Polisen har börjat göra arresteringar vid den hittills största protesten mot förbudet mot Palestine Action. Över 1 000 människor var beredda att riskera arrestering vid lördagens demonstration i London, nästan dubbelt så många som vid förra månadens protest, där 532 personer greps. Klockan 13.00 hade hundratals samlats på Parliament Square med skyltar där det stod "Jag motsätter mig folkmord. Jag stöder Palestine Action."
Klockan 13.14 meddelade Metropolitan Police att poliser hade börjat arrestera personer för att de uttryckt stöd för den förbjudna gruppen Palestine Action vid protesten, som organiserades av Defend Our Juries. Polisen möttes av ropen "skam över er" när de eskorterade två äldre personer på rullskotrar in i skåpbilar.
Bland deltagarna fanns Steve Masters, 55 år, som sade: "Jag är här eftersom jag motsätter mig folkmord och regeringens övergrepp genom att förbjuda Palestine Action. De har sänkt ribban för vad som räknas som terrorism, vilket gör termen nästan meningslös." Masters, en före detta flygtekniker från RAF med 19 års tjänst, bar sina fyra tjänstemedaljer på protesten. Han uppgav: "Som någon som tjänstgjorde i flygvapnet är att attackera en jet något jag inte skulle göra. Även om egendamsskador är obehagliga är det för de flesta människor inte terrorism. De försöker inte skada någon direkt. Detta förbud är en rättsskandal."
Protestdeltagare uppmanades att inte uppge sina uppgifter till polisen för att tvinga fram masshantering på polisstationer, en taktik som enligt arrangörerna skulle göra det "praktiskt taget omöjligt" att arrestera alla. Masters planerar att följa denna strategi, vilket innebär att han måste tas till en station för hantering. Han uttryckte att även om han inte avundas polisens svåra position, har han heller ingen sympati för dem, och tillade: "De kunde vägra att utföra dessa arresteringar. Det krävs moraliskt mod – de kanske förlorar sina jobb, men var går gränsen?"
Mike Higgins, 62 år, en blind rullstolsanvändare vars arrestering förra månaden spreds vitt på sociala medier, var även han tillbaka för att protestera. Han kallade förra månadens arrestering för en "skarp uppvisning av vilket absolut slöseri med tid" förbudet är för staten, skattebetalarna, polisens resurser, och viktigast av allt, för att försvara det palestinska folket.
Lördagens demonstration var den största hittills. Hundratals fyllde Parliament Square, medan antiabortgruppen March for Life satte upp en scen med hög musik i närheten. Tidigt på dagen föll flera personer i en trängsel, och vatten kastades på poliser, med de kaotiskaste scenerna på den västra sidan av torget.
Protesten sammanföll med en stor marsch organiserad av Palestine Solidarity Campaign och andra, och ägde rum mitt i en växande kontrovers kör DSEI-vapenmässan, Storbritanniens främsta försvarsutställning, som även den började på lördagen.
Tidigare under veckan arresterades Tim Crosland, en fd regeringsadvokat och medgrundare av Defend Our Juries, timmar före en presskonferens. På torsdag dök sex personer som påstås vara kopplade till gruppen upp i rätten för att förneka terroranklagelser relaterade till att ha organiserat massmöten med syfte att göra förbudet mot Palestine Action ogenomförbart.
På fredag meddelade gruppen att de skickat ett brev till Met-kommissarie Mark Rowley, där de påpekade att polisen i Edinburgh, Totnes, Derry och Kendal valt att inte arrestera skyltbärare.
Fler detaljer kommer.
Vanliga frågor och svar
Självklart. Här är en lista med vanliga frågor och svar om polisens arresteringar av demonstranter vid en förbjuden Palestine Action-demonstration i London, utformad för att vara tydlig och hjälpsam.
Allmänt Nybörjarfrågor
1. Vad hände i London med Palestine Action-protesten?
Polisen arresterade ett antal demonstranter efter att en planerad demonstration av gruppen Palestine Action officiellt förbjudits av den brittiska regeringen.
2. Varför förbjöds protesten?
Regeringen uppgav att förbudet berodde på farhågor om att protesten kunde leda till allvarlig störning av samhällslivet och potentiellt involvera brottsliga handlingar som olaga intrång och vandalism, vilket gruppen är känd för.
3. Vem är Palestine Action?
Palestine Action är ett nätverk för direkt aktion. Deras främsta mål är att stänga ner verksamheten hos Elbit Systems UK, ett israeliskt vapenföretag, som de anklagar för att leverera vapen som används mot palestinier.
4. Är det olagligt att protestera i Storbritannien?
Nej, rätten till fredlig protest är skyddad av lagen. En protest kan dock förbjudas eller begränsas om myndigheterna anser att den kommer att leda till allvarlig ordningsstörning, skador eller störningar.
5. Vad planerade demonstranterna att göra?
Även om deras exakta planer inte är offentliga, har Palestine Actions tidigare taktik inkluderat att ockupera byggnader, blockera ingångar och sprejmåla egendom som tillhör deras målföretag.
Juridiska Avancerade frågor
6. Vilken lag gav polisen rätt att förbjuda denna protest?
Förbudet utfärdades enligt paragraf 14 i Public Order Act 1986. Detta ger polisen befogenhet att sätta villkor för en offentlig sammankomst för att förhindra allvarlig ordningsstörning, skador eller störningar.
7. På vilka grunder kan någon arresteras vid en förbjuden protest?
Individer kan arresteras för att de inte följt en polisorder om att skingras, eller för mer specifika brott som grovt olaga intrång, skadegörelse eller ordningsstörning.
8. Vilka är de potentiella konsekvenserna för de arresterade?
Detta beror på de specifika åtalspunkterna. Det kan sträcka sig från böter eller villkorlig dom för mindre förseelser till potentiellt fängelse för allvarligare anklagelser som skadegörelse eller konspiration.
9. Vad är skillnaden mellan en förbjuden protest och en obehörig protest?
Obehörig: En protest som fortsätter utan att officiellt meddela polisen i förväg.
