Nehéz idők járnak azoknak, akiket Andrásnak hívnak. Az elmúlt években olyan hírhedt személyek, mint Andrew Tate és a volt Andrew herceg uralták a címlapokat, rossz hírnevet szerezve a névnek. Még a Coldplay-botrányba keveredett vezérigazgató is egy Andy volt. Nem voltak szerencsés idők. Magam is András lévén, jobb képviselőket akartam találni, ezért nemrég küldetésbe kezdtem: a világon jót tevő András társaimat kerestem.
Így bukkantam egyszerre több ezer Andrásra.
Ezek az Andrások egy exkluzív közösséghez tartoznak. Ez egy zárt kollektíva, amelybe csak akkor lehet belépni, ha a keresztneved az Andreas görög gyöknévből származik. Privát online térben találkoznak, havonta több száz üzenetet cserélnek. Meghatározott szabályokat követnek, saját zászlójuk van, és évente rendeznek fesztivált, ahol személyesen találkoznak a tagok. Épp most utaztam 140 mérföldet, hogy részt vegyek egy ilyen összejövetelükön, így január egyik szombatján egy idegenekből álló kör felé sétálok, akik mindannyian Andrásnak hívják magukat.
Minden a Facebookon kezdődött, ahol megláttam egy "Andrások Tanácsa" nevű csoportot. Zárt volt, de láttam, hogy közel 6700 tagja van. "Ez a csoport kizárólag Andrásoknak szól" – hangsúlyozta az egyik oldalsávban található szabály. A borítókép egy stilizált "A" betűt ábrázolt egy körben, mintha a Star Trek emblémájának paródiája lenne. A "Névjegy" részben a csoport "az András Közösség felvirágoztatásának és önmegvalósításának szenteli magát". Nem tudtam, mit jelent mindez, de szerettem volna kideríteni, ezért csatlakozási kérelmet nyújtottam be, és hamarosan elfogadták.
Hírfolyamom azonnal megtelt Andrásokkal, Andrés-ekkel, Drew-kkal és Andreasszal. Évek óta tartó, látszólag végtelen áradatban jelent meg mindenféle András. Nyilvánvaló volt, hogy a csoport sokkal mélyebbre ment, mint egy közös névről szóló mém. De mit keresnek itt pontosan ezek a Drew-k?
2019 februárjának elején Andrew Patts magányosnak érezte magát. A ma 34 éves férfi a hadsereg tartalékosaként tért vissza dzsibuti és szomáliai bevetéséről, és szülővárosából, Kaliforniából Missouri államba, St. Louisba költözött. Új városban volt, több mint 1600 mérföldre otthonról, közeledett a Valentin-nap, de nem volt sem randija, sem barátja. Ezért végigpörgette a Facebookot, és megláttak egy James nevű személy hozzászólását, aki egy másik James nevű személyt hívott meg egy exkluzív csoportba, amely kizárólag James-eknek szól.
"Arra gondoltam: 'Hmm, tudod mit? Azt hiszem, nagyon menő lenne egy csomó Andrással találkozni'" – mondja Patts. Így hát létrehozott egy csoportot a saját nevét viselők számára. Akkoriban csak egy másik Andrást ismert, ezért végignézte a Facebookot, hogy többet találjon, és titokzatos üzenetet küldött nekik: "Meghívót kapsz az Andrások Tanácsába."
Működött. Bár nem volt világos, mire iratkoznak fel, nyolc hónapon belül 1000 tag csatlakozott. Patts emlékszik a dátumra, amikor elérték ezt a mérföldkövet, október 15-re, mert a közösségben ma már Drewnity Day-ként ismerik.
Andrew Austin, egy 55 éves alabamai Fort Payne-ből is köztük volt. "Felkeltette az érdeklődésemet, mert nyugdíjas voltam, és ahogy mi déliek szeretjük mondani: 'halálra untam magam'" – mondja Austin. Hét év elteltével elkötelezett tag, és naponta körülbelül 30 percet tölt a csoportban, az Andrások sokfélesége miatt.
"Vannak orvosaink, szerelőink, ügyvédeink, rendőreink, lelkészeink, katonáink, kézműveseink, kamionosaink, háztartásbeliek, kézműves szakértőink, gyűjtőink, játékosaink, diákjaink, nyugdíjasaink és még sokan mások, akiktől tudást lehet meríteni" – mondja Austin. "Még ha soha nem is posztolsz, mindig lehet olvasni és tanulni."
Az elmúlt hónapban 631 új bejegyzés jelent meg a csoportban. Egy tipikus napon a tagok az András név köré épülő vitákat indítanak – például kiderítik, kinek van a legtöbb András a családjában (a győztes egy negyedik generációs András volt, akinek Andrew V. volt a fia) vagy megosztják a világ Drew nevű helyeit, mint például az oregoni Drewt és az ontariói Drewt. Mások mémeket, mindennapi életfrissítéseket osztanak meg, vagy tanácsot kérnek András társaiktól mindenről, a nyomtató beállításától a szakítás kezeléséig. A pénzgyűjtő posztok is rendszeresek a csoportban.
