Klimatförändringarna förvärrar skadorna som orsakas av skadedjur i grödor, och förlusterna förväntas öka avsevärt, enligt en ny analys. Forskarna varnar för att världen hittills har haft tur som undvikit en större matkris, men tiden börjar rinna ut. De betonar behovet av att diversifiera grödor och stärka naturliga fiender till skadedjur.
Viktiga globala grödor som vete, ris och majs förväntas möta ökade skadegörelser från skadedjur på cirka 46 %, 19 % respektive 31 % när den globala uppvärmningen når 2°C. Varmare förhållanden gynnar insekter som bladlöss, stritar, stjälkborrare, fjärilslarver och gräshoppor. Högre temperaturer gör att skadedjur utvecklas snabbare, producerar fler generationer per år och angriper grödor under längre perioder när vintrarna blir kortare. Stigande temperaturer möjliggör också att skadedjur sprider sig till regioner längre från ekvatorn och till högre höjder som tidigare var för kalla.
Som ett resultat förväntas tempererade regioner som Europa och USA drabbas hårdast av klimatdriven tillväxt av skadedjur. Medan vissa tropiska insekter kan ha nått sina temperaturgränser, skapar utvidgningen av jordbruksmark till tropiska skogar nya livsmiljöer för skadedjur.
Globala handelsnätverk påskyndar spridningen av skadedjur genom matvaruexport. Samtidigt försvagar förstörelsen av naturliga livsmiljöer, tung användning av bekämpningsmedel och gödselmedel samt utvidgningen av jordbruksmark de naturliga fienderna till skadedjur och skapar fler möjligheter för skadedjur att angripa grödor.
Skadedjur och sjukdomar förstör redan cirka 40 % av den globala grödaproduktionen, vilket utgör ett stort hot mot livsmedelssäkerheten. De direkta effekterna av klimatförändringar på vete, ris och majs förutspås minska avkastningen med 6–10 % för varje 1°C av global uppvärmning.
Professor Dan Bebber från University of Exeter i Storbritannien noterade att världen är starkt beroende av några få stora spannmål som vete, ris, majs och sojabönor, vilket skapar ett förenklat och sårbart system. Monokulturer – stora områden som odlar en enda gröda – är särskilt utsatta för att utplånas av en enda skadegörare. "Vi har haft tur hittills", sa han. "Men med de kombinerade hoten från klimatförändringar och många skadedjur och sjukdomar måste vi bygga ett resilient system för att mata alla."
Han tillade att den gröna revolutionen, med sitt fokus på förenkling, växtförädling och tung användning av gödselmedel och bekämpningsmedel, räddade miljoner från hunger. Detta tillvägagångssätt utvecklades dock i en värld med långsammare uppvärmning, färre globala rörelser av skadedjur och mindre medvetenhet om de långsiktiga effekterna på mark och biologisk mångfald. "Vi har levt på lånad tid, men vi är på väg mot en kritisk punkt, och vi måste göra saker annorlunda", sa han.
Analysen, publicerad i tidskriften **Nature Reviews Earth & Environment**, ger en konservativ uppskattning av ökad skadegörelse från skadedjur, eftersom den fokuserade på insekter och viktiga spannmålsgrödor utan att inkludera mikrobiella sjukdomar, svampar, nematoder eller andra livsmedelsgrödor.
Skadedjur i grödor har utvecklats tillsammans med sina värdväxter, som ger högkvalitativa näringskällor, och de kan fortplanta sig och sprida sig snabbt. Många har också utvecklat resistens mot bekämpningsmedel.
Intensivt jordbruk, med sitt beroende av gödselmedel och bevattning, förbättrar växternas kvalitet och kvantitet, vilket gör grödorna mer attraktiva för skadedjur. Samtidigt har förstörelsen av naturliga livsmiljöer lett till minskning av många vilda insektspopulationer, men skadedjur i grödor påverkas mindre.
Analysen noterar också att stigande temperaturer kan ha plötsliga effekter, som att möjliggöra för insekter att genomföra en extra livscykel under en växtsäsong. Till exempel, när Coloradopotatisskalbaggen lyckas med en extra generation, orsakar det betydande problem.
