Près de 50 000 personnes ont fui une avancée soudaine des forces houthies dans l'ouest du Yémen, laissant des villages entiers vides et des familles piégées près des combats de première ligne avec des réserves alimentaires en diminution, selon les travailleurs humanitaires. Les civils du pays le plus pauvre du Moyen-Orient sont devenus les victimes d'une lutte mondiale pour le contrôle de l'une des routes maritimes les plus importantes au monde, menaçant de transformer le conflit intermittent du Yémen en une guerre permanente. Lors d'une avancée éclair cette semaine, les militants houthis soutenus par l'Iran se sont emparés d'une série de villes le long de la côte de la mer Rouge aux forces loyalistes au gouvernement yéménite soutenu par les États-Unis et l'Arabie saoudite. Des centaines de personnes auraient été tuées. Beaucoup craignent un retour à la guerre civile à grande échelle qui a tué 150 000 personnes et poussé beaucoup d'autres au bord de la famine.
L'Organisation internationale pour les migrations (OIM) des Nations unies a déclaré vendredi que 46 000 personnes avaient été déplacées dans les provinces de Taiz et Hodeidah, où de steep crêtes montagneuses vertes cèdent la place à des plaines côtières sèches. Pour de nombreuses familles, c'était la deuxième ou même la troisième fois qu'elles étaient forcées de quitter leur foyer.
Un nombre important de personnes ont été vues quittant la ville avec leurs biens. Les combats ont coupé des routes clés, et les lignes téléphoniques sont coupées dans certaines zones. « L'ampleur du déplacement augmente rapidement », a déclaré Joe Lowry, porte-parole de l'OIM pour le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord au Caire.
Les besoins les plus urgents étaient des abris d'urgence, une assistance en espèces, de la nourriture, de l'eau potable, des articles ménagers, des soins de santé et des services de protection. « Les civils portent le poids de la guerre de première ligne renouvelée, des frappes aériennes, des bombardements et des déplacements à grande échelle », a déclaré Lowry. « Beaucoup de ceux qui fuient sont arrivés avec très peu de biens après être partis soudainement, en raison des bombardements et des avancées de la ligne de front. »
Lowry a déclaré que les travailleurs humanitaires devaient constamment réévaluer l'accès et adapter les mouvements au fur et à mesure que la situation changeait. « C'est une situation très fluide et incertaine marquée par des changements territoriaux rapides, des mouvements de population et une inquiétude croissante parmi les communautés concernant une nouvelle escalade », a-t-il déclaré.
L'avancée houthie est venue de manière inattendue et rapide, en particulier la chute de la ville portuaire stratégique de Mocha – largement considérée comme le berceau du commerce mondial du café et l'origine du mot pour le café aromatisé au chocolat.
Mohamed, 46 ans, qui a quitté Mocha au milieu de la nuit, a déclaré à l'Agence France-Presse qu'il y avait une atmosphère « apocalyptique » dans la ville. Un autre homme, Mujahid Tahami, qui s'est dirigé vers la ville méridionale d'Aden tenue par le gouvernement, a déclaré que certaines familles avaient été victimes de « pillages par des gangs alors qu'elles tentaient de fuir ». D'autres ont rapporté qu'ils avaient réussi à fuir à temps, certains à moto, mais que d'autres membres de leur famille n'ont pas eu cette chance et sont restés bloqués.
Les analystes yéménites critiquent depuis longtemps les États-Unis et leurs alliés pour avoir adopté une approche axée sur la sécurité dans le pays qui sous-évalue la diplomatie et le développement. Washington a lancé une campagne de frappes de drones contre les militants sunnites d'al-Qaïda pendant une grande partie du XXIe siècle, mais n'a pas accordé une attention significative à l'insurrection chiite radicale houthie jusqu'à ce que ses forces revendiquent la capitale en 2014.
En prenant le contrôle de zones clés cette semaine, y compris des îles au large de la côte, les Houthis anti-occidentaux espèrent obtenir une présence directe près du détroit de Bab al-Mandab, une étendue d'eau de 20 miles et une route commerciale et énergétique vitale qui relie l'Asie à l'Europe. Le nom du détroit se traduit approximativement par « la Porte des Larmes » ou « la Porte du Chagrin » — ses courants forts et ses vents ont rendu le passage entre la péninsule arabique et la côte est de l'Afrique dangereux pendant des siècles. Les cargos modernes n'ont aucun problème physique à passer. Mais si les Houthis devaient fermer ce point d'étranglement naturel, l'impact sur l'économie mondiale pourrait être désastreux. Les navires devraient se réacheminer autour de la pointe sud de l'Afrique, ajoutant des milliers de miles nautiques supplémentaires. Les combats ont déjà poussé le prix du pétrole au-dessus de 100 dollars le baril après des semaines de transactions plus proches de 80 dollars.
Les combats au Yémen, ainsi que les frappes de missiles houthies sur l'Arabie saoudite, représentent la violence la plus importante dans le pays depuis le plan de paix négocié par l'ONU en 2022.
