Las condiciones meteorológicas propicias para incendios en la UE han alcanzado un nivel récord de gravedad para esta época del año, según nuevos datos, mientras los bomberos trabajan para contener los incendios en el Mediterráneo.
Impulsadas por la contaminación de carbono, las condiciones cálidas, secas y ventosas en la UE desde principios de año han sido un 43 % más severas que el promedio de finales de julio de las últimas dos décadas, según datos del Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales (EFFIS).
Tres bomberos murieron en Grecia el martes, según informaron las autoridades, mientras que los bomberos en Francia y España avanzaron durante la noche para combatir incendios masivos que han ardido peligrosamente cerca de las principales ciudades.
Las cifras, publicadas el jueves pero sujetas a revisión, muestran que 435.000 hectáreas (1.075.000 acres) han ardido hasta ahora este año, aproximadamente el triple del promedio histórico reciente. Esta devastación proviene de 1.400 incendios, más del doble del número habitual.
En Francia, un incendio en los densos pinares cerca de Burdeos creció tanto que generó una rara tormenta eléctrica que podría provocar más incendios. Según el EFFIS, 91.000 hectáreas han ardido, superando el récord del país para un año completo de incendios, con un mes de verano aún por delante.
Las autoridades regionales de Gironda indicaron que el incendio permanecía bajo control tras una noche tranquila, con equipos trabajando en sus bordes y en puntos calientes activos. Esperaban que las temperaturas del jueves fueran "bastante favorables" después de que el calor de 38 °C del miércoles y los fuertes vientos dificultaran las labores de extinción.
El jueves, otras 84.000 personas pudieron regresar a sus hogares, tras las 60.000 que recibieron luz verde el martes.
En España, que registró su mayor incendio forestal al oeste de Madrid, un total de 207.000 hectáreas han ardido en todo el país, según el EFFIS. Esto es casi cinco veces el promedio para esta época del año, pero aún menos que la devastación observada a finales de julio durante los incendios de 2022.
Las autoridades regionales de Madrid declararon que la situación de los incendios era "estable", pero los residentes de siete urbanizaciones aún no podían regresar a sus hogares. El primer ministro español, Pedro Sánchez, anunció el fin de la emergencia nacional en las regiones de Ávila y Madrid el jueves por la mañana.
Sin embargo, un nuevo incendio cerca de la frontera con Portugal obligó a evacuar a 600 personas, según las autoridades. Aemet, la agencia meteorológica española, pronosticó temperaturas superiores a 35 °C el jueves en gran parte del interior del país, con algunas regiones preparándose para máximas de 40-42 °C.
Los incendios forestales en Francia y España han obligado a más de 300.000 personas a abandonar sus hogares y alojamientos turísticos este mes, lo que ha llevado a ambos países a solicitar apoyo de la UE en forma de bomberos, camiones de bomberos y aviones y helicópteros de descarga de agua.
Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, agradeció a los bomberos su "coraje y compromiso" el miércoles, mientras los equipos enviados por Rumanía y Grecia prolongaban su estancia. "Mientras los incendios en Francia y España continúan arrasando, la solidaridad europea no conoce límites".
Los funcionarios del centro de gestión de crisis de la UE indicaron el miércoles por la mañana que se avecinan semanas difíciles a medida que los incendios empeoran en Italia y Grecia. Más tarde ese día, el departamento de bomberos griego anunció la muerte de dos bomberos que combatían un incendio en la isla de Creta, y otro en el sur del continente.
Grecia ha tenido una temporada de incendios relativamente tranquila hasta ahora, según los datos del EFFIS hasta el 29 de julio, con un número de incendios ligeramente inferior al habitual y un área quemada muy por debajo del promedio.
Mientras tanto, Italia y Portugal han registrado un número casi récord de incendios, con áreas quemadas muy por encima del promedio. Hasta ahora, estos países se han librado de la misma escala de destrucción. Los incendios forestales han causado destrucción en Francia y España, pero en Italia la semana pasada, un bombero murió mientras combatía intensos incendios en Sicilia.
