På en provisorisk lunsjdisk plassert inne i en labyrint av telt ved en boligprotestleir i Madrid, pekte Sélpide San Luis på det svimlende tempoet i endringene. «Vi bygde en by på en uke,» sa den 26 år gamle kvinnen, hvis videoer som dokumenterer dagliglivet i leiren har fått titusenvis av visninger på sosiale medier. Hun gestikulerte mot de mer enn 1 200 teltene som er satt opp på den sentrale plassen Puerta del Sol. «Vi har byplanlegging, gatene har navn, og vi har satt opp overvåkingssystemer. Og takket være det vi gjør her, har mediene ikke sluttet å snakke om boliger – noe vi har prøvd å få på dagsordenen så lenge.»
Denne uken markerte nok et betydningsfullt øyeblikk for den improviserte bevegelsen. Etter dager med protester og leirer som har dukket opp over hele landet etter at 87 år gamle Maricarmen Abascal ble kastet ut av hjemmet sitt, kunngjorde sosialistisk statsminister Pedro Sánchez et nyvalg som svar på at høyrepartier blokkerer nødtiltak for å håndtere boligkrisen.
Boligaktivister lovet å opprettholde presset. «Folkets makt har innledet en ny æra,» sa Alicia del Río fra Leietakerunionen i Madrid, mens hun luftet planer om en generalstreik i november. «En valgkamp begynner nå som vil bli dypt preget av boligspørsmålet. Så vi spør medlemmene av parlamentet: kommer dere til å innføre tiltakene folk krever – de som kreves av flertallet av velgere på tvers av alle partier – eller kommer dere til å fortsette å være lakeiene til renteøkonomien?»
Valget, som ikke måtte holdes før i august 2027, er et høyrisikospill for Sánchez. Meningsmålinger tyder på at det mest sannsynlige utfallet vil være en høyrekoalisjon mellom Partido Popular og det ytre høyre, anti-innvandrings-partiet Vox.
Men mens sinnet koker over husleier som har steget 80 % på et tiår og bokostnader som har økt med 63 %, gir protestene også Sánchez en mulighet til å holde sin venstrekoalisjon ved makten. «Å fremskynde valget er risikabelt. Men det er også en følelse av 'nå er øyeblikket,'» sa Antonio Prieto, 36, mens han og andre frivillige gjorde en jevn strøm av matdonasjoner om til lunsj for dem i Madrid-leiren. «Hvis vi hadde ventet til 2027, ville høyresiden og ytre høyre ha knust oss. Og nå, i det minste med dette momentumet, ved å sette fokus på boliger, kan vi ha et lite håp.»
Prieto er blant de mange som følger nøye med på partiene til venstre for sosialistene, i håp om at de vil forene seg og danne en bred front før valget. «Jeg er håpefull om at det vi gjør virkelig har nådd frem, slik at partiene på venstresiden innser at dette er en stor sak og begynner å jobbe med reelle løsninger,» sa han.
Utkastelsen av Abascal, en rullestolbruker som ble båret fra hjemmet hun hadde bodd i i mer enn syv tiår på en båre, katapulterte den lenge ulmende frustrasjonen over den dyptgripende boligkrisen ut i offentligheten. Det satte søkelyset på den intense konkurransen om boliger over hele Spania, en som stiller lokalbefolkningen mot turistutleie, investeringsfond og korttidsleie.
Mens en bølge av raseri feide over landet, sa investeringsselskapet som kjøpte Abascals hjem at hun kunne flytte hjem uten å betale den 230 % husleieøkningen den angivelig hadde krevd. De krevde endring, og protestene og leirene har bare blitt sterkere.
Hopp over nyhetsbrevpromotering
Meld deg på This is Europe
Gratis ukentlig nyhetsbrev
De mest presserende historiene og debattene for europeere – fra identitet til økonomi til miljø
Skriv inn e-postadressen din
Meld deg på
Etter nyhetsbrevpromotering
Prieto kalte protestene en «moralsk plikt», siden den spanske grunnloven garanterer alle retten til «verdig og tilstrekkelig bolig». «Det vi ser er en systematisk krenkelse av grunnloven … Så vi må være her,» sa han.
Den voksende teltbyen har også tiltrukket seg besøkende – noen for å ta bilder, andre for å stille spørsmål, og noen for å provosere. Men de aller fleste uttrykker støtte, sa Juan Vázquez fra Boligunionen i Carabanchel, et distrikt sør i Madrid.
