Im Jahr 2011 sprühte eine Gruppe jugendlicher Jungen eine Warnung an eine Wand auf ihrem Schulhof: "Sie sind an der Reihe, Doktor." Diese Graffiti war eine kaum verhohlene Drohung an Syriens Präsidenten Bashar al-Assad, einen in London ausgebildeten Augenarzt, und deutete an, dass er der nächste arabische Diktator sein würde, der während der Arabischen Revolutionsaufstände stürzen würde.
Es dauerte 14 Jahre – eine Zeit, die von 620.000 Toten und fast 14 Millionen Vertriebenen geprägt war – aber schließlich kam die Reihe des Doktors. Assad wurde abgesetzt und floh mitten in der Nacht nach Moskau.
Nun, nachdem er seine Diktatur für ein Leben im goldenen Exil in Moskau aufgegeben hat, kehrt Assad Berichten zufolge zu seinen medizinischen Wurzeln zurück. Laut einer gut informierten Quelle ist der Führer des letzten baathistischen Regimes im Nahen Osten zurück im Hörsaal und nimmt Augenheilkundeunterricht.
"Er lernt Russisch und frischt seine Kenntnisse in der Augenheilkunde wieder auf", sagte ein Freund der Familie Assad, der in Kontakt geblieben ist. "Es ist eine Leidenschaft von ihm; er braucht das Geld offensichtlich nicht. Schon bevor der Krieg in Syrien begann, hat er in Damaskus regelmäßig Augenheilkunde praktiziert." Der Freund deutete an, dass Moskaus wohlhabende Elite seine Zielkundschaft werden könnte.
Ein Jahr nach dem Sturz seines Regimes in Syrien führt die Familie Assad ein ruhiges, isoliertes Luxusleben in Moskau und den VAE. Durch einen Freund der Familie, Quellen in Russland und Syrien sowie geleakte Daten sind seltene Einblicke in das Leben dieser einst eisernen Herrscherfamilie entstanden, die nun zurückgezogen lebt.
Laut zwei mit der Situation vertrauten Quellen lebt die Familie wahrscheinlich in Rublyovka, einer prestigeträchtigen Wohnanlage für Moskaus Elite. Dort würden sie mit Persönlichkeiten wie dem ehemaligen ukrainischen Präsidenten Viktor Janukowych verkehren, der 2014 aus Kiew floh und vermutlich in der Gegend lebt.
Finanziell sind die Assads abgesichert. Nachdem westliche Sanktionen sie 2011 – nach Assads blutiger Niederschlagung von Protesten – vom größten Teil des globalen Finanzsystems abgeschnitten hatten, brachte die Familie einen Großteil ihres Vermögens nach Moskau, außerhalb der Reichweite westlicher Regulierungsbehörden.
Trotz ihrer komfortablen Umgebung ist die Familie von den syrischen und russischen Elitekreisen isoliert, die sie einst frequentierten. Bashars letztminütige Flucht aus Syrien ließ seine Verbündeten sich im Stich gelassen fühlen, und seine russischen Betreuer beschränken nun seinen Kontakt zu hochrangigen Regierungsbeamten.
"Es ist ein sehr ruhiges Leben", sagte der Freund der Familie. "Er hat sehr wenig, wenn überhaupt, Kontakt zur Außenwelt. Er steht nur mit ein paar Leuten aus seinem Palast in Verbindung, wie Mansour Azzam [ehemaliger syrischer Minister für Präsidentschaftsangelegenheiten] und Yassar Ibrahim [Assads oberster Wirtschaftsvertrauter]."
Eine dem Kreml nahestehende Quelle sagte, Assad sei für Putin und die politische Elite Russlands weitgehend "bedeutungslos". "Putin hat wenig Geduld mit Führern, die die Kontrolle über die Macht verlieren, und Assad wird nicht mehr als einflussreiche Figur oder sogar als interessanter Gast für ein Abendessen angesehen", erklärte die Quelle.
