La temporada acaba de empezar, pero Ayia Napa ya está volviendo a la vida. Los turistas regresan poco a poco, disfrutando de las puestas de sol, los restaurantes y las vistas costeras del complejo chipriota.
En el paseo marítimo, Vassilis Georgiou está ocupado supervisando la construcción de una nueva rampa para las motos acuáticas, una parte clave de su negocio de deportes acuáticos. El año pasado, más de 500.000 visitantes pasaron por su puesto junto a la playa, comprando billetes para cruceros en barco y parasailing.
Hasta los ataques dirigidos por Estados Unidos contra Irán del fin de semana pasado, Georgiou esperaba otro gran año. "Eso está lejos de ser seguro ahora", dijo, protegiéndose los ojos del sol poniente. "Puede que sea pronto, pero llevo aquí desde 1992, y de repente los dueños de hoteles dicen que las reservas están bajando. La gente se lo está pensando dos veces".
Ningún lugar de Europa, ni siquiera del Mediterráneo, es probable que sienta el impacto del distante conflicto más que Chipre. La nación dependiente del turismo, el miembro de la UE más cercano a Oriente Medio, atrajo a 4 millones de visitantes el año pasado, un tercio de ellos turistas británicos para quienes la antigua colonia sigue siendo un favorito.
Este año podría ser diferente. Tras los ataques de represalia de Irán, un dron lanzado por una milicia proiraní alcanzó la base británica de RAF Akrotiri el domingo por la noche, situando firmemente a Chipre en la "zona de riesgo" y provocando muchas cancelaciones de vuelos tanto desde el este como desde el oeste.
Mientras las sirenas de la base continuaron en los días siguientes, el Ministerio de Asuntos Exteriores británico actualizó su consejo de viaje para Chipre, advirtiendo que no se podían descartar ataques terroristas.
"Estamos escuchando sobre cancelaciones y un cierto entumecimiento en la ITB de esta semana", dijo Fotos Kikillos en el ayuntamiento de Ayia Napa, refiriéndose a la feria comercial de Berlín que marca el tono para la industria de viajes. Pero añadió: "Como pueden ver, la vida aquí es muy segura. La gente se está divirtiendo. No hay sensación de miedo. Lo último que queremos en Chipre es que nos arrastren a esta guerra".
Entre los que paseaban por la plaza del complejo la semana pasada estaban Karin y Oliver Kiilaspa, una joven pareja de Estonia que había volado el día en que fue alcanzada la base británica.
Como la mayoría que visita Ayia Napa en esta época del año, vinieron por "un poco de sol, un poco de cultura", no por la escena de clubes que atrae a miles de jóvenes fiesteros en temporada alta. "Estábamos un poco preocupados porque estamos aquí con nuestra hijita, pero queríamos pensar positivamente", dijo Karin. "Hay mucha nieve en casa, y en Chipre es como la primavera. No queríamos cancelar por lo que está pasando, por una guerra. Trump es un psicópata".
Este sentimiento fue compartido por europeos mayores en el principal destino costero del país. Marianne Steglich, una jubilada danesa en una visita guiada por lo que una vez fue un pueblo pesquero en el extremo oriental de la isla, fue clara: "Estamos aquí por tres semanas, y no iba a perdérmelo por lo que ellos [EE.UU. e Israel] están haciendo".
Aquellos que recuerdan la invasión turca de 1974 y sus traumáticas consecuencias —eventos que dejaron a Chipre dividido étnicamente, con grecochipriotas y turcochipriotas viviendo a cada lado de una zona de amortiguación patrullada por la ONU— descartan las preocupaciones de que el país sea repentinamente inseguro.
"¡Bah! Cuando has visto los cielos llenos de paracaídas y bombas explotando, entonces te asustas", dijo un tendero llamado Evros. "Esto, hoy, es un picnic".
Andri Christoforou, que ha trabajado ocho veranos en Ayia Napa, está completamente de acuerdo. La gerente de una taberna de pescado ha notado que los turistas se han acostumbrado a la visión de misiles surcando los cielos nocturnos del Mediterráneo oriental. El verano pasado, durante la crisis de Gaza, recuerda a comensales en la terraza del restaurante Vassos —uno de los más antiguos de Ayia Napa— viendo la guerra desarrollarse en el horizonte mientras cenaban. "La gente viene aquí de vacaciones para pasarlo bien", dijo. "Por supuesto que estamos preocupados. Todo el mundo habla de esta guerra, del futuro y de cuánto va a durar. Hay que mantenerse positivo, de lo contrario daña tu salud".
La gente pasa frente al Square Bar, un destino popular en Ayia Napa durante la temporada turística.
El viceministro de Turismo chipriota, Kostas Koumis, reconoció que se han visto cancelaciones en todo el Mediterráneo. Admitió que, aunque Chipre ha superado crisis similares en el pasado reciente, esta vez es diferente: la nación insular ha tenido que enfrentar un incidente hostil en su propio territorio. La semana pasada, enfatizó que todo dependerá de cuánto dure la guerra. "El inicio no oficial de la temporada turística cada año es esencialmente la Pascua católica, que cae el 5 de abril este año", dijo. "Si para entonces todo se ha detenido, podemos esperar una buena temporada turística".
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de preguntas frecuentes sobre el impacto del conflicto entre Irán e Israel en el turismo en Chipre, enmarcadas en un tono conversacional natural.
**Comprensión General de la Situación**
**P: ¿Qué significa que 'la gente se lo piensa dos veces' para el turismo en Chipre?**
R: Significa que los turistas potenciales se están volviendo más indecisos y cautelosos a la hora de reservar viajes a Chipre debido al conflicto cercano, preocupándose por la seguridad y posibles interrupciones, aunque Chipre en sí no esté involucrado.
**P: ¿Está Chipre en guerra o es inseguro en este momento?**
R: No, Chipre no está en guerra y sigue siendo un destino seguro. La preocupación radica en su proximidad geográfica a la zona de conflicto, lo que puede crear ansiedad en los viajeros sobre los vuelos, la estabilidad regional y el ambiente general.
**P: ¿Cómo afecta un conflicto entre Irán e Israel a una isla como Chipre?**
R: Principalmente a través de la percepción y la logística práctica. Chipre está en el Mediterráneo Oriental, relativamente cerca de la región. Los viajeros se preocupan por la interrupción de las rutas de vuelo, el aumento de los costos de seguro y la posibilidad de que el conflicto se intensifique geográficamente.
**Para Viajeros Potenciales**
**P: ¿Debería cancelar mi próximo viaje a Chipre?**
R: No hay una recomendación oficial en contra de viajar a Chipre. Deberías consultar el consejo de viaje de tu gobierno, contactar a tu aerolínea y aseguradora de viajes para conocer sus políticas, y tomar una decisión personal basada en tu nivel de comodidad.
**P: ¿Se están cancelando los vuelos a Chipre?**
R: Actualmente, los vuelos comerciales programados operan con normalidad. Sin embargo, algunas aerolíneas pueden ajustar rutas para evitar cierto espacio aéreo, lo que podría causar retrasos menores. Consulta siempre directamente con tu aerolínea para obtener las últimas actualizaciones.
**P: ¿El seguro de viaje aún me cubrirá si voy?**
R: Debes leer tu póliza cuidadosamente. Las pólizas estándar pueden no cubrir la desgana de viajar. Sin embargo, si tu gobierno emite un aviso de viaje formal o si tu vuelo es cancelado, pueden aplicarse reglas diferentes. Contacta directamente a tu aseguradora para confirmar.
**P: ¿Es un buen momento para encontrar ofertas de viaje a Chipre?**
R: Posiblemente. Para contrarrestar la indecisión, hoteles, aerolíneas y operadores turísticos pueden ofrecer descuentos o políticas de reserva flexibles para atraer visitantes. Podría ser una oportunidad para encontrar buena relación calidad-precio, pero asegúrate de entender los términos de cancelación.
**Para la Industria / Preguntas Avanzadas**
**P: ¿Qué mercados turísticos son los más afectados?**
R: Los mercados que suelen ser más adversos al riesgo, como los de larga distancia...
