De bonnes clôtures font les bons voisins — mais des clôtures à eau de pluie pourraient en faire de meilleurs encore. C’est l’espoir des associations de logement aux Pays-Bas, qui adoptent le stockage des eaux pluviales dans leurs clôtures de jardin.
Dans un quartier bien entretenu de Veldhoven, où le bailleur social Woonstichting ’thuis installe sa première clôture à eau de pluie, un couple, Theo et Willy Bolder, constate déjà une hausse de sa popularité. « Tout le monde vient nous demander combien ça coûte », déclare Willy Bolder.
À l’extérieur, entre les panneaux de clôture en rotin, une série de blocs en plastique a été reliée à l’évacuation de leur toit. Ensemble, ils peuvent stocker jusqu’à 2 160 litres d’eau — réduisant la pression sur les égouts lors de fortes pluies et préservant l’eau de pluie pour le jardin en période de sécheresse.
« La pluie devient de plus en plus intense de nos jours, et en cas d’averse, le drainage n’est pas bon et l’eau remonte par les toilettes », explique-t-elle. « Il y a beaucoup de surfaces pavées, donc l’eau ne peut pas s’écouler. »
Theo ajoute que les étés plus chauds menacent les arbres et leur qualité de vie. « Je vais toujours pêcher dans un lac ; il est toujours plein d’eau, mais l’été dernier, il était complètement à sec », raconte-t-il. « Les interdictions d’arroser avec un tuyau sont fréquentes maintenant, et nous avons beaucoup de plantes. »
Le couple n’est pas le seul à ressentir les effets de la crise climatique dans ce pays de plaine. Selon l’Institut royal météorologique néerlandais (KNMI), les températures moyennes ont augmenté de 1 °C depuis 2000, et les villes sont généralement plus chaudes de 5 °C que les zones rurales.
Les phénomènes météorologiques extrêmes sont désormais plus probables. Les Pays-Bas ont été frappés par des inondations dans le Limbourg en 2021, lorsque plus de 15 cm de pluie sont tombés en 48 heures et que la rivière Geul a débordé.
Rik Thijs, adjoint au maire chargé de l’espace public, de la verdure et de l’eau à Eindhoven, a déclaré que des initiatives privées et publiques sont nécessaires pour s’adapter à l’évolution du climat. « Notre système d’égouts ne peut pas faire face aux précipitations à venir, et nous ne pouvons pas augmenter sa capacité, donc nous devons faire les choses différemment », explique-t-il. « Cela signifie qu’il faut retenir autant d’eau que possible en surface. »
Cela pourrait inclure des projets pour remettre à ciel ouvert une ancienne rivière, la Gender, créer des bassins « wadi » pouvant retenir l’eau pendant les fortes pluies, et intégrer des toits verts et le stockage des eaux pluviales dans les projets immobiliers. « Les Pays-Bas sont très vulnérables car nous sommes, bien sûr, un grand delta », ajoute-t-il.
La vulnérabilité du pays face à l’eau a été clairement illustrée par l’inondation de la mer du Nord en 1953, lorsqu’au moins 1 800 personnes sont mortes, des dizaines de milliers d’animaux se sont noyés et d’énormes dégâts ont été causés aux biens et aux terres agricoles. Si la catastrophe dans la province de Zélande a inspiré les travaux du plan Delta, elle a également marqué l’entrepreneur néerlandais Harry den Hartigh, dont l’entreprise, SunnyRain Solutions, a installé le système de stockage dans le jardin des Bolder.
« Je suis né en Zélande et mes parents ont vécu la catastrophe des inondations », raconte den Hartigh. « Mon père s’est porté volontaire pour aider, pour sauver des gens, et ce fut une expérience intense. Le danger et la valeur de l’eau sont dans mon sang. »
Dans sa jeunesse, il a également vu comment la Zélande peinait à trouver suffisamment d’eau douce pour l’agriculture en raison de l’eau saumâtre de la mer, ce qui a inspiré son système de stockage des eaux pluviales. « J’ai commencé à réfléchir à la manière dont, dans une zone urbaine avec peu d’espace, on peut collecter l’eau de pluie de façon attrayante : une clôture qui sert aussi de réservoir d’eau de pluie. »
Malgré la réputation pluvieuse des Pays-Bas, les préoccupations concernant les pénuries d’eau en été augmentent, et la surexploitation des eaux souterraines exerce une pression sur les réserves d’eau douce. Villes surchauffées. Jannes Willems, professeur adjoint en urbanisme à l’Université d’Amsterdam, a noté que des solutions simples et à grande échelle pourraient avoir un impact significatif. « La collecte des eaux pluviales est une solution très simple », déclare-t-il. « Notre système d’eau a été conçu pour évacuer l’eau le plus rapidement possible. »
Mais lors d’inondations et de fortes averses, les égouts ne peuvent tout simplement pas faire face. « Il est préférable de laisser l’eau s’infiltrer dans le sol grâce à des mesures vertes, en ramenant des éléments naturels dans les villes. Ensuite, pendant les vagues de chaleur, cela peut aider à baisser les températures », explique-t-il.