Évente karácsonyi ajándékgyűjtést szerveznek, ahol a tagok ajándékokat vásárolnak a pénzügyi nehézségekkel küzdő Andrások gyermekeinek. "Akkor jöttem rá, hogy a tanács valóban változtathat, amikor egy Andrásnak segítségre volt szüksége a gyermekelhelyezési harcában" – mondja Patts. "Minden pénzét ügyvédre költötte, és segítségre volt szüksége a lakbér fizetéséhez, ezért fordult a tanácshoz támogatásért. Az Andrások 1500 dollárt gyűjtöttek össze neki."
Ettől inspirálva Patts nonprofit szervezetté alakította az Andrások Tanácsát, hogy több szükséget szenvedő Drew-nak segíthessen. Amikor megtudták, hogy Andrew Pagano nevű tagja motorbalesetben elvesztette a lábát, körülbelül 5000 dollárt gyűjtöttek össze, hogy protézist vásároljanak neki – meséli Patts.
Pagano e-mailben megosztotta: "A Tanácsban semmi kevesebbet nem éreztem, mint szeretetet. Örökké hálás leszek Drew testvéreimnek és nővéreimnek. Nincs más ehhez hasonló tanács, és remélem, sikereket érek el, hogy továbbadhassam más, még inkább megérdemlő Drew-nak."
A karácsonyi gyűjtés mellett Patts alapítványt indított a tagok főiskolai támogatására. "Ösztöndíjunkkal tudatjuk az Andrásokkal, hogy egy egész világ András drukkol nekik" – mondja. "50 dolláros ösztöndíjunk nem hatalmas, de a legtöbb jelentkezési díjat fedezni tudja." Eddig legalább hat tag kapott ösztöndíjat, köztük Andrés Tejeda, egy 28 éves chicagói, illinois-i férfi, aki 2020 júniusában csatlakozott.
"Először őszintén szólva furcsának találtam, hogy egy hasonló nevű emberekből álló csoportnak van online tere összejönni" – mondja Tejeda. Az ösztöndíjjal egy fontos tankönyvet vásárolt a televíziós és rádiós műsorvezetői diplomája során, majd később álmai munkáját, sportműsorvezetői állást szerzett. Most karrierfrissítéseket oszt meg András társaival, akik biztassák. "Nagyon jó, hogy idegenek kedvessége is csak támogatásukat fejezi ki" – mondja. "Ez egy reménysugár az online világomban."
Eddig a csoport több mint 15 000 dollárt gyűjtött össze Andrásoknak – mondja Patts. "Áldás, hogy segíthetek másoknak abban, hogy másokat segíthessenek."
2024 júniusában a tagok megegyeztek hivatalos zászlójuk dizájnjában, amelyet Patts a profilképe mutat. Kék alapon egy arany X fut átlósan – ez a Szent András-keresztre utal, bár kissé a svéd zászló nyomdahibás változatára hasonlít. Középen a stilizált "A" logójuk található, amelyet hét csillag vesz körül, amelyek alapértékeiket jelképezik: törekvés, kapcsolatteremtés, fejlődés, ellenállóképesség, kiválóság, csodálat és siker. A csillagok a hét kontinensen átívelő András-egységet szimbolizálják, bár még nem tartanak ott. Patts szerint a tagok mintegy 95%-a az USA-ból származik, a maradék 5% 30 országban él, köztük Európában, Mexikóban és Kanadában.
Néhány száz nő is tagja a csoportnak, mint például Andrea Carbone, egy 38 éves dél-karolinai Greenville megyéből, aki nagyapja után kapta a nevét. Carbone 2023-ban csatlakozott, miután új otthonába költözött, családja nélkül, közösséget keresve. Szeret András-témájú tartalmakat megosztani, mint például a 2024 márciusában közzétett fotóját egy Andrew's Atomic Dogs nevű helyi étteremről. Egy András hozzászólt... "Ha rákeresel az András névre, azt írja, 'férfias' vagy 'vezető', de én soha nem éreztem magam annak. Kicsit nőiesnek érzem magam, nem érdekelnek a sportok, és mindig azt gondoltam: 'Nos, én nem vagyok András'" – mondja nekem. "Eredetileg meg akartam változtatni a nevemet, mert nem tudtam azonosulni másokkal, akik viselték. Bizonyos értelemben egy buta kis Facebook-csoporton keresztül igazán megbékéltem azzal, ki vagyok."
Ahogy a találkozóról készült fotók megjelennek a csoportos chatben, sok András sajnálkozást fejez ki, hogy kihagyta, vagy kérdezi, mikor lesz a következő összejövetel. A chat átnevezésre kerül a következő esemény előkészületeként, új tagokat hívnak meg. Ez emlékeztet arra, amit Patts mondott nekem az azonos nevű emberek hálózatának lehetőségeiről: "Tudod, a 40 hamar 400 lehet, majd 4000. Úgy érzem, ez csak valami nagy kezdete."
