많은 사람들이 마음에 들지 않는 직업에 갇혀 있다고 느끼며, 중년은 남은 인생을 어떻게 보낼지 다시 생각하는 흔한 시기입니다. 특히 재정적 이유로 나이가 들어서도 계속 일해야 할 때 더욱 그렇습니다. 그렇다면 어떻게 변화를 만들고, 꿈을 따르며, 항상 원했던 일을 마침내 할 수 있을까요? 늦게 꽃피운 사람들이 놀라운 제2의 인생을 사는 비결을 공유합니다.
자신에게 솔직해지세요
첫 번째 단계는 자신이 진정으로 이루고 싶은 것이 무엇인지 인정하는 것입니다. "저는 런던 남부에서 자랐는데, 사람들이 소설가가 되는 그런 동네가 아니었어요."라고 그레이트 야머스 출신의 56세 피오나 리치는 말합니다. 그녀는 시나리오 작가가 되는 꿈을 꾸다가 48세에 각본을 첫 소설인 Dead in Venice로 바꾸었습니다. 이 소설은 2017년에 Audible에 채택되었고, 그녀는 방금 HarperCollins와 함께 10번째 콘월 코지 미스터리 소설을 출간했습니다. 꿈을 이루기 위해서는 먼저 "자신에게 이것이 바로 네가 하고 싶은 일이라고 인정해야 한다"고 그녀는 말합니다.
아무에게도 말하지 마세요
서호주 요크에 사는 77세의 놀라 블리스는 70대에 스탠드업 코미디언으로 성공하여 500명의 관중 앞에서 공연을 펼쳤습니다. 2025년에는 그녀가 사는 주의 넥스트 젠 코미디 대회에서 우승했습니다. "저는 돈을 받았으니 전문가라고 부르지만, 그걸로 벼룩 한 마리 먹여 살리기도 부족해요."라고 블리스는 말합니다. 그녀가 가진 것은 "20대와 30대 남성들로 이루어진 거대한 팬 클럽이에요. 그들이 다가와서 '당신 정말 재미있어요, 마치 제 장난꾸러기 이모 같아요'라고 말하죠."
예전에 접객업에서 일했던 블리스가 말하는 핵심은 자신의 계획을 혼자 간직하는 것입니다. "자신이 무엇을 할지 아무에게도 말하지 마세요. 그들이 당신은 할 수 없다고 말하려 할 테니까요. 누구와도 공유하지 마세요. 그냥 가서 하세요. '이거 괜찮은 생각인 것 같아?' 또는 '목공예를 배워볼까 생각 중이야'라고 말하지 마세요... 아니요, 아무것도요." 이렇게 하면 사람들이 당신을 말리려는 것을 막을 수 있습니다.
꿈을 따르세요
"두려움을 느끼더라도 어쨌든 하세요."라고 블리스는 말합니다. "최악의 경우는 뭔가요? 마음에 안 들어서 그만두는 거요? 하지만 적어도 '그걸 해볼 걸'이라고 생각하며 죽지는 않을 거예요."
"실패해도 다른 사람들은 눈치채지도 못할 거예요."라고 노르웨이 아우를란드 출신의 리스베트 드레이어는 말합니다. 그녀는 말 그대로 늦게 꽃피운 사람으로, 60대에 꽃 농장주이자 플로리스트가 되었습니다. 나이가 주는 관점의 이점 중 하나는 "모든 것이 인생의 강물로 흘러가고, 삶은 계속 흘러간다는 것을 안다는 것"이라고 그녀는 말합니다. 강이 어디로 흐르든 말이죠.
73세의 스티븐 테일러는 다양한 경력을 가졌지만, 최근에 박사 학위를 마친 것을 가장 자랑스러워합니다. 20대에 이루려 했지만 삶이 방해했던 목표였습니다. "저는 신경가소성, 즉 나이가 들면서 인지 능력을 계속 발달시키는 것을 굳게 믿습니다. 그것이 저에게 정말 효과가 있었던 것 같아요."
