I oversetter teksten til norsk uten å legge til, endre eller foreslå alternative oversettelser.
I mange år har jeg observert Marine Le Pen og hennes parti i Frankrike. Jeg har hørt deres fremmedfiendtlige, anti-immigrant retorikk og sett den forgifte fransk politisk liv. Den retorikken kommer fra et parti grunnlagt av personer fra Frankrikes etterkrigs ytre høyre. Ingenting de gjør eller sier overrasker meg lenger. Men selv etter deres standarder er denne forbrytelsen ekstraordinær.
Forrige uke bekreftet en fransk ankedomstol at Le Pen spilte en sentral rolle i å orkestrere en ordning som systematisk underslo offentlige midler i over et tiår. Etterforskningen tok også ti år, noe som kan forklare hvorfor det ikke har vært et offentlig ramaskrik, eller hvorfor fokuset har vært på Le Pens fremtidige politiske trekk snarere enn hennes urett. Så la oss oppsummere.
I hovedsak handlet dette om en organisert falsk jobb-svindel startet i 2004 av ledelsen i Front National (FN), nå National Rally (RN). Partiet krevde EU-lønninger for ansatte som angivelig jobbet som assistenter for MEP-er i Europaparlamentet. Men disse pengene gikk ikke til noen som utførte legitimt europaparlamentarisk arbeid. I stedet ble de kanalisert til Frankrike for å støtte partiets aktiviteter der. Blant de ansatte på lønningslisten som falske MEP-assistenter var Le Pens livvakt og hennes mangeårige personlige assistent. Bedraget pågikk i 11 år, frem til 2016.
Denne saken er uten sidestykke i fransk politisk historie. Totalt ble 28 tiltalte ført for retten, inkludert Marine Le Pen og hennes avdøde far, Jean-Marie Le Pen, som var MEP frem til 2019. Dommen burde ha vært nok til å flytte debatten utover det snevre (om enn gripende) spørsmålet om hvorvidt Le Pen ville kunne stille i neste franske presidentvalg.
Likevel, siden hennes opprinnelige domfellelse i en lavere rett i mars 2025, har offentlig oppmerksomhet fokusert på Le Pens ambisjon om å stille i 2027. Ankedomstolens dommere lot døren stå åpen for en presidentkampanje, så lenge hun bærer en elektronisk fotlenke. De mildnet straffen hennes til tre års fengsel, med to år betinget og det gjenværende året sonet under elektronisk overvåking. Hun ble bøtelagt 100 000 euro. Hun ble også utestengt fra å inneha offentlige verv, men bare i 45 måneder, hvorav 30 var betinget. Og siden hun nå har anket til Frankrikes høyeste domstol, er fotlenken satt på vent til den avgjørelsen. Innen timer etter dommen hadde hun lansert sin kampanje for valget i 2027.
Men spørsmålet om "vil hun, vil hun ikke stille" er etter alt å dømme feil. Det har overskygget en nødvendig diskusjon om maktmisbruk fra et parti som nå er det største i det franske parlamentet.
Saken som burde ryste Frankrike er Le Pens legitimitet som offentlig representant. Ifølge dommerne var hun sentral i den falske jobb-ordningen. Svindelen ble utført "under det avgjørende initiativet" fra Le Pen selv, etter at hun overtok den fra sin far, Jean-Marie. En politiker som aspirerer til det høyeste embetet i Frankrike var drivkraften bak det en 341-siders avgjørelse beskriver som "grove" lovbrudd.
Paris ankedomstol baserte denne konklusjonen på flere faktorer. For det første, varigheten av lovbruddene: de strakte seg over tre parlamentariske perioder, noe som etter dommernes syn viste at det var dypt forankret snarere enn en isolert forseelse. For det andre, mengden midler som ble misbrukt: 4,9 millioner euro ifølge Europaparlamentets opprinnelige mistanker, med 2,8 millioner euro bevist misbrukt, ifølge ankedomstolen.
RN selv, som juridisk enhet, ble også dømt for å ha omdirigert midler fra Europaparlamentet. Partiet ble bøtelagt 2 millioner euro, hvorav halvparten var betinget.
Siden 1988 har intet fransk presidentvalg funnet sted uten en Le Pen – far eller datter – på stemmeseddelen. Som om det ikke var nok å arve familiens politiske kapital, står Marine Le Pen nå i sentrum av et system som fundamentalt motsier verdiene hennes parti alltid har hevdet å opprettholde. Faktisk setter disse skyldige dommene RN i en unikt selvmotsigende posisjon.
Se bildet i fullskjerm
Front National-leder Jean-Marie Le Pen i Europaparlamentet, hvor han hadde et sete i 35 år. Foto: Gerard Cerles/EPA
I årevis drev partiet kampanje under slagordet mains propres et tête haute ("Rene hender og høyt hevet hode"), og presenterte seg selv som partiet for politisk integritet.
"Alle har stukket hånden i den offentlige pengekassen unntatt Front National," erklærte Le Pen under en TV-debatt på den tiden. I 2013 krevde hun offentlig livsvarig utestengelse fra offentlige verv for folkevalgte dømt for lovbrudd. "Når skal vi innføre livsvarig utelukkelse for alle som er dømt for lovbrudd i forbindelse med sitt offentlige verv?" spurte hun.
Det var ikke en tilfeldig bemerkning. Det var et formelt løfte i hennes presidentplattform, spesifikt rettet mot folkevalgte dømt for å underslå offentlige penger.
Likevel, selv mens hun skrøt av sin egen angivelig plettfrie rekord når det gjaldt korrupsjon – hendene hennes var "plettfrie," hevdet hun – var ordningen hun senere skulle bli dømt for to ganger allerede i gang.
Det er ironisk at et parti som hevder å stå for lov og orden skulle være så dypt involvert i finansiell skandale. Det er også uforsvarlig. Kan et parti med så tøff retorikk om kriminalitet ha noen troverdighet etter å ha blitt funnet skyldig i å ha orkestrert misbruk av offentlige midler?
Likevel, for meg viste ankedomstolen en grad av mildhet som ikke matchet dommen. Fransk lov tillater opptil 10 års utelukkelse for folkevalgte dømt for alvorlige integritetsbrudd, som å underslå offentlige midler.
Jeg kan tenke på mange yrker i Frankrike – fra jus, regnskap og offentlig tjeneste til barneomsorg, helsevesen og sikkerhet – hvor en straffedom knyttet til yrkesplikter ville resultere i at lovbryteren ble strøket, diskvalifisert eller utestengt fra å praktisere i en periode.
Slike restriksjoner er ment å beskytte offentlig tillit. Og franske domstoler idømmer regelmessig fengselsstraffer i underslagssaker som involverer mye mindre økonomiske tap. I en avgjørelse fra 2022 opprettholdt Kassasjonsdomstolen straffedommen mot en ordfører som omdirigerte 19 240 euro av kommunale midler. I tillegg til en bot ble han permanent utestengt fra offentlig ansettelse og diskvalifisert fra å søke offentlige verv i fem år.
RN, som hevder å forsvare Frankrike og det franske folk, bedro dem i stedet og tok det som rettmessig var deres for egen vinning. I motsetning til den rasistiske og fremmedfiendtlige fortellingen partiet lenge har fremmet, er det ikke innvandrere som har levd på Frankrike, men partiets egne ledere, som omdirigerte offentlige midler ment å holde våre demokratiske institusjoner i gang. Marine Le Pen har aldri uttrykt anger. Hun har aldri bedt om unnskyldning for å ha forrådt de "republikanske verdiene" hun så ofte påkaller mens hun hevder å forsvare nasjonen. Og det, mer enn noe annet, burde ha diskvalifisert henne og hennes parti, utover enhver anke.
Rokhaya Diallo er en fransk journalist, filmskaper, aktivist og Guardian Europe-spaltist.
Har du en mening om spørsmålene som tas opp i denne artikkelen? Hvis du ønsker å sende inn et svar på opptil 300 ord på e-post for å bli vurdert for publisering i vår brevseksjon, vennligst klikk her.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over vanlige spørsmål som adresserer hvorfor Marine Le Pen forblir i offentlig liv til tross for sine juridiske problemer, skrevet i en naturlig tone med klare, direkte svar
Vanlige spørsmål Hvorfor er Marine Le Pen fortsatt i offentlig liv
1 Vent, hun ble dømt For hva
Ja I mars 2025 ble hun og flere andre medlemmer av National Rally funnet skyldige i å underslå EU-midler De brukte penger ment for Europaparlamentets assistenter til å betale partiansatte i Frankrike
2 Hvis hun ble dømt, hvorfor er hun ikke i fengsel
Hun ble ikke dømt til umiddelbar fengselsstraff Retten ga henne en fireårsstraff, men deler av den er betinget og deler kan sones under husarrest med elektronisk fotlenke Hovedstraffen var et femårig forbud mot å inneha offentlige verv, som trådte i kraft umiddelbart
3 Så hun kan ikke stille til presidentvalget i 2027
Korrekt Med mindre hun vinner en anke som opphever eller suspenderer forbudet før valget, er hun juridisk forhindret fra å stille
4 Hvordan kan hun fortsatt være i offentlig liv hvis hun er en dømt kriminell
Hun anker dommen Under fransk lov forblir hun parlamentsmedlem og kan fortsette sine politiske aktiviteter inntil anken hennes blir behandlet Retten beordret ikke henne fengslet, så hun er fri til å bevege seg og tale
5 Er hun ikke heldig som slipper fengsel
Mange mener det Påtalemyndigheten hadde bedt om en fengselsstraff og et femårig forbud Dommeren ga en mildere straff enn bedt om, slik at hun unngår fengsel for nå Hennes juridiske team ble overrasket over den umiddelbare iverksettelsen av forbudet, men hun unngikk det verste tilfellet
6 Hvorfor ville noen fortsatt støtte henne etter en svindeldom
Hennes støttespillere ser saken som et politisk angrep fra systemet eller EU-etablissementet De tror hun blir straffet for sine anti-EU, nasjonalistiske synspunkter, ikke for faktisk urett Denne offerfortellingen styrker ofte støtten blant hennes base
7 Hva skjer hvis hun vinner anken sin
Hvis hun vinner, kan dommen og forbudet bli opphevet eller redusert Hun vil da være kvalifisert til å stille til presidentvalget igjen Dette er en juridisk kamp med høye innsatser som kan ta måneder eller år
