Προβλέψεις συγγραφέων του Guardian: 4η (Σημείωση: Αυτός είναι ο μέσος όρος των προβλέψεων των συγγραφέων μας, όχι απαραίτητα η προσωπική πρόβλεψη του Michael Butler.)
Θέση την περασμένη σεζόν: 4η
### Προοπτικές
Η σεζόν της Τσέλσι μεταμορφώθηκε με την εξασφάλιση της συμμετοχής στο Champions League την τελευταία μέρα και μια απροσδόκητη νίκη στο Club World Cup—ενισχύοντας τόσο τις οικονομικές τους δυνατότητες όσο και τις φιλοδοξίες για το 2025-26. Αν και πέρασαν απαρατήρητοι για το μεγαλύτερο μέρος του Club World Cup (εν μέρει χάρη σε μια ευνοϊκή διαδρομή), η κυριαρχική τους νίκη με 3-0 επί της Παρί Σεν Ζερμέν στον τελικό τους επανέφερε ως μια πιθανή δύναμη στην Ευρώπη—και ίσως ακόμη και ως διεκδικητές του τίτλου στην Premier League.
Αλλά είναι έτοιμοι—διανοητικά, σωματικά και τακτικά—για τη νέα σεζόν; Ενώ οι περισσότερες ομάδες της Premier League είχαν ήδη ξεκινήσει την προετοιμασία τους μέχρι τη στιγμή που η Τσέλσι αγωνίστηκε στον τελικό του Club World Cup στις 13 Ιουλίου, οι παίκτες τους πήραν τρεις εβδομάδες άδεια μετά. Επέστρεψαν στην προπόνηση μόλις τη Δευτέρα, με μόλις δύο φιλικούς αγώνες προγραμματισμένους πριν από το εναρκτήριο παιχνίδι τους εναντίον της Crystal Palace στις 17 Αυγούστου. Το να πει κανείς ότι παίζουν με αναστολή θα ήταν υπεράνω της πραγματικότητας.
Ωστόσο, αυτή είναι ίσως η πιο συναρπαστική περίοδος για την Τσέλσι από το θρίαμβό τους στο Champions League το 2021. Εκτός από τον τερματοφύλακα και ίσως τον κεντρικό αμυντικό, ο Εντζο Μαρέσκα έχει δύο κορυφαίους παίκτες για σχεδόν κάθε θέση—και θα μπορούσε να ενισχυθεί περαιτέρω με ενδεχόμενες μεταγραφές όπως ο Χάβι Σίμονς και ο Αλεχάντρο Γκαρνάτσο. Θα χρειαστούν κάποιες αποχωρήσεις για να ισορροπηθούν οι λογαριασμοί (η Τσέλσι πρόσφατα πλήρωσε πρόστιμο 31 εκατομμυρίων ευρώ από την UEFA για οικονομικές παραβάσεις), αλλά ελάχιστοι θα αμφισβητούσαν ότι έχουν το πιο βαθύ ρόστερ του πρωταθλήματος. Η μεγαλύτερη πρόκληση για τον Μαρέσκα θα είναι η διατήρηση της αρμονίας και της συνέπειας, ειδικά με τις απαιτήσεις του Champions League—πολύ λιγότερο επιεικούς από το Conference League της περασμένης σεζόν.
### Τελευταίες πέντε σεζόν
(Πίνακας ή σύνοψη των πρόσφατων θέσεων στο πρωτάθλημα θα μπορούσε να τοποθετηθεί εδώ.)
### Ο Προπονητής
Μόλις τον Απρίλιο, ο Μαρέσκα βρισκόταν σε ρήξη με τους φιλάθλους της Τσέλσι, κατηγορώντας το τοξικό κλίμα στο Στάμφορντ Μπριτζ μετά από μια ισοπαλία 2-2 με την Ίπσουιτς που απειλούσε τις ελπίδες τους για την κορυφή-5. Αλλά πέντε νίκες στα έξι τελευταία παιχνίδια τους εξασφάλισαν την τέταρτη θέση, σώζοντας τη σεζόν—και πιθανώς τη δουλειά του. "Έλεγαν ότι είμαστε πολύ νέοι, όχι αρκετά καλοί," σχολίασε. "Λοιπόν, όλοι έκαναν λάθος. Οπότε, στα αγγλικά—άιντε γ*****ο σε όλους τους." Η τακτική του ιδιοφυΐα στον τελικό του Club World Cup, εξουδετερώνοντας την επίθεση της PSG ενώ δημιουργούσε χώρο για τον Κόουλ Πάλμερ, σημαίνει ότι θα επιστρέψει σε μια πολύ πιο ζεστή υποδοχή αυτή τη σεζόν.
(Λεζάντα εικόνας: Ο προπονητής της Τσέλσι, Εντζο Μαρέσκα, θα είναι μια πολύ πιο δημοφιλής φιγούρα με την έναρξη της νέας σεζόν. Φωτογραφία: Darren Walsh/Chelsea FC/Getty Images)
### Εικόνα Εκτός Αγωνιστικού Χώρου
Οι αμφιλεγόμενες οικονομικές κινήσεις της Τσέλσι—εκμεταλλευόμενες τρύπες της UEFA που τώρα έχουν κλείσει, πουλώντας την γυναικεία ομάδα τους στην μητρική εταιρεία και αξιοποιώντας την ιδιοκτησία πολλών ομάδων—έχουν εξοργίσει τους αντιπάλους ενώ συγκεντρώνουν ένα από τα πιο βαθιά και νεανικά ρόστερ του ποδοσφαίρου. Υπό τον Τοντ Μπόελι, η ομάδα έχει ξοδέψει πάνω από 1,5 δισεκατομμύριο λίρες και αντιμετωπίζει ένα ακόμη πρόστιμο 60 εκατομμυρίων ευρώ από την UEFA εάν δεν συμμορφωθούν με τους οικονομικούς κανόνες τα επόμενα τέσσερα χρόνια.
