Los incendios forestales están arrasando el sur de Europa, obligando a miles de personas a abandonar sus hogares y llevando a las autoridades a prohibir la presencia de espectadores en una etapa del Tour de Francia. Esto ocurre en medio de advertencias sobre condiciones de "polvorín" tras una ola de calor récord a principios del verano.
Cientos de bomberos combaten incendios que han quemado casi 20,000 hectáreas (49,500 acres) en Portugal, España, Francia y Grecia. Se espera que los fuertes vientos aviven las llamas, y se pronostica que las temperaturas volverán a subir esta semana.
En las remotas estribaciones de los Pirineos franceses, cerca de la frontera con España, 700 bomberos luchan por controlar un incendio forestal que ha calcinado 5,000 hectáreas y ha obligado a más de 10,000 personas a evacuar.
Estos incendios siguen a una ola de calor inusualmente temprana en mayo y otra en junio que rompió récords de temperatura en toda Europa occidental.
"Esta mañana, las condiciones están empeorando de nuevo", dijo el lunes el ministro del Interior francés, Laurent Nuñez. Añadió que los incendios forestales están ardiendo ahora en cinco departamentos, y que el doble de superficie se ha quemado en Francia esta temporada en comparación con el mismo período del año pasado.
El incendio de los Pirineos casi se ha triplicado en tamaño desde el domingo. "Llegó a 300 metros de las casas. Nos impactó lo rápido que se propagó, fue asombroso, rayando en el pánico", dijo Patrice, residente del pueblo de Trévillach, a la Agence France-Presse.
Los incendios ocurren después de una ola de calor en mayo y otra en junio que rompieron récords de temperatura en toda Europa occidental, causaron miles de muertes adicionales y dejaron grandes áreas de tierra especialmente vulnerables a los incendios forestales.
El grupo de científicos World Weather Attribution afirma que las temperaturas extremas registradas en junio habrían sido "virtualmente imposibles" sin la crisis climática. Se espera que las temperaturas vuelvan a subir esta semana, alcanzando los 40°C en algunas áreas.
"El cambio climático está aquí, estamos viviendo las consecuencias, y esto es solo el comienzo de julio", dijo Eric Belgioino, jefe de bomberos de los Pirineos Orientales. "Esta temporada va a ser larga para los bomberos. Tienen que ayudarnos".
El prefecto regional, Pierre Regnault de la Mothe, ordenó a los espectadores del Tour de Francia "no acercarse a la ruta ni al área de meta" de la tercera etapa del lunes, que atraviesa los Pirineos desde España hasta Francia. Dijo que la etapa se "limitaría al paso de los ciclistas únicamente y a los vehículos esenciales para la carrera".
En el lado español de la frontera, el fuego ha arrasado 2,200 hectáreas, el 97% de las cuales se encuentran en el área natural protegida de Les Gavarres. Eduard Martinez, jefe de operaciones del servicio de bomberos catalán, dijo que el incendio tenía un perímetro de 40 kilómetros (25 millas).
Los bomberos indicaron que sus esfuerzos se verían complicados por el aumento de las temperaturas y muchos "puntos calientes humeantes" dentro del perímetro. Pero a última hora del domingo, anunciaron que el incendio estaba estable y esperaban que se extinguiera durante la semana.
Al sur de Cataluña, en la provincia oriental española de Castellón, más de 500 personas fueron evacuadas después de que un incendio forestal se extendiera al parque nacional de la Sierra de Espadán.
En el área de Vouzela, en el centro de Portugal, más de 1,200 bomberos, apoyados por casi 400 vehículos y 15 aeronaves, intentaban apagar un incendio que comenzó el jueves y había quemado 13,000 hectáreas para el domingo.
España e Italia enviaron bomberos y aeronaves para ayudar. Los servicios de emergencia dijeron el lunes que, aunque las condiciones peligrosas persisten, están trabajando para controlar los incendios. Quedaban focos, y el 80% del incendio estaba bajo control. El ministro del Interior de Portugal, Luís Neves, describió la situación como un "polvorín".
