Le chanteur et acteur jamaïcain Jimmy Cliff, dont la voix douce a joué un rôle clé dans la popularisation mondiale du reggae, est décédé à l'âge de 81 ans.
Son épouse, Latifa Chambers, a annoncé la nouvelle sur Instagram en écrivant : « J'ai le cœur brisé de vous annoncer que mon mari, Jimmy Cliff, nous a quittés après avoir subi une crise suivie d'une pneumonie. Je suis reconnaissante envers sa famille, ses amis, ses confrères artistes et collègues qui ont fait partie de son parcours de vie. À tous ses fans à travers le monde, votre soutien lui a donné de la force tout au long de sa carrière. Jimmy, mon amour, repose en paix. Je respecterai tes souhaits. » Le message était également signé par leurs enfants, Lilty et Aken.
Avec des chansons populaires comme « You Can Get It If You Really Want », « I Can See Clearly Now » et « Wonderful World, Beautiful People », le style musical positif de Cliff lui a valu un large public fidèle. Il a également été salué pour son rôle principal dans le film policier de 1972 The Harder They Come, considéré comme un jalon du cinéma jamaïcain.
Cliff était l'un des rares musiciens, avec Bob Marley, à avoir reçu l'Ordre du Mérite jamaïcain.
Le Premier ministre jamaïcain Andrew Holness lui a rendu hommage, décrivant Cliff comme « un véritable géant culturel dont la musique a partagé l'âme de notre nation avec le monde. Jimmy Cliff a raconté notre histoire avec honnêteté et cœur. Sa musique a réconforté les gens pendant les moments difficiles, inspiré de nombreuses générations et contribué à gagner le respect mondial pour la culture jamaïcaine. »
Jimmy Cliff est né à Saint James, en Jamaïque, en 1944. Il a commencé sa carrière musicale au début des années 1960 après avoir déménagé à Kingston, où il a commencé à travailler avec le producteur Leslie Kong. Pour convaincre Kong – qui deviendra un grand producteur de reggae – de collaborer, Cliff a écrit une chanson mentionnant le magasin de disques familial de Kong, Beverley's.
Après quelques succès locaux et avoir représenté la Jamaïque à la Foire mondiale de New York en 1964, la carrière de Cliff a décollé lorsqu'il a signé avec Island Records plus tard dans la décennie. Initialement promu auprès du public rock, il a même enregistré une reprise de « Whiter Shade of Pale ». Cependant, il a trouvé la vie solitaire dans sa nouvelle maison à Londres et a qualifié plus tard la ville de « garce », disant y avoir fait face à un racisme comme jamais auparavant.
Sa percée au Royaume-Uni est venue avec le titre ska optimiste « Wonderful World, Beautiful People » en 1969, qui a atteint la 6e place des charts. Le message d'espoir de la chanson critiquait les problèmes du monde comme la tricherie et la haine, alliant une musique entraînante à des paroles significatives qui sont devenues une marque de fabrique de l'œuvre de Cliff. Après avoir écrit « Vietnam », une supplique pour mettre fin à la guerre, Cliff se souvient que les critiques étaient surpris par le mélange de thèmes sérieux et de rythmes joyeux, notant qu'il n'avait même pas réalisé qu'il faisait cela.
Cliff est revenu dans le Top 10 britannique en 1970 avec sa reprise de « Wild World » de Cat Stevens. En 1972, il a joué dans The Harder They Come après que le réalisateur Perry Henzell ait senti qu'il avait du talent pour la comédie.
La bande originale du film, avec les chansons de Cliff comme le titre éponyme et « You Can Get It If You Really Want », ainsi que des titres de Desmond Dekker et Toots & the Maytals, a aidé à faire découvrir le reggae à un public plus large, surtout aux États-Unis lorsque le film y est sorti en 1975.
Le cadre gangster du film était familier pour Cliff, qui a déclaré dans une interview en 2022 que lorsqu'il a déménagé à Kingston, il vivait dans des zones pleines de gangs. Il a admis que la seule chose qui l'empêchait de les rejoindre était la peur de la réaction de sa famille s'ils l'apprenaient. À Kingston, Cliff a tiré avec une arme à feu.
