Emmanuel Macron amezungumzia uwezo wa Ulaya kujilinda, akisema kwamba kifungu cha usaidizi wa pande zote katika mkataba wa EU ni wazi na "si maneno tu."
Rais wa Ufaransa alisema kuwa makubaliano hayo tayari yalikuwa yametekelezwa wakati nchi wanachama kadhaa zilituma misaada ya kijeshi Cyprus baada ya shambulio la ndege zisizo na rubani kwenye kituo cha anga cha Uingereza huko mnamo Februari 28.
"Kifungu cha 42, aya ya 7 si maneno tu," Macron alisema. "Tunajua kwamba kwetu sisi, ni wazi, na hakuna nafasi ya tafsiri au utata."
Akizungumza Ugiriki, ambako alikuwa akifanya upya makubaliano ya ulinzi wa kimkakati ya pande mbili, Macron alielezea kifungu hicho kuwa "kikubwa zaidi" kuliko Kifungu cha 5 cha kifungu cha ulinzi wa pamoja cha NATO. Alirudia imani yake ya muda mrefu kwamba Ulaya ingefanya vyema zaidi kuimarisha usalama wake badala ya kutegemea Marekani inayozidi kutotabirika chini ya Donald Trump. "Ninaamini kweli kwamba mtazamo huu wa Marekani utaendelea," alisema.
Siku moja kabla, viongozi wa EU katika baraza lisilo rasmi Cyprus walisema walikuwa wakiboresha mipango ya jinsi kifungu hicho kisichojulikana kingefanya kazi kwa vitendo. Ijumaa, Rais wa Baraza la Ulaya António Costa alisema: "Tunatengeneza kitabu cha mwongozo cha jinsi ya kutumia kifungu hiki cha usaidizi wa pande zote."
Macron alitilia shaka ufanisi wa Kifungu cha 5 cha NATO alipoulizwa kuhusu muungano huo wa kijeshi na kanuni yake ya msingi, ambayo chini yake wanachama husaidiana wakishambuliwa.
"Sasa kuna shaka kuhusu Kifungu cha 5, si kilichotolewa na Wazungu bali na rais wa Marekani," aliwaambia wasikilizaji wakati wa mjadala na waziri mkuu wa Ugiriki katika soko la kale la Kirumi la Athens lenye mandhari nzuri. "Ni wazi ni kudhoofisha kwa ukweli muungano wa NATO... Ninaamini sana katika nguzo ya Ulaya ya NATO, na maoni yangu ni kwamba tunapaswa kuimarisha nguzo hii."
Mwenzake wa Ugiriki, Kyriakos Mitsotakis, alionekana kukubaliana, akiiita uamuzi wa kukimbiza ndege za kivita na msaada wa majini Cyprus "mabadiliko makubwa" kwa muungano huo.
Huku kukiwa na hofu kwamba nchi ya mashariki kabisa ya EU inaweza kukabiliwa na mashambulizi ya kulipiza kisasi ya muda mrefu katika siku za mwanzo za vita vya Marekani na Israeli dhidi ya Iran, Ufaransa, Ugiriki, Uhispania, Italia, Uholanzi, na Ureno zilituma haraka msaada kisiwa hicho.
"Kile tulichofanya Cyprus kilikuwa mabadiliko makubwa," alisema Mitsotakis, akisisitiza kwamba ni wakati wa kuchukulia makubaliano hayo ya ulinzi yasiyojulikana kwa uzito.
"Tuna kifungu cha usaidizi wa pande zote katika mikataba yetu, na hii ni wajibu wetu wa Ulaya. Hatukuwahi kuzungumza juu yake kwa sababu tulifikiri NATO ingeshughulikia kila wakati... Tunahitaji kuchukulia kifungu hiki kwa uzito zaidi. Tunahitaji kujifunza kutokana na kile kilichotokea Cyprus, kufikiria juu ya kile kinachoweza kutokea katika kesi nyingine, na kufanya mazoezi juu ya maana ya kutoa msaada kwa nchi ya Ulaya iliyo chini ya tishio."
Kufanya hivyo itakuwa "tamko la kisiasa" kwamba EU haitegemei NATO pekee, na "pia itakuwa nzuri kwa NATO," aliongeza.
Akiwa amechoshwa na kushindwa kwa NATO kuunga mkono mashambulizi dhidi ya Iran, rais wa Marekani ameongeza ukosoaji wake wa muungano huo wa Atlantiki, na kuongeza wasiwasi zaidi kwamba msaada wa Washington kwa Kifungu cha 5 hauwezi kuhakikishwa tena.
Macron, akifanya ziara yake ya tatu rasmi Ugiriki kabla ya kuondoka madarakani mwaka ujao, alisema muungano thabiti kati ya nchi hizo mbili unapaswa kuwa mfano kwa EU nzima.
Jumamosi, makubaliano tisa yasiyokuwa ya kawaida yalitiwa saini kati ya nchi hizo, yakijumuisha ushirikiano ulioongezeka katika maeneo kama utafiti wa kisayansi na teknolojia ya nyuklia. Macron aliapa kwamba Ufaransa itasimama pamoja na Ugiriki ikiwa itawahi kushambuliwa na jirani yake na mpinzani wa muda mrefu wa kanda, Uturuki.
Mnamo 2017, Macron, aliyekuwa amechaguliwa hivi karibuni, alitumia mazingira makubwa ya Pnyx ya kale chini ya Acropolis ya Athens kutoa hotuba ya sera yenye kusisimua juu ya mustakabali wa Ulaya na fadhila za demokrasia.
Miaka tisa baadaye, mtindo haukuweza kuwa tofauti zaidi. Katika wakati wa kutokuwa na uhakika wa kijiografia, alisema, Ulaya ilihitaji "kuamka" na kuchukua nafasi yake kama nguvu ya kijiografia, ikikabili wapinzani ambao haijawahi kukutana nao hapo awali.
"Tusipuuze wakati huu wa kipekee, ambapo rais wa Marekani, rais wa Urusi, na rais wa China wote wanawapinga Wazungu," aliwaambia wasikilizaji. Sasa, aliongeza, ni juu ya bara ambalo limeweza kumaliza karne za vita vya wenyewe kwa wenyewe na kuleta ustawi "kuandika sura inayofuata na kuwa nguvu ya kijiografia."