L'envoyé spécial de l'ONU pour le Yémen, Hans Grundberg, a déclaré jeudi lors d'une réunion d'urgence du conseil de sécurité que le pays faisait face à « une nouvelle phase de guerre plus dangereuse ».
« Cette guerre renouvelée devrait tous nous alarmer », a déclaré Grundberg. « Elle marque effectivement la fin du calme relatif que le Yémen a connu pendant plus de quatre ans depuis la trêve négociée par l'ONU. Elle menace non seulement de plonger le Yémen dans une guerre prolongée et en expansion, mais risque aussi de nouveau d'entraîner le pays dans la confrontation régionale plus large et non résolue, avec des répercussions mondiales. »
« Les civils portent le poids de la guerre de première ligne renouvelée, des frappes aériennes, des bombardements et des déplacements à grande échelle », a déclaré Joe Lowry de l'OIM. Photographie : Yahya Arhab/EPA
L'instabilité au Yémen a été exploitée par des puissances régionales telles que l'Arabie saoudite, l'Iran et les Émirats arabes unis pour mener des batailles par procuration, et l'échec à mettre fin à la violence a conduit à la croissance de milices puissantes. La guerre américano-israélienne contre l'Iran n'a fait qu'accentuer les tensions, avec une animosité régionale à son plus haut niveau.
Cela a aggravé l'une des pires crises humanitaires au monde. Le rapport humanitaire le plus récent de l'ONU, publié le mois dernier, a averti que le pays de 40 millions d'habitants faisait face à une crise de malnutrition qui s'aggrave, avec environ la moitié de la population confrontée à une insécurité alimentaire aiguë à l'échelle nationale.
« Des années de conflit, de détérioration économique, de déplacement, de chocs liés au climat et de tensions régionales ont progressivement affaibli les moyens de subsistance et la résilience des ménages », a averti le rapport. « Dans le même temps, la diminution du financement humanitaire et les contraintes opérationnelles limitent la capacité des organisations d'aide à fournir une assistance à l'échelle requise. »
Sur la côte de la mer Rouge, ceux qui ont échappé à la dernière vague de combats ont survécu, mais sont restés sous le choc.
« C'est une catastrophe, et les attaques se poursuivent », a déclaré Mohammed Khudairi, qui a fui les combats vers un camp de déplacés fait de huttes en bois et en paille près des zones de Khokha. « Nous avons réussi à partir, mais d'autres restent piégés là-bas. »
Questions fréquemment posées
Voici une liste de questions fréquemment posées sur le déplacement de près de 50 000 civils yéménites en raison des avancées houthies le long de la côte de la mer Rouge
Les bases
Que se passe-t-il au Yémen en ce moment
Les forces houthies avancent le long de la côte de la mer Rouge. Ces combats ont forcé près de 50 000 civils à fuir leurs foyers à la recherche de sécurité
Qui sont les Houthis
Les Houthis sont un groupe politique et armé qui contrôle de grandes parties du Yémen, y compris la capitale Sanaa. Ils mènent une guerre civile contre le gouvernement yéménite internationalement reconnu et une coalition dirigée par l'Arabie saoudite depuis 2014
D'où les gens fuient-ils exactement
Les gens fuient les zones le long de la côte ouest de la mer Rouge. Cela inclut des villes portuaires clés et les villes environnantes qui sont devenues des lignes de front actives dans le conflit
Pourquoi fuient-ils
Ils fuient pour échapper aux dangers immédiats de la guerre. Cela inclut les frappes aériennes, les combats au sol, les bombardements d'artillerie et la peur d'être pris dans les tirs croisés entre les forces opposées
Où vont ces personnes
La plupart se déplacent vers des zones plus sûres à l'intérieur des terres ou plus au sud, comme des camps de déplacés ou des communautés d'accueil dans d'autres gouvernorats. Beaucoup se dirigent vers des villes comme Aden ou Marib, considérées comme plus sûres
Questions plus approfondies
Qu'est-ce que la côte de la mer Rouge et pourquoi est-elle importante
La côte de la mer Rouge est la frontière occidentale du Yémen. Elle est stratégiquement vitale car elle comprend des ports majeurs comme Hodeidah, qui sont cruciaux pour l'acheminement de nourriture, de carburant et d'aide humanitaire dans le pays. Le contrôle de cette côte est un objectif militaire majeur
Est-ce une nouvelle crise
Non, c'est une nouvelle vague dans une crise de longue durée. Le Yémen est en état de guerre civile depuis près d'une décennie. Cependant, cette avancée récente a provoqué un déplacement nouveau, soudain et massif de personnes en peu de temps
Quelle est la différence entre un migrant et une personne déplacée
Un migrant choisit de se déplacer, souvent pour le travail ou de meilleures opportunités. Une personne déplacée est forcée de fuir son foyer en raison d'un conflit, de violences ou d'une catastrophe, mais reste à l'intérieur de son propre pays. Les civils yéménites sont des PDI
Comment cela se compare-t-il aux vagues de déplacement précédentes au Yémen
Le Yémen avait déjà l'une des plus grandes crises de déplacement au monde
