Num balcão de refeições improvisado, escondido num labirinto de tendas num acampamento de protesto pela habitação em Madrid, Sélpide San Luis apontou para o ritmo vertiginoso da mudança. "Construímos uma cidade numa semana", disse a jovem de 26 anos, cujos vídeos que documentam a vida diária no acampamento atraíram dezenas de milhares de visualizações nas redes sociais. Fez um gesto em direção às mais de 1.200 tendas montadas na praça central Puerta del Sol. "Temos planeamento urbano, as ruas têm nomes e montámos sistemas de vigilância. E graças ao que estamos a fazer aqui, os media não pararam de falar sobre habitação — algo que há tanto tempo tentamos colocar na agenda."
Esta semana marcou outro momento significativo para o movimento improvisado. Após dias de protestos e acampamentos que surgiram por todo o país na sequência do despejo de Maricarmen Abascal, de 87 anos, da sua casa, o primeiro-ministro socialista Pedro Sánchez anunciou eleições gerais antecipadas em resposta aos partidos de direita que bloquearam legislação de emergência para enfrentar a crise da habitação.
Os ativistas da habitação prometeram manter a pressão. "O poder do povo inaugurou uma nova era", disse Alicia del Río, do Sindicato dos Inquilinos de Madrid, enquanto apresentava planos para uma greve geral em novembro. "Está agora a começar uma campanha eleitoral que será profundamente moldada pela questão da habitação. Por isso, perguntamos aos membros do parlamento: vão introduzir as medidas que as pessoas exigem — as exigidas pela maioria dos eleitores de todos os partidos — ou vão continuar a ser os lacaios da economia rentista?"
As eleições, que não teriam de ser realizadas antes de agosto de 2027, são uma aposta de alto risco para Sánchez. As sondagens sugerem que o resultado mais provável será uma coligação de direita entre o Partido Popular e o partido de extrema-direita e anti-imigração Vox.
Mas, enquanto a raiva fervilha devido às rendas que dispararam 80% numa década e aos custos da habitação que subiram 63%, os protestos também apresentam a Sánchez uma oportunidade de manter a sua coligação de esquerda no poder. "Antecipar as eleições é arriscado. Mas também há um sentimento de 'agora é o momento'", disse Antonio Prieto, 36 anos, enquanto ele e outros voluntários transformavam um fluxo constante de doações de alimentos em almoço para os que estavam no acampamento de Madrid. "Se tivéssemos esperado até 2027, a direita e a extrema-direita ter-nos-iam esmagado. E agora, pelo menos com este ímpeto, colocando o foco na habitação, podemos ter um pequeno fio de esperança."
Prieto é um dos muitos que observam atentamente os partidos à esquerda dos socialistas, na esperança de que se unam para formar uma frente ampla antes das eleições. "Tenho esperança de que o que estamos a fazer tenha realmente chegado às pessoas, para que os partidos de esquerda percebam que este é um grande problema e comecem a trabalhar em soluções reais", disse.
O despejo de Abascal, uma utilizadora de cadeira de rodas que foi retirada da casa onde viveu mais de sete décadas numa maca, catapultou para a vista pública a frustração há muito latente com o agravamento da crise da habitação. Colocou um holofote sobre a intensa competição pela habitação em toda a Espanha, uma competição que opõe os residentes locais aos alojamentos turísticos, aos fundos de investimento e aos arrendamentos de curta duração.
Enquanto uma onda de indignação varria o país, a empresa de investimento que comprou a casa de Abascal disse que ela poderia regressar a casa sem pagar o aumento de renda de 230% que, segundo relatos, tinhaExigiram mudança, e os protestos e acampamentos só se tornaram mais fortes.
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Prieto chamou aos protestos um "dever moral", uma vez que a constituição espanhola garante a todos o direito a "habitação digna e adequada". "O que estamos a ver é uma violação sistemática da constituição … Por isso temos de estar aqui", disse.
A crescente cidade de tendas também atraiu visitantes — alguns para tirar fotografias, outros para fazer perguntas e alguns para provocar. Mas a grande maioria expressa apoio, disse Juan Vázquez, do Sindicato da Habitação de Carabanchel, um distrito no sul de Madrid.
