2004년 여름, 나는 내 동포들을 이해하지 못하게 되었다. 나는 하르츠 산맥 북쪽 가장자리에 아름답게 자리 잡은 내가 태어난 도시 아셰르슬레벤의 무더운 시장 광장에 서 있었다. 게르하르트 슈뢰더 총리가 이끄는 사민당-녹색당 연립 정부가 도입한 복지 개혁, 또는 많은 사람들이 보기에는 복지 삭감에 항의하기 위해 무대 앞에 분노한 군중이 모여들었다. 그들은 "우리는 국민이다!"라고 외치고 손으로 그린 팻말을 흔들었으며 완전히 제정신이 아닌 것처럼 보였다.
나는 근처에서 중등학교를 다녔고, 지역 병원에서 자원봉사했으며, 지역 신문사에서 인턴으로 일했다. 나는 이곳을 잘 알고 있었다. 그런데도 나는 혼란스러움을 느꼈다. 갓 보수 공사된, 거의 목가적인 시장 광장에 서서 이렇게 깊이 격분한 사람들은 정확히 무엇을 원했던 것일까? 그들의 상황이 꽤 괜찮게 돌아가고 있지 않았던가? 서쪽에 대한 이 타오르는 원한은 어디서 온 것일까? 동서 격차가 이제는 사라져 가고 있어야 하는 것 아닌가?
20년이 훨씬 지난 지금, 비슷한 질문이 다시 제기될 수 있다.
동부 독일은 푸른 물결, 아니 오히려 푸른 홍수를 맞이하고 있다. 9월 6일 작센안할트 주의회 선거에서 당색이 파란색인 극우 정당 독일을 위한 대안당(AfD)이 거의 확실히 제1당이 될 것이다. 여론 조사는 일관되게 AfD를 40% 이상으로 보여주는 반면, 집권 여당인 기독민주당(CDU)은 약 23%로 뒤처져 있다. 한때 동부에서 지배적이었던 좌파당은 13%로 떨어졌고, 사민당(SPD)은 5%의 봉쇄 조항을 넘기 위해 고전하고 있다.
단 3~4개의 정당만 의회에 진입한다면, AfD가 단독으로 이끄는 독일 최초의 주 정부가 탄생할 길이 열릴 것이다. 기성 정당들은 극우와의 협력을 반대하는 자주 언급되는 정치적 "방화벽" 반대편에 고립될 것이며, 1945년 이후 처음으로 공개적으로 극단주의 성향을 가진 파벌을 포함한 정당이 독일 연방 주에서 정부 권력을 쥐게 될 것이다.
AfD는 경찰, 사법, 교육, 문화 문제에 대해 상당한 권한을 행사하게 될 것이다. 이는 당이 근본적으로 "재국민화"하려는 영역이다. 예를 들어 나치 범죄를 기리는 기념관에 대한 자금 지원을 줄이고, 학교 교육 과정을 개정하여 독일 역사의 성취라고 여기는 것에 더 큰 비중을 두는 방식이다.
나에게, 그리고 내가 짐작하기에 고향을 떠난 많은 동부 독일인들에게, 이러한 발전의 부상은 그렇게 놀라운 일이 아니었다. 지난 10년 동안 고향을 드물게 방문하는 동안, 근본적인 무언가가 바뀌고 있다는 것이 분명했다.
2024년 초, 오랜 학교 친구의 중요한 생일을 축하할 때, 오랜 친구들이 추운 1월 주말을 함께 보내기 위해 헤트슈테트로 날아왔다. 우리가 옛날 일을 즐겁게 회상하는 동안, 내가 항상 활기차고 토론을 좋아하는 사람들로 기억했던 친구의 가족은 그저 앉아서 거의 아무 말도 하지 않았다. 나는 의아했다. 나중에야 나는 친구의 어머니, 즉 가족의 중심이 정치적 논의를 금지했다는 말을 들었다. 그녀는 멀리서 온 손님들이 이제 한때 금기시되던 견해를 사람들이 공개적으로 표현하는 방식에 크게 동요할까 봐 두려워했다.
작센안할트는 항상 정체성이 어려운 주였다. 마르틴 루터, 게오르크 프리드리히 헨델, 프리드리히 니체, 바우하우스의 고향이라는 특별한 문화 유산에도 불구하고, 명확히 정의된 지역적 특성이 부족하다. 1947년 해체된 프로이센의 여러 영토에서 조립된 이 주는 사회주의 독일민주공화국 시절에 폐지되었다가 1990년 통일 이후 재건되었다.
당시 약 300만 명의 주민이 살고 있던 작센안할트는 엄청난 낙관주의와 함께 새로운 시대에 접어들었다. 그러나 1991년 봄, 잔혹한 강제 착륙을 겪게 되었다. 동독의 국영 산업은 트로이한트 기관에 의해 빠르게 민영화되어 시장 경제에서 경쟁력을 갖추게 될 예정이었다. 그러나 수십 년간의 중앙 계획 경제와 만성적 부족 이후, 사회주의 콤비나트는 경제 및 통화 통합의 거대한 충격을 간신히 견뎌낼 수 있었다. 헬무트 콜 총리가 대담하게 약속한 "번영하는 풍경" 대신, 지역 전체는 전례 없는 하향 나선에 빠져들었다.
작센안할트 남부의 금속 가공 및 화학 산업은 특히 큰 타격을 입었다. 1991년 봄, 수십만 명이 일자리를 잃었다. 그 후 10년 동안 주요 도시 외곽의 많은 지역에서 산업 해체, 대규모 실업, 대규모 인구 유출이 일어났다.
