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Europa occidental acaba de tener su junio más caluroso registrado, dicen los científicos, mientras el Reino Unido entra en su tercera ola de calor del año y los incendios forestales arrasan Francia y España.
La mortal ola de calor de junio, empeorada por la contaminación de carbono, elevó las temperaturas del aire en superficie en la región 3,06 °C por encima del promedio de las últimas décadas, según el servicio de monitoreo climático Copernicus de la UE.
[Imagen: Humo elevándose de un incendio forestal en Pouzols-Minervois, suroeste de Francia. Foto: Idriss Bigou-Gilles/AFP/Getty Images]
A nivel mundial, junio de 2026 fue 0,56 °C más caluroso que el promedio de 1991-2020 y 1,39 °C más caluroso que los niveles preindustriales, lo que lo convierte en el segundo junio más cálido registrado, según la agencia. Los océanos del mundo estaban más calientes de lo que los científicos jamás habían visto.
"Juntos, estos récords muestran un sistema climático que sigue acumulando calor", dijo Samantha Burgess, científica climática de Copernicus. "El resultado son olas de calor más intensas, un océano persistentemente cálido y riesgos crecientes para las personas, los ecosistemas y la infraestructura".
[Gráfico: Temperaturas de junio]
Europa occidental se enfrenta ahora a su tercera ola de calor en seis semanas, y la sequedad generalizada está convirtiendo pequeños incendios forestales en llamas incontrolables. Copernicus dijo que la serie de olas de calor destaca "el creciente desafío" del empeoramiento del calor extremo.
En los últimos días, incendios masivos han destruido grandes áreas del sur de Europa, lo que llevó a la UE a enviar bomberos y aviones de descarga de agua para ayudar a los servicios nacionales abrumados por múltiples incendios a la vez. Los datos publicados el martes muestran que los incendios forestales de la UE han quemado un 56% más de tierra de lo habitual.
El área quemada en Francia es cuatro veces mayor que el promedio para esta época del año, con 35.400 hectáreas (87.474 acres) destruidas. En España, es el doble del promedio, con 55.128 hectáreas (136.224 acres) quemadas, según el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales.
[Gráfico: Incendios forestales en Francia]
[Gráfico: Incendios forestales en España]
Barcelona estableció un nuevo récord de calor el miércoles con temperaturas que alcanzaron los 40,5 °C, dijeron meteorólogos españoles. En Francia, un bombero de 22 años murió después de combatir un incendio en los Alpes, informó el ministerio del interior francés.
En el Reino Unido, donde los científicos de la Oficina Meteorológica advirtieron el miércoles que los mares se enfrentan a una ola de calor marina "extrema", se espera que las temperaturas diurnas en tierra alcancen máximas de 34 °C el jueves. Aunque no son tan abrasadoras como el calor récord de junio, se espera que las altas temperaturas duren durante 10 sofocantes días.
La Oficina Meteorológica dijo que una característica clave de la ola de calor del mes pasado fueron las temperaturas nocturnas "excepcionalmente cálidas", con frecuentes noches tropicales que ayudaron a impulsar los promedios mínimos de junio más altos registrados. El martes, una encuesta encontró que esto provocó una "privación masiva del sueño", con dos de cada tres personas con dificultades para dormir.
"Ver temperaturas como estas en el Reino Unido en junio es aleccionador", dijo Stephen Belcher, científico jefe de la Oficina Meteorológica. "Eventos como este realmente muestran el impacto del cambio climático".
[Imagen: Una protesta climática frente al Palacio de Westminster el 2 de julio. Foto: Guy Bell/Shutterstock]
El Consejo Nacional de Jefes de Bomberos (NFCC) del Reino Unido advirtió el miércoles a la gente que tuviera especial cuidado al aire libre, ya que la ola de calor aumenta el riesgo de incendios forestales de rápida propagación. Los servicios de bomberos han respondido a varios incendios forestales en el sur y este de Inglaterra en las últimas semanas.
"La mayoría de los incendios forestales comienzan porque algo proporciona la chispa: una barbacoa desechable abandonada, un cigarrillo desechado o incluso una botella de vidrio dejada al sol", dijo Dave Swallow, asesor táctico del NFCC. "Todos tenemos un papel que desempeñar en su prevención".
