„Amikor emberi maradványokról van szó, szinte bármit elvállalok,” mondja Henry Scragg. „Feltéve, hogy etikusan szerzik be, ezt hozzá kell tennem.”
Scragg, aki egy friss YouTube-interjúban beszélt essexi baljós ritkaságboltjából, kopott derbykalapot visel, törzsi stílusú arc tetoválásokkal dicsekedhet, és vörös szakálla három hosszú dreadlockba fonódik.
Az Ötödik Sarok Ritkaságai néven ismert boltja olyan, mintha egy viktoriánus horrorregényből lépett volna ki: egy elhalt, összenőtt ikermagzat úszik egy nagy orvosi üvegben a könyöke mellett, míg a háttérben emberi koponyák és egy hibrid állati csontváz polcai tornyosulnak. A bolt weboldala havi koponya-előfizetést kínál – ahol a vevők minden hónapban megkapnak egy, a bolt által kiválasztott koponyát –, továbbá múmifikált testrészeket, zsugorított fejeket, valamint emberi bőrből készült maszkokat és pénztárcákat.
Nincs jel arra, hogy e tárgyak értékesítése illegális lenne, de a szakértők, köztük Dame Sue Black, az Egyesült Királyság egyik legjelentősebb kriminalisztikai szakértője, az emberi maradványok kereskedelmének tilalmát sürgetik.
Az érvelésük szerint a szabályozás hiánya azt jelenti, hogy a csontok és koponyák nagy része jogszürke zónában kerül eladásra. Figyelmeztetnek, hogy a növekvő online piac újabb „testrablási korszakot” indíthat el, hiszen arról is beszámolók érkeztek, hogy csontokat loptak sírboltokból és temetőkből az Egyesült Királyságban és külföldön egyaránt.
„Vannak, akik betörnek a mauzóleumokba és elviszik a maradványokat, hogy eladják azoknak, akik ezt gótikusnak, furcsának vagy természetfelettinek tartják,” mondta Black, aki egyben az oxfordi St John’s College elnöke is. „Ha egy madárfészek eladása illegális lehet, akkor bizonyára tilthatjuk az emberi test eladását is. Nem elfogadható, ha valaki más fogából készült nyakláncot visel.”
A szakértők a törvények alkalmazásának egy kulcskérdésére hívják fel a figyelmet. Az Egyesült Királyságban a sírgyalázás bűncselekmény, de az emberi maradványokat nem tekintik tulajdonnak, így jogilag nem lehetnek „tulajdonolva” vagy „ellopva”. Ez azt jelenti, hogy a történelmi emberi maradványok birtoklása vagy eladása nem automatikusan illegális, még akkor sem, ha azokat törvénytelenül ásták ki.
„Ez borzalmas,” mondta Black. „Ezért mondjuk, hogy ‚nyugodjék békében‘. Nem számítasz arra, hogy exhumálják és eladják a testedet.”
Dr. Trish Biers, a cambridge-i egyetem antropológia tanszékéről, a Brit Biológiai Antropológia és Osztéoarcheológia Társaság (BABAO) munkacsoportját vezeti, amely az emberi maradványok értékesítését vizsgálja. Jelentős növekedést tapasztalt az ilyen értékesítésekben az Egyesült Királyságban az elmúlt években. Az elmúlt öt évben a BABAO több mint 200 eladást blokkolt aukciósházaknál, üzleteknél és online eladóknál.
Biers a helyzet iróniájára mutatott rá: „Nem készíthetsz fotókat 100 évnél fiatalabb maradványokról orvosi kutatás céljából, de valahogy mégis elfogadható, ha egy gyermek gerincéből táskafogantyút készítenek.”
Míg a piacot régóta korábbi orvosi koponyák és múzeumi darabok uralják, Biers egyre több „archeológiai”ként megjelölt koponya értékesítését figyelte meg, amelyek gyakran a földből vagy koporsókból származnak.
„A közösségi média teljesen megváltoztatta a piacot,” mondta. „A probléma az, hogy ez nem illegális.”
