Kazi nne muhimu zaidi za bwana wa Renaissance wa karne ya 15, Antonello da Messina, ziliibiwa kutoka kwenye jumba la makumbusho katika mji wa bandari wa Sicilia, Messina, wakati wa likizo ya kitaifa.
Wezi walivunja jumba la makumbusho la Mkoa wa Messina, linalojulikana pia kama MuMe, Jumamosi jioni. Huenda walitumia fursa ya ukweli kwamba umakini ulikuwa umeelekezwa kwenye La Vara, tamasha kubwa la kidini linalofanyika jijini tarehe 15 Agosti, wakati Italia inapoadhimisha likizo ya kitaifa ya ferragosto.
Kundi hilo lilipita mifumo ya kengele, likavunja sanduku la maonyesho la usalama, na kuiba paneli nne za mbao zilizochorwa na Antonello. Anajulikana sana kwa kubadilisha mwelekeo wa sanaa ya Renaissance.
Wezi walichukua paneli tatu kati ya tano zilizosalia kutoka kwenye madhabahu iitwayo Polittico di San Gregorio, mojawapo ya kazi muhimu zaidi za mchoraji huyo wa Sicilia. Kipande cha nne kilichoibiwa kilikuwa mchoro mdogo unaoonyesha Bikira Maria na Mtoto.
Marisa Mercurio, mkurugenzi wa Jumba la Makumbusho la Mkoa wa Messina, alisema, "Hii ni hasara kubwa sana na muhimu. Wameiba kazi za umuhimu mkubwa wa kitamaduni, kisanii na kiishara, si kwa Messina tu bali kwa Sicilia yote. Kinachotubakia sasa ni matumaini kwamba zitarejeshwa haraka iwezekanavyo."
Madhabahu hiyo awali ilikuwa na paneli sita zilizotengenezwa kwa ajili ya Monastero di San Gregorio, ambalo liliharibiwa katika tetemeko la ardhi la Messina la 1908. Ilikuwa kazi pekee ya mchoraji huyo wa Sicilia ambayo haikuwahi kuondoka katika mji wake wa nyumbani.
Kazi ya nne ilichukuliwa kutoka kwenye sanduku la maonyesho salama: mchoro mdogo wa pande mbili unaoonyesha Bikira Maria na Mtoto upande mmoja na mtawa wa Kifransisko upande mwingine, na Kristo nyuma.
Mchoro huo ulikuwa wa mkusanyo wa Wilhelm Soldan na uliuzwa na Christie's kwa serikali ya mkoa wa Sicilia mwaka 2003, mwaka ambao ulihusishwa na Antonello.
Wizi huo ungekuwa mkubwa zaidi: jumla ya picha sita ziliibiwa, lakini kwa sababu isiyo wazi, paneli mbili ziliachwa kwenye ukuta mfupi nje ya jumba la makumbusho.
Antonello alizaliwa karibu 1430 na alipata mafunzo huko Naples, ambako alisoma kazi za wasanii wa Provençal na Flanders. Ushawishi wao unaonekana wazi katika kazi zake mwenyewe.
Valentina Certo, mwanahistoria wa sanaa anayehusishwa na Chuo Kikuu cha Messina na mwandishi wa kitabu cha watoto chenye picha The Workshop of Antonello da Messina, alisema, "Antonello alikuwa muhimu katika kuleta mbinu za uchoraji wa mafuta za Flanders kwenda Italia, ambazo ziliwezesha ulaini mpya, upakaji rangi maridadi na kivuli cha hila. Hata kwenye paneli ndogo sana, alikuwa na uwezo wa usahihi na undani wa ajabu."
Aliongeza, "Wizi wa usiku kucha ni jeraha linalotolewa kwenye kumbukumbu ya kihistoria na utambulisho wa kitamaduni wa mji wa Messina. Hizi zilikuwa kazi zilizosalia katika tetemeko la ardhi, uharibifu na karne tano za historia. Kuona zikichukuliwa kutoka kwa umma kwa njia hii kunafanya hasara hiyo isiweze kupimika kwa maneno ya kiuchumi tu."
Tarehe 28 Desemba 1908, mji wa Messina ulikumbwa na jambo ambalo bado linachukuliwa kuwa maafa makubwa zaidi ya asili katika historia ya kisasa ya Ulaya: tetemeko la ardhi la kiwango cha 7.1 lililodumu sekunde 37, ambalo liliua nusu ya wakazi na kuharibu sehemu kubwa ya mji.