«Folk i alle aldre har stikket innom for å ønske oss styrke, bringe oss vann og mat, og si at vi må fortsette,» sa han.
Se bildet i fullskjerm
Folk holder et banner med teksten 'stopp profittjakt på boliger' under en protest i Barcelona. Foto: Nacho Doce/Reuters
Utfordringen nå er å gjøre denne støttebølgen om til konkret endring. «På den ene siden har vi en høyreside som fører en politikk for elendighet og direkte angriper arbeiderklassen,» sa Vázquez. «Men på den andre siden har Sánchez og regjeringen hans ikke gått etter profittene som spekulative utleiere tjener på vår elendighet.»
Han beskrev de kommende ukene, mens folk over hele Spania forbereder seg på å stemme, som avgjørende. «I bunn og grunn er det vi ønsker å kanalisere all denne energien slik at den ikke bare forblir en fotnote i en ukeslang leir – å organisere oss, utøve press og sikre rettighetene våre. Vi vet at organiseringen av arbeiderklassen er det eneste middelet for å ivareta interessene våre.»
Jorge Rubio, 27, sa at omfanget av protestene forhåpentligvis hadde gjort det klart for alle nøyaktig hva som står på spill. «Hvis du ikke stemmer, kan konsekvensene bli enorme. Du kan ende opp uten et sted å bo,» sa han, og viste til rom for utleie som hadde steget fra €180 til €700 (£150 til £600) i måneden på seks år. «Det er galskap. Det er ikke bærekraftig. Vi er alle berørt av dette,» sa han.
Han var blant de mange som håpet bevegelsen ville gå lenger. «Boliger er ikke bare et problem her, det er et europeisk problem. Revolusjonen må nå dem også.»
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over ofte stilte spørsmål om boligaktivistene i Madrid og Spanias nyvalg
Hva er denne Madrid-leiren
Det er en protest der boligaktivister setter opp telt på en sentral plass i Madrid for å kreve lavere husleier og bedre boliglover
Hvorfor protesterer de
De sier boliger har blitt for dyre. Husleier og boligpriser har steget mye raskere enn lønninger, noe som presser mange mennesker ut av nabolagene sine
Hva er et nyvalg
Det er et valg som blir utlyst tidligere enn planlagt. Spanias statsminister utlyste et for juli 2023 etter at partiet hans gjorde det dårlig i lokalvalg
Hvorfor bryr aktivistene seg om valget
En ny regjering kan endre boliglover. Aktivistene håper valget vil tvinge politikerne til å ta boliger på alvor
Hva vil aktivistene
De vil ha husleietak, mer offentlige boliger og beskyttelse for leietakere som står overfor utkastelse. Noen vil også ha begrensninger på turistleiligheter
Hvorfor er håpet deres forsiktig
De har sett løfter før som ikke ble holdt. De vet også at ingen enkeltvalg fikser alt raskt
Hvem er de viktigste politiske partiene involvert
Spanias viktigste partier inkluderer det sentrum-venstre-orienterte PSOE, det konservative PP og den venstreorienterte koalisjonen Sumar. Ytre høyre-partiet Vox spiller også en rolle
Hva er et husleietak
Det er en lovlig grense for hvor mye en utleier kan kreve i husleie. Tilhengere sier det holder boliger overkommelige. Kritikere sier det kan redusere antallet utleieboliger som er tilgjengelige
Hva er offentlige boliger
Boliger bygget eller kjøpt av myndighetene og leid ut eller solgt til priser under markedspris. Spania har mindre offentlige boliger enn mange andre europeiske land
Hvorfor er boliger så dyre i Spania
Etterspørselen er høy i byer som Madrid og Barcelona. Turisme, utenlandske kjøpere og lav bygging av nye hjem spiller alle en rolle
Hva er gentrifisering
Det er når rikere mennesker flytter inn i et fattigere nabolag, noe som øker prisene og presser ut langvarige beboere. Aktivister sier dette skjer i Madrid
Hva er en turistleilighet
Et hjem som leies ut på kort sikt til besøkende, ofte gjennom apper som Airbnb. Aktivister sier disse reduserer antallet hjem som er tilgjengelige for lokalbefolkningen
Hvor lenge har leiren vart
Den begynte i mai 2023 og fortsatte i uker. Den trakk medieoppmerksomhet og besøk fra noen politikere
Endret leiren noe
Den