Hasonló aggodalmakat fogalmazott meg márciusban Mattaeus Ball, egy reading-i „baljós művészeti és furcsaság” kereskedő, aki nemrég bejelentette, hogy többé nem fog emberi maradványokkal kereskedni.
„A vizek egyre zavarosabbak a lopott tárgyak, sírrablásból származó darabok miatt – annyi dolog, ami egyszerűen nem helyes,” írta egy Instagram-bejegyzésében. „És az emberek azt hiszik, hogy én is benne vagyok, de nem.” Ball nem volt hajlandó interjút adni.
A Guardian 10, Instagramon és más brit online fórumokon értékesített koponya képét mutatta meg három kriminalisztikai szakértőnek. Néhányukat... Egyes koponyák régi anatómiai oktatási példányoknak tűntek, míg másokon szennyeződés vagy emberi szövet nyomai voltak, ami arra utalt, hogy viszonylag közelmúltban exhumálhatták őket. Egy, egy belfasti weboldalon 995 fontért hirdetett koponyán gyökérkárosodás volt látható, ami arra utalt, hogy eltemették. Egy szakértő lehetséges szerves maradványt, gyökérnyomokat a koponya varrataiban és szemgödrében, valamint rágcsáló rágás nyomait említette. A weboldal tulajdonosa vitatta, hogy a gyökerek vagy rágcsálók okozták a károsodást.
Egy másik koponya, amelyről hiányoztak néhány fog, és egy brit üzlet weboldalán 795 fontért kínálták, állítólag mangán-oxid foltokkal rendelkezett – ami összhangban van a régi sírokból származó maradványokkal. Legalább három koponya lágy csontozatot mutatott, ami akkor fordul elő, ha a csontok savas bomlási anyagoknak vannak kitéve a koporsókon belül. Az egyikük friss arckárosodással és egy sötét, hámló réteggel rendelkezett, amit egy szakértő a koporsókból eltávolított koponyákra jellemzőnek írt le. A feltárt fehér csont friss károsodást jelez.
Dr. Nicholas Marquez-Grant kriminalisztikai antropológus szerint anatómiai jellemzőik alapján néhány koponya valószínűleg az Egyesült Királyságon kívülről, például Ázsiából vagy Afrikából származik, és az 19. századra datálható.
Paul Boateng, aki találkozót tervez a kultúrminiszterrel a törvényi változtatások előmozdítása érdekében, aggodalmát fejezte ki az ősök maradványainak kereskedelme miatt, különösen az őslakos közösségekért. Az emberi maradványok tárgyiasítását és kereskedelmét „mélyen undorítónak” és nemzeti szégyennek nevezte.
Az emberi maradványok nagy része nem esik a 2004-es emberi szövetekről szóló törvény hatálya alá, amelyet az Alder Hey-botrány után hoztak, amikor engedély nélkül tartottak meg szerveket. A törvény csak 100 évnél fiatalabb maradványokra vonatkozik, és csak bizonyos felhasználásra, mint például szervátültetés, kutatás és nyilvános kiállítás – bár a szakértők megjegyezték, hogy nem fedi le egyértelműen az eladók által a közösségi médiában megosztott képeket. Ez azt jelenti, hogy a gyűjtők jogilag vásárolhatnak, eladhatnak vagy módosíthatnak maradványokat, ha azokat törvényesen szerzik be, és nem használják átültetésre.
Egy szakértő rámutatott az inkonzisztenciára: a maradványok kurátori kezelése engedélyhez kötött, és a közelmúltbeli maradványok fotózása bizonyos körülmények között korlátozott, de egy gyermek gerincének táskafogantyúvá alakítása nem explicit illegális. Egy jogprofesszor az emberi maradványok magánhasználatát „jogi űrnek” nevezte, megjegyezve, hogy a brit jog nem tartja tiszteletben következetesen a halottak méltóságát minden környezetben.
