La reducción de la ayuda exterior del primer ministro Keir Starmer ha provocado un recorte del 40% en la financiación destinada a contrarrestar la agresión y la desinformación rusa en una parte de Europa que él ha calificado como vital para la seguridad del Reino Unido.
La financiación para apoyar a los Balcanes Occidentales, donde se acusa a Rusia de sembrar división y desestabilización, se ha reducido de 40 millones de libras el año pasado a 24 millones de libras para 2025-26. El Fondo Integrado de Seguridad (ISF, por sus siglas en inglés), que aborda las amenazas de máxima prioridad para la seguridad del Reino Unido, es la fuente de esta financiación.
Starmer describió recientemente a los Balcanes Occidentales —que incluyen Albania, Bosnia y Herzegovina, Kosovo, Montenegro, Macedonia del Norte y Serbia— como "el crisol de Europa, el lugar donde se pone a prueba la seguridad de nuestro continente". Los fondos del ISF del año pasado ayudaron a contrarrestar ciberataques y a fortalecer las instituciones democráticas y los medios independientes en la región.
El recorte parece ser resultado de la política de Starmer de reducir la Asistencia Oficial para el Desarrollo (AOD) para países de ingresos bajos y medios. La AOD para los Balcanes Occidentales bajo el ISF ha caído de 31,91 millones de libras en 2024-25 a 17 millones de libras para 2025-26. Las cifras de la Oficina del Gabinete también muestran un recorte de 1,15 millones de libras en la financiación no AOD para la región.
El año fiscal 2025-26 inicia una transición gradual para reducir la AOD del 0,5% al 0,3% del ingreso nacional bruto para 2027.
Emily Thornberry, presidenta del comité de asuntos exteriores y exsecretaria de exteriores en la sombra bajo Starmer, declaró: "Visité los Balcanes Occidentales a principios de este mes. Está bastante claro que están en la primera línea de la lucha contra la desinformación y la interferencia rusas, y estoy muy orgullosa del trabajo que el Reino Unido está haciendo para apoyarlos en esa lucha —por su seguridad y la de toda Europa. Se necesita más trabajo para apoyar a los medios independientes, no menos. La gente tiene hambre de conocer la verdad y es muy difícil encontrarla".
La Dra. Kate Ferguson de Protection Approaches, una ONG que trabaja para prevenir la violencia basada en la identidad en los Balcanes Occidentales, dijo que el Reino Unido tiene un historial sólido en la región que no debería socavarse. "La estrategia de seguridad nacional reconoce acertadamente que estamos en un período de intensificación de la competencia estratégica por las reglas y la gobernanza de nuestro mundo; en Europa vemos esto mientras Rusia diversifica sus esfuerzos para socavar nuestro consenso democrático", afirmó. "Es esencial entonces que nuestra Oficina de Asuntos Exteriores esté dotada de recursos adecuados y apropiados para enfrentar estas crecientes amenazas a la democracia y nuestra seguridad colectiva. En los últimos años, el Reino Unido se ha distinguido en los Balcanes Occidentales como un líder confiable y con principios cuando otros a veces han vacilado. Ahora, a medida que nuevas formas de agresión e influencia maligna rusa se profundizan en la región, este liderazgo debe reforzarse, y no diluirse".
Esta semana, el nuevo jefe del MI6, Blaise Metreweli, dijo que Gran Bretaña está atrapada en "un espacio entre la paz y la guerra" y describió a Rusia como "agresiva, expansionista y revisionista, que busca subyugar a Ucrania y hostigar a la OTAN".