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Los incendios forestales en la isla griega de Creta han matado a dos bomberos, y otro murió luchando contra incendios en el sur del continente. Fotografía: Reuters
El colapso climático está alimentando los incendios forestales en toda Europa este verano. Una serie de olas de calor casi consecutivas han secado la vegetación, creando un enorme excedente de combustible que ha convertido pequeños incendios en enormes infiernos.
Durante una visita a un puesto de mando el miércoles, el primer ministro español, Sánchez, repitió su llamado a un "pacto nacional" para abordar la emergencia climática.
"Estos incendios pueden ser iniciados o no por humanos, pero en cualquier caso, crecen exponencialmente debido a las altas temperaturas, la baja humedad y las condiciones atmosféricas que estos grandes incendios crean en nuestros bosques", dijo.
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Bomberos en Cercosa, Portugal, combaten un incendio forestal a principios de este mes. Fotografía: Paulo Cunha/EPA
Análisis rápidos han demostrado que la ola de calor de junio en Europa occidental habría sido "virtualmente imposible" sin el colapso climático. El nivel de sequedad del suelo, un factor clave en incendios más grandes, se volvió cinco veces más probable. Se estima que estas olas de calor han matado al menos a 10.000 personas y han costado a los agricultores de cereales 2.000 millones de euros (1.700 millones de libras) en pérdidas de cosechas.
El aumento de las temperaturas debido a la contaminación por combustibles fósiles ha coincidido con el declive de las zonas rurales en el sur de Europa. Las granjas se están abandonando a medida que la población envejece y los jóvenes se mudan a las ciudades. El crecimiento excesivo de la vegetación resultante ha creado desafíos para los bomberos y los investigadores de incendios forestales en todo el Mediterráneo.
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el clima de incendios récord y la respuesta de los bomberos en la UE, organizadas por tema
Preguntas Generales para Principiantes
1 ¿Por qué hay tantos incendios en la UE en este momento
La UE está experimentando una ola de calor y sequía récord. Esto crea un clima de incendio (cálido, seco y ventoso) que hace que la vegetación sea extremadamente inflamable y que los incendios se propaguen muy rápidamente.
2 ¿Qué es exactamente el clima de incendio récord
Significa que la combinación de altas temperaturas, baja humedad y fuertes vientos es más extrema que cualquier cosa que hayamos visto en la historia para esa época del año. Estas son las condiciones perfectas para que los incendios forestales comiencen y crezcan fuera de control.
3 ¿Esto está sucediendo en toda Europa
Está afectando más duramente al sur de Europa, pero las olas de calor y los incendios también están estallando en Europa central e incluso del norte debido al clima inusual.
4 ¿Cómo apagan los bomberos incendios tan grandes
Utilizan una combinación de tácticas: aviones cisterna, equipos terrestres con mangueras y herramientas, y la creación de cortafuegos. También utilizan camiones especializados diseñados para terrenos difíciles.
Preguntas Avanzadas y Técnicas
5 ¿Por qué no pueden simplemente lanzar toda el agua de los aviones sobre un solo incendio
El bombardeo de agua se utiliza para frenar el incendio, no para extinguirlo por completo. Una sola descarga enfría las llamas y humedece el combustible, permitiendo que los equipos terrestres se acerquen más. Es una herramienta de apoyo, no una solución. El incendio suele ser demasiado grande para ahogarlo desde el aire.
6 ¿Qué está haciendo la UE para ayudar a los países que están desbordados
La UE tiene un sistema llamado programa RescEU. Preposiciona aviones y helicópteros de extinción de incendios en áreas de alto riesgo. Cuando un país está desbordado, puede solicitar ayuda y la UE coordina el envío de aviones, equipos y personal de otros estados miembros.
7 ¿Qué es el clima de incendio y cómo se mide
Es un índice científico que combina temperatura, humedad, velocidad del viento y lluvia reciente. Un FWI (Índice de Clima de Incendio) más alto significa que es más probable que se inicie un incendio y más difícil de controlar. Ahora mismo, estos índices están en máximos históricos.
