Poziția prezisă de scriitorii Guardian: Locul 4 (Notă: Aceasta este media predicțiilor scriitorilor noștri, nu neapărat prognoza personală a lui Michael Butler.)
Poziția în sezonul trecut: Locul 4
### Perspective
Sezonul lui Chelsea a fost transformat de calificarea în Liga Campionilor în ultima zi și de o victorie neașteptată la Cupa Mondială a Cluburilor — sporindu-le atât finanțele, cât și ambițiile pentru 2025-26. Deși au evitat atenția pentru mare parte a Cupei Mondiale a Cluburilor (parțial datorită unui traseu favorabil), victoria lor dominantă cu 3-0 în finală împotriva Paris Saint-Germain i-a reafirmat ca o forță potențială în Europa — și poate chiar candidați la titlul în Premier League.
Dar sunt ei pregătiți — mental, fizic și tactic — pentru noul sezon? În timp ce majoritatea cluburilor din Premier League își începuseră deja pregătirile până când Chelsea a jucat finala Cupei Mondiale a Cluburilor pe 13 iulie, jucătorilor lor li s-au acordat trei săptămâni de concediu după aceea. Au revenit la antrenament abia luni, cu doar două amicale programate înainte de debutul în campionat împotriva lui Crystal Palace pe 17 august. A spune că sunt în urmă ar fi o understatement.
Totuși, aceasta este, fără îndoială, cea mai incitantă perioadă a lui Chelsea de la triumful lor în Liga Campionilor din 2021. În afară de portar și poate fundașul central, Enzo Maresca are doi jucători de elită pentru aproape fiecare poziție — și ar putea să se întărească și mai mult cu legături la Xavi Simons și Alejandro Garnacho. Unele plecări vor fi necesare pentru a echilibra conturile (Chelsea a fost recent amendată cu 31 de milioane de euro de UEFA pentru încălcări financiare), dar puțini ar contesta că au cel mai profund lot din ligă. Cea mai mare provocare a lui Maresca va fi menținerea armoniei și a consistenței, mai ales cu cerințele Ligii Campionilor — mult mai puțin iertătoare decât Conference League din sezonul trecut.
### Ultimele cinci sezoane
(Tabel sau rezumat al pozițiilor recente în campionat ar fi aici.)
### Antrenorul
Încă din aprilie, Maresca era în dezacord cu fanii lui Chelsea, acuzând o atmosferă toxică pe Stamford Bridge după un 2-2 cu Ipswich care le-a pus speranțele de top-cinci în pericol. Dar cinci victorii în ultimele șase meciuri au asigurat locul patru, salvând sezonul — și probabil și jobul său. "Au spus că suntem prea tineri, că nu suntem destul de buni," a remarcat el. "Ei bine, s-au înșelat cu toții. Deci, în engleză — ducă-vă dracului tuturor." Clasa sa tactică în finala Cupei Mondiale a Cluburilor, neutralizând atacul PSG-ului în timp ce crea spațiu pentru Cole Palmer, înseamnă că va fi primit mult mai călduros în acest sezon.
(Legendă imagine: Antrenorul lui Chelsea, Enzo Maresca, va fi o figură mult mai populară când începe noul sezon. Fotografie: Darren Walsh/Chelsea FC/Getty Images)
### Imaginea în afara terenului
Manevrele financiare controversate ale lui Chelsea — exploatarea unor lacune UEFA acum închise, vânzarea echipei feminine către compania mamă și utilizarea modelului de proprietate multi-club — au enervat rivalii în timp ce au adunat unul dintre cele mai profunde și tinere loturi din fotbal. Sub Todd Boehly, clubul a cheltuit peste 1,5 miliarde de lire sterline și se confruntă cu o altă amendă UEFA de 60 de milioane de euro dacă nu respectă regulile financiare în următorii patru ani.
Un stadion mai mare ar ajuta, dar planurile pentru Stamford Bridge rămân incerte. Stadionul cu o capacitate de 40.044 de locuri este dificil de extins din cauza problemelor precum dreptul de proprietate și o cale ferată din apropiere. S-a discutat despre o mutare la Earl’s Court, dar nimic nu este confirmat.
(Secțiunea de promovare a newsletter-ului omisă conform cererii.)Înscrieți-vă
Notificare de confidențialitate: Newsletter-ele noastre pot include informații despre organizații de caritate, reclame online și conținut finanțat de terți. Pentru mai multe detalii, consultați Politica noastră de Confidențialitate. Folosim Google reCAPTCHA pentru a securiza site-ul nostru, iar Politica de Confidențialitate și Termenii de Serviciu Google se aplică.
---
Sezonul trecut
Semnătura star:
Estêvão, urmărit de PSG, Real Madrid, Barcelona și Bayern München, este considerat cel mai strălucitor talent al Braziliei de la Vinícius Júnior. Adolescentul de 18 ani a strălucit la Cupa Mondială a Cluburilor, marcând un gol superb pentru Palmeiras împotriva lui Chelsea în sferturi, dovedind că este deja de clasă mondială. După finala din Philadelphia, jucătorii lui Chelsea au fost plini de laude — Cole Palmer a glumit: "I-am spus lui Estêvão: ‘Suntem nerăbdători să te alături,’ dar n-a înțeles nimic!" Semnătura de 52 de milioane de lire sterline, confortabil pe ambele aripi sau ca număr 10, va încerca să impresioneze noul selecționer al Braziliei — și fostul antrenor al lui Chelsea — Carlo Ancelotti înainte de Campionatul Mondial din vara viitoare.
Evoluție remarcabilă:
Performanțele remarcabile ale lui Josh Acheampong la Cupa Mondială a Cluburilor au atras atenția cluburilor din Anglia și Europa. Antrenorul Enzo Maresca crede că tânărul de 19 ani are potențialul de a deveni un fundaș de top la Chelsea. Cu o înălțime de 1,91 m, versatilitatea și calmul lui Acheampong i-au adus 13 apariții în prima echipă sezonul trecut. Primar fundaș dreapta sau central, poate juca oriunde în apărare. Produs al academiei lui Chelsea de la sub-8 ani, a semnat un nou contract pe cinci ani în 2024. "Alte cluburi îl pot aprecia pe Josh, dar și noi îl apreciem," a spus Maresca. "Cea mai bună cale pentru el este să rămână cu noi."
Un sezon important pentru…
Roméo Lavia. La 21 de ani, talentul său este incontestabil — Chelsea arată mai fluid și mai rezistent la pressing cu el în mijloc. Pasele sale perfecte într-o victorie cu 3-1 împotriva lui Liverpool în mai au demonstrat abilitățile sale. Maresca l-a mutat chiar pe Moisés Caicedo pe postul de fundaș dreapta pentru a-l peria pe Lavia cu Enzo Fernández la sfârșitul sezonului trecut. Totuși, accidentările au fost o problemă majoră. După doar 32 de minute în 2023-24, a reușit doar 11 starturi în campionat sezonul trecut. Un alt sezon afectat de accidentări ar putea fi problematic, mai ales cu Caicedo, Fernández, Dário Essugo, Andrey Santos și poate Reece James toți concurenți pentru două locuri de mijlocași defensivi în sistemul 4-2-3-1 al lui Maresca.