높은 목표를 세우세요
자신의 제2의 인생이 무엇인지 명확하지 않다면, 자신이 잘하거나 관심 있는 것을 찾고 그것으로 무엇을 할 수 있을지 생각해보라고 블리스는 말합니다. 그녀는 50대에 글쓰기 수업에 등록한 후 처음으로 코미디에 도전했습니다. 무엇을 할지 파악했다면, 크게 하라고 그녀는 말합니다: "뜨개질을 시작하고 싶다면, 작은 아기 덧신이 아니라 큰 것을 뜨세요."
"열정을 느낄 수 있는 무언가를 찾아야 해요."라고 리치도 동의합니다. "여가 시간에 정원에서 어슬렁거리는 것을 즐긴다면, 정원 디자인이나 원예학 과정을 수강해보고 싶을 수도 있어요." 그런 다음 그것을 직업으로 전환하는 방법을 생각해보세요: "그 지루한 직업에서 벗어나 더 보람 있는 일을 찾으려면 무엇을 할 수 있을까요?"
후회하지 마세요
"저는 후회가 없어요."라고 월솔에 살며 매우 성공적인 스파이스 키친 사업을 일군 샤시 아가왈은 말합니다. 그녀는 70대에 직접 향신료를 블렌딩하여 통에 담아 판매하기 시작했습니다. 남편과 함께 운영하던 가게에서 다른 사람의 제품을 판매하던 수년 후의 완전히 새로운 방향이었습니다. "무언가를 직접 해보고 싶다는 생각에 몸이 근질거렸어요."라고 아가왈은 말합니다. "더 일찍 시작했다면 더 많은 것을 이루었을 것 같지는 않아요. 사람들은 제가 75세에 일하는 것이 미쳤다고 말하지만, 저는 제가 하는 모든 일의 모든 순간을 즐깁니다."
"아마 하지 말았어야 할 일들조차 후회하지 않아요. 그 일들이 오늘날의 저를 만들었으니까요."라고 블리스는 말합니다. "그것은 모두 태피스트리의 일부예요. 어떤 부분은 약간 거칠거나 죽이 엎질러졌지만, 모두 저 자신이죠."
배운 것을 활용하세요
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성인 학생들은 종종 자신의 인생 경험이 큰 도움이 된다는 것을 알게 됩니다. 사진: Juice Images/Alamy
작가가 되고 싶다면 경험이 많을수록 좋다고 리치는 말합니다. "마치 노력하지 않고도 연구를 한 것과 같아요. 세상, 사람들이 어떻게 일하는지, 어떻게 반응하는지에 대해 조금 더 알게 되니까, 그것만으로도 도움이 될 수밖에 없어요."
테일러가 60대 중반에 대학으로 돌아갔을 때, 그는 단연코 가장 나이가 많았습니다. 하지만 "제가 느낀 유일한 진짜 차이점은 저를 돋보이게 만드는 많은 경험이 있었고, 그것을 활용하고 참고할 수 있었다는 점이었어요."라고 그는 말합니다. 그는 또한 "지적으로 매우 호기심이 많았는데, 40년 동안 그런 것에 굶주려 있었기 때문이에요."라고 느꼈습니다.
당신의 나이는 또한 특정 주제에 대해 의견을 가질 권위를 부여하며, 블리스는 이것을 소재로 사용합니다. "저는 폐경기 이야기는 사람들이 기대하는 것이기 때문에 피하려고 하지만, '틴더 드라이', '그럼블', '언힌지드' 같은 데이팅 앱에 가입하는 것에 대해 농담을 해요. 나이가 많기 때문에 꽤 무례한 말도 할 수 있어요."
당황하지 마세요
특정 시점에는 꿈을 보류해야 하는 책임이 있을 수 있지만, 그것이 영원히 지속되지는 않을 것이라고 리치는 말합니다. "2003년에 아들을 낳았을 때, 저는 글쓰기를 완전히 중단했어요. 어린 아이들이 있으면 앉아서 생각할 시간이 없거든요. 그런 다음 다시 일을 시작했어요. 시간제 일을 했는데, 청소부도 했고, 콘택트렌즈 공장에서도 일했어요. 학교 시간에 맞출 수 있는 일들이었죠. 아들이 10살쯤 되어서야 비로소 정기적으로 글을 쓰기 시작했고," 그것이 그녀의 꿈을 현실로 이끌었습니다.
