Los casos de siete tipos de cáncer han aumentado bruscamente entre las personas más jóvenes en Inglaterra, según una importante investigación nueva, que advierte que las elecciones de estilo de vida están costando miles de vidas cada año. El número de personas menores de 50 años diagnosticadas con cáncer de próstata en Inglaterra se ha cuadruplicado desde 2001, mientras que los diagnósticos de cáncer de intestino, riñón y útero de aparición temprana se han más que duplicado.
Un análisis de datos sobre cáncer de Inglaterra, Estados Unidos y Países Bajos realizado por el Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer identificó "aumentos significativos" en cánceres de aparición temprana para siete tipos de cáncer en Inglaterra, cinco en Estados Unidos y cuatro en Países Bajos. Aunque el cáncer ha ido en aumento en todos los grupos de edad a nivel global, la tasa de aumento en los casos de aparición temprana es mayor que en otros grupos de edad.
Los expertos dijeron que las cifras reflejaban la creciente epidemia global de obesidad, las dietas deficientes y la actividad física insuficiente, así como una mayor concienciación sobre el cáncer y un diagnóstico más temprano. El cáncer entre los menores de 50 años sigue siendo poco común, con una edad media en el momento del diagnóstico superior a 60 años, pero la tendencia es preocupante, señalaron los autores.
Al comentar los hallazgos, Mark Lawler, profesor de salud digital y catedrático de genómica traslacional del cáncer en la Queen's University de Belfast, calificó el problema como "una bomba de relojería que debemos [desactivar] lo antes posible, de lo contrario las cifras sin duda seguirán creciendo". Añadió: "La tendencia general también es especialmente preocupante, ya que se produce en un contexto de factores de estilo de vida que contribuyen a miles de muertes".
En Inglaterra, de los 12 tipos de tumores estudiados, las tasas de incidencia del cáncer de próstata entre los hombres menores de 50 años saltaron de uno por cada 100.000 personas en 2001 a 3,6 por cada 100.000 en 2023. Durante el mismo período, las tasas de cáncer de intestino entre los menores de 50 años se dispararon de 3,9 por 100.000 personas en 2001 a 8,4 por 100.000 en 2023, mientras que los cánceres de útero y riñón de aparición temprana también se duplicaron hasta 3,9 y 3 por 100.000 personas respectivamente. La tasa de cáncer de mama entre los menores de 50 años aumentó, aunque de forma menos pronunciada, de 42 a 47,5 por 100.000 en 2023, mientras que también hubo aumentos en la incidencia de cánceres de páncreas e hígado de aparición temprana.
En Estados Unidos, un análisis de datos oficiales desde 2000 encontró que entre los pacientes menores de 50 años, las tasas de incidencia del cáncer de riñón se más que duplicaron, de 2,5 por 100.000 personas en 2000 a 5,3 en 2023, mientras que los cánceres de intestino, útero y páncreas aumentaron más del 50% y el cáncer de mama alrededor del 20%.
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Para los Países Bajos, los investigadores encontraron aumentos significativos en los cánceres de intestino, riñón, hígado y cuello uterino de aparición temprana. En contraste, las tasas de cáncer de pulmón entre los menores de 50 años disminuyeron en los tres países, lo que refleja descensos continuos en el consumo de tabaco en esos países.
La Dra. Giota Mitrou, directora ejecutiva de investigación y políticas del Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer (WCRF), calificó la trayectoria de "preocupante" y añadió: "Detrás de cada cifra hay una persona que enfrenta el cáncer antes de lo que ella, su familia y, a menudo, su médico esperarían. Aunque el cáncer sigue siendo mucho más común en adultos mayores, estos patrones cambiantes entre las generaciones más jóvenes deben tratarse como una prioridad seria de investigación y prevención del cáncer".
El WCRF dijo que factores de riesgo como los crecientes niveles de obesidad, la mala alimentación, la actividad física insuficiente, el consumo de alcohol, el tabaquismo y las exposiciones ambientales (como contaminantes, sustancias químicas, plásticos, contaminación del agua y del aire) podrían estar contribuyendo a la tendencia. Alrededor del 40% de los cánceres están vinculados a este tipo de riesgos modificables. Sin embargo, una mayor concienciación sobre los síntomas del cáncer también significa que las personas tienen más probabilidades de recibir un diagnóstico más temprano.
