Probablemente sea justo decir que hoy en día mucha gente no se toma muy en serio la intoxicación alimentaria. La mayoría de nosotros nos lavamos las manos después de manipular pollo crudo y usamos tablas de cortar separadas para carne y verduras, pero ¿quién puede decir honestamente que nunca ha usado las mismas pinzas durante una barbacoa o ha dejado un recipiente con arroz cocido en la encimera durante unas horas? Dejemos eso a un lado por un momento. Antes de insistir en que todos deberían seguir siempre las reglas, hablemos de lo que realmente sucede en tu cuerpo cuando las cosas salen mal.
Para decir lo obvio, la intoxicación alimentaria ocurre cuando consumes alimentos contaminados con bacterias, virus o toxinas dañinas, pero no siempre funciona de la misma manera. La Dra. Masarat Jilani, especialista del NHS que a menudo trata intoxicaciones alimentarias en niños y adultos, explica: "Algunas bacterias, como el Bacillus cereus —que puede encontrarse en el arroz recalentado— producen toxinas antes de que se consuma el alimento. Estas pueden causar vómitos repentinos en cuestión de horas". El Bacillus cereus también crea otra toxina en el intestino delgado que provoca diarrea. "Otras, como la Salmonella y la E. coli, actúan después de haber comido y a menudo causan síntomas más duraderos a través de la inflamación intestinal".
Así que, en teoría, un experto podría adivinar el tipo de bacteria o virus según la rapidez con la que te enfermas después de comer. Pero en la práctica, eso rara vez se hace.
La Dra. Emma Doughty, científica de enfermedades infecciosas, dice: "Estas bacterias actúan de manera diferente. La Campylobacter jejuni, que a menudo se encuentra en aves de corral, tiene forma espiral y se enrosca a través del revestimiento intestinal. Eso no es lo mismo que la E. coli productora de toxina Shiga, que libera toxinas. Ambas causan inflamación intestinal y diarrea". Esto significa que, aunque existen tratamientos como los antibióticos, a menudo es difícil para los médicos saber cuál recetar.
"Si tienes un virus estomacal y ves a un médico, normalmente no te darán antibióticos", dice Doughty. "La razón es que si tienes la E. coli productora de toxina Shiga y matas las bacterias con antibióticos, estas liberarán todas sus toxinas y te enfermarán aún más. Así que, sin un diagnóstico específico, a menudo es más seguro dejar que tu cuerpo se recupere por sí solo".
¿Cómo puedes evitar todo esto? "Algunos consejos clásicos siguen siendo válidos", dice Doughty. "Las ostras siempre son riesgosas, al igual que comer cualquier carne cruda —últimamente ha habido una tendencia preocupante de personas que comen hamburguesas a medio cocer". Para aclarar: al comer carne de res, debes sellar las partes expuestas al aire para matar la mayoría de las bacterias superficiales. Con el filete, eso es solo el exterior, pero con la carne molida, es casi toda la porción.
Lavar el pollo —todavía extrañamente popular en TikTok— es definitivamente un no, ya que esparce bacterias por tu cocina en lugar de reducir el riesgo de infección. Por supuesto, debes mantener las cosas limpias, separar la carne cruda de otros alimentos, enfriar rápidamente la comida cocinada y refrigerarla en un plazo de dos horas, y asegurarte de que los alimentos estén bien cocidos, posiblemente usando un termómetro para carne. "Como con muchas infecciones, lavarse las manos es muy importante para prevenir enfermedades", dice Doughty. "En este caso, eso significa lavarse bien después de manipular alimentos y después de usar el baño".
Si las cosas salen mal, la mayoría de las personas no tendrán demasiados problemas para superarlo. Para la mayoría, la intoxicación alimentaria no es algo de qué preocuparse, a menos que estén en un grupo de alto riesgo. "El principal riesgo de la intoxicación alimentaria es la deshidratación, por eso es importante beber mucha agua y usar sales de rehidratación oral mientras estás enfermo", dice Jilani. "Volver a una dieta equilibrada también es clave para la recuperación. Al principio, si no puedes manejar tu dieta normal, a menudo recomendamos la dieta BRAT: plátanos, arroz, compota de manzana y tostadas".
Los alimentos suaves como plátanos, arroz, compota de manzana y tostadas suelen ser los mejores para un estómago revuelto.
En casos más graves, la intoxicación alimentaria puede provocar sepsis, con síntomas como latidos cardíacos rápidos y mareos. Si sospechas esto, contacta a un médico inmediatamente. "En un pequeño número de casos, también podrías desarrollar síndrome del intestino irritable posinfeccioso, que puede causar dolor abdominal e hinchazón", dice Jilani. Nuevamente, consulta a un médico si los síntomas continúan.
Afortunadamente, la mayoría de los casos de intoxicación alimentaria se resuelven por sí solos en unos días a medida que tu sistema inmunológico los maneja. Solo sé más cuidadoso con la manipulación de alimentos la próxima vez.
Preguntas Frecuentes
Preguntas Frecuentes Ostras Carne Cruda y Prevención de Intoxicación Alimentaria
Conceptos Básicos Definiciones
P ¿Por qué se consideran riesgosas las ostras y la carne cruda?
R Pueden contener bacterias, virus y parásitos dañinos que normalmente se eliminan al cocinar. Comerlos crudos o poco cocidos significa que consumes esos patógenos vivos, lo que puede causar intoxicación alimentaria.
P ¿Qué es la intoxicación alimentaria?
R Es una enfermedad causada por consumir alimentos contaminados. Los síntomas suelen incluir calambres estomacales, náuseas, vómitos, diarrea y a veces fiebre. Puede variar de leve a muy grave.
P ¿Es peligrosa toda la carne cruda?
R No toda, pero el riesgo es significativo. Las carnes riesgosas comunes incluyen carne molida poco cocida, aves de corral, cerdo y productos no pasteurizados. El filete puede ser más seguro si el exterior está bien sellado, pero aún hay riesgo.
Riesgos Específicos Ejemplos
P ¿Cuál es el peligro específico de las ostras crudas?
R Las ostras filtran grandes cantidades de agua, por lo que pueden concentrar bacterias como Vibrio o virus como el norovirus de su entorno. Estos pueden causar enfermedades graves, especialmente en personas con sistemas inmunológicos debilitados.
P ¿Puedes enfermarte por un filete poco cocido?
R Sí, es posible. Aunque sellar el exterior mata las bacterias superficiales, si la carne fue ablandada o contaminada en el interior durante el procesamiento, los patógenos pueden permanecer. El filete generalmente tiene menor riesgo que la carne molida, pero no está libre de riesgo.
P ¿Qué pasa con platos como el steak tartare o el sushi?
R Estos conllevan un riesgo inherente. Los restaurantes de buena reputación usan ingredientes de alta calidad y manipulados especialmente para minimizar el peligro, pero no pueden eliminarlo por completo. Es una evaluación de riesgo personal.
P ¿Algunas personas tienen mayor riesgo?
R Absolutamente. Las mujeres embarazadas, los niños pequeños, los ancianos y cualquier persona con un sistema inmunológico comprometido deben evitar por completo las ostras y la carne crudas o poco cocidas.
Prevención Seguridad
P ¿Cómo puedo comer ostras de manera segura?
R La única manera de estar 100% seguro es comerlas completamente cocidas. Si eliges comerlas crudas, consíguelas de una fuente confiable y de buena reputación que las mantenga refrigeradas adecuadamente. Evítalas si tienes riesgos de salud.
