니라는 것을 깨닫는다. 왜냐하면 그녀 자신도 자신을 가로막는 많은 뿌리 깊은 패턴을 가지고 있기 때문이다. 싱글 남성 여러분: 여러분의 데이팅 경험에 대해 알려주세요더 읽기로드는 그 책을 쓰고 있을 때 치료를 시작했고 왜 그녀가 그렇게 오랫동안 싱글이었는지에 대한 몇 가지 이유를 풀어내기 시작했다고 나에게 말한다. (여기에는 그녀에게 관심이 없는 남성에게 끌리는 것, 그리고 관심이 있는 남성을 의심하는 것이 포함되었다.) "저는 그것의 많은 부분을 데이지의 캐릭터에 쏟아부었는데, 그것이 아마 그녀가 끝에서 제임스보다 더 큰 변화를 겪는 이유일 거예요"라고 그녀는 말한다. "그리고 변화는 좋을 수 있어요. 지금 우리는 사람들을 너무 일회용처럼 대해서 그들이 변할 공간을 허용하지 않아요. 우리는 충분히 인내심이 없어요." 데이팅 코치 고용을 고려하고 있다면, 서비스에 수천을 요구하는 사람—특히 행복한 결말을 찾는 것에 대해 비현실적인 약속을 하거나, 수정을 들고 촛불을 켜고 주문을 외우며 사랑을 "명상"할 수 있다고 제안하는 사람—을 회의적으로 보는 것이 좋다. "제 조언은"이라고 맥레이는 말한다, "심리학자, 정신과 의사, 치료사 또는 데이팅 코치를 만나든, 모든 것을 약간의 의심을 가지고 받아들이라는 것입니다." 하지만 당신에게 맞는 합리적인 가격의 프로그램을 가진 올바른 코치를 찾을 수 있다면? 그렇다면 개인적 성장의 잠재력—그리고 그래요, 사랑—이 있다. "제 목표는 파트너를 찾는 것이었지만, 사실 그것에 관한 것이 아니었어요"라고 이지는 말한다. "저는 행복하고 자신감 있고 싱글이며 로맨스를 탐구하는 것에 능숙해지는 것이 필요했어요. 저는 더 나은 상태의 나 자신이 되기 위해 그 일을 해야 했어요."
자주 묻는 질문
다음은 Game set match 주제에 관한 FAQ 목록입니다 데이팅 코치가 사랑에서 이기도록 도와줄 수 있을까요
1 데이팅 코치란 정확히 무엇인가요
데이팅 코치는 사람들이 낭만적인 삶을 개선하도록 돕는 전문가입니다 그들은 연애와 첫 데이트부터 장기 관계 기술까지 모든 것에 대해 조언합니다
2 데이팅 코치를 고용하는 것은 기본적으로 제가 사랑에 실패자임을 인정하는 것인가요
전혀 아닙니다 그것은 피트니스 트레이너를 고용하는 것과 같습니다 당신은 이미 운동할 수 있지만 트레이너는 더 빠르게 더 나은 결과를 얻고 부상을 피하도록 도와줍니다 코치는 단지 당신의 사회적 기술을 향상하도록 도울 뿐입니다
3 데이팅 코치와 치료사의 차이점은 무엇인가요
치료사는 과거의 트라우마와 정신 건강을 치유하는 데 초점을 맞춥니다 데이팅 코치는 실용적인 현재의 행동에 초점을 맞춥니다 어떻게 입을지 데이트에서 무엇을 말할지 그리고 어디서 사람들을 만날지
4 데이팅 코치가 정말 남자친구나 여자친구를 사귀도록 도와줄 수 있나요
네 하지만 그들은 당신을 위해 사람을 찾아주지 않습니다 그들은 당신이 스스로 누군가를 찾고 끌어들이는 기술을 가르칩니다 물고기를 받는 것이 아니라 낚시하는 법을 배우는 것으로 생각하세요
5 저는 수줍음이 많습니다 데이팅 코치는 매우 자신감 있는 남자나 여자만을 위한 것인가요
아니요 많은 고객이 수줍음이 많거나 내향적입니다 좋은 코치는 당신을 다른 사람으로 바꾸려 하지 않고 당신의 성격에 맞춰 일합니다
6 데이팅 코치와 함께 일하는 주요 이점은 무엇인가요
당신은 솔직한 피드백 명확한 계획 그리고 책임감을 얻습니다 당신은 효과가 없는 접근법에 시간을 낭비하는 것을 멈추고 실제로 효과가 있는 것을 배웁니다
7 데이팅 코치 비용은 얼마인가요
그것은 매우 다양합니다 그룹 세션은 50~100입니다 일대일 코칭은 시간당 100~300입니다 패키지는 1000에서 5000 이상일 수 있습니다
8 코치와 얼마나 오래 일해야 하나요
대부분의 사람들은 4~8회 세션에서 진전을 봅니다 일부는 몇 번의 조정 세션만 필요합니다 그것은 당신의 목표와 얼마나 많이 연습하는지에 달려 있습니다
9 좋은 데이팅 코치에서 무엇을 찾아야 하나요
경청하고 구체적인 조언을 주며 윤리 강령을 가진 사람을 찾으세요 보장된 결과를 약속하거나 조종적인 속임수를 사용하는 사람은 피하세요
게임, 세트… 매치? 데이팅 코치가 당신이 사랑에서 승리하도록 도울 수 있을까?
