아침은 낮고 가느다란 구름으로 희미해졌다. 그 아래에서 샤흐타르 도네츠크의 선수들이 훈련하고 있다. 전날 베레스 리우네를 상대로 선발 출전하지 않은 선수들을 위한 가벼운 훈련이라, 아르다 투란은 축구 디렉터 다리요 스르나와 함께 사이드라인에서 지켜보고 있다. 굴러온 공이 그들을 향해 날아오자, 스르나는 공을 몇 번 리프팅한 뒤 익숙한 오른발 궤적으로 골문 안으로 감아 넣는다. "모드리치!" 투란이 외친다. 그러나 두 사람 모두 그 자체로 축구 전설이며, 스르나가 또 다른 전화를 받으러 급히 떠나기 전에 두 사람이 계속 농담을 주고받는 모습을 보면, 이 행복한 장면이 다른 어디서든 펼쳐질 수 있었을 것이라는 생각이 든다. 가까운 곳, 팀 숙소 바로 너머에는 떠오르는 태양 아래 호수가 반짝이고 있다.
그것은 새벽 무렵, 눈에 보이는 모든 사람의 평화를 공습 사이렌이 깨뜨렸다는 사실을 감추고 있다. 리비우 외곽 15분 거리에 있는 샤흐타르의 목가적인 스파 호텔 기지에서조차, 러시아 로켓과 드론의 위협으로부터 아무도 안전하지 않다. 북동쪽으로 차로 세 시간 거리인 리우네에서는 또 다른 경보가 선수와 스태프를 경기장 대피소로 내려보냈다. 후반전은 20분 지연되었고, 그것은—전국 어디에 있든, 가을 색채가 얼마나 선명하든—매주 반복되는 현실이다.
맨체스터 시티 대 PSG는 제재 공방에서 택하지 않은 길을 상기시켜 준다
다른 어떤 챔피언스리그 클럽이라면 두려워할 이동 일정도 마찬가지다. 샤흐타르는 또다시 길에 오르려 한다. 우크라이나에서 유럽 대회 경기를 치를 가능성이 여전히 없기 때문이다. 이번 시즌 그들은 처음으로 잉글랜드에서 홈 경기를 치르며, 스탬퍼드 브리지가 수도 내 세 후보지 중 미모 대회에서 승리했다. 폴란드로의 국경 통과가 녹록지 않으면 여정은 최대 18시간이 걸릴 수 있다. 가디언은 수요일 AEK 아테네와의 "홈" 경기를 위해 런던으로 떠나는 그들의 여정에 동행하도록 초대받았다.
"저에게 좋은 느낌이고, 인샬라, 우리 선수들에게도 그럴 겁니다,"라고 환하게 웃는 투란이 사람 수송 차량 행렬을 타고 출발하기 몇 시간 전에 말한다. 그는 2025년 5월 감독으로 임명된 이후 샤흐타르를 완전히 바꿔 놓았고, 2014년 첼시를 상대로 한 준결승 골을—당시 전성기의 아틀레티코 마드리드가 클래식한 원정 경기력을 선보였을 때—들을 귀가 있는 사람이라면 누구에게나 상기시켜 왔다. 샤흐타르의 공격수 중 한 명인 알리송은 아르다의 영웅적 활약을 몰랐고, 빠르게 배우게 되었다. 그러나 항상 진지한 요점이 있다. "상징적인 경기장이지만 우리의 홈은 아닙니다,"라고 투란은 말한다. "이 수준에서 홈 경기장이 없으면 매우 어렵습니다, 다른 어떤 클럽에 물어보세요. 하지만 우리에게는 꿈이 있고 내면에 큰 힘이 있습니다."
그들은 여정을 위해 그 모든 힘이 필요할 것이다. 샤흐타르는 짐을 싸고, 재정비하고, 유럽 대륙에서의 "홈" 경기를 위해 폴란드, 독일, 슬로바키아의 장소로 그들의 로드쇼를 옮기는 데 익숙해졌다. 그러나 그것은 쉬워지지 않으며, 우크라이나의 일부 지역이 러시아의 강화된 공격을 받고 있는 상황에서 행복한 결말이 곧 올 전망은 없다.