Tout au long des années 1970, Cliff a continué à tourner et à sortir des albums, faisant des apparitions remarquées aux États-Unis, notamment à Saturday Night Live. Il a fait une pause dans la musique au milieu et à la fin des années 1970 pour voyager en Afrique, où il a renoué avec ses racines ancestrales et s'est converti à l'islam. Son album de 1978, « Give Thankx », a été en partie inspiré par ces expériences.
Au début des années 1980, Bruce Springsteen a aidé à populariser la chanson de Cliff « Trapped » en l'interprétant en tournée, et une version live a été incluse sur l'album caritatif extrêmement réussi « We Are the World ».
Cliff a joué sur scène à la Porte de Pantin à Paris en 1982.
En 1994, il a retrouvé la célébrité avec son interprétation de « I Can See Clearly Now », qui figurait sur la bande originale du film jamaïcain de bobsleigh « Cool Runnings ». Cela l'a ramené dans le Top 40 britannique pour la première fois depuis 1970, a atteint la première place des charts en France et est devenu un succès dans d'autres pays.
Au fil des ans, Cliff a collaboré avec de nombreux artistes, des Rolling Stones à Sting. Plus récemment, il a travaillé avec Tim Armstrong, le chanteur principal du groupe punk Rancid, sur un EP et un album. L'album a remporté un Grammy du meilleur album de reggae, marquant l'une de ses deux victoires sur sept nominations tout au long de sa carrière.
Son dernier album, « Refugees », sorti en 2022 avec Wyclef Jean, porte sa discographie à plus de 30 albums studio.
Malgré le succès de « The Harder They Come », Cliff n'a ensuite joué qu'occasionnellement, notamment dans le film de 1986 « Club Paradise », aux côtés de Robin Williams, Rick Moranis et d'autres.
Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ sur le légendaire Jimmy Cliff, centrée sur l'annonce de son décès, avec des réponses claires et concises.
Questions Générales Débutant
Q1 Est-il vrai que Jimmy Cliff est décédé ?
Oui, c'est vrai. Le célèbre chanteur, acteur et légende du reggae jamaïcain Jimmy Cliff est décédé à l'âge de 81 ans.
Q2 Pour quoi Jimmy Cliff était-il le plus connu ?
Il était surtout connu pour sa voix puissante et pleine d'âme et pour avoir été un pionnier qui a aidé à faire connaître la musique reggae à un public mondial. Beaucoup le connaissent grâce au film classique The Harder They Come et à sa bande originale iconique.
Q3 Quelles étaient certaines des plus grandes chansons de Jimmy Cliff ?
Certaines de ses chansons les plus aimées et célèbres incluent « Many Rivers to Cross », « You Can Get It If You Really Want », « Wonderful World, Beautiful People » et « The Harder They Come ».
Q4 Jimmy Cliff a-t-il joué dans des films ?
Oui, son rôle d'acteur le plus célèbre était celui d'Ivanhoe « Ivan » Martin dans le film culte de 1972 The Harder They Come. Il est également apparu dans d'autres films comme Club Paradise.
Q5 Jimmy Cliff a-t-il été intronisé au Rock & Roll Hall of Fame ?
Oui. Jimmy Cliff a été intronisé au Rock & Roll Hall of Fame en 2010, preuve de son influence massive sur la musique.
Questions Avancées Détaillées
Q6 Comment la carrière de Jimmy Cliff a-t-elle contribué à façonner la musique reggae ?
Il a été l'une des premières superstars internationales du reggae. Son succès, surtout avec The Harder They Come, a fait découvrir au monde le son du reggae et les réalités de la vie jamaïcaine, ouvrant la voie à des artistes comme Bob Marley.
Q7 Quelle était l'importance du film The Harder They Come ?
Le film a été un jalon. Ce n'était pas seulement un film, c'était un phénomène culturel qui mettait en scène la scène musicale jamaïcaine, la culture « rude boy » et l'esprit de rébellion. Sa bande originale est considérée comme l'un des plus grands albums de reggae de tous les temps.
Q8 Jimmy Cliff a-t-il remporté un Grammy Award ?
Oui. Il a remporté un Grammy Award en 2013 pour le meilleur album de reggae pour son album « Rebirth ».
