L'UE « met tout en œuvre » pour éviter une éventuelle crise commerciale avec la Chine, a déclaré le commissaire à l'industrie Stéphane Séjourné, alors que le bloc a annoncé son soutien à une série de projets sur les matériaux critiques. Séjourné a déclaré vendredi que l'UE soutiendrait 46 nouveaux projets stratégiques visant à accélérer l'approvisionnement en matières premières critiques à travers le bloc d'ici 2030. « Nous pourrions faire face à une crise dans les mois à venir », a-t-il déclaré. « Nous pourrions faire face à des tensions commerciales qui pourraient également déclencher une crise dans un certain nombre de secteurs. Nous devons nous y préparer. Et nous nous préparons dès maintenant. » Les nouveaux projets comprennent des usines pour l'approvisionnement en lithium, gallium et terres rares nécessaires aux industries automobile, de la défense et des énergies renouvelables, avec un coût de financement de 21 milliards d'euros (17,8 milliards de livres). Ils ont été dévoilés au moment même où l'UE s'efforce d'éviter une guerre commerciale avec la Chine, le commissaire au commerce Maroš Šefčovič poursuivant vendredi des discussions à Pékin visant à réduire l'excédent commercial « insoutenable » de 1 milliard de livres par jour de la Chine avec le bloc. L'UE dévoile des règles de passation de marchés publics « acheter européen » pour contrer la Chine Lire la suite « Nous mettons tout en œuvre pour avancer aussi rapidement que possible. L'objectif principal est celui fixé par la loi, et au-delà, il y a un défi géopolitique qui pourrait nous rattraper très rapidement », a déclaré Séjourné. « Des mines ouvrent, des usines se construisent, des accords de financement sont signés, et une chaîne de valeur européenne émerge », a ajouté Séjourné. Au milieu d'un certain scepticisme quant à la capacité de l'UE à atteindre ses objectifs de 2030 visant à réduire les dépendances à l'égard de la Chine, Séjourné a cité trois projets « emblématiques » qui avaient déjà été identifiés comme stratégiques, les désignant pour des permis accélérés. Ceux-ci incluaient une usine de terres rares près de Pau dans le sud-ouest de la France. L'usine Carester, qui devrait être opérationnelle fin 2026, produit du dysprosium et du terbium, « deux matières premières pour lesquelles nous dépendons presque entièrement de la Chine », utilisées dans les aimants pour les véhicules électriques et les éoliennes offshore. « Ce seul projet pourrait représenter environ 15 % de la production mondiale de ces oxydes. Ce n'est pas rien », a déclaré Séjourné. Il a également mentionné une usine de gallium en Grèce qui est déjà opérationnelle. Le troisième, Keliber, une usine d'extraction et de traitement du lithium en Finlande, est également opérationnel après un soutien de 150 millions d'euros de la Banque européenne d'investissement. Les 46 projets constituent la deuxième série d'initiatives à recevoir le statut de projet phare depuis la loi sur les matières premières critiques de 2024, qui mandate légalement la Commission européenne pour réduire la dépendance du bloc à l'égard des pays étrangers. Passer la promotion de la newsletter Inscrivez-vous à This is Europe Newsletter hebdomadaire gratuite Les histoires et débats les plus urgents pour les Européens – de l'identité à l'économie en passant par l'environnement Entrez votre email S'inscrire après la promotion de la newsletter L'UE espère suivre les traces du Japon, qui a réduit sa dépendance à l'égard de la Chine pour les terres rares de 90 % à 60 % depuis 2011, lorsque Pékin a interdit les exportations d'environ 20 entités vers le Japon, affirmant qu'elles étaient utilisées à des fins militaires. Bien que le statut de projet phare n'apporte pas de fonds directs aux projets, il permet d'accélérer les permis et d'aider à mobiliser des fonds. Cependant, des critiques ont été formulées dans l'industrie au sein de l'UE selon lesquelles le dispositif n'est pas suffisamment solide pour atteindre les objectifs d'extraire 10 %, de transformer 40 % et de recycler 25 % des besoins du bloc d'ici 2030. Le raffineur français de lithium Viridian Lithium, qui a reçu le statut stratégique de l'UE en 2025, a été placé en liquidation judiciaire en mars de cette année. Plus tôt cette année, un groupe de 23 des 60 projets désignés stratégiques en 2025 a écrit à la Commission européenne pour demander davantage d'actions afin de « débloquer d'urgence les projets, en particulier ceux en voie de décision finale d'investissement qui font face à une pression aiguë sur les liquidités et le marché et à un danger immédiat ». Séjourné a déclaré que les États membres avaient débloqué 1 milliard d'euros pour six des projets. La Banque européenne d'investissement fournit 660 millions d'euros supplémentaires pour huit des projets.
Questions fréquemment posées
FAQ L'offensive de l'UE sur les minéraux critiques et ses tensions commerciales avec la Chine
Questions pour débutants
1 Que sont les minéraux critiques au juste
Ce sont des matières premières comme le lithium, le cobalt et les terres rares qui sont essentielles pour des choses comme les batteries de VE, les panneaux solaires et l'électronique, et qui font face à des risques d'approvisionnement. L'UE publie une liste officielle de ceux-ci
2 Pourquoi l'UE se soucie-t-elle autant des minéraux en ce moment
Parce qu'elle en a besoin en quantités énormes pour la transition verte et numérique et qu'elle dépend actuellement fortement des importations, en particulier de la Chine. Cela rend l'approvisionnement vulnérable à la pression politique
3 Quel est le rapport de la Chine avec tout cela
La Chine domine le traitement et le raffinage mondiaux de nombreux minéraux critiques. Elle contrôle aussi la plupart de la production de terres rares. Cela lui donne un levier dont l'UE craint qu'il puisse être utilisé comme arme commerciale
4 Que fait réellement l'UE à ce sujet
Son principal outil est la loi sur les matières premières critiques, qui fixe des objectifs pour extraire, transformer et recycler davantage de minéraux en Europe et pour diversifier les fournisseurs. Elle signe aussi des accords avec des pays comme le Chili, le Canada et le Kazakhstan
5 L'UE est-elle actuellement en guerre commerciale avec la Chine
Pas officiellement, mais les tensions sont vives. L'UE a imposé des droits de douane sur les véhicules électriques chinois et la Chine a riposté par des enquêtes sur le cognac, le porc et les produits laitiers de l'UE. Les deux parties disent vouloir éviter une guerre commerciale totale
6 Que signifierait une guerre commerciale avec la Chine pour les gens ordinaires
Des prix plus élevés sur l'électronique, les voitures et les batteries, plus d'éventuelles pénuries de composants clés. Cela pourrait aussi ralentir les plans européens d'énergie verte
Questions avancées
7 Quels sont les objectifs spécifiques de la CRMA
D'ici 2030, extraire 10 % de la consommation annuelle de l'UE au niveau national, transformer 40 %, recycler 15 % et garantir qu'aucun pays tiers unique ne fournisse plus de 65 % d'une matière première stratégique
8 L'UE peut-elle réalistement atteindre ces objectifs
C'est ambitieux. Les projets miniers en Europe font face à de longs délais d'autorisation, à l'opposition locale et aux règles environnementales. L'objectif de diversification de 65 % est le plus réalisable ; les objectifs d'extraction et de recyclage sont plus difficiles
9 Comment l'UE tente-t-elle d'éviter une guerre commerciale tout en résistant
Elle utilise un mélange d'outils : droits de douane sur les VE chinois, enquêtes antidumping et diplomatie. L'objectif
