Vier der bedeutendsten Werke des Renaissance-Meisters Antonello da Messina aus dem 15. Jahrhundert wurden während eines nationalen Feiertags aus einem Museum in der sizilianischen Hafenstadt Messina gestohlen.
Die Diebe brachen am Samstagabend in das Regionale Museum von Messina, auch bekannt als MuMe, ein. Möglicherweise nutzten sie die Tatsache, dass die Aufmerksamkeit auf La Vara gerichtet war, ein großes religiöses Fest, das am 15. August in der Stadt gefeiert wird, wenn Italien den nationalen Feiertag Ferragosto begeht.
Die Bande überwand die Alarmsysteme, brach einen Sicherheitsvitrine auf und stahl vier von Antonello bemalte Holztafeln. Ihm wird weithin zugeschrieben, die Richtung der Renaissance-Kunst verändert zu haben.
Die Diebe nahmen drei der fünf erhaltenen Tafeln eines Altarbildes namens Polittico di San Gregorio, eines der wichtigsten Werke des sizilianischen Malers. Das vierte gestohlene Stück war ein kleineres Gemälde, das die Jungfrau und das Kind zeigt.
Marisa Mercurio, die Direktorin des Regionalen Museums von Messina, sagte: „Dies ist ein äußerst schwerwiegender und bedeutender Verlust. Es wurden Werke von enormer kultureller, künstlerischer und symbolischer Bedeutung gestohlen, nicht nur für Messina, sondern für ganz Sizilien. Alles, was wir jetzt tun können, ist zu hoffen, dass sie so schnell wie möglich wiedergefunden werden.“
Das Altarbild bestand ursprünglich aus sechs Tafeln, die für das Monastero di San Gregorio geschaffen wurden, das beim Erdbeben von Messina 1908 zerstört wurde. Es war das einzige Werk des sizilianischen Malers, das seine Heimatstadt nie verlassen hatte.
Ein viertes Werk wurde aus einer Sicherheitsvitrine entnommen: ein kleines doppelseitiges Gemälde, das auf der einen Seite die Jungfrau und das Kind und auf der anderen Seite einen Franziskanermönch zeigt, mit Christus auf der Rückseite.
Dieses Gemälde hatte zur Sammlung Wilhelm Soldan gehört und wurde 2003 von Christie’s an die sizilianische Regionalregierung verkauft, dem Jahr, in dem es Antonello zugeschrieben wurde.
Der Diebstahl hätte noch größer sein können: Insgesamt wurden sechs Gemälde gestohlen, aber ohne erkennbaren Grund wurden zwei der Tafeln auf einer niedrigen Mauer außerhalb des Museums zurückgelassen.
Antonello wurde um 1430 geboren und in Neapel ausgebildet, wo er die Werke provenzalischer und flämischer Künstler studierte. Ihr Einfluss ist in seinem eigenen Werk deutlich.
Valentina Certo, eine Kunsthistorikerin, die mit der Universität von Messina verbunden ist und Autorin des illustrierten Kinderbuchs Die Werkstatt des Antonello da Messina, sagte: „Antonello war entscheidend dafür, flämische Ölmaltechniken nach Italien zu bringen, was eine neue Weichheit, zarte Lasur und subtile Schattierung ermöglichte. Selbst auf sehr kleinen Tafeln war er zu außergewöhnlicher Präzision und Detailtreue fähig.“
Sie fügte hinzu: „Der nächtliche Diebstahl ist eine Wunde, die der historischen Erinnerung und kulturellen Identität der Stadt Messina zugefügt wurde. Es waren Werke, die das Erdbeben, die Zerstörung und fünf Jahrhunderte Geschichte überlebt hatten. Zu sehen, wie sie der Öffentlichkeit auf diese Weise genommen werden, macht den Verlust rein wirtschaftlich unmessbar.“
Am 28. Dezember 1908 wurde die Stadt Messina von dem getroffen, was immer noch als die tödlichste Naturkatastrophe der modernen europäischen Geschichte gilt: ein Erdbeben der Stärke 7,1, das 37 Sekunden dauerte, die Hälfte der Bevölkerung tötete und große Teile der Stadt dem Erdboden gleichmachte.
Zusammen mit Häusern, Kirchen und Denkmälern gingen unschätzbare historische Quellen und Dokumente verloren, darunter auch Werke von Antonello.