Medan klimatförändringar ger kraftigare nederbörd i vissa områden, som kan skölja bort små skadedjur, gynnar våtare förhållanden överlag skadedjur. För det första ökar fuktigheten... Små varelser som insekter löper stor risk att torka ut, medan avdunstningen av regnvatten kyler deras lokala miljö och skyddar dem från värme. Forskarna noterade att miljövänlig skadedjursbekämpning kan uppnås genom att återställa naturliga livsmiljöer för att öka populationerna av parasitsteklar och andra naturliga fiender till skadedjur.
"Våra alltmer förenklade jordbrukssystem är sårbara, även om de för närvarande upprätthålls av fungicider och bekämpningsmedel – vilket är acceptabelt så länge de förblir effektiva", förklarade Bebber. "Men med ökad resistens mot bekämpningsmedel måste vi nu allvarligt överväga om diversifiering bör vara en strategi för att förbättra våra systems resiliens."
Diversifiering kan innebära att odla olika grödor tillsammans eller integrera växt- och djurproduktion. Exempel på sådan integration inkluderar traditionella metoder i Japan, där ankor äter sniglar och insekter som skadar ris, och i Storbritannien, där får som betar på vintervete tar bort blad som angripits av svampsjukdomar.
Analysen framhöll också att artificiell intelligens kan förbättra skyddet av grödor genom att analysera fält- och väderdata för att förutsäga utbrott av skadedjur och designa effektiva strategier för att hantera dem.
Vanliga frågor
Vanliga frågor om klimatförändringar, skadedjur i grödor och matförluster
Nybörjarfrågor
Vad betyder "lånad tid" i detta sammanhang?
Det betyder att vi står inför en förvärrande kris som vi har fördröjt att hantera. Klimatkrisen accelererar problem som skadedjur i grödor och matförluster snabbare än våra nuvarande system kan anpassa sig, så tiden att förhindra allvarliga konsekvenser börjar rinna ut.
Hur gör klimatförändringar skadedjur i grödor värre?
Varmare temperaturer gör att skadedjur kan överleva i nya områden, fortplanta sig snabbare och förbli aktiva under längre säsonger. Extremväder kan också försvaga växter, vilket gör dem mer sårbara för angrepp.
Vad är skadedjur i grödor?
Skadedjur i grödor är insekter, svampar, ogräs och andra organismer som skadar jordbruksväxter och minskar mängden mat som kan skördas.
Kommer detta att göra mina matvaror dyrare?
Ja, mycket troligt. När skadedjur och sjukdomar minskar grödeavkastningen minskar tillgången på viss mat. Detta kan leda till högre priser, särskilt för frukter, grönsaker och basspannmål.
Händer detta överallt?
Ja, men påverkan är ojämn. Regioner som redan är varmare och där jordbrukssamhällen har färre resurser för att anpassa sig drabbas ofta hårdast och snabbast.
Mellannivåfrågor om påverkan
Vilka skadedjur blir värre på grund av klimatförändringar?
Skadedjur som höstarmévecklare, gräshoppor och olika svampsjukdomar utökar sina utbredningsområden och blir mer destruktiva på grund av gynnsammare varmare och ibland fuktigare förhållanden.
Betyder det bara att vi förlorar mer mat på fältet?
Inte bara på fältet. Problemet sträcker sig till lagring och transport. Varmare och fuktigare förhållanden kan också öka mögel och förstöring efter skörd, vilket leder till ytterligare förluster.
Hur påverkar detta livsmedelssäkerheten?
Det hotar livsmedelssäkerheten direkt genom att minska mängden tillgänglig mat. Detta kan leda till hunger, undernäring och ökad politisk och ekonomisk instabilitet, särskilt i länder som är starkt beroende av eget jordbruk.
Är vissa grödor mer utsatta än andra?
Ja. Basgrödor som matar miljarder – som vete, ris, majs och sojabönor – är mycket sårbara. Dessutom är många frukter och grönsaker särskilt känsliga för förändringar i skadedjur och sjukdomar.
Kan inte bönderna bara använda mer bekämpningsmedel?
Detta är en vanlig men problematisk lösning. Överanvändning av bekämpningsmedel skadar människors hälsa, dödar nyttiga insekter som pollinatörer.