Shelagh Daley de Saferworld, una ONG con programas en los Balcanes Occidentales, dijo que los recortes parecen ser parte de un cambio del gobierno británico al dejar de priorizar la prevención de conflictos. "Esto refleja lo que estamos viendo como una tendencia más amplia en el ISF y otros gastos de ayuda exterior del Reino Unido en medio de los recortes. Parece ser una despriorización del trabajo en prevención de conflictos y construcción de paz, incluso cuando los conflictos han aumentado a nivel global, las sociedades se han vuelto más divididas y las libertades básicas están siendo restringidas. No parece coherente ni estratégico alejarse de la programación que busca abordar las causas de los conflictos y la fragilidad en un momento en que los riesgos para la seguridad global son tan altos".
Un portavoz del gobierno declaró: "Las cifras en el informe representan un trabajo continuo para garantizar el valor por dinero y enfocar los recursos en las máximas prioridades del Reino Unido. Seguimos comprometidos a apoyar a los Balcanes Occidentales, una región de importancia estratégica clave". El ISF representa solo una parte de la inversión total del Reino Unido en los Balcanes Occidentales, que aborda desafíos como el crimen organizado y la actividad estatal hostil. El fondo está estructurado para responder a las prioridades de seguridad nacional más actuales y con frecuencia apoya proyectos a corto plazo, por lo que es natural que sus decisiones de gasto cambien con el tiempo.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre los recortes de ayuda del Reino Unido y su impacto en la lucha contra la influencia rusa en los Balcanes Occidentales, formuladas en un tono natural con respuestas directas.
Preguntas de Definición para Principiantes
1. ¿Qué significa exactamente que los recortes de ayuda del Reino Unido reduzcan la financiación para contrarrestar la influencia rusa?
Significa que el gobierno británico ha reducido significativamente su presupuesto oficial para programas en los Balcanes Occidentales diseñados para promover la estabilidad, apoyar medios independientes, combatir la desinformación y fortalecer instituciones democráticas, áreas donde Rusia también está activa difundiendo su influencia.
2. ¿Qué son los Balcanes Occidentales?
Los Balcanes Occidentales se refieren típicamente a los países del sureste de Europa que aún no son miembros de la Unión Europea. Esto incluye a Albania, Bosnia y Herzegovina, Kosovo, Montenegro, Macedonia del Norte y Serbia.
3. ¿Cómo intenta Rusia ejercer influencia allí?
Rusia utiliza una combinación de medios de comunicación financiados por el estado que difunden narrativas pro-Kremlin, campañas de desinformación en línea, cultivo de vínculos con líderes políticos y religiosos afines, y aprovecha sus suministros de energía y sus vínculos históricos y culturales para influir en la opinión pública y las políticas en contra de la integración occidental.
4. ¿Qué tipo de proyectos apoyaba la financiación del Reino Unido?
La financiación apoyaba proyectos como la capacitación de periodistas independientes, iniciativas de verificación de datos para combatir noticias falsas, apoyo a grupos de la sociedad civil que monitorean la corrupción y programas que fortalecen el estado de derecho y la buena gobernanza, todo lo cual hace a los países más resilientes a la manipulación extranjera.
Preguntas sobre Impacto y Consecuencias
5. ¿Por qué un recorte del 40% es tan importante?
Una reducción del 40% es una caída masiva en los recursos. Significa que los proyectos en curso pueden cerrarse a mitad de camino, los socios locales podrían perder financiación crucial y desaparecer, y la presencia general del Reino Unido y su capacidad para influir en los eventos de la región se debilita drásticamente, creando un vacío que otros pueden llenar.
6. ¿Cuáles son los riesgos directos de este recorte de financiación?
Los principales riesgos son una mayor propagación de la desinformación rusa y china, un debilitamiento de los medios independientes, el fortalecimiento de facciones políticas anti-occidentales, el potencial de un aumento de la división social y la inestabilidad, y una desaceleración en las reformas que la región necesita para unirse a la UE.
7. ¿Significa esto que al Reino Unido ya no le importan los Balcanes?
No necesariamente, pero señala un cambio importante en las prioridades. El gobierno británico afirma que está enfocando su reducido presupuesto de ayuda en la pobreza extrema y el cambio climático. Sin embargo, los críticos argumentan...