Im Februar sicherte sich die italienische Regierung bei einer Auktion in New York eine seltene Antonello-Meisterwerk für 14,9 Millionen Dollar (11 Millionen Pfund) für sein Ecce Homo. Das bei Sotheby’s verkaufte Gemälde ist ein intensiv menschliches Porträt des leidenden Christus, das vermutlich um 1460 vollendet wurde.
Die Staatsanwaltschaft in Messina hat eine Untersuchung des Diebstahls eingeleitet. Polizeiquellen sagten, das Museum sei mit mehreren Überwachungskameras ausgestattet gewesen und die Werke seien durch ein ausgeklügeltes Alarmsystem geschützt worden. Die Ermittler prüfen mehrere Möglichkeiten, einschließlich der Frage, ob die Gemälde für den illegalen Kunstmarkt gestohlen wurden. Laut der staatlichen Nachrichtenagentur Ansa erwägen sie auch die Möglichkeit, dass der Diebstahl im Auftrag eines Kunsthändlers durchgeführt wurde. Der Diebstahl ereignete sich, nachdem die italienische Polizei am Freitag drei Gemälde der französischen Meister Paul Cézanne, Pierre-Auguste Renoir und Henri Matisse sichergestellt hatte. Diese Werke waren Anfang des Jahres aus einem privaten Museum in der Nähe der nördlichen Stadt Parma gestohlen worden.
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste häufig gestellter Fragen zum Diebstahl der Gemälde von Antonello da Messina aus einem sizilianischen Museum, die von Anfänger- bis Fortgeschrittenenniveau reicht
Allgemeine Hintergrundfragen
1 Moment, ist das ein aktuelles Ereignis? Davon habe ich nichts gehört.
Eigentlich bezieht sich dies auf einen berühmten historischen Raubüberfall. Am 21. Oktober 1969 wurden zwei Gemälde von Antonello da Messina aus der Regionalgalerie des Palazzo Abatellis in Palermo, Sizilien, gestohlen. Sie wurden wenige Tage später wiedergefunden.
2 Welche Gemälde wurden gestohlen?
Die Diebe nahmen zwei der wertvollsten Werke des Museums: Die Verkündigung und Gregor der Große. Beide sind kleine, kraftvolle Porträts auf Holztafeln.
3 Warum ist Antonello da Messina so wichtig?
Er war ein sizilianischer Meister des 15. Jahrhunderts, der die italienische Malerei revolutionierte. Ihm wird zugeschrieben, die Ölmaltechnik in Süditalien gemeistert und populär gemacht zu haben, was ein neues Maß an Realismus, Licht und Detail in die Renaissance-Kunst brachte.
4 Wo befindet sich das Museum?
Das Museum ist der Palazzo Abatellis in Palermo, der Hauptstadt Siziliens. Es ist eine der bedeutendsten Kunstgalerien Italiens.
Der Diebstahl und die Untersuchung
5 Wie gelang es den Dieben, die Gemälde zu stehlen?
Der Diebstahl geschah während eines Stromausfalls. Die Diebe nutzten den Blackout, deaktivierten das Alarmsystem und entfernten die Gemälde aus ihren Rahmen an der Wand. Sie entkamen, bevor jemand es bemerkte.
6 Wurden die Gemälde beschädigt?
Glücklicherweise ja, aber nur leicht. Als sie wiedergefunden wurden, hatten die Tafeln einige kleinere Kratzer und Farbverluste erlitten, wahrscheinlich durch hastiges Entfernen und Transportieren. Sie wurden vollständig restauriert.
7 Wer steckte hinter dem Diebstahl?
Der Diebstahl wurde einer Gruppe sizilianischer Kunstdiebe mit Verbindungen zu lokalen kriminellen Netzwerken zugeschrieben. Der Drahtzieher war jedoch vermutlich ein wohlhabender Sammler, der den Raub in Auftrag gab. Die Untersuchung war komplex und umfasste lokale Polizei und Kunstexperten.
8 Wie wurden die Gemälde wiedergefunden?
Sie wurden nur wenige Tage später, am 26. Oktober 1969, in einem Hotelzimmer in Palermo gefunden. Die Diebe, die keine professionellen Kunstexperten waren,