Ένα μεγαλύτερο γήπεδο θα βοηθούσε, αλλά τα σχέδια για το Στάμφορντ Μπριτζ παραμένουν αβέβαια. Το γήπεδο χωρητικότητας 40.044 θεατών είναι δύσκολο να επεκταθεί λόγω θεμάτων όπως η ιδιοκτησία και ένας κοντινός σιδηροδρομικός σταθμός. Ένα μετακομιστικό σχέδιο για το Earl’s Court έχει αναφερθεί, αλλά τίποτα δεν έχει επιβεβαιωθεί.
(Το τμήμα προώθησης ενημερωτικού δελτίου παραλείπεται σύμφωνα με το αίτημα.)Εγγραφή
Σημείωση Απορρήτου: Τα ενημερωτικά μας δελτία μπορεί να περιλαμβάνουν πληροφορίες σχετικά με φιλανθρωπίες, διαφημίσεις και περιεχόμενο που χρηματοδοτείται από εξωτερικά μέρη. Για περισσότερες λεπτομέρειες, δείτε την Πολιτική Απορρήτου μας. Χρησιμοποιούμε το Google reCAPTCHA για την ασφάλεια της ιστοσελίδας μας, και ισχύουν η Πολιτική Απορρήτου και οι Όροι Χρήσης της Google.
---
Περασμένη Σεζόν
Αστέρι της Μεταγραφής:
Ο Εστέβαο, που κυνηγήθηκε από την PSG, τη Ρεάλ Μαδρίτης, τη Μπαρτσελόνα και τη Μπάγερν Μονάχου, θεωρείται το μεγαλύτερο ταλέντο της Βραζιλίας μετά τον Βινίσιους Ζούνιορ. Ο 18χρονος έλαμψε στο Club World Cup, σκοράροντας ένα εντυπωσιακό γκολ για την Παλμέιρας εναντίον της Τσέλσι στα προημιτελικά, αποδεικνύοντας ότι είναι ήδη παγκόσμια κλάσης. Μετά τον τελικό στη Φιλαδέλφεια, οι παίκτες της Τσέλσι ήταν γεμάτοι έπαινο—ο Κόουλ Πάλμερ αστειεύτηκε, "Είπα στον Εστέβαο, ‘Είμαστε ενθουσιασμένοι που έρχεσαι,’ αλλά δεν κατάλαβε λέξη!" Η μεταγραφή των 52 εκατομμυρίων λιρών, άνετος και στις δύο πτέρυγες ή ως Νο 10, θα στοχεύσει να εντυπωσιάσει τον νέο προπονητή της Βραζιλίας—και πρώην προπονητή της Τσέλσι—Κάρλο Ανσελότι πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο του επόμενου καλοκαιριού.
Αναλαμβάνοντας Περισσότερους Ρόλους:
Οι εντυπωσιακές εμφανίσεις του Τζος Ατσιάμπονγκ στο Club World Cup τράβηξαν την προσοχή ομάδων από όλη την Αγγλία και την Ευρώπη. Ο προπονητής Εντζο Μαρέσκα πιστεύει ότι ο 19χρονος έχει το δυναμικό να γίνει ένας κορυφαίος αμυντικός για την Τσέλσι. Με ύψος 1,91μ, η ευελιξία και η ψυχραιμία του Ατσιάμπονγκ του χάρισαν 13 εμφανίσεις στην πρώτη ομάδα την περασμένη σεζόν. Βασικά δεξί μπακ ή κεντρικός αμυντικός, μπορεί να παίξει οπουδήποτε στην άμυνα. Προϊόν της ακαδημίας της Τσέλσι από την ηλικία των 8 ετών, υπέγραψε νέο πενταετές συμβόλαιο το 2024. "Άλλες ομάδες μπορεί να του αρέσουν στον Τζος, αλλά και εμείς του αρέσουμε," είπε ο Μαρέσκα. "Ο καλύτερος δρόμος για αυτόν είναι να μείνει μαζί μας."
Μια Μεγάλη Σεζόν Για…
Τον Ρομέο Λαβία. Στα 21 του, το ταλέντο του είναι αναμφισβήτητο—η Τσέλσι φαίνεται πιο ρευστή και ανθεκτική στο πίεμα με αυτόν στο κέντρο. Η άψογη πάσα του στη νίκη 3-1 επί της Λίβερπουλ τον Μάιο του περασμένου έτους έδειξε τις ικανότητές του. Ο Μαρέσκα μετακίνησε ακόμη και τον Μοϊσές Καϊσέδο στη θέση του δεξιού μπακ για να συνδυάσει τον Λαβία με τον Εντζο Φερνάντες στα τέλη της περασμένης σεζόν. Ωστόσο, οι τραυματισμοί έχουν αποτελέσει μεγάλη ανησυχία. Μετά από μόλις 32 λεπτά το 2023-24, κατάφερε μόνο 11 εμφανίσεις στο πρωτάθλημα την περασμένη σεζόν. Μια ακόμη σεζόν με τραυματισμούς θα μπορούσε να είναι προβληματική, ειδικά με τον Καϊσέδο, τον Φερνάντες, τον Ντάριο Εσούγκο, τον Αντρέ Σάντος και ίσως τον Ρις Τζέιμς να ανταγωνίζονται για δύο θέσεις αμυντικού μέσου στο σύστημα 4-2-3-1 του Μαρέσκα.