Assad floh mit seinen Söhnen in den frühen Morgenstunden des 8. Dezember 2024 aus Damaskus, als syrische Rebellen von Norden und Süden auf die Hauptstadt vorrückten. Sie wurden von einer russischen Militäreskorte empfangen und zum Luftwaffenstützpunkt Khmeimim gebracht, von wo aus sie außer Landes geflogen wurden.
Assad warnte seine erweiterte Familie oder enge Regierungsverbündete nicht vor dem bevorstehenden Zusammenbruch und überließ sie sich selbst.
Ein Freund von Maher al-Assad – Bashars Bruder und ein hochrangiger Militärbeamter –, der viele ehemalige Palastmitglieder kennt, sagte: "Maher hatte Bashar tagelang angerufen, aber er ging nicht ran. Er blieb bis zur letzten Sekunde im Palast; Rebellen fanden seine Shishakohlen noch warm. Es war Maher, nicht Bashar, der anderen zur Flucht verhalf." Er kümmerte sich nur um sich selbst.
Rifaat al-Assads Anwalt, Elie Hatem, schilderte, wie seine Mandanten ihn in Panik anriefen, nachdem Bashar geflohen war, unsicher, wie sie aus Syrien entkommen sollten. "Als sie in Khmeimim ankamen, sagten sie den russischen Soldaten, sie seien Assads, aber die Soldaten sprachen weder Englisch noch Arabisch. Also mussten acht von ihnen in ihren Autos vor dem Stützpunkt schlafen", sagte Hatem. Erst nachdem ein hochrangiger russischer Offizieller eingriff, gelang es der Familie, nach Oman zu gelangen.
In den ersten Monaten nach der Flucht der Assads konzentrierte sich Bashar nicht auf seine ehemaligen Regierungsverbündeten. Die Familie versammelte sich in Moskau, um Asma, die in Großbritannien geborene ehemalige First Lady Syriens, zu unterstützen, die seit Jahren gegen Leukämie kämpfte und deren Zustand kritisch geworden war. Sie war bereits vor dem Sturz des Regimes in Moskau in Behandlung.
Laut einer mit Asmas Gesundheitszustand vertrauten Quelle hat sich die ehemalige First Lady nach einer experimentellen Therapie unter Aufsicht der russischen Sicherheitsdienste erholt.
Nachdem sich Asmas Gesundheitszustand stabilisiert hat, ist der ehemalige Diktator nun bestrebt, seine Seite der Geschichte zu erzählen. Er hat Interviews mit RT und einem populären rechtsgerichteten amerikanischen Podcaster arrangiert, wartet aber auf die Genehmigung der russischen Behörden für jeden Medienauftritt.
Russland scheint Assad öffentliche Auftritte blockiert zu haben. In einem seltenen Interview im November mit irakischen Medien über Assads Leben in Moskau bestätigte Russlands Botschafter im Irak, Elbrus Kutrashev, dass dem gestürzten Diktator öffentliche Aktivitäten untersagt sind. "Assad darf hier leben, aber er darf keine politischen Aktivitäten ausüben... Er hat kein Recht, irgendwelche Medien- oder politischen Aktivitäten zu betreiben. Haben Sie etwas von ihm gehört? Sie haben nicht, weil es ihm nicht erlaubt ist – aber er ist sicher und am Leben", sagte Kutrashev.
Im Gegensatz dazu scheint das Leben der Assad-Kinder mit relativ geringen Unterbrechungen weiterzugehen, während sie sich an ihr neues Leben als Teil der Moskauer Elite gewöhnen. Ein Freund der Familie, der einige der Kinder vor einigen Monaten traf, sagte: "Sie sind irgendwie benommen. Ich denke, sie stehen noch ein bisschen unter Schock. Sie gewöhnen sich gerade daran, nicht mehr die First Family zu sein."
Das einzige Mal, dass die Familie Assad – ohne Bashar – seit dem Ende ihres Regimes zusammen in der Öffentlichkeit gesehen wurde, war bei der Abschlussfeier seiner Tochter Zein al-Assad am 30. Juni. Sie erhielt einen Abschluss in Internationalen Beziehungen von der MGIMO, der Elite-Universität in Moskau, die von einem Großteil der russischen Führungsschicht besucht wird.