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"Aunque no entendemos completamente por qué están ocurriendo más cánceres en personas menores de 50 años, es probable que los factores de riesgo relacionados con el cáncer – por ejemplo, el sobrepeso y la obesidad, la dieta, el alcohol, el consumpti“La dieta, el peso y el tabaquismo desempeñan un papel”, dijo la Dra. Vanessa Gordon-Dseagu, gerente de traducción de investigación del WCRF. “Al mismo tiempo, el público es más consciente de los factores de riesgo del cáncer y de los signos y síntomas a los que debe prestar atención, por lo que es más probable que busquen ayuda médica cuando los notan”. Aunque se están detectando más cánceres de forma más temprana, “el aumento de los diagnósticos no explica toda la historia, y se necesita más investigación para comprender los cánceres de aparición temprana”, añadió. El King's College de Londres ha anunciado un nuevo ensayo de 250.000 personas, financiado por Cancer Research UK, para investigar el aumento del cáncer de intestino entre adultos más jóvenes. El estudio tiene como objetivo comprender mejor cuánto del aumento se debe al empeoramiento de los factores de riesgo frente a una mejor detección. Un portavoz del Departamento de Salud y Atención Social dijo: “Estos hallazgos muestran por qué el diagnóstico temprano es central para nuestro plan nacional contra el cáncer. Para ayudar a detectar el cáncer antes, estamos invirtiendo en nuevas tecnologías para acelerar el diagnóstico, ampliando las pruebas genéticas y apoyando la investigación para comprender mejor qué causa el cáncer y quién puede estar en mayor riesgo. También estamos priorizando la investigación sobre cánceres menos supervivibles y más raros, y nuestro objetivo es que tres cuartas partes de las personas diagnosticadas para 2035 estén libres de cáncer o vivan bien con cáncer, salvando 320.000 vidas. Nuestro recién anunciado consejo nacional del cáncer tiene un representante específico para niños y jóvenes, ya que sabemos lo devastador que es contraer cáncer a una edad temprana”.
Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes Aumento de las tasas de cáncer entre las personas más jóvenes
1 ¿Qué significa que las tasas de cáncer estén aumentando en las personas más jóvenes
Significa que más personas menores de 50 años algunos estudios se centran en los menores de 40 están siendo diagnosticadas con cáncer ahora que en décadas pasadas El aumento es pequeño pero constante en muchos países
2 ¿Qué cánceres están aumentando en adultos jóvenes
Los aumentos más claros son en cáncer de mama, colorrectal, tiroides, riñón, páncreas y algunos cánceres de la sangre El cáncer colorrectal en personas menores de 50 años es uno de los ejemplos más comentados
3 ¿Está ocurriendo esto en todas partes
Se ha informado en muchos países, incluidos Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Australia y partes de Asia y Europa Las tasas y los patrones difieren según el país y el tipo de cáncer
4 ¿Por qué está ocurriendo esto
Nadie lo sabe con certeza Los investigadores señalan una combinación de factores obesidad dieta alcohol tabaquismo menos actividad física cambios en las bacterias intestinales y posiblemente exposiciones ambientales Es probable que haya muchas causas, no una sola
5 ¿Puede la genética explicarlo
Solo en parte Las mutaciones genéticas heredadas causan algunos cánceres tempranos, pero no explican la tendencia general, ya que los genes no cambian tan rápido en una población
6 ¿Se debe solo a mejores pruebas de detección y diagnóstico
Las pruebas de detección explican parte de ello, pero no todo Muchas personas jóvenes no se someten a pruebas de detección en absoluto y, aun así, sus tasas de cáncer siguen aumentando, por lo que es probable que estén ocurriendo aumentos reales
7 ¿Qué síntomas deben vigilar las personas jóvenes
Las señales de advertencia incluyen pérdida de peso inexplicable sangre en las heces o la orina bultos dolor persistente sangrado inusual fatiga duradera o cambios en los hábitos intestinales La mayoría de los síntomas no son cáncer, pero los que duran deben ser revisados
8 ¿Cuándo debo ver a un médico
Si un síntoma dura más de dos o tres semanas o empeora, vea a un médico No espere solo porque sea joven
9 ¿Los cánceres de las personas jóvenes se tratan de manera diferente
A menudo sí Los pacientes más jóvenes pueden recibir un tratamiento más agresivo y los médicos también consideran la fertilidad, la carrera profesional y los efectos secundarios a largo plazo La atención suele adaptarse a la persona
10 ¿Significa esto que yo tendré cáncer joven
No El riesgo para cualquier persona sigue siendo bajo La tendencia se refiere a poblaciones, no a predicciones para individuos
11 ¿Qué puedo hacer para reducir mi riesgo
Comer más fibra y menos carne procesada limitar
