„Când vine vorba de rămășițe umane, accept aproape orice”, spune Henry Scragg. „Atâta timp cât sunt obținute în mod etic, ar trebui să adaug.”
Vorbind din macabrul său magazin de curiozități din Essex, într-un interviu recent de pe YouTube, Scragg poartă o pălărie melon uzată, are tatuaje tribale pe față și o barbă roșcată care se împletește în trei dreadlock-uri lungi.
Magazinul său, Curiozități din al 5-lea Colț, arată ca ceva dintr-o poveste de groază victoriană: un fetus conservat de gemeni siamezi plutește într-un borcan medical mare lângă cotul său, în timp ce rafturi cu cranii umane și un schelet hibrid de animal se profilează în fundal. Site-ul magazinului oferă un abonament lunar pentru cranii umani – unde cumpărătorii primesc în fiecare lună un craniu ales de magazin – împreună cu părți ale corpului mumificate, capete restrânse și articole precum măști și portofele din piele umană.
Nu există nicio indicație că vânzarea acestor articole este ilegală, dar experții, inclusiv Dame Sue Black, unul dintre cei mai importanți medicienii legiști din Marea Britanie, cer reprimarea comerțului cu rămășițe umane.
Ei susțin că lipsa reglementărilor înseamnă că o mare parte din cumpărarea și vânzarea de oase și cranii există într-o zonă legală gri. Piața online în creștere, avertizează ei, ar putea alimenta o nouă eră a „jefuirii mormintelor”, cu rapoarte despre oase luate din cripte și cimitire atât în Marea Britanie, cât și în străinătate.
„Există oameni care pătrund în mausolee și iau rămășițe pentru a le vinde celor care consideră acest lucru gotic, ciudat sau supranatural”, a spus Black, care este și președintele colegiului St John’s din Oxford. „Dacă vânzarea unui cuib de pasăre poate fi ilegală, cu siguranță putem face ca vânzarea unui corp uman să fie ilegală. Purtarea unui colier făcut din dinții cuiva nu este acceptabil pentru oameni.”
Experții punctează o problemă cheie în modul în care sunt aplicate legile. În Marea Britanie, profanarea unui mormânt este o infracțiune, dar rămășițele umane nu sunt considerate proprietate, așa că nu pot fi „deținute” sau „furate” în mod legal. Aceasta înseamnă că deținerea sau vânzarea de rămășițe umane istorice nu este automat ilegală, chiar dacă au fost dezgropate ilegal.
„Este macabru”, a spus Black. „De aceea spunem «Odihnească-se în pace». Nu te aștepți ca corpul tău să fie dezgropat și vândut.”
Dr. Trish Biers, din departamentul de antropologie al Universității din Cambridge, conduce un grup de lucru în cadrul Asociației Britanice de Antropologie Biologică și Osteoarheologie (BABAO) care investighează vânzarea de rămășițe umane. Ea a observat o creștere semnificativă a acestor vânzări în Marea Britanie în ultimii ani. În ultimii cinci ani, BABAO a blocat peste 200 de vânzări din case de licitație, magazine și vânzători online.
Biers a evidențiat ironia: „Nu poți face fotografii la rămășițe sub 100 de ani pentru cercetare medicală, dar cumva este acceptabil să transformi coloana vertebrală a unui copil în mâner de geantă.”
Deși piața a fost mult timp dominată de cranii foste medicale și foste piese de muzeu, Biers a observat o creștere a vânzărilor de cranii etichetate ca „arheologice”, care adesea par să fi fost scoase din pământ sau din coșciuge.
„Rețelele sociale au schimbat complet piața”, a spus ea. „Problema este că nu este ilegal.”
Preocupări similare au fost exprimate în martie de Mattaeus Ball, un comerciant din Reading în „artă macabră și ciudățenii” care a anunțat recent că nu va mai face comerț cu rămășițe umane.
„Apele devin prea tulburi cu articole furate, piese jefuite din morminte – atâtea lucruri care pur și simplu nu sunt în regulă”, a spus el într-un post pe Instagram. „Și oamenii continuă să creadă că sunt implicat în asta, când nu sunt.” Ball a refuzat să fie intervievat.
The Guardian a arătat imagini cu 10 cranii de vânzare pe Instagram și alte forumuri online din Marea Britanie la trei experți în medicină legală. Câțiva au fost evaluați ca... Unii dintre cranii par a fi vechi specimene de învățământ anatomic, în timp ce alții prezintă semne de murdărie sau urme de țesut uman, sugerând că ar fi putut fi excavate mai recent. Un craniu, listat pentru 995 de lire sterline pe un site din Belfast, prezenta daune cauzate de rădăcini, indicând că a fost îngropat. Un expert a observat posibile reziduuri organice, urme de rădăcini în suturele și orbitele craniului și semne de roade de rozătoare. Proprietarul site-ului a contestat că rădăcinile sau rozătoarele au cauzat daunele.
Un alt craniu, căruia îi lipsesc câțiva dinți și care era prețuit la 795 de lire sterline pe site-ul unui magazin din Marea Britanie, avea pete de oxid de mangan – consistent cu rămășițe din morminte vechi. Cel puțin trei cranii prezentau înmuiere osoasă, ceea ce se întâmplă când oasele sunt expuse la materiale acide de descompunere din interiorul coșciugelor. Unul dintre acestea avea daune faciale recente și un strat întunecat, descris de un expert ca tipic pentru cranii scoase din coșciuge. Osul alb expus indica daune recente.