Egy podcastban egy eladó elismerte, hogy néhány régebbi koponyát jogilag exhumálhattak közelmúltban, például azért, hogy helyet csináljanak az új temetéseknek. Arra hivatkozott, hogy a koponyák eladása azoknak a gyűjtőknek, akik „értékelni és ápolni fogják azokat”, tekinthető tiszteletben tartóbbnak, mint az újratemetés. Más online eladók említettek, hogy csontokat szereztek be, amelyeket építési vagy csatornamunkások fedeztek fel, bár kevesen adtak konkrét részleteket az eredetükről. Scragg nem nyilatkozott.
A Kultúra, Média és Sport Minisztérium szóvivője kijelentette: „Minden emberi maradványt tisztelettel és méltósággal kell kezelni. Elvárjuk, hogy az aukciósházak alaposan felülvizsgálják gyakorlatukat, és bárki, aki emberi maradványokkal kereskedik, komolyan fontolja meg a vonatkozó etikai kérdéseket, hiszen sokan jogosan tartják ezt a kereskedelmet mélyen nyugtalanítónak.”
A minisztérium egy forrása hozzátette, hogy a maradványok ellopása „sírgyalázás undorító aktusa” lenne, és azt várnák, hogy a rendőrség „a törvény teljes erejével” lép fel.
Az Emberi Szövetek Hatóságának szóvivője hangsúlyozta, hogy bárki, aki emberi szövetet kezel a szabályozása szerint, kövesse a „beleegyezés, méltóság, minőség, őszinteség és nyitottság” elveit.
Gyakran Ismételt Kérdések
Természetesen! Íme egy listája a gyakran ismételt kérdéseknek az emberi maradványok kereskedelméről, amelyek egyértelműek és beszélgetős hangvételűek.
Általános Meghatározási Kérdések
K: Pontosan mi is a sírrablás?
V: Ez egy illegális cselekmény, amikor elásnak egy eltemetett testet vagy emberi maradványokat egy sírból, sírboltból vagy temetőből, általában azért, hogy eladják a leleteket vagy magukat a maradványokat.
K: Tényleg van piaca az emberi csontoknak és maradványoknak?
V: Igen, sajnos. Egy növekvő online piac van, ahol emberi koponyákat, csontvázakat és más maradványokat vásárolnak és adnak el, gyakran közösségi média platformokon és privát weboldalakon.
K: Ez nem csak a történelemkönyvekben létezik?
V: Bár a múltban gyakoribb volt, ez egy nagyon valós és modern probléma. A legutóbbi esetek és a bűnüldözési jelentések azt mutatják, hogy ma is előfordul.
Etikai Jogi Kérdések
K: Az emberi maradványok vásárlása mindig illegális?
V: Nem mindig, de ez egy hatalmas szürke zóna. A törvények országonként és államonként változnak. A fő probléma az, hogy a vevő számára gyakran lehetetlen megállapítani, hogy a maradványokat törvényesen és etikusan szerezték-e be, vagy ellopták-e egy sírból.
K: Miért jelent ez ilyen nagy etikai problémát?
V: Ez mély tiszteletlenséget mutat az elhunytak és gyászoló családjaik iránt. Ezek emberek voltak, nem gyűjthető tárgyak. Gyakran sérti az őslakosok és történelmi temetkezési helyeinek szentségét is, ami mély kulturális sértés.
K: Kiét érinti leginkább ez a kereskedelem?
V: A történelmileg marginalizált közösségeket gyakran célozzák meg. Ebbe beletartoznak az őslakos temetkezési helyek, a régi szegénytemetők és az afroamerikai sírok, mivel ezek kevésbé védettek vagy dokumentáltak.
Gyakorlati Fogyasztói Kérdések
K: Láttam emberi koponyákat eladni online. Honnan tudhatom, hogy etikus?
V: Rendkívül nehéz. A megbízható források nagyon ritkák. Egy jó ökölszabály: ha meg kell kérdezned, valószínűleg nem etikus. Az igazán etikus források általában ősi régészeti leletek teljes dokumentációval, nem modern online eladók.
K: Mik a gyakori problémák a maradványok vásárlásával?
V: Az etikai problémákon túl:
- lopott tulajdon birtoklása
- egy folyamatban lévő rendőrségi nyomozás akadályozása