Las olas de calor se han vuelto más cálidas y fuertes a medida que la contaminación por combustibles fósiles y la destrucción de la naturaleza han calentado el planeta. Los científicos instan a un rápido cambio hacia una economía limpia. La economía también necesita adaptarse a fenómenos meteorológicos extremos cada vez más severos. La Organización Mundial de la Salud estima que 200.000 personas han muerto por el calor en Europa en los últimos cuatro años, y dice que la mayoría de estas muertes son "totalmente prevenibles". Para salvar vidas, los expertos recomiendan instalar aire acondicionado para grupos vulnerables, sombrear edificios con toldos y persianas exteriores, establecer centros de enfriamiento y fortalecer los sistemas de salud.
La sombra de los árboles urbanos puede mantener los vecindarios significativamente más frescos en climas cálidos, pero un nuevo análisis muestra que el Reino Unido está muy por detrás de otros países europeos. Según la Unidad de Inteligencia Energética y Climática (ECIU), el área urbana promedio del Reino Unido tiene solo un 18% de cobertura arbórea, en comparación con un promedio de ciudad europea de aproximadamente el 30%. De las 47 ciudades y áreas urbanas del Reino Unido en los datos, 45 están por debajo del promedio europeo.
Londres tiene una cobertura arbórea promedio para el Reino Unido del 18%, siendo Burnley la menos verde con un 11% y Guildford la más sombreada con un 37%. En comparación, Barcelona tiene un 31% de cobertura arbórea y Niza tiene un 39%. Basado en datos de 2018, el Reino Unido ocupó el puesto 31 de 38 países en general.
Investigaciones anteriores del Reino Unido muestran que los niveles más bajos de sombra de árboles se encuentran en los vecindarios más desfavorecidos, y que las áreas con más cobertura arbórea eran hasta 4 °C más frescas durante una ola de calor.
"Plantar árboles puede, con el tiempo, ayudar a reducir las temperaturas en los edificios que sombrean, y dar a las personas más vulnerables la esperanza de poder salir de sus hogares a temperaturas menos riesgosas para hacer cosas como comprar y visitar al médico de cabecera", dijo Tom Cantillon, analista de la ECIU. "El Reino Unido está muy atrasado".
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el junio récord de calor en Europa occidental escritas en un tono natural con respuestas claras y simples.
Preguntas de Nivel Principiante
1 ¿Es cierto que Europa occidental acaba de tener su junio más caluroso de la historia?
Sí. Los científicos confirmaron que junio de 2024 fue el junio más caluroso registrado para la región, superando los récords anteriores establecidos en los últimos años.
2 ¿Qué tan caliente llegó a estar realmente?
Las temperaturas en muchas áreas como Francia, España y Alemania superaron regularmente los 35 °C. Algunos lugares alcanzaron los 40 °C o más, lo cual es extremadamente inusual para junio.
3 ¿Por qué está sucediendo esto?
Se debe principalmente al cambio climático. La quema de combustibles fósiles atrapa el calor en la atmósfera, haciendo que las olas de calor sean más frecuentes, más largas y más intensas. Un patrón climático natural también ayudó a traer aire caliente desde el norte de África.
4 ¿Es esto solo un evento extraño de una sola vez?
No. Si bien cualquier mes individual puede ser una anomalía, esto se ajusta a una tendencia clara. La última década ha visto un fuerte aumento en el calor récord en toda Europa. Los científicos dicen que esta es la nueva normalidad.
5 ¿Cuál es la diferencia entre una ola de calor y un día caluroso normal?
Una ola de calor es un período prolongado de clima inusualmente caluroso, que a menudo dura varios días y noches. Un día caluroso normal es solo un día. Las olas de calor son peligrosas porque el cuerpo no tiene la oportunidad de enfriarse por la noche.
Preguntas de Nivel Avanzado
6 ¿Cómo se compara este récord de junio con la histórica ola de calor de 2003?
La ola de calor de 2003 fue más mortífera e intensa en su punto máximo, pero la temperatura promedio para todo el mes de junio de 2024 fue más alta. Esto significa que el calor fue más persistente y generalizado, en lugar de un pico extremo corto.
7 ¿Se están volviendo las olas de calor en Europa más intensas y largas?
Sí. Los estudios muestran que las olas de calor en Europa ahora ocurren aproximadamente de tres a cuatro veces más a menudo que hace un siglo. También duran más, un promedio de varios días más que en el pasado, y alcanzan temperaturas máximas más altas.
8 ¿Qué papel juega el fenómeno de la cúpula de calor?
Una cúpula de calor es un sistema de alta presión que atrapa el aire caliente en un lugar, como una tapa en una olla. Este junio, una fuerte cúpula de calor se estancó sobre Europa occidental, impidiendo