Dr. Nicholas Marquez-Grant, antropolog medic legist, a sugerat că, pe baza caracteristicilor anatomice, unii cranii provin probabil din afara Regatului Unit, cum ar fi Asia sau Africa, și ar putea data din secolul al XIX-lea.
Paul Boateng, care plănuiește să se întâlnească cu ministrul culturii pentru a milita pentru modificări legale, a exprimat preocupări cu privire la comerțul cu rămășițe strămoșești, în special din comunitățile indigene. El a numit obiectificarea și comerțul cu rămășițe umane „profund respingătoare” și o rușine națională.
Majoritatea comerțului privat cu rămășițe umane nu intră sub incidența Legii privind țesuturile umane din 2004, care a fost promulgată după scandalul Alder Hey care a implicat păstrarea neautorizată a organelor. Legea se aplică doar la rămășițe de mai puțin de 100 de ani și pentru utilizări specifice, cum ar fi transplanturi de organe, cercetare și expunere publică – deși experții notează că nu acoperă în mod clar imaginile distribuite pe rețelele sociale de vânzători. Aceasta înseamnă că colecționarii pot cumpăra, vinde sau modifica legal rămășițe dacă acestea au fost obținute legal și nu sunt folosite pentru transplanturi.
Un expert a evidențiat inconsecvența: gestionarea rămășițelor necesită o licență, iar fotografierea rămășițelor recente în anumite contexte este restricționată, totuși transformarea coloanei vertebrale a unui copil în mâner de geantă nu este în mod explicit ilegală. Un profesor de drept a descris utilizarea privată a rămășițelor umane ca un „vid legal”, observând că legea britanică nu susține în mod consistent demnitatea pentru cei morți în toate contextele.
Într-un podcast, un vânzător a recunoscut că unele cranii mai vechi ar fi putut fi excavate recent în mod legal, cum ar fi pentru a face loc pentru înmormântări noi. El a argumentat că vânzarea craniilor colecționarilor care le-ar „aprecia și îngriji” ar putea fi considerată mai respectuoasă decât reînhumarea lor. Alți vânzători online au menționat achiziționarea de oase descoperite de muncitori din construcții sau canalizare, deși puțini au oferit detalii specifice despre originea lor. Scragg a refuzat să comenteze.
Un purtător de cuvânt al Departamentului pentru Cultură, Media și Sport a declarat: „Toate rămășițele umane trebuie tratate cu respect și demnitate. Ne așteptăm ca casele de licitație să-și revizuiască cu atenție practicile și ca oricine comercializează rămășițe umane să ia în serios considerarea problemelor etice implicate, deoarece mulți oameni consideră pe bună dreptate acest comerț profund tulburător.”
O sursă din DCMS a adăugat că furtul de rămășițe ar fi „un act respingător de profanare” și că s-ar aștepta ca poliția să răspundă „folosind toată forța legii”.
Un purtător de cuvânt al Autorității pentru Țesuturi Umane a subliniat că oricine manipulează țesut uman în conformitate cu reglementările sale ar trebui să urmeze principiile „consimțământ, demnitate, calitate, onestitate și deschidere”.
Întrebări frecvente
Desigur, iată o listă de întrebări frecvente despre comerțul cu rămășițe umane, concepută să fie clară și conversațională.
Întrebări generale de definiție
Î: Ce este exact jefuirea de morminte?
R: Este actul ilegal de a dezgropa un corp îngropat sau rămășițe umane dintr-un mormânt, mausoleu sau cimitir, de obicei pentru a fura artefacte sau rămășițele în sine pentru a le vinde.
Î: Există cu adevărat o piață pentru oase și rămășițe umane?
R: Da, din păcate. Există o piață online în creștere unde cranii, schelete și alte rămășițe umane sunt cumpărate și vândute, adesea pe platforme de socializare și site-uri private.
Î: Nu este asta doar ceva din cărțile de istorie?
R: Deși a fost mai comun în trecut, este o problemă foarte reală și modernă. Cazurile recente și rapoartele de aplicare a legii arată că se întâmplă și astăzi.
Întrebări etice și legale
Î: Este întotdeauna ilegal să cumperi rămășițe umane?
R: Nu întotdeauna, dar este o zonă foarte mare de gri. Legile variază în funcție de țară și stat. Problema majoră este că adesea este imposibil pentru un cumpărător să știe dacă rămășițele au fost obținute legal și etic sau dacă au fost furate dintr-un mormânt.
Î: De ce este aceasta o problemă etică atât de mare?
R: Arată un profund lipsă de respect față de decedat și familiile lor aflate în doliu. Aceștia au fost oameni, nu obiecte de colecție. De asemenea, implică adesea profanarea cimitirelor indigene și istorice, ceea ce este o încălcare culturală profundă.
Î: Cine este cel mai afectat de acest comerț?
R: Comunitățile istoric marginalizate sunt adesea țintite. Aceasta include cimitire indigene, vechi cimitire pentru săraci și cimitire afro-americane, deoarece acestea pot fi mai puțin protejate sau documentate.
Întrebări practice și pentru consumatori
Î: Am văzut cranii umani de vânzare online. Cum pot să-mi dau seama dacă este etic?
R: Este extrem de dificil. Sursele de încredere sunt foarte rare. O regulă generală bună: dacă trebuie să întrebi, probabil că nu este etic. Sursele cu adevărat etice sunt în mod tipic descoperiri arheologice antice cu documentație completă, nu vânzători online moderni.
Î: Care sunt problemele comune cu cumpărarea de rămășițe?
R: Dincolo de problemele etice, ai putea:
- Deține proprietate furată
- Să interferezi cu o anchetă polițienească în curs
