Guardian forfatteres forudsagte placering: 4. (Bemærk: Dette er gennemsnittet af vores forfatteres forudsigelser, ikke nødvendigvis Michael Butlers personlige prognose.)
Placering sidste sæson: 4.
### Udsigter
Chelseas sæson blev forvandlet ved at sikre sig Champions League-kvalifikation på den sidste spilledag og en uventet Club World Cup-sejr – hvilket boostede både deres økonomi og ambitioner for 2025-26. Selvom de fløj under radaren i store dele af Club World Cup (delvis takket være en fordelagtig vej), genoprettede deres dominante 3-0-sejr over Paris Saint-Germain i finalen dem som en potentiel magtfaktor i Europa – og måske endda Premier League-titelkandidater.
Men er de klar – mentalt, fysisk og taktisk – til den nye sæson? Mens de fleste Premier League-klubber allerede var begyndt på forberedelserne til sæsonen, da Chelsea spillede Club World Cup-finalen den 13. juli, fik deres spillere tre uger fri bagefter. De vendte først tilbage til træningen mandag, med kun to træningskampe planlagt før deres ligaåbner mod Crystal Palace den 17. august. At sige, de spiller indhentningsbold, ville være en underdrivelse.
Alligevel er dette uden tvivl Chelseas mest spændende periode siden deres Champions League-triumf i 2021. Bortset fra målmand og muligvis midterforsvar, har Enzo Maresca to elite-spillere til næsten enhver position – og kunne yderligere styrkes med links til Xavi Simons og Alejandro Garnacho. Nogle afgange vil være nødvendige for at balancere regnskabet (Chelsea blev for nylig idømt en bøde på 31 millioner euro af UEFA for finansielle overtrædelser), men få vil bestride, at de har ligaens dybeste trup. Marescas største udfordring vil være at opretholde harmoni og konsistens, især med Champions League-krav – langt mindre tilgivende end sidste sæsons Conference League.
### De sidste fem sæsoner
(Tabel eller resumé af seneste ligaplaceringer ville stå her.)
### Træneren
Så sent som i april var Maresca på kant med Chelsea-fans, efter han bebrejdede en giftig stemning på Stamford Bridge efter en 2-2-kamp mod Ipswich truede deres topfem-håb. Men fem sejre i de sidste seks kampe sikrede fjerdepladsen, reddede sæsonen – og sandsynligvis hans job. "De sagde, vi var for unge, ikke gode nok," bemærkede han. "Nå, de tog alle fejl. Så, på engelsk – fuck af til dem alle." Hans taktiske mesterstykke i Club World Cup-finalen, hvor han neutraliserede PSGs angreb samtidig med at han skabte plads til Cole Palmer, betyder, at han vil vende tilbage til en langt varmere modtagelse denne sæson.
(Billedtekst: Chelsea-træner Enzo Maresca vil være en langt mere populær figur, når den nye sæson begynder. Foto: Darren Walsh/Chelsea FC/Getty Images)
### Off-Field Billede
Chelseas kontroversielle finansielle manøvrer – udnyttelse af nu-lukkede UEFA-smuthuller, salg af deres kvindehold til deres moderselskab og udnyttelse af multi-klub-ejerskab – har vakt vrede blandt rivaler, mens de har samlet en af fodboldens dybeste og yngste hold. Under Todd Boehly har klubben brugt over 1,5 milliarder pund og står over for yderligere en bøde på 60 millioner euro fra UEFA, hvis de ikke overholder de finansielle regler i de næste fire år.
En større stadion ville hjælpe, men planerne for Stamford Bridge er stadig usikre. Den 40.044 tilskuere store arena er svær at udvide på grund af problemer som ejendomsretten og en nærliggende jernbane. En flytning til Earl’s Court er blevet luftet, men intet er bekræftet.
(Nyhedsbrevs-promoveringssektion udeladt som anmodet.)Tilmeld dig
Privatlivspolitik: Vores nyhedsbreve kan indeholde oplysninger om velgørenhed, onlineannoncer og indhold finansieret af eksterne parter. For flere detaljer, se vores Privatlivspolitik. Vi bruger Google reCAPTCHA til at sikre vores hjemmeside, og Googles Privatlivspolitik og Servicevilkår gælder.
---
Sidste Sæson
Stjernesigning:
Estêvão, eftersøgt af PSG, Real Madrid, Barcelona og Bayern München, betragtes som Brasiliens største talent siden Vinícius Júnior. Den 18-årige skinnede ved Club World Cup, hvor han scorede et pragtmål for Palmeiras mod Chelsea i kvartfinalen og beviste, at han allerede er verdensklasse. Efter finalen i Philadelphia var Chelsea-spillerne fulde af ros – Cole Palmer drillede: "Jeg sagde til Estêvão, ‘Vi glæder os til, at du kommer med,’ men han forstod ikke et ord!" Den 52 millioner pund dyre signing, der er komfortabel på begge fløje eller som en 10’er, vil sigte efter at imponere Brasiliens nye træner – og tidligere Chelsea-chef – Carlo Ancelotti før næste sommers VM.
På Vej Op:
Josh Acheampongs fremragende præstationer ved Club World Cup fangede opmærksomheden fra klubber over hele England og Europa. Træner Enzo Maresca mener, at den 19-årige har potentiale til at blive en topforsvarer for Chelsea. Med en højde på 1,93 meter sikrede Acheampongs alsidighed og ro ham 13 førsteholdsoptrædener sidste sæson. Primært højreback eller midterforsvarer kan han spille overalt i forsvaret. En Chelsea-academiprodukt siden U8 skrev han en ny femårig kontrakt i 2024. "Andre klubber kan godt lide Josh, men vi kan også godt lide ham," sagde Maresca. "Hans bedste vej er at blive hos os."
En Stor Sæson For…
Roméo Lavia. Som 21-årig er hans talent ubestrideligt – Chelsea virker mere flydende og presresistente med ham på midtbanen. Hans fejlfrie afleveringer i en 3-1-sejr over Liverpool sidste maj viste hans evner. Maresca flyttede endda Moisés Caicedo til højreback for at parre Lavia med Enzo Fernández sent sidste sæson. Skader har dog været en stor bekymring. Efter kun 32 minutter i 2023-24 formåede han kun 11 ligastarter sidste sæson. Endnu en skadeplaget sæson kunne blive problematisk, især med Caicedo, Fernández, Dário Essugo, Andrey Santos og muligvis Reece James, der alle kæmper om to defensive midtbaneposter i Marescas 4-2-3-1-system.