En otros lugares, grandes incendios también destruyeron cientos de hectáreas de bosque, viñedos y matorrales en la isla croata de Hvar y en Tale, Albania. En Grecia, que en su mayoría se salvó de la ola de calor del mes pasado, las llamas de un incendio forestal arrasaron dos fábricas en la ciudad norteña de Salónica.
Ver imagen a pantalla completa: Un incendio arde en las afueras de Salónica, Grecia. Se han emitido alertas de evacuación y se ha dicho a los residentes que permanezcan en el interior y mantengan puertas y ventanas cerradas. Fotografía: Xinhua/Shutterstock
Las autoridades griegas emitieron alertas de evacuación para tres suburbios e instaron a los residentes de partes de la ciudad a permanecer en el interior y cerrar sus puertas y ventanas debido al humo tóxico de una de las fábricas, una planta de reciclaje.
Otro gran incendio forestal estalló el domingo por la tarde al oeste de Atenas. Se desplegaron bomberos—210 en total, apoyados por voluntarios, equipos especializados y 29 aeronaves—para combatir las llamas que ardían en un bosque de pinos en el área de Mandra.
**Preguntas Frecuentes**
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre los incendios forestales que se extienden por el sur de Europa con respuestas claras y concisas.
**Preguntas Básicas Generales**
1. **¿Por qué hay tantos incendios forestales en el sur de Europa ahora mismo?**
La causa principal es una combinación de calor extremo, sequía y fuertes vientos. El cambio climático está haciendo que estas condiciones sean más comunes, creando el entorno perfecto para que los incendios comiencen y se propaguen rápidamente.
2. **¿Qué está causando que estos incendios comiencen?**
Aunque los rayos pueden causar incendios, la mayoría son iniciados por la actividad humana. Esto incluye cosas como colillas de cigarrillos desechadas, chispas de maquinaria, fogatas desatendidas o incluso incendios provocados.
3. **¿Qué tan rápido puede propagarse un incendio forestal?**
Extremadamente rápido. Con vientos fuertes y condiciones secas, un incendio forestal puede moverse tan rápido como una persona puede correr, a veces cubriendo un campo de fútbol en solo unos segundos. Esta es la razón por la que las evacuaciones se ordenan tan rápidamente.
4. **¿Por qué la gente se ve obligada a dejar sus hogares?**
Es por su seguridad. Los incendios forestales son impredecibles, producen humo tóxico y pueden atrapar a las personas. Las órdenes de evacuación se emiten para sacar a la gente antes de que el fuego llegue a su área, ya que puede ser demasiado peligroso salir más tarde.
**Preguntas Prácticas Avanzadas**
5. **¿Cómo logran los bomberos detener un incendio forestal tan grande?**
Utilizan varias estrategias:
* **Ataques aéreos:** Aviones y helicópteros lanzan agua o retardante de fuego para frenar el avance del incendio.
* **Creación de cortafuegos:** Topadoras o cuadrillas manuales limpian la vegetación para crear un espacio que el fuego no pueda cruzar.
* **Quema controlada:** Provocan intencionalmente pequeños incendios controlados delante del fuego principal para eliminar el combustible en su camino.
6. **¿Hay ahora una temporada de incendios en Europa?**
Sí, se está convirtiendo en un problema durante todo el año en algunas áreas, pero la temporada alta suele ser de junio a septiembre. Sin embargo, debido al cambio climático, los incendios están comenzando antes en la primavera y durando más hasta el otoño.
7. **¿Qué debo hacer si estoy de vacaciones en el sur de Europa y comienza un incendio forestal cerca?**
1. **Siga a las autoridades locales:** Evacúe inmediatamente si se lo indican. No espere.
2. **Manténgase informado:** Consulte las noticias locales, las aplicaciones meteorológicas y las alertas oficiales de emergencia.
3. **Cierre todas las ventanas y respiraderos** de su alojamiento si no ha sido evacuado pero está cerca del humo.