샤흐타르의 많은 브라질 선수 중 한 명인 네베르톤은 제슈프 공항에서의 여정에 흔들리지 않는다. 사진: 샤흐타르 도네츠크 제공
"원정 경기를 치른 첫해에는 더 열의가 있었다,"라고 샤흐타르의 스포츠 매니지먼트 디렉터 비탈리 흘리브뉴크는 말한다. "그리고 우리는 계속하지만, 해가 갈수록 모두에게 점점 더 힘들어진다. 하루 못 잤다면 회복할 수 있다. 이틀 못 잤다면 이미 더 나쁘게 느껴진다. 셋째 날은 뭔가 다르다. 그것은 축적된다. 육체적으로는 극복할 수 있지만 정신적으로는 정말 힘들다."
흘리브뉴크는 자신의 사무실이 전시에 클럽을 운영하는 끝없는 막판 문제와 물류적 도전을 위한 "패닉 룸"이 되었다고 반농담한다. 오늘의 난제가 바로 그 예이다: 샤흐타르는 외국인 선수와 스태프를 위한 새로운 거주 허가가 필요한데, 키이우에서 러시아 폭탄으로 신청 시스템이 오프라인 상태가 되었다. 규칙에 따르면, 우회할 시간이 거의 없다.
3년 전까지 샤흐타르가 더 정기적으로 기반을 두었던 키이우는 점점 더 위험한 곳이 되고 있다. "이제는 새들이 노래하지 않는 종류의 분위기다,"라고 흘리브뉴크는 2014년 도네츠크 침공 초기와 불행한 평행선을 그으며 말한다. 국내 경기는 여전히 키이우에서 열리지만, 리그 전체가 곧 서부로 이전해야 할 수도 있다.
점심때 샤흐타르의 버스 기사 중 한 명인 올렉산드르는 앞으로의 임무를 준비한다. 그는 2년 반 동안 급여를 받으며 쌓은 마일 수를 오래전에 세는 것을 포기했지만, 지난 시즌 컨퍼런스리그 경기를 위해 슬로베니아까지 930마일을 이동한 것을 기억한다. 한 번의 여정에서 샤흐타르는 국경에서 8시간 동안 지체되었다. 그는 오늘 출발 시간을 오후 1시로 정했다. 세 명의 선수가 디저트 뷔페 옆에서 장난치며 싸우다가, 시간이 촉박하다는 것을 깨닫고 서둘러 아래층으로 내려가 짐을 챙긴다.
선수와 코칭 스태프는 각 차량에 네다섯 명씩 소형 차량 그룹으로 이동한다. 샤흐타르는 1년 전 편안함을 위한 추가 양보로 이를 도입했고, 호평을 받았다. 다른 클럽 직원들은 더 큰 버스를 따라온다. 차량들은 낮게 깔린 마을들을 지나 반짝이는 돔형 교회들을 지나간다. 부서지는 소련 표지판은 복잡한 과거를 상기시키고, 몇몇 소박한 묘지는 현재를 극명하게 드러낸다.
크라코베츠 국경 통과 지점에 도착하기 전 승객 이름이 기록되며, 거기까지 두 시간이 조금 안 걸린다. 많은 선수들이 뛰어내려 다리를 편다. 샤흐타르의 흥미진진한 현대 브라질 선수들 중 가장 빛나는 재능 중 하나인 카우앙 엘리아스는 동포들이 탄 차에서 피파 비디오 게임을 해 왔다. "여기 오기 전에는 이런 이동 상황을 몰랐지만, 그냥 우리가 해야 하는 일입니다,"라고 그는 말한다. "이제는 정상입니다. 친구들은 항상 전쟁 중인 나라에서 뛰는 게 어떤지 알고 싶어 하지만, 이 버스 이동이 유일한 진짜 차이입니다. 이렇게 많은 다른 브라질 선수들이 함께 있어 주는 것이 큰 도움이 됩니다."
리비우에서 그들은 일주일에 한 번 모여 슈하스코를 요리한다. 엘리아스에 따르면 마를롱 고메스가 가장 솜씨가 좋다. 스탬퍼드 브리지에 대한 기대는 충분히 곱씹을 만하다. 수요일 경기는 적어도 부분적으로는 평생의 야망의 정점이다. "어릴 때부터 첼시에서 뛰는 것을 꿈꿨습니다,"라고 엘리아스는 말한다. "그래서 샤흐타르와 함께 그곳에 가는 것도 같은 의미의 꿈입니다. 올해 런던에서 뛰게 되어 매우 기쁩니다."
우크라이나와 폴란드 양측의 국경 절차는 1시간 15분이 걸린다. 이 특정 통과 지점에서 더 순조로워지는 경우는 드물다. 한 번은, 지나치게 열의 있는 젊은 출입국 관리가 샤흐타르의 모든 차량을 비우고 내용물을 하나하나 수색할 것을 요구했다. 버스들은 폴란드 남동부의 옥수수 밭을 가로질러 달리기 시작한다. 10분 후, 경찰 호위가 이끄는 거대한 트럭 행렬이 반대 방향으로 지나간다. 모든 삶, 그리고 삶을 지탱하는 것들이 이제 우크라이나로 들어가려면 느린 길을 가야 한다.
샤흐타르는 리비우를 떠난 지 네 시간 후 제슈프 공항에 도착한다. 그들의 존재를 눈치챈 몇몇 팬들을 위해 사인할 유니폼이 있다. 늘 그렇듯, 막판 행정적 소동도 발생했다. 한 선수는 영국 입국을 위한 전자 여행 허가가 작동하지 않는다는 것을 발견했다. 시스템이 여권의 이름을 잘못 읽은 듯했다. 급히 재신청한 후, 탑승 30분 전에 안전한 통과가 보장되었다.
투란은 기다리는 동안 영상 통화를 한다. 비행이 진행 중이다. 그의 보좌관 중 한 명은 첼시 대 본머스 경기를 보고 있고, 다른 한 명은 베레스전 3-0 승리의 영상을 편집하고 있다. "이런 여정에서는 모든 것을 할 시간이 있습니다,"라고 투란은 말한다. 여유가 있을 때 그는 《모블랜드》 에피소드를 보고 있다.
이 매력적이고 감정적인 인물은 샤흐타르에 완전히 헌신했다. "저는 이 가족과 이 이야기의 100% 일부라고 느낍니다,"라고 투란은 말한다. "때때로 아이들이 우리를 보고 미소 짓는 것을 보면, 그들에게 집이 있다는 것을 알 수 있고, 제가 그렇게 만드는 데 도움을 주었다고 느낀다면, 그것이 저에게 가장 큰 일입니다. 그것은 축구보다 더 중요한 것입니다. 저는 이곳 사람들의 목소리를 높이고 싶습니다. 우리는 전쟁 속에 살지만 결코 받아들이지 않을 것이며, 저는 항상 그것을 계속 제기할 것입니다. 축구는 때때로 인생의 전부이지만, 때로는 아무것도 아닙니다."
샤흐타르의 전세기가 출발할 때 런던, 적어도 개트윅 공항은 불과 두 시간 반 거리다. 스르나는 1열에서 투란 건너편 통로에 앉아 있다. "우리는 이제 29일 동안 9경기를 치르며, 그중 3경기는 챔피언스리그이고, 집으로도 돌아가야 합니다,"라고 그는 말한다. "우리와 함께 경험하지 않으면 이해하기 매우 어려운 일입니다."
샤흐타르는 최소 25,000명의 팬이 AEK 경기에 참석하기를 희망하며, 이는 1월 레알 마드리드 방문으로 끝날 네 경기 중 가장 주목도가 낮은 홈 경기일 것이다. 클럽과 런던의 연결은 축구를 넘어선다. 자매 회사인 메트인베스트는 수도에서 가장 높은 건물인 샤드 건설에 사용된 5,000톤의 철강을 제공했다. 경기장에서는 구단주이자 스폰서인 SCM이 주도하는 "우크라이나에 투자하라" 캠페인을 강조하는 유니폼을 입을 것이다.
개막 경기일 PSV 에인트호번과의 유용한 무승부 이후 플레이오프 라운드 진출 희망이 있다. "와서 샤흐타르를 응원한다면, 우크라이나를 응원하는 것입니다,"라고 스르나는 말한다. "이 팀은 지지와 감정이 필요합니다, 왜냐하면 우리는 사이렌과 폭탄 아래 살고 있기 때문입니다. 우리는 우리가 살아 있고, 강하고, 단결되어 있으며, 끝까지 싸울 것임을 세계에 보여주기 위해 여기 있습니다."
비행기 뒤쪽에서 샤흐타르의 우크라이나 선수들이 카드를 하고 있다. "이런 긴 여정 중 일부에서는 하루가 끝날 때 짜낸 레몬 같다고 느낍니다,"라고 미드필더 드미트로 크리스키우가 카드 무리에서 돌아서며 말한다. "하지만 더 쉬운 여정도 있고, 이번은 챔피언스리그를 위해 스탬퍼드 브리지로 가는 것이라 그중 하나처럼 느껴집니다."
크리스키우는 변덕스러운 투란이 이끄는 "팀을 연결하는 특별한 무언가"가 있다고 생각한다. 그들은 9시간의 여정 후 내리고, 90분 더 지나면 서부 런던 호텔에 정착할 것이다. 현대의 샤흐타르에게 이보다 더 쉬운 것은 없다. 목요일에는 콜로스 코발리우카와의 토요일 리그 경기를 준비하기 전에 돌아가는 여정을 해야 한다.
"하지만 우리는 계속 경기를 해야 합니다,"라고 흘리브뉴크는 결론짓는다. "우리 시민 중 많은 이들이 우리보다 더 힘들어하고 있습니다. 승리나 무승부가 이 어둠 속의 한 줄기 빛이 될 수 있다는 것을 알면, 당신은 항상 그것을 할 것입니다."
자주 묻는 질문
다음은 샤흐타르 도네츠크가 런던에 기지를 세우는 것에 관한 FAQ 목록입니다
초급 질문
샤흐타르 도네츠크는 무엇인가
우크라이나 도네츠크 출신의 주요 프로 축구 클럽입니다. 우크라이나 역사상 가장 성공적인 팀 중 하나입니다
왜 런던에 기지를 세우는가
우크라이나 전쟁 때문에 홈 도시에서 안전하게 경기하거나 훈련할 수 없습니다. 런던은 그들에게 일하고 경기할 안전한 장소를 제공합니다
기지를 세운다는 것은 무엇을 의미하는가
클럽이 런던을 임시 집으로 삼는다는 뜻입니다. 우크라이나 대신 그곳에서 훈련하고 생활하며 팀을 관리할 것입니다
런던으로 영구 이주하는가
아닙니다. 전쟁 때문에 임시로 이동하는 것입니다. 안전해지면 우크라이나로 돌아갈 계획입니다
우리가 살아 있음을 세계에 보여주기 위해 여기 있다는 것은 무엇을 의미하는가
전쟁에도 불구하고 클럽이 여전히 존재하고, 여전히 축구를 하고 있으며, 우크라이나가 여전히 버티고 있다는 것을 사람들에게 알리고 싶다는 뜻입니다
중급 질문
런던 어디에서 샤흐타르가 훈련하고 경기하는가
런던 지역의 훈련 시설을 사용할 것입니다. 일부 경기는 지역 경기장이나 인근 장소에서 치를 수도 있습니다
잉글랜드 프리미어리그에서 뛰는가
아닙니다. 여전히 우크라이나 대회와 유럽 대회에서 뛸 것입니다. 런던은 훈련과 운영을 위한 기지일 뿐입니다
이것이 선수와 스태프에게 어떤 영향을 미치는가
더 안전한 환경에서 생활하고 일할 수 있게 해줍니다. 국제 경기로 이동하기도 더 쉬워집니다
런던에 기반을 두는 것의 이점은 무엇인가
런던에는 세계적 수준의 훈련 시설, 유럽으로의 쉬운 이동 연결, 지원을 위한 큰 우크라이나인 커뮤니티가 있습니다
그들이 직면할 수 있는 일반적인 문제는 무엇인가
국내 경기를 위해 우크라이나로 돌아가는 이동, 새로운 문화 적응, 가족과 떨어져 지내는 어려움을 겪을 수 있습니다
런던에 있는 동안 팬들이 샤흐타르를 어떻게 지원할 수 있는가
팬들은 경기에 참석하고, 소셜 미디어에서 팔로우하고, 공식 상품을 구매하고, 그들의 이야기를 공유해 우크라이나에 대한 인식을 높일 수 있습니다
고급 질문
이 이전이 UEFA 대회에서 샤흐타르의 참가에 어떤 영향을 미치는가
유럽 경기를 위한 이동이 더 쉬워집니다. UEFA는 우크라이나 클럽이 홈 경기를 다음에서 치르도록 허용했습니다
샤흐타르가 런던에 거점을 마련하고 있다: '우리는 우리가 살아있다는 것을 세상에 보여주기 위해 여기 있다