그리고 망설이지 마세요
"저는 글쓰기가 항상 취미에 불과할 거라고 생각하기 시작했어요."라고 리치는 말하지만, 긍정적인 마인드가 그녀가 계속 나아가도록 도왔습니다. "무언가를 잘한다면, 자신에게 그것을 인정하고 계속 밀고 나가세요."라고 그녀는 말합니다. "하지만 그 외에도, 적절한 때에 적절한 사람들 앞에 그것을 내놓는 데는 운의 요소도 있었어요. 계속해서 노력하고, 기회를 찾고, 그것을 잡기만 하면 돼요. 아무리 가능성이 없어 보여도 말이죠."
단순하게 유지하세요
"때로는 단순한 아이디어가 매우 성공적인 사업이 될 수 있어요."라고 아가왈은 말합니다. 그녀의 아들은 그녀가 인도 유산에서 영감을 받아 집에서 만든 향신료 혼합물을 판매하자고 제안했습니다. "제가 말했죠. '누가 내 향신료를 사고 싶어 하겠어? 슈퍼마켓에 너무 많은데, 왜 누군가가 그것을 원하겠어?'" 아가왈은 박싱 데이에 이베이에서 첫 주문을 받았습니다. 그녀의 제품은 현재 영국 전역의 600개 매장에 진열되어 있습니다. "아이디어를 시도해보고, 작게 시작한 다음, 점차 더 커질 수도 있어요. 시도하지 않으면 절대 알 수 없어요."라고 그녀는 말합니다.
자신의 사업을 운영하는 것에 대해 드레이어는 덧붙입니다: "어떤 사람들은 그것을 두려워하는 것 같아요. 저는 인생에서 프리랜서로 많이 일해왔는데, 자신의 시장과 고객을 찾는 것은 세상에서 가장 재미있는 일이에요."
나이를 의식하지 마세요
"저는 나이를 별로 신경 쓰지 않아요."라고 테일러는 말합니다. "35살 때와 엄청나게 다르게 살지 않아요." 그것은 좋은 일인데, 그의 박사 학위가 언더그라운드 클럽을 연구하고 "에스프레소 마티니 두 잔 정도의 힘으로 새벽 4시 30분까지 춤추는 것"을 포함했기 때문입니다. 그는 또한 Ageing Radically라는 책을 썼는데, 이를 "더 건설적인 방식으로 노년을 접근하고, 처리하고, 경험하는 방법에 대한 안내서"라고 설명합니다.
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'뒤로 물러나 잼을 만드는 것이 사람들에게 점점 현실적으로 다가오지 않고 있다.' 사진: Francisco Franco/Getty Images
이상적인 은퇴의 시대는 끝났다고 테일러는 계속 말합니다: "뒤로 물러나 잼을 만들고 크루즈를 타는 것이 사람들에게 점점 현실적으로 다가오지 않고 있어요. 재정적 안정에 도달할 수 있다면, 인생의 후반부가 반드시 더 많은 돈을 벌거나 더 큰 집을 사는 것에 관한 것은 아니에요." 대신, 그 안정성을 이용하여 청구서를 지불할 더 즐겁거나 쉬운 방법을 찾을 수도 있습니다.
"저는 일하고 싶을 때 일해요."라고 아가왈은 말합니다. "그것이 자신의 사업을 가진 장점이에요: 원할 때 언제든지 쉴 수 있다는 거죠." 그녀는 하루 종일 앉아서 TV를 보는 것에는 관심이 없다고 덧붙입니다. "40년 동안 월요일부터 토요일까지 일한 후에는, 아무것도 하지 않는 것이 저에게는 맞지 않아요. 저는 아직도 제공할 것이 많아요."
기억하세요, 인생은 한 번뿐입니다
"사람들은 자신에게 인생은 단 한 번뿐이라고 상기시켜야 해요."라고 드레이어는 말합니다. "하고 싶은 것이 있다면, 시도해봐야 해요. 사람들은 원하는 것을 시도하지 않으면 마음속으로 나쁘게 느낀다고 생각해요. 잘 안 되더라도, 적어도 시도는 한 거예요. 한번 해보면 그것과 함께 사는 것이 더 쉬워요."
"나이는 마음가짐일 뿐이에요."라고 블리스는 말합니다. 두 번째 직업은 "당신을 살아있게 하고, 젊게 유지하며, 흥미롭게 만들어 줄 거예요."
자주 묻는 질문
다음은 성공적인 늦게 꽃피운 사람들에게서 영감을 받은, 인생 후반기에 새로 시작하는 것에 관한 FAQ 목록입니다.
초급 수준 질문
1 늦게 꽃피운 사람이란 정확히 무엇인가요?
늦게 꽃피운 사람은 40대, 50대, 심지어 60대 이후에 상당한 성공을 거두거나 진정한 열정을 찾은 사람입니다. 베라 왕이나 커넬 샌더스 같은 사람을 생각해보세요.
2 이제 와서 새로운 것을 시작하기에는 너무 늦지 않았나요?
아니요. 나이는 배우고, 성장하고, 성공하는 데 장벽이 아닙니다. 세계에서 가장 유명한 혁신가와 예술가 중 다수는 인생 후반기에 최고의 작품을 만들었습니다. 당신의 경험과 지혜는 사실 엄청난 장점입니다.
3 인생 후반기에 새로 시작할 때 가장 큰 이점은 무엇인가요?
자기 인식이 더 뛰어나고, 재정적으로 더 안정적이며, 더 강한 네트워크를 가지고 있고, 다른 사람의 시선을 덜 두려워합니다. 또한 과거의 실패에서 배운 수십 년간의 교훈을 가지고 있는데, 이것은 초능력과 같습니다.
4 실패하는 것이 두려워요. 어떻게 그 두려움을 극복할 수 있나요?
실패를 최종 판결이 아닌 데이터로 생각하세요. 성공한 모든 늦게 꽃피운 사람들은 여러 번 실패했습니다. 비결은 먼저 작고 위험이 적은 조치를 취하는 것입니다. 예를 들어 수업을 듣거나 사이드 프로젝트를 시작하여 스스로 감당할 수 있다는 것을 증명하는 것입니다.
고급 및 실용적인 질문
5 어떻게 해야 제2의 인생이 무엇인지 알아낼 수 있나요?
'무엇을 해야 할까?'라고 묻지 말고 '어렸을 때 하다가 그만둔 것 중에 무엇을 좋아했나?' 또는 '세상에서 내가 해결하고 싶은 문제는 무엇인가?'라고 물어보세요. 또한 자신의 기술, 열정, 그리고 사람들이 기꺼이 돈을 지불할 것의 교차점을 찾아보세요.
6 저는 주택 담보 대출과 아이들이 있어요. 어떻게 새로 시작할 여유가 있나요?
내일 당장 직장을 그만둘 필요는 없습니다. 제2의 인생을 부업이나 저비용 실험으로 시작하세요. 현재 수입을 사용하여 새로운 벤처에 자금을 대세요. 많은 늦게 꽃피운 사람들은 한 번에 모든 것을 바꾸지 않고 점진적으로 전환합니다.
7 가족과 친구들이 제가 새로 시작하는 것을 보고 미쳤다고 생각하면 어쩌죠?
회의적인 반응을 예상하세요. 핵심은 부정적인 사람들로부터 꿈을 보호하는 것입니다. 멘토나 다른 사람들과 함께 새로 시작하는 작은 공동체를 찾으세요. 모든 사람의 승인이 필요한 것은 아닙니다. 몇 명의 지지자만 있으면 됩니다.
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