Pamoja na nyumba, makanisa na makaburi, vyanzo na nyaraka muhimu za kihistoria zilipotea, zikiwemo kazi za Antonello.
Mwezi Februari, serikali ya Italia ilipata kazi adimu ya Antonello katika mnada huko New York, ikitumia $14.9m (£11m) kwa Ecce Homo yake. Mchoro huo, uliouzwa katika Sotheby's, ni picha ya kibinadamu ya Kristo anayeteseka, inayoaminika kuwa ilikamilishwa karibu 1460.
Waendesha mashtaka huko Messina wamefungua uchunguzi kuhusu wizi huo. Vyanzo vya polisi vilisema jumba la makumbusho lilikuwa na kamera kadhaa za uchunguzi na kwamba kazi hizo zililindwa na mfumo wa kengele wa kisasa. Wachunguzi wanachunguza uwezekano kadhaa, ikiwa ni pamoja na kama picha hizo ziliibiwa kwa ajili ya soko haramu la sanaa. Kulingana na shirika la habari la serikali Ansa, pia wanazingatia uwezekano kwamba wizi huo ulifanywa kwa agizo la mfanyabiashara wa sanaa. Wizi huo ulitokea baada ya polisi wa Italia kupata picha tatu za mabwana wa Kifaransa Paul Cézanne, Pierre-Auguste Renoir, na Henri Matisse Ijumaa. Kazi hizi zilikuwa zimeibiwa mapema mwaka huu kutoka jumba la makumbusho la kibinafsi karibu na mji wa kaskazini wa Parma.
Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara
Hapa kuna orodha ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara kuhusu wizi wa picha za Antonello da Messina kutoka jumba la makumbusho la Sicilia, kuanzia ngazi za mwanzo hadi za juu
Maswali ya Jumla ya Usuli
1 Subiri, hili ni tukio la hivi karibuni ambalo sijalisikia
Kwa kweli hili linarejelea wizi maarufu wa kihistoria. Oktoba 21, 1969, picha mbili za Antonello da Messina ziliibiwa kutoka Jumba la Makumbusho la Mkoa la Palazzo Abatellis huko Palermo, Sicilia. Zilipatikana siku chache baadaye.
2 Ni picha zipi zilizoibiwa
Wezi walichukua kazi mbili muhimu zaidi za jumba hilo la makumbusho: The Annunciation na St Gregory the Great. Zote ni picha ndogo zenye nguvu kwenye paneli za mbao.
3 Kwa nini Antonello da Messina ni muhimu sana
Alikuwa bwana wa Sicilia wa karne ya 15 ambaye alibadilisha uchoraji wa Italia. Anajulikana kwa kumudu na kueneza mbinu ya uchoraji wa mafuta katika Italia ya Kusini, akileta kiwango kipya cha uhalisia, mwanga na undani katika sanaa ya Renaissance.
4 Jumba la makumbusho liko wapi
Jumba la makumbusho ni Palazzo Abatellis huko Palermo, mji mkuu wa Sicilia. Ni mojawapo ya nyumba muhimu zaidi za sanaa nchini Italia.
Wizi na Uchunguzi
5 Wezi waliwezaje kuiba picha hizo
Wizi huo ulitokea wakati wa kukatika kwa umeme. Wezi walitumia fursa ya kukatika huko, walizima mfumo wa kengele, na kuondoa picha hizo kutoka kwenye fremu zao ukutani. Walitoroka kabla ya mtu yeyote kutambua.
6 Je, picha hizo ziliharibika
Kwa bahati nzuri ndiyo, lakini kidogo tu. Zilipopatikana, paneli zilikuwa na mikwaruzo midogo na upotevu wa rangi, uwezekano kutokana na kuondolewa na kusafirishwa kwa haraka. Zilirejeshwa kikamilifu.
7 Nani alihusika na wizi huo
Wizi huo ulihusishwa na kundi la wezi wa sanaa wa Sicilia wenye uhusiano na mitandao ya uhalifu wa eneo hilo. Hata hivyo, mwendesha mpango aliaminika kuwa mkusanyaji tajiri aliyeagiza wizi huo. Uchunguzi ulikuwa mgumu na ulihusisha polisi wa eneo hilo na wataalamu wa sanaa.
8 Picha hizo zilipatikana vipi
Zilipatikana siku chache tu baadaye, Oktoba 26, 1969, katika chumba cha hoteli huko Palermo. Wezi, ambao hawakuwa wataalamu wa sanaa, waliacha picha hizo bila kujua thamani yake halisi.
