만약 경영진이 그레이엄 포터에게 가르쳐준 것이 있다면, 실패로부터 도망치려 해봤자 소용없다는 점이다. "당신은 나쁜 상황과 맞서야 합니다,"라고 51세의 포터는 첼시와 웨스트햄에서의 힘든 시절을 어떻게 극복했는지 회상하며 말한다. "더 많이 맞설수록, 당신의 삶은 더 나아질 수 있습니다. 그러면 그 아름다운 순간들을 얻게 됩니다."
포터는 격동의 몇 년과 축구 감독이라는 가혹한 현실에 대한 긴 대화 중에 사려 깊고 때로는 날카롭다. 그는 성공도 있었다고 언급한다—결국 그는 스웨덴을 부진에서 끌어올려 월드컵으로 이끌었다—하지만 사람들이 주로 저점에 집중하는 경향이 있음을 알고 있다. 포터는 2022년 9월 브라이튼의 안정을 떠난 후 첼시에서 단 7개월만 버텼다. 그 후 긴 휴식 끝에, 작년 초 웨스트햄이 그를 찾아오자 유혹을 받았다.
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포터에게는 잘못된 선택이었다. 그는 웨스트햄의 혼란 속에서 길을 잃었다. 25경기 중 단 6승만을 거두었고, 첫 번째 풀 시즌은 끔찍한 출발을 했으며, 지난 9월 직장을 잃은 후 갈림길에 서게 되었다. 다음은 무엇일까? 한때 큰 가능성을 품었던 경력이 사라질 위험에 처해 있었다.
"저는 이 모든 것을 균형 있게 볼 수 있는 충분한 인생 경험을 가지고 있습니다,"라고 그는 말한다. "좋은 것과 나쁜 것, 제가 겪은 모든 것에 감사합니다. 결국, 인생이 던지는 것을 처리해야 합니다. 웨스트햄 이후, 저에게는 두 가지 선택이 있었습니다. 가만히 앉아 미디어 일을 하거나, 아니면 가서 일하거나."
스웨덴의 제안이 들어왔다. 그들은 월드컵 예선 조에서 큰 어려움에 처해 있었고, 데인 존 달 토마손을 대체할 필요가 있었다. 하지만 먼저, 포터는 자신을 냉정하게 돌아봐야 했다. 그는 가까운 사람들과 이야기하고 웨스트햄을 뒤로하는 방법을 알아냈다.
"당신은 실패를 처리해야 합니다,"라고 포터는 말한다. "하지만 그것이 당신을 더 나은 사람으로 만든다고 생각합니다. 그리고 때때로 축구에서는 설명할 수 없습니다. 그냥 '아마도 운명이 아니었나 보다'라고 생각합니다. 그런 다음 넘어가려고 노력합니다.
"이 경험들로부터 배우는 교훈은 고통스럽습니다. 그것들을 당신과 공유하지 않겠습니다. 배우는 것이 아프기 때문입니다. 그것이 그래야 하는 방식이라고 생각합니다. 그래야 당신이 발전하기 때문입니다."
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그레이엄 포터는 스웨덴이 월드컵 진출을 확정짓는 골을 넣었을 때 '자아 이탈 경험' 같았다고 말한다. 사진: The Team
포터는 외부의 소음을 차단한다. "사람들이 나를 어떻게 생각하는지 걱정한다면, 그것은 비참한 삶입니다,"라고 그는 말한다. 그래도 그는 10월에 단기 계약으로 스웨덴 감독이 되기로 동의했을 때 무엇이 걸려 있는지 이해했다. 그는 그들을 예선 조에서 구해내지 못했지만, 네이션스 리그 결과 덕분에 플레이오프 진출권을 얻어 두 번째 기회를 잡았다. 다시 실패한다면 그의 평판을 더욱 손상시켰을 것이다.
3월에 스웨덴이 일을 시작하면서 모든 것이 바뀌었다. 그들은 플레이오프 동안 침착하고 평정심을 유지했다. 빅토르 요케레스는 우크라이나와의 4강전 3-1 승리에서 해트트릭을 기록했고, 스톡홀름에서 열린 폴란드와의 결승전 3-2 승리에서는 88분 결승골을 터뜨렸다.
"유튜브에 가서 스웨덴어 중계를 들어보세요; 저는 몇 달 후에 봤는데, 목소리에 담긴 감정이 느껴집니다,"라고 포터는 말한다. "빅토르가 득점하고, 그것은 자아 이탈 경험 같았습니다. 우리 교체 선수들이 모두 경기장으로 달려나갔습니다. 필드에 15명의 선수가 있었고, 저는 '그건 경고 카드야, 골치 아픈 일이야'라고 생각했습니다. 하지만 월드컵이니까 모든 규칙은 창밖으로 던져집니다."
포터는 계약을 2030년까지 연장했다. 이 영국인은 자신의 새 조국과 강한 유대감을 형성했다. 그는 스웨덴 감독직을 맡았을 때 외부인이 아니었다. 외스테르순트에서 7년을 보내며 4부 리그에서 유로파 리그까지 팀을 끌어올리며 이름을 알렸기 때문이다.
"일할 때 저는 매우 스웨덴 사람처럼 느껴집니다,"라고 그는 말한다. "약간 스웨덴 사람처럼 보이기도 합니다. 제 아이들 중 둘이 스웨덴에서 태어났습니다." 포터는 국가대표 축구가 더 깊은 의미를 지닌다고 믿는다. "국가대표팀에서는 자신보다 더 큰 일을 하고 있다는 것을 인식합니다. 더 큰 목적이 있습니다. 강렬함을 느낄 수 있습니다. 그것이 아름다운 이유입니다."
그레이엄 포터는 빅토르 요케레스(사진)가 스웨덴의 월드컵 진출에 엄청난 영향을 미쳤다고 말했다. 사진: TT News Agency/Reuters
한 가지 도전은 국제 무대 감독에 적응하는 것이었고, 특히 체계적으로 무언가를 구축하는 것으로 알려진 코치에게는 더욱 그렇다. "아이디어를 발전시킬 시간이 없습니다,"라고 포터는 말한다. "당신이 저지를 수 있는 실수는 3월 캠프에 앞서 11월 캠프에서 모든 아이디어를 형성하고, 우크라이나를 이기기 위한 전술 계획을 세우는 것입니다. 현실은 경기를 준비할 시간이 이틀밖에 없다는 것입니다. 너무 복잡하게 만들고 싶지 않습니다."
플레이오프 이후, 포터의 월드컵 명단에 들지 못한 선수들과 힘든 대화가 있었다. 캠프 내 조화를 유지하는 것이 중요할 것이다. "훈련 게임에서 11대11을 해도 네 명의 선수가 제외됩니다,"라고 포터는 말한다. "쉽지 않습니다. 그룹이 같은 생각을 가지길 바랍니다."
스웨덴은 스톡홀름에서 훈련 캠프를 가진 후 텍사스에 있는 베이스로 날아간다. 포터는 스웨덴이 1994년 미국 월드컵에서 3위를 차지했기 때문에 많은 기대를 충족해야 한다는 것을 알고 있다. 하지만 일본, 네덜란드, 튀니지와 함께 F조에 속해 있어 16강 진출은 쉽지 않을 것이다.
6월 14일 몬테레이에서 열리는 튀니지와의 개막전을 앞두고 고려할 사항이 많다. 더위를 관리하는 것이 중요할 것이다. 포터는 경기가 느려질 것으로 예상하며 세트피스가 중요할 것임을 알고 있다.
"게임이 어떻게 진화했는지 볼 수 있습니다,"라고 그는 데드볼 상황에 대해 말한다. "토너먼트 축구에서는 압박이 가해지기 때문에 확장적으로 플레이하기가 더 어렵습니다. 경기가 팽팽해집니다. 세트피스는 기회를 창출하는 방법이므로 팀들이 그것에 많이 집중할 것이라고 생각합니다."
스웨덴은 다른 위협도 있다. 부상당한 데얀 쿨루셉스키가 없지만, 알렉산더 이사크와 요케레스의 투톱은 문제를 일으킬 수 있다. 요케레스는 아스널에서의 첫 시즌 동안 비판에 직면했지만, 포터는 긍정적인 면을 본다. "그것은 현대 세계의 훌륭한 예입니다,"라고 그는 말한다. "우리 관점에서, 그는 우리를 월드컵에 진출시켰으므로 그의 영향력은 엄청났습니다. 아스널 관점에서, 그는 팀에서 자신의 역할을 수행하고 골을 넣었으며, 팀은 프리미어 리그에서 우승하고 챔피언스 리그 결승에 진출했습니다. 그가 얼마나 많은 일을 하는지 보세요. 그는 훌륭한 시즌을 보냈습니다."
그레이엄 포터는 지난 여름 뉴캐슬을 떠나 리버풀로 이적한 후 어려움을 겪고 있는 알렉산더 이사크(왼쪽)를 지지했다. 사진: Joel Marklund/Bildbyrån/Shutterstock
이사크는 지난 여름 뉴캐슬을 떠나 리버풀로 이적한 이후 더 힘든 시간을 보내고 있다. 그는 프리시즌이 중단되었고, 다리 골절에서 복귀한 후 폼과 컨디션에 어려움을 겪고 있다.
"그가 원했던 대로 잘 풀리지 않았습니다,"라고 포터는 이사크의 안필드 첫 시즌에 대해 말한다. "우리는 때때로 선수를 영입하면 모든 것이 개선될 것이라고 가정합니다. 저도 그런 경험을 했습니다—항상 그런 것은 아닙니다. 알렉스는 뉴캐슬에서 특정 방식으로 플레이했지만, 리버풀이 그에게 요구하는 것에 어떻게 적응할까요? 선수는 변하지 않습니다. 그의 실력은 변하지 않습니다. 그는 여전히 최고의 선수입니다. 단지 그들이 팀으로서 어떻게 함께 일하는지에 달려 있습니다. 시간이 걸릴 수 있습니다. 그는 훌륭한 사람입니다."