Ein Foto auf der offiziellen Website der MGIMO zeigt die 22-jährige Zein mit anderen Absolventen. In einem separaten, unscharfen Video von der Veranstaltung sind Mitglieder der Familie Assad, darunter Asma und ihre beiden Söhne Hafez (24) und Karim (21), im Publikum zu sehen.
Zwei von Zeins Klassenkameraden, die an der Zeremonie teilnahmen, bestätigten, dass Teile der Familie Assad anwesend waren, aber ein niedriges Profil wahrten. "Die Familie blieb nicht lange und machte keine Fotos mit Zein auf der Bühne wie andere Familien", sagte ein ehemaliger Klassenkamerad unter der Bedingung der Anonymität.
Hafez, einst als Bashars potenzieller Nachfolger aufgebaut, hat sich seit der Veröffentlichung eines Telegram-Videos im Februar weitgehend aus der Öffentlichkeit zurückgezogen. Darin gab er seinen eigenen Bericht über die Flucht der Familie aus Damaskus, bestritt, dass sie ihre Verbündeten im Stich gelassen hatten, und behauptete, Moskau habe ihnen befohlen, Syrien zu verlassen. Syrer lokalisierten Hafez schnell, der das Video bei einem Spaziergang durch die Straßen Moskaus aufgenommen hatte.
Hafez hat die meisten seiner Social-Media-Konten geschlossen und sich stattdessen unter einem Pseudonym registriert, das aus einer amerikanischen Kinderserie über einen jungen Detektiv mit Legasthenie stammt, wie aus geleakten Daten hervorgeht. Die Kinder und ihre Mutter verbringen viel Zeit mit Einkaufen, füllen... Die Familie Assad richtet ihr neues Zuhause in Russland mit Luxusgütern ein, so eine ihnen nahestehende Quelle. Geleakte russische Daten zeigen, dass Zein al-Assad oft hochwertige Mode einkauft, in einem exklusiven Pediküre-Salon registriert ist und eine Mitgliedschaft in einem Elite-Fitnessstudio in Moskau hat.
Die Assad-Kinder unternehmen auch häufige Reisen in die VAE, wobei ihre Mutter Asma sie mindestens einmal begleitet hat. Geleakte Flugdaten von 2017 bis 2023, die vom Guardian überprüft wurden, deuten darauf hin, dass die VAE bereits während ihrer Amtszeit ein bevorzugtes Reiseziel der Familie geworden waren. Karim und Hafez unternahmen wiederholte Reisen zwischen Abu Dhabi, Moskau und Syrien, darunter Flüge im November 2022 und September 2023.
Ursprünglich hoffte die Familie, von Moskau in die VAE umzuziehen, eine vertrautere Umgebung, in der sie nicht mit den Sprachbarrieren und sozialen Herausforderungen konfrontiert waren, die sie in Russland erlebten, bemerkte ein Freund der Familie. Sie verstehen jedoch nun, dass ein dauerhafter Umzug in absehbarer Zeit unwahrscheinlich ist, da selbst die VAE – Heimat vieler diskreter Eliten der Welt – Bedenken haben, Assad zu beherbergen.
Als Rebellen Teile Syriens überrannten, teilten sie Bilder, die in Assads Besitztümern entdeckt wurden. Die sozialen Medien wurden mit Fotos eines jungen Bashar in Unterwäsche und beim Schwimmen überschwemmt – ein starker Kontrast zu dem autoritären Image, das den Syrern von jeder Straßenecke entgegenstarrte.
Dies markierte den ersten Riss in der stählernen Fassade eines Diktators, dessen Herrschaft bis vor etwa einem Jahr unerschütterlich schien. Dennoch wissen die Syrer immer noch wenig über den Mann, der 14 Jahre Konflikt überwachte, der Hunderttausende das Leben kostete.
Kamal Alam, ehemaliger nicht ansässiger Senior Fellow am Atlantic Council, der während des Bürgerkriegs an Track-two-Diplