Kosovos premiärminister Albin Kurti har säkrat en avgörande valseger, vilket signalerar en återkomst för den nationalistiske ledaren och bryter ett politiskt dödläge i Europas yngsta stat.
Segern i söndagens extraval stärker Kurtis mandat att driva på inhemska reformer, såsom att utöka välfärden och höja lönerna i den offentliga sektorn. Han står dock inför betydande utmaningar, inklusive pågående spänningar med Serbien samt hälso- och utbildningssystem som ligger efter Kosovos Balkan-grannar.
Med nästan alla röster räknade visar officiella resultat att Kurtis självbestämmandeparti leder med över 49 procent av rösterna. Det innebär att han bara kommer att behöva stöd från några mindre koalitionspartners för att bilda en majoritetsregering.
Detta markerar en vändning för Kurti. Efter att ha misslyckats med att säkra tillräckligt många röster i valet i februari eller att bilda en koalition med större oppositionspartier var parlamentet i praktiken paralyserat under större delen av 2025. Det dödläget försenade utdelningen av cirka 1 miljard euro i internationellt finansiering, vilket är avgörande för ett av Europas fattigaste länder.
Kurtis nya mandatperiod kommer att vara avgörande för Kosovos relationer med internationella allierade som USA och för dess strävan att gå med i Europeiska unionen, vilket han stöder.
Politisk kommentator Ilir Deda sa: "Det är ett politiskt jordskalv som har krossat oppositionspartierna, och vi kommer att känna konsekvenserna av detta resultat under det kommande decenniet. Kosovo har beslutat att ersätta sin politiska pluralism med en modell av mycket stark regering och svag opposition, liknande andra länder på västra Balkan."
Söndagens val hölls under en semesterperiod då Kosovos diaspora vanligtvis återvänder hem i stort antal, vilket sannolikt gynnade Kurti. Han tjänstgjorde som premiärminister i fyra månader 2020 och har innehaft posten kontinuerligt sedan mars 2021. Enligt en exitpoll av Ubo Consulting stödde 61,7 procent av diasporaväljarna hans parti.
Tahir Shabani, 58, som bor i Tyskland men återvände till huvudstaden Pristina för att rösta, sa: "Vi är trötta på detta nio månader långa blockad som har kostat oss våra nerver, kostat Kosovo miljontals euro och satt tillbaka vår utveckling. Med detta resultat finns det en lösning, vilket är varför vi är glada."
Ändå hoppas andra att se omedelbara förändringar efter det politiska dödläget, särskilt när det gäller livskvalitet, hälsovård och utbildning. Skender Halimi, 52, som röstade i Pristina, sa: "Institutioner måste etableras och staten måste fortsätta att fungera. Vi har mycket arbete att göra, precis som premiärministern sa. Budgeten måste godkännas, vi måste godkänna internationella avtal och framsteg måste göras."
Kosovo förklarade sig självständigt från Serbien 2008 med amerikanskt stöd, efter kriget 1998-99 som slutade med en NATO-bombning mot serbiska styrkor som försökte undertrycka ett uppror av den etniska albanska majoriteten, som utgör 90 procent av befolkningen.
Trots internationellt stöd har landet med 1,6 miljoner invånare kämpat med fattigdom, instabilitet och organiserad brottslighet. Medan över 100 länder erkänner Kosovos statsskick gör inte Serbien, Grekland, Spanien, Ryssland och flera andra det.
Spänningarna med Serbien eskalerade våldsamt 2023, vilket ledde till att EU införde sanktioner mot Kosovo – delvis på grund av Kurtis politik mot den serbiska minoriteten i norra Kosovo. Dessa åtgärder beräknas ha kostat Kosovo hundratals miljoner euro.
Även om sanktionerna skadade Kurtis rykte både hemma och utomlands meddelade EU att de skulle häva dem när valkampanjen inleddes den här månaden. Deda noterade: "Jag tror att väljarkåren tolkade det som ett tecken på att det inte finns några problem mellan Kurti-regeringen och väst."
Vanliga frågor
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor om Kosovos premiärminister som vinner ett extraval och bryter det politiska dödläget, utformad för att vara tydlig och tillgänglig.
Nybörjarnivåfrågor
1. Vad hände precis i Kosovo?
Kosovos premiärminister Albin Kurti och hans parti vann en avgörande seger i ett extra parlamentsval. Detta ger hans regering ett starkare mandat att styra utan att blockeras av oppositionspartier.
2. Vad är ett extraval?
Ett extraval är ett val som utlyses tidigare än planerat, vanligtvis för att lösa en politisk kris eller ett dödläge när en regering inte kan fungera effektivt.
3. Vad var det politiska dödläget som bröts?
Dödläget var en period då regeringen mötte starkt motstånd i parlamentet, vilket gjorde det mycket svårt att stifta lagar, godkänna budgetar eller fatta större beslut. Den tidigare regeringen hade kollapsat, vilket ledde till detta extraval.
4. Vem är Kosovos premiärminister?
Premiärministern är Albin Kurti, ledaren för Vetëvendosje-partiet. Han har varit premiärminister sedan 2021 och har precis omvalts med en starkare position.
5. Varför är detta valresultat betydelsefullt?
Det är betydelsefullt eftersom det ger regeringspartiet en tydligare majoritet, vilket bör möjliggöra en stabilare styrning och förmågan att genomföra sin politik utan konstant politiskt blockering.
Mellannivå- och avancerade frågor
6. Vilka var huvudfrågorna i detta val?
Nyckelfrågor inkluderade levnadskostnadskrisen, korruption, relationer med Serbien och dialog med den serbiska minoriteten inom Kosovo. Regeringens hållning i dessa ämnen var en stor debattpunkt.
7. Hur påverkar detta Kosovos dialog med Serbien?
Med ett starkare mandat kommer premiärminister Kurti sannolikt att fortsätta sin fasta hållning i EU-medierade förhandlingar med Serbien, och insistera på ömsesidigt erkännande och jämlikhet. Detta kan innebära mindre kompromiss från Kosovos sida, vilket potentiellt leder till en mer spänd eller stillastående förhandlingsprocess.
8. Vad betyder detta för Kosovos serbiska minoritet?
Detta är en kritisk fråga. Den serbiska minoriteten, koncentrerad i norr, bojkottade i stor utsträckning valet. Den nya regeringen kommer att behöva hitta sätt att engagera sig med dem och integrera dem i Kosovos institutioner, vilket har varit en ihållande utmaning.
9. Kommer detta resultat att leda till mer stabilitet i Kosovo?
Kortsiktigt