포터는 이사크가 AIK 데뷔전에서 외스테르순트를 상대했던 것을 기억한다. "우리는 경기 전에 상대팀의 중앙 공격수가 출전하지 않고 대신 16세 꼬마가 뛴다는 소식을 듣고 꽤 기뻤습니다,"라고 그는 말한다. "그런데 그가 골을 넣었고, 우리는 0-2로 졌으며, 저는 교훈을 얻었습니다." 포터는 이사크가 월요일 스웨덴의 1-3 패배에서 멋진 골을 넣었을 때 고무되었다. 그는 요케레스와 이사크를 모두 자신의 팀에 원한다. "그들은 다른 스타일을 가지고 있어 우리에게 좋습니다. 우리는 아직 그들을 함께 기용하지 않았기 때문에, 그것을 발전시키는 것이 흥미롭습니다."
포터는 흥분이 고조되는 것을 느낄 수 있다. 그는 전 스웨덴 공격수 즐라탄 이브라히모비치와 메시지를 주고받았다. 그는 또한 클럽 감독들이 국제 축구로 이동하는 추세에 대해 생각하고 있다. "저는 둘 다 해본 사람들과 이야기했는데, 그들은 토너먼트가 축구에서 최고의 느낌을 준다고 말합니다,"라고 포터는 말한다. "국가대표팀에서는 더 마음으로 무언가를 하는 것처럼 느껴집니다."
포터는 잘 해내고 있다. 웨스트햄이 그를 해고했지만, 그들은 강등을 피할 수 없었다. 그는 넘어갔고 이제 월드컵으로 향하고 있다. "제 가장 초기 축구 기억은 86년, 제가 11살 때 디에고 마라도나가 경기를 휘젓는 것을 지켜본 것입니다. 그것이 어린 시절 저에게 모든 것이 시작된 곳입니다. 그런 환경에서 일할 기회를 얻는 것은 꿈입니다."
자주 묻는 질문
다음은 그레이엄 포터의 인용문 "일할 때 저는 매우 스웨덴 사람처럼 느껴집니다"와 "약간 스웨덴 사람처럼 보이기도 합니다"를 바탕으로 한 FAQ 목록입니다.
초급 수준 질문
Q: 그레이엄 포터가 일할 때 스웨덴 사람처럼 느껴진다는 것은 무슨 뜻인가요?
A: 그는 자신의 업무에 매우 차분하고, 조직적이며, 감정적이지 않은 접근 방식을 채택한다는 뜻입니다. 이는 전형적인 스웨덴 직장 문화의 고정관념과 유사합니다. 그는 드라마에 휩쓸리기보다는 논리와 과정에 집중합니다.
Q: 그레이엄 포터는 일할 때 문자 그대로 스웨덴 사람처럼 보이나요?
A: 아닙니다, 그는 농담하는 것입니다. 그는 자신의 태도가 매우 진지하고, 집중하며, 무표정해진다는 뜻입니다—마치 내성적이고 사려 깊은 스웨덴 사람의 고정관념처럼요.
Q: 이 인용문이 축구 전술에 관한 것인가요?
A: 직접적으로는 아닙니다. 그의 사고방식과 리더십 스타일에 관한 것입니다. 그는 매우 체계적이고 냉정해지며, 그것이 그가 팀을 관리하는 선호하는 방식이라고 말하고 있습니다.
Q: 왜 그는 스웨덴 사람처럼 보인다고 언급하나요?
A: 자신의 행동이 얼마나 변하는지 강조하기 위한 가벼운 농담입니다. 그는 자신의 표정과 몸짓 언어가 더 금욕적이고 중립적으로 변하며, 사람들이 이를 스웨덴 사람과 연관시킨다고 느낍니다.
고급 수준 질문
Q: 이 스웨덴식 사고방식이 그의 팀 성과에 어떤 영향을 미치나요?
A: 안정적이고 불안감이 적은 환경을 조성합니다. 선수들은 그가 실수에 과민 반응하지 않을 것임을 알기 때문에 계산된 위험을 감수하도록 장려됩니다. 또한 감정적 기복이 팀의 집중력을 방해하는 것을 방지합니다.
Q: 이 접근 방식은 최고 수준의 축구 감독들 사이에서 흔한가요?
A: 아닙니다. 많은 감독들은 관중석에서 매우 감정적이고 열정적입니다. 포터의 스웨덴식 스타일은 최고 수준의 축구에서 더 이례적이며, 종종 침착한 통제를 우선시하는 펩 과르디올라나 미켈 아르테타 같은 감독들과 비교됩니다.
Q: 고압적인 직업에서 너무 스웨덴스러운 것의 단점은 무엇인가요?
A: 비평가들은 그것이 그를 냉담하거나 열정이 부족해 보이게 만들 수 있다고 말합니다. 팬들과 선수들은 때때로, 특히 연패 중일 때 가시적인 투지와 감정을 보고 싶어 합니다. 그의 침착함은 무관심으로 오해받을 수 있습니다.
Q: 경기 중 이 스웨덴식 행동의 실제 예를 들어줄 수 있나요?
A:
그레이엄 포터: "일할 때면 나는 매우 스웨덴 사람처럼 느껴지고, 심지어 외모도 약간 스웨덴 사람처럼 보인다.
