En kropp som hittades på en avlägsen grekisk ö har bekräftats vara den brittiska turisten Michele Bourda, som försvann från en strand för över en månad sedan. Greklands kustbevakning bekräftade att den 59-åriga kvinnan, vars försvinnande ledde till en omfattning letinsats, hittades av en passerande yacht på holmen Fidonisi.
Hennes make, Christos, berättade för den grekiska nyhetstidningen Protothema: "Hon identifierades tidigare idag. Jag är helt förkrossad. Jag gjorde mitt bästa för att identifiera min fru, men hon var bara ben... Det är en tragedi."
Christos, en grekiskfödd apotekare som träffade Michele när de båda var studenter i Tyskland för 36 år sedan, sade att han planerar att vidta rättsliga åtgärder mot de lokala myndigheterna för hur de hanterade fallet. "Undersökningen utfördes inte ordentligt. Jag har redan anmält polisen och kustbevakningen eftersom de var kriminellt långsamma i sin respons på min frus försvinnande. Värdefull tid gick förlorad, och hon kanske fortfarande hade varit i livet." Han tillade att det tog polisen tre timmar bara för att fylla i en anmälan om försvunnen person.
Michele, en mor från Glasgow, sågs senast den 1 augusti liggande på en solsäng på Ofrinio-stranden nära Kavala. Hennes make, som hade somnat på en närliggande solsäng, vaknade och upptäckte att hon var borta. Övervakningskameror från tidigare samma dag visade paret som åt crêpes på en strandkafé. "Tyvärr somnade jag först, och när jag vaknade var hon inte där", sade den 66-årige.
Hennes kvarlevar hittades slutligen mer än 25 miles (40 km) längs kusten. Paret, som bodde i Skottland, hade anlänt till Grekland för en semester bara tre dagar tidigare.
Enligt Christos hade Michele en historia av depression men var på gott humör den dag hon försvann. Hon lämnade sina personliga tillhörigheter, inklusive sin medicin och handduk, på solsängen. Timmar senare larmades det och letandet inleddes. Christos hävdar att han tillbringade större delen av den första dagen med att frenetiskt leta på egen hand och berättade för polisen att hon hade försvunnit en gång tidigare i Storbritannien efter att hon förlorat sitt jobb på BT och blivit modfälld.
"Polisen gjorde ingenting", sade han. "Ett vittne sade att hon inte såg någon polis på stranden den dagen heller – inte en enda officer. Det enda jag såg var en polisbil som körde fram och tillbaka på vägen till stranden. De klev inte ur bilen; de tittade bara mot havet."
Den grekiska försvunna personer-ideella organisationen Lifeline Hellas utfärdade ett silverlarm och uppgav att hennes liv var "i fara" och uppmanade de grekiska myndigheterna att agera när det blev tydligt att hon var försvunnen.
Inledningsvis fokuserade sökandet nästan uteslutande på havet. Den grekiska kustbevakningen sände ut två patrullbåtar, medan privata fritids- och fiskefartyg också genomsökte vattnen och utökade insatsen över den Strymonska bukten. Efter tre dagar utan resultat tog grekisk polis över sökandet och skiftade fokus till land.
"En tjänsteman hos kustbevakningen noterade vid tillfället: 'Efter så många dagar är det mycket ovanligt att ingenting har hittats. Protokollet kräver att polisen nu tar ledning av sökandet.'"
Räddningsinsatserna intensifierades den 10 augusti när ett specialteam för försvunna personer anlände från Aten med tre spårhundar. Evangelos Kollias, talesperson för Komotini-polisen som övervakar utredningen, sade: "De var här i 15 dagar. Vi övervägde aktivt möjligheten att hon hade gått iväg. Poliser sökte till fots och i patrullbilar, med drönare och hundar. Vi var engagerade i att fortsätta sökandet tills hon hittades."
Myndigheterna tror nu att Michele troligen drunknade och att hennes kropp fördes av starka strömmar längs kusten innan den hittades på den privatägda ön. Resultaten av en obduktion som utfördes av patologer på fredagen har ännu inte publicerats.
Vanliga frågor och svar
Självklart! Här är en lista med vanliga frågor och svar om en kropp som hittats på en grekisk ö och identifierats som en försvunnen brittisk turist, skrivna i en tydlig och naturlig ton.
Allmän information
F: Vad hände?
S: En kropp hittades på en grekisk ö och har officiellt identifierats genom forensiska tester som en brittisk turist som hade anmälts försvunnen.
F: Vem var den försvunna turisten?
S: Av respekt för familjen och medan anhöriga informeras, släpper myndigheter vanligtvis inte namnet offentligt omedelbart. Denna information bekräftas vanligtvis av lokal polis eller familjens talesperson senare.
F: På vilken grekisk ö hittades kroppen?
S: Den specifika ön bekräftas ofta inte i initiala rapporter eller hålls hemlig under utredningen. Vanliga öar för sådana tragiska händelser inkluderar Kreta, Rhodos, Korfu och Joniska öarna, men det kan vara vilken ö som helst.
F: Hur identifierades kroppen?
S: Identifiering sker vanligtvis genom officiella forensiska metoder som DNA-test, tandjournaler eller särskilda personliga föremål för att säkerställa 100% noggrannhet innan familjen informeras.
För familj och vänner
F: Vad ska jag göra om jag är orolig för att en försvunnen person kan vara min anhörige?
S: Du bör omedelbart kontakta lokal polis i området där personen försvann och även ta kontakt med det brittiska Foreign, Commonwealth & Development Office för konsulärt bistånd.
F: Vilken roll har den brittiska regeringen i denna situation?
S: FCDO ger stöd till den avlidnes familj, vilket inkluderar vägledning om lokala förfaranden, tolktjänster och information om repatriering av kroppen tillbaka till Storbritannien.
Säkerhet och sammanhang
F: Är det vanligt att turister försvinner i Grekland?
S: Medan miljontals turister besöker Grekland säkert varje år, inträffar tragiska händelser. De flesta är relaterade till olyckor, hälsokriser eller missöden snarare än brott.
F: Vilka är de vanligaste farorna för turister på grekiska öar?
S: Risker inkluderar vandring i extrem hetta utan förberedelser, starka havsströmmar vid simning, klippkanter utan säkerhetsräcken och alkoholrelaterade olyckor.
F: Vilka praktiska säkerhetstips bör jag följa när jag reser till en grekisk ö?
S:
Berätta för någon dina planer: Låt alltid ditt hotell eller en vän veta din dagliga itinerary.