Pour les gestionnaires immobiliers de Woonstichting ’thuis, les clôtures à eau de pluie ne sont pas seulement une question de responsabilité environnementale. Matthijs Hulsbosch, responsable immobilier et développement durable, affirme que ces clôtures rendent également les 11 000 logements du complexe plus résilients. « Bien sûr, à long terme, il s’agit aussi de protéger son propre bien », dit-il. « Si l’eau ne peut pas s’écouler et pénètre dans le bâtiment, alors nous avons un problème.
« Nous pouvons réparer les fuites, mais il serait peut-être préférable de les prévenir grâce à des idées comme celle-ci — en économisant beaucoup d’argent et d’ennuis. »
Willems ajoute que cette approche reflète un changement par rapport à la croyance qu’un pays qui a gagné un cinquième de ses terres sur la mer pourrait toujours contrôler la nature. « Il y a cinquante ans, le système hydraulique néerlandais était un exemple parfait de pensée moderniste : maîtriser la nature », explique-t-il. « Avec les infrastructures vertes, les Néerlandais tentent de réécrire cette histoire et de rétablir un équilibre plus naturel — si nous le décidons. »
D’autres se demandent si une clôture à eau de pluie élégante pourrait aider non seulement les haies fanées, mais aussi les relations de voisinage tendues. David Hearn, responsable de quartier pour Woonstichting ’thuis, était ravi que la famille Bolder ait accepté de participer au projet pilote de clôture à eau de pluie. « Bien que », ajoute-t-il, « j’ai eu des locataires qui se détestaient tellement qu’ils n’accepteraient même pas une clôture gratuite. »
**Foire aux questions**
FAQ Jardins de pluie Maisons néerlandaises résilientes au climat
Questions de niveau débutant
1 Qu’est-ce qu’un jardin de pluie exactement ?
Un jardin de pluie est une dépression peu profonde plantée dans votre cour ou jardin, conçue pour collecter et absorber le ruissellement des eaux pluviales provenant des toits, des allées ou des terrasses. C’est comme une éponge qui absorbe l’eau, la filtre naturellement et la laisse s’infiltrer lentement dans le sol.
2 Pourquoi les jardins de pluie sont-ils si populaires aux Pays-Bas ?
Les Pays-Bas ont une relation historique profonde avec la gestion de l’eau. Avec le changement climatique qui apporte des précipitations plus intenses et l’élévation du niveau de la mer, les systèmes de drainage traditionnels peuvent être submergés. Les jardins de pluie sont une solution naturelle et intelligente qui aide les villes et les maisons à s’adapter, en prévenant les inondations et en réduisant la pression sur les égouts.
3 Quels sont les principaux avantages d’avoir un jardin de pluie ?
Prévention des inondations locales : Capture les eaux pluviales avant qu’elles n’inondent votre sous-sol ou votre rue.
Purification de l’eau : Les plantes et le sol filtrent les polluants du ruissellement.
Réapprovisionnement des eaux souterraines : Aide l’eau à s’infiltrer dans le sol au lieu d’être gaspillée dans les égouts.
Soutien à la biodiversité : Attire les pollinisateurs comme les abeilles et les papillons.
Rafraîchissement de la zone : Les plantes procurent une fraîcheur par évaporation.
4 Ai-je besoin d’un grand jardin pour en construire un ?
Pas du tout. Les jardins de pluie peuvent être adaptés à presque tous les espaces, d’un petit coin de jardin de banlieue à une parcelle communautaire plus grande. Même un jardin de pluie modeste, bien placé, peut faire une différence significative.
5 Est-ce juste un trou chic qui devient un bourbier ?
Non. Un jardin de pluie bien construit est conçu pour s’assécher dans les 24 à 48 heures après une tempête. Il utilise des couches spécifiques de terre et de gravier, et est planté avec des plantes indigènes tolérantes à l’eau qui prospèrent dans des conditions humides et sèches, c’est donc un élément de jardin à la fois beau et fonctionnel.
Questions avancées et pratiques
6 Comment savoir où placer un jardin de pluie sur ma propriété ?
L’emplacement idéal est :
En aval d’une descente d’eau pluviale ou d’une surface pavée où l’eau ruisselle.
À au moins 3 mètres des fondations de votre maison.
Dans un endroit avec un bon drainage naturel.
En plein soleil ou à mi-ombre pour des plantes en bonne santé.
