Jeden Sommerabend folgt Gulshan derselben Routine. Sie wischt mehrmals den Boden ihres Ein-Zimmer-Hauses, um ihn ein wenig abzukühlen, damit ihre vier Kinder darauf schlafen können. Letzten Sommer sparte die Familie genug, um einen Wüstenkühler zu kaufen, der Verdunstung als günstigere Alternative zur Klimaanlage nutzt.
Die Familie verwendet das Gerät sorgfältig, um die Energiekosten niedrig zu halten. Aber selbst wenn es läuft, muss Gulshan, die keinen Nachnamen verwendet, die Kleidung aller Befeuchten, bevor sie schlafen. Die 39-Jährige und ihre Kinder haben jetzt Hautausschläge, und eines von ihnen hat eine Hautinfektion durch den nassen Stoff auf der Haut.
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Gulshan schreibt in ihr Hitzetagebuch. Fotografie: Suchitra
Diesen Sommer begann Gulshan, diese Bewältigungsstrategien in einem Garmi Khata, einem Hitzeregister, niederzuschreiben. „Ich bin erleichtert, dass wenigstens jemand die Erfahrungen meiner Familie lesen könnte", sagt sie.
Sie sind einer von 40 Haushalten in Sunder Nagri, einem Slum im Nordosten Delhis, die ihre Erfahrungen mit dem Überleben der immer längeren und häufigeren Hitzewellen der Stadt dokumentieren.
In den letzten Jahren haben Städte in ganz Indien begonnen, Hitzeschutzpläne aufzustellen – Vereinbarungen einer Gemeinde oder Bezirksverwaltung darüber, wie man sich auf extreme Hitze vorbereitet und darauf reagiert.
Während einige Daten wie Satelliten-gestützte Landoberflächentemperaturen einbeziehen, um Hitzepunkte zu identifizieren, gibt es immer noch große Lücken bei Informationen über Menschen, was es schwer macht zu verstehen, wie Hitze in verschiedenen Gemeinschaften unterschiedlich erlebt wird.
Aravind Unni, Stadtplaner und Forscher in Delhi, sagt: „Hitzerfahrungen sind je nach Geografie, Einkommen, Beruf, Geschlecht, Kaste und Klasse enorm unterschiedlich.
Während wir einige meteorologische Daten über Hitze haben, fehlt absolut, was Menschen und Gemeinschaften betrifft – was sie fühlen, was sie erleben."
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Ein Wärmebild des Hauptmarktgebiets von Sunder Nagri, das eine Bodentemperatur von 54,1 °C (129,4 °F) zeigt. Fotografie: Sabique Ahmed/Greenpeace
Die meisten Daten, die in der Hitzeschutzplanung gesammelt werden, sind normalerweise nur meteorologisch, wie Lufttemperaturen und Hitzewellen-Schwellenwerte. Die Idee der Hitzetagebücher war es, „über die Zahlen hinauszugehen", sagt Nibedita Saha, Forscherin bei Greenpeace Indien, die an dem Projekt arbeitete.
Aakiz Farooq, leitender Kampagnenmitarbeiter der Gruppe, sagt, das Team habe darüber nachgedacht, wie man Erfahrungen am besten einfangen könne, und fragte sich: „Was wäre, wenn sie ihre eigenen Geschichtenerzähler werden, ihre eigenen Beweise schreiben, ihre eigenen Aussagen schreiben?"
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Arshi arbeitet und studiert in ihrem Ein-Zimmer-Haus, das sie mit fünf Verwandten teilt. Fotografie: Suchitra
Arshi, 19, die mit fünf anderen Familienmitgliedern in einem Zimmer lebt, ist Fernstudentin an der Universität Delhi. Sie arbeitet auch zu Hause und stellt dekorative Quasten für Lastwagen her.
Sie verdient etwa 150 Rupien (£1,17) an einem Tag, an dem sie mit ihrer Mutter und Schwester arbeitet. „Manchmal gehe ich in die College-Bibliothek, nur um eine Weile im klimatisierten Raum zu sitzen. Aber ich muss nach Hause zurückkommen, damit ich meiner Schwester und Mutter helfen kann", sagt sie. Diese Erfahrungen sind Teil von Arshis Tagebuch.
Die Tagebücher, die nach täglichen Routinen, Arbeit, Zuhause, Stimmung und Familien fragen, sollen als detaillierte Aufzeichnungen des täglichen Lebens der Bewohner dienen.
Arshis kleines Backsteinhaus ist extrem feucht, und obwohl die Temperaturen nach Regen niedriger sind, führt die Mischung aus Hitze und Feuchtigkeit dazu, dass alle stark schwitzen.
Die Lufttemperatur im Inneren beträgt 29,3 °C (85 °F), aber bei einer relativen Luftfeuchtigkeit von 84,6 % liegt die „gefühlte" Temperatur bei 36,3 °C (97 °F).
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Bewohner fanden heraus, dass einige Gassen in Sunder Nagri extreme Oberflächentemperaturen aufwiesen. Fotografie: Suchitra
Raja, ein 21-jähriger Straßenhändler, erlebt Temperaturen von bis zu 45 °C während der Hochsommermonate, wenn er Gemüse von seinem Handkarren verkauft. Die frischen Produkte verderben schnell, was zu Verlusten führt, und er hat einen drastischen Rückgang der Anzahl von Menschen auf der Straße bemerkt, was auch sein Einkommen reduziert.
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Jede Nacht kehrt er in ein Zuhause mit schlechter Luftzirkulation und ohne Kühlung außer einem Deckenventilator zurück. Da der Unterschied zwischen Tages- und Nachttemperaturen in Delhi Jahr für Jahr schrumpft, finden Menschen in Häusern wie dem von Raja selbst nach Einbruch der Dunkelheit keine Erleichterung. „Ich habe im Mai angefangen, auf dem Dach zu schlafen, nur um etwas Brise zu bekommen", sagt er.
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Ein Wärmebild eines Straßenhändlers und seines Karrens in Sunder Nagri, das eine Bodentemperatur von 52,8 °C (127 °F) zeigt. Fotografie: Sabique Ahmed/Greenpeace
Arbeiter wie Raja, sagt Unni, könnten durch öffentliche Politik besser geschützt werden, wenn die Regierung ihre Erfahrungen auf lokaler Ebene verstehen und Systeme zur Entschädigung einrichten würde.
Als die Bewohner von Sunder Nagri begannen, die Hitzewerte in ihrer eigenen Nachbarschaft zu kartieren, entdeckten sie, dass einige Straßen – einschließlich der, auf der Raja Gemüse verkauft – Bodentemperaturen über 54 °C (129 °F) aufwiesen. Die Bewohner suchen nun nach praktischen Lösungen wie Schatten, Wasserstellen oder mehr Grün.
Diesen Sommer zeigten Satellitendaten große Unterschiede in ganz Delhi. Zum Beispiel ergab eine Analyse des Nachrichtenmagazins India Today eine durchschnittliche Landoberflächentemperatur von fast 44 °C in Mahipalpur, einem südwestlichen Bezirk nahe dem Flughafen, verglichen mit etwa 37 °C nur 2 Meilen (3 km) entfernt im grünen, gehobenen Vorort Vasant Kunj.
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Da extreme Hitze ein regelmäßiger Teil des Lebens in Delhi wird, hat die Regierung Hitzewellen zur nationalen Liste der Katastrophen hinzugefügt. Fotografie: Rajat Gupta/EPA
Unni glaubt, dass die Tagebücher und die gemeinschaftliche Hitzekartierung dazu beitragen könnten, die Politik zur städtischen Resilienz zu gestalten, aber er weist auf ein großes Hindernis hin: „Indische Städte haben nicht die administrative Kapazität oder Infrastruktur, um auf lokaler Ebene zu handeln."
Die Tagebücher wurden nun an Indiens Nationale Menschenrechtskommission geschickt, mit der Bitte, extreme Hitze als Menschenrechtsthema anzuerkennen und Schritte zum Schutz der Menschen vorzuschlagen.
Farooq sagt, das Team plane auch, die Aussagen mit Ministerien, politischen Entscheidungsträgern und Abgeordneten zu teilen, um gezieltere Maßnahmen gegen extreme Hitze zu fordern.
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Menschen drängen sich in den Schatten eines Baumes, während sie in Delhi auf einen Bus warten. Fotografie: Rajat Gupta/EPA
Er fügt hinzu, dass sie daran arbeiten, die Aussagen in Beweise für Auswirkungen und Verletzungen zu verwandeln, die Klagen für mehr Rechenschaftspflicht unterstützen könnten, insbesondere nach dem Urteil des Obersten Gerichtshofs von 2024, dass Schutz vor den schlimmsten Auswirkungen der Klimakrise Teil des Rechts auf Leben ist.
Am 4. August fügte Indiens Regierung Hitzewellen zur Liste der national anerkannten Katastrophen hinzu, was es den Bundesstaaten ermöglicht, auf Notfallhilfefonds zuzugreifen.
Unni und Farooq sagen, es „wäre ideal", wenn diese Entscheidung bedeuten würde, dass Gelder lokale Bemühungen unterstützen könnten, die durch Beiträge der Gemeinschaft geleitet werden.
Arshi fühlt sich nach den neuen Richtlinien auch optimistischer. „Selbst wenn die Regierung etwas so Kleines wie unsere steigenden Arzt- und Stromrechnungen bemerkt und versucht, dabei zu helfen, wäre das für mich ein Sieg. Wenigstens hätten sie gesehen, was wir durchmachen", sagt sie.