"Pessoas de todas as idades passaram por aqui para nos desejar força, trazer-nos água e comida e dizer-nos para continuarmos", disse.
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Pessoas seguram uma faixa com a inscrição 'acabar com o lucro com a habitação' num protesto em Barcelona. Fotografia: Nacho Doce/Reuters
O desafio agora é transformar esta onda de apoio em mudança concreta. "Por um lado, temos uma direita que prossegue políticas de miséria e ataca diretamente a classe trabalhadora", disse Vázquez. "Mas, por outro lado, Sánchez e o seu governo não foram atrás dos lucros que os senhorios especulativos retiram da nossa miséria."
Descreveu as próximas semanas, enquanto pessoas em toda a Espanha se preparam para votar, como cruciais. "Basicamente, o que queremos é canalizar toda esta energia para que não permaneça apenas uma nota de rodapé num acampamento de uma semana — organizar-nos, aplicar pressão e garantir os nossos direitos. Sabemos que a organização da classe trabalhadora é o único meio de cuidar dos nossos interesses."
Jorge Rubio, 27 anos, disse que a dimensão dos protestos tinha, esperançosamente, deixado claro para todos o que estava em jogo. "Se não votares, o impacto pode ser enorme. Podes acabar sem um lugar para viver", disse, citando quartos para arrendar que dispararam de 180 € para 700 € (150 £ para 600 £) por mês em seis anos. "É uma loucura. Não é viável. Todos somos afetados por isto", disse.
Ele era um dos muitos que esperavam que o movimento fosse mais longe. "A habitação não é apenas um problema aqui, é um problema europeu. A revolução precisa de chegar também a eles."
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de FAQs sobre os ativistas da habitação em Madrid e as eleições antecipadas em Espanha
O que é este acampamento de Madrid
É um protesto em que ativistas da habitação montaram tendas numa praça central de Madrid para exigir rendas mais baixas e melhores leis de habitação
Porque estão a protestar
Dizem que a habitação se tornou demasiado cara. As rendas e os preços das casas subiram muito mais rapidamente do que os salários, empurrando muitas pessoas para fora dos seus bairros
O que é uma eleição antecipada
É uma eleição convocada mais cedo do que o previsto. O primeiro-ministro de Espanha convocou uma para julho de 2023 depois de o seu partido ter tido um mau desempenho nas eleições locais
Porque é que os ativistas se preocupam com as eleições
Um novo governo poderia mudar as leis de habitação. Os ativistas esperam que as eleições obriguem os políticos a levar a habitação a sério
O que querem os ativistas
Querem limites às rendas, mais habitação pública e proteções para os inquilinos que enfrentam despejo. Alguns também querem limites aos apartamentos turísticos
Porque é que as suas esperanças são cautelosas
Já viram promessas antes que não foram cumpridas. Também sabem que nenhuma eleição resolve tudo rapidamente
Quais são os principais partidos políticos envolvidos
Os principais partidos de Espanha incluem o PSOE de centro-esquerda, o PP conservador e a coligação de esquerda Sumar. O Vox de extrema-direita também desempenha um papel
O que é um limite às rendas
É um limite legal sobre quanto um senhorio pode cobrar de renda. Os apoiantes dizem que mantém a habitação acessível. Os críticos dizem que pode reduzir o número de arrendamentos disponíveis
O que é habitação pública
Casas construídas ou compradas pelo governo e arrendadas ou vendidas a preços abaixo do mercado. Espanha tem menos habitação pública do que muitos outros países europeus
Porque é que a habitação é tão cara em Espanha
A procura é elevada em cidades como Madrid e Barcelona. O turismo, os compradores estrangeiros e a baixa construção de novas casas contribuem todos para isso
O que é gentrificação
É quando pessoas mais ricas se mudam para um bairro mais pobre, aumentando os preços e expulsando residentes de longa data. Os ativistas dizem que isto está a acontecer em Madrid
O que é um apartamento turístico
Uma casa arrendada a curto prazo a visitantes, frequentemente através de aplicações como a Airbnb. Os ativistas dizem que estes reduzem o número de casas disponíveis para os locais
Há quanto tempo dura o acampamento
Começou em maio de 2023 e continuou durante semanas. Atraiu atenção dos media e visitas de alguns políticos
O acampamento mudou alguma coisa
Ele