젊은 사람들, 특히 자격을 갖춘 여성들이 지역을 떠나기 시작했다. 밀레니엄 전환기 무렵에 졸업한 내 세대에게 이사 가는 것이 유일한 현실적인 선택처럼 보였다. 동시에 주 정부는 계속해서 위축되는 농촌 지역에서 철수하여 학교와 병원을 폐쇄하고 법원과 경찰서를 이전했다. 항상 서부 독일보다 동부 독일에 훨씬 덜 뿌리를 내리고 있었던 민주적 정당들조차 점점 더 모습을 감추었다.
이 거대한 변화의 메아리는 지난 35년 동안 다시 더 커졌다. 평균적으로 동부 독일인들은 서부 독일인들보다 상당히 가난하다. 그들은 훨씬 적은 부를 가지고 있고, 상속도 훨씬 적게 받으며, 종종 상당히 약한 경력 전망에 직면한다. "2등 시민"이라는 지속적인 느낌은 통일 이후 오래 지나서 태어난 세대들 사이에서도 깊이 뿌리박혀 있다.
나는 이러한 감정을 이해할 수 있고, AfD가 소셜 미디어, 지역 왓츠앱 그룹, 축구 클럽, 동네 술집을 통해 이러한 광범위한 버림받음의 감정을 어떻게 활용해 왔는지 볼 수 있다. 분노는 더 이상 무력하게 시장 광장에 모이지 않는다. 대신 디지털 세계와 투표소에서 새로운 에너지와 훨씬 더 큰 영향력을 찾았다.
내가 이해할 수 없는 것은, 나와 함께 성장한 사람들이 AfD의 약속이 얼마나 공허한지 보지 못하고 있다는 점이다. 이 당이 제시하는 구호는 해결책이 아니다. 그것이 주장하는 많은 조치들은 나쁜 상황을 더 악화시킬 뿐이다. 주요 정당이 대규모 "재이주"를 동시에 요구하는데, 기업이나 병원이 절실히 필요한 숙련된 인력을 어떻게 모집할 수 있겠는가? 나치 제국이나 동독에 대한 찬사를 표현하면서 어떻게 누가 미래에 대한 긍정적인 비전을 세울 수 있겠는가? 비스마르크가 말했다고 하는 것처럼, 죽음에 대한 두려움 때문에 자살하는 경우처럼 보인다.
2004년 여름 햇살 가득한 시장 광장에서든, 2024년 겨울 가족 모임에서든, 한 가지는 나에게 분명해졌다. 간단한 답이나 빠른 해결책은 없다는 것이다. 작센안할트에서도 다른 곳과 마찬가지로, 때로는 매우 다른 견해와 가치를 가진 사람들에게 공동의 미래를 향한 공유된 길에 그들이 포함되어 있다는 진정한 느낌을 주는 것이 과제가 될 것이다.
마르쿠스 뵈이크는 케임브리지 대학교에서 독일 현대사를 가르치는 조교수이다.
자주 묻는 질문
다음은 기본 정의부터 더 깊은 정치적 분석까지 상황을 다루는 귀하의 성명서에 기반한 FAQ 목록입니다.
일반 배경 질문
Q 귀하가 언급하는 독일 극우는 정확히 무엇인가요?
A 주요 정당은 독일을 위한 대안당(AfD)입니다. 이 당은 2013년 반유로 정당으로 시작했지만 이후 반이민, 반이슬람, 민족주의 정책에 초점을 맞추며 급격히 우경화되었습니다. 당의 일부 파벌은 독일 정보 당국에 의해 극단주의 또는 극단주의 용의자로 공식 분류되어 있습니다.
Q 이것이 왜 돌파구로 간주되나요? 그들은 이미 한동안 의회에 있지 않았나요?
A 네, 2017년부터 연방 의회에 있습니다. 돌파구는 주 의회 선거에서 승리하고 그곳에서 가장 강력한 정당이 되는 것을 의미합니다. 이것은 전후 독일에서 극우에게는 처음 있는 일입니다. 이는 특정 결정을 차단할 수 있는 권한을 부여하고 위험한 선례를 만듭니다.
Q 우리가 말하는 주는 어디인가요?
A 그 주는 튀링겐입니다. AfD의 후보 비에른 회케는 당 내에서 가장 급진적인 인물 중 하나로 간주됩니다. 2024년 9월 주 의회 선거에서 그들을 1위에 올려놓았습니다.
Q 이것이 왜 수십 년 동안 쌓여온 재앙인가요?
A 이는 장기적인 방치의 결과입니다. 1990년 독일 통일 이후 튀링겐과 같은 동부 주들은 높은 실업률, 젊은 인재의 서부 유출, 2등 시민으로 취급받는 느낌에 직면했습니다. 많은 사람들이 주류 정치에 뒤처졌다고 느끼고 있으며, AfD는 수년 동안 그 분노와 좌절감을 성공적으로 활용해 왔습니다.
정치적 코르동 사니테르
Q 모두가 말하는 방화벽이란 무엇인가요?
A 모든 주류 민주 정당들 사이의 불문율로, AfD와 연정을 구성하거나 AfD의 도움으로 법안을 통과시키지 않겠다는 것입니다. 극우를 고립시키고 정부에서 배제하기 위한 협정입니다.
Q AfD가 실제로 집권하게 될까요?
제가 사는 주가 곧 독일 극우 세력에게 큰 돌파구를 마련해 줄 예정입니다. 이는 수십 년간 쌓여 온 재앙입니다.
