Горски пожари обхващат Южна Европа, принуждавайки хиляди хора да напуснат домовете си и карайки властите да забранят на зрители да присъстват на етап от Тур дьо Франс. Това се случва на фона на предупреждения за условия, наподобяващи "буре с барут", след рекордно ранна лятна гореща вълна.
Стотици пожарникари се борят с огнените стихии, които са изпепелили близо 20 000 хектара (49 500 акра) в Португалия, Испания, Франция и Гърция. Очаква се силни ветрове да разпалят пламъците, а температурите се прогнозира да се повишат отново тази седмица.
В отдалечените подножия на френските Пиренеи близо до испанската граница 700 пожарникари се борят да овладеят горски пожар, който е обхванал 5000 хектара и е принудил повече от 10 000 души да се евакуират.
Тези пожари следват необичайно ранна гореща вълна през май и друга през юни, която счупи температурни рекорди в Западна Европа.
"Тази сутрин условията отново се влошават", заяви френският министър на вътрешните работи Лоран Нюнес в понеделник. Той добави, че горски пожари горят в пет департамента и че два пъти повече земя е изгоряла във Франция този сезон в сравнение със същия период на миналата година.
Пожарът в Пиренеите почти се е утроил по размер от неделя насам. "Той се приближи на 300 метра до къщите. Бяхме шокирани от скоростта, с която се разпространи – беше зашеметяващо, граничещо с паника", каза Патрис, жител на село Тревилаш, пред Агенция Франс-Прес.
Пожарите идват след гореща вълна през май и друга през юни, които счупиха температурни рекорди в Западна Европа, причиниха хиляди излишни смъртни случаи и оставиха големи площи земя особено уязвими за горски пожари.
Групата учени от World Weather Attribution заявява, че екстремните температури, регистрирани през юни, биха били "практически невъзможни" без климатичната криза. Очаква се температурите да се повишат отново тази седмица, достигайки 40°C в някои райони.
"Климатичната промяна е тук, ние живеем с последствията и е само началото на юли", каза Ерик Белджоино, началник на пожарната служба за Източни Пиренеи. "Този сезон ще бъде дълъг за пожарникарите. Трябва да ни помогнете."
Областният префект, Пиер Реньо дьо ла Мот, нареди на зрителите на Тур дьо Франс "да не се приближават до трасето или зоната на финала" на третия етап в понеделник, който преминава през Пиренеите от Испания във Франция. Той заяви, че етапът ще бъде "ограничен само до преминаването на колоездачите и превозните средства, необходими за състезанието."
От испанската страна на границата огънят е опустошил 2200 хектара, 97% от които в защитената природна зона Лес Гаварес. Едуард Мартинес, ръководител на операциите на каталунската пожарна служба, заяви, че пожарът има периметър от 40 километра (25 мили).
Пожарникарите заявиха, че усилията им ще бъдат усложнени от повишаващите се температури и множество "горещи точки с дим" в рамките на периметъра. Но късно в неделя те обявиха, че огнената стихия е стабилна и се надяваха тя да бъде потушена през седмицата.
Южно от Каталуния, в източната испанска провинция Кастельон, повече от 500 души бяха евакуирани, след като горски пожар се разпространи в националния парк Сиера де Еспадан.
В централната португалска област Вузела повече от 1200 пожарникари, подкрепяни от близо 400 превозни средства и 15 самолета, се опитваха да потушат пожар, който започна в четвъртък и до неделя беше изгорил 13 000 хектара.
Испания и Италия изпратиха пожарникари и самолети за помощ. Спешните служби заявиха в понеделник, че въпреки че опасните условия продължават, те работят за овладяване на пожарите. Огнища останаха, а 80% от пожара беше под контрол. Португалският министър на вътрешните работи, Луиш Невеш, описа ситуацията като "буре с барут".
На други места големи пожари също унищожиха стотици хектари гори, лозя и храсти на хърватския остров Хвар и в Тале, Албания. В Гърция, която беше до голяма степен пощадена от миналогодишната гореща вълна, пламъци от горски пожар обхванаха две фабрики в северния град Солун.
Гръцките власти издадоха заповеди за евакуация за три предградия и призоваха жителите в части от града да останат на закрито и да затворят прозорците и вратите си поради токсичен дим от една от фабриките, завод за рециклиране.
Друг голям горски пожар избухна в неделя следобед западно от Атина. Пожарникари – общо 210, подкрепяни от доброволци, специализирани екипи и 29 самолета – бяха разположени за борба с огнената стихия, която обхващаше борова гора в района на Мандра.
