Guardian-författarnas förväntade placering: 4:a (Not: Detta är genomsnittet av våra författares förutsägelser, inte nödvändigtvis Michael Butlers personliga prognos.)
Förra säsongens placering: 4:a
### Utblick
Chelseas säsong förvandlades genom att de säkrade Champions League-placering på sista dagen och en oväntad seger i Club World Cup – vilket gav både deras ekonomi och ambitioner för 2025-26 ett uppsving. Även om de flög under radarn under större delen av Club World Cup (delvis tack vare en gynnsam väg), etablerade deras dominanta 3-0-seger över Paris Saint-Germain i finalen dem återigen som en potentiell kraft i Europa – och kanske till och med som titelkandidater i Premier League.
Men är de redo – mentalt, fysiskt och taktiskt – för den nya säsongen? Medan de flesta Premier League-klubbarna redan hade påbörjat försäsongen när Chelsea spelade Club World Cup-finalen den 13 juli, fick deras spelare tre veckors ledighet efteråt. De återvände inte till träningen förrän på måndag, med bara två träningsmatcher inplanerade före deras ligainhopp mot Crystal Palace den 17 augusti. Att säga att de har en inlärningskurva framför sig vore en underdrift.
Ändå är detta utan tvekan Chelseas mest spännande period sedan deras Champions League-triumf 2021. Förutom målvakten och eventuellt mittbackspositionen har Enzo Maresca två elitspelare för nästan varje position – och kan ytterligare förstärka med kopplingar till Xavi Simons och Alejandro Garnacho. Några försäljningar kommer att behövas för att balansera ekonomin (Chelsea dömdes nyligen till en UEFA-bot på 31 miljoner euro för ekonomiska överträdelser), men få skulle bestrida att de har ligans djupaste trupp. Marescas största utmaning blir att upprätthålla harmoni och konsistens, särskilt med Champions League-kraven – som är betydligt mer krävande än förra säsongens Conference League.
### De senaste fem säsongerna
(Tabell eller sammanfattning av senaste ligaplaceringar skulle finnas här.)
### Tränaren
Så sent som i april var Maresca osams med Chelsea-supportrarna och skyllde på en giftig stämning på Stamford Bridge efter en 2-2-match mot Ipswich som hotade deras chanser till en toppfem-placering. Men fem segrar i de sex sista matcherna säkrade fjärde plats och räddade säsongen – och förmodligen hans jobb. "De sa att vi var för unga, inte tillräckligt bra," kommenterade han. "Men de hade alla fel. Så, på engelska – dra åt helvete till dem allihop." Hans taktiska mästerverk i Club World Cup-finalen, där han neutraliserade PSGs anfall samtidigt som han skapade utrymme för Cole Palmer, innebär att han kommer att mötas av en betydligt varmare välkomst den här säsongen.
(Bildtext: Chelsea-tränaren Enzo Maresca kommer att vara en betydligt mer populär figur när den nya säsongen börjar. Foto: Darren Walsh/Chelsea FC/Getty Images)
### Off-Field Bilden
Chelseas kontroversiella ekonomiska manövrer – att utnyttja nu stängda UEFA-luckor, sälja sitt damlag till moderbolaget och utnyttja ägande av flera klubbar – har väckt ilska hos konkurrenterna samtidigt som de bygger upp en av fotbollens djupaste och yngsta trupper. Under Todd Boehly har klubben spenderat över 1,5 miljarder pund och riskerar ytterligare en UEFA-bot på 60 miljoner euro om de inte följer de finansiella reglerna under de kommande fyra åren.
En större arena skulle hjälpa, men planerna för Stamford Bridge är fortfarande osäkra. Den 40 044-platsers arenan är svår att utöka på grund av problem som tomträtten och en närliggande järnväg. En flytt till Earl’s Court har diskuterats, men inget är bekräftat.
(Nyhetsbrevspromotionssektion utelämnad enligt begäran.)Registrera dig
Integritetspolicy: Våra nyhetsbrev kan innehålla information om välgörenhet, onlineannonser och innehåll finansierat av externa parter. För mer information, se vår Integritetspolicy. Vi använder Google reCAPTCHA för att säkra vår webbplats, och Googles Integritetspolicy och Användarvillkor gäller.
---
Förra säsongen
Stjärnvärvning:
Estêvão, eftersökt av PSG, Real Madrid, Barcelona och Bayern München, anses vara Brasiliens största talang sedan Vinícius Júnior. Den 18-årige spelaren imponerade i Club World Cup och gjorde ett fantastiskt mål för Palmeiras mot Chelsea i kvartsfinalen, vilket bevisade att han redan är världsklass. Efter finalen i Philadelphia var Chelsea-spelarna fulla av beröm – Cole Palmer skämtade: "Jag sa till Estêvão, ‘Vi ser fram emot att du ansluter,’ men han förstod inte ett ord!" Den 52 miljoner pund dyra värvningen, som känner sig hemma på båda ytterpositionerna eller som 10:a, kommer att sikta på att imponera på Brasiliens nya förbundskapten – och före detta Chelsea-tränare – Carlo Ancelotti inför nästa sommars VM.
På väg upp:
Josh Acheampongs framträdanden i Club World Cup fångade uppmärksamheten hos klubbar över hela England och Europa. Tränaren Enzo Maresca tror att den 19-åriga spelaren har potential att bli en toppförsvarare för Chelsea. Med en längd på 1,93 meter gav Acheampongs mångsidighet och lugn honom 13 framträdanden i A-laget förra säsongen. Främst högerback eller mittback kan han spela var som helst i försvaret. Som produkt av Chelseas akademi sedan U8-åldern skrev han på ett nytt femårskontrakt 2024. "Andra klubbar kanske gillar Josh, men vi gillar honom också," sa Maresca. "Hans bästa väg är att stanna hos oss."
En stor säsong för…
Roméo Lavia. Vid 21 år är hans talang obestridlig – Chelsea ser mer flytande och pressresistenta ut med honom på mittfältet. Hans felfria passningar i en 3-1-seger över Liverpool i maj visade hans förmåga. Maresca flyttade till och med Moisés Caicedo till högerback för att para ihop Lavia med Enzo Fernández mot slutet av förra säsongen. Men skador har varit ett stort problem. Efter bara 32 minuter under 2023-24 lyckades han bara med 11 ligastarter förra säsongen. Ytterligare en skadedrabbad säsong kan bli problematiskt, särskilt med Caicedo, Fernández, Dário Essugo, Andrey Santos och eventuellt Reece James som alla tävlar om två defensiva mittfältspositioner i Marescas 4-2-3-1-system.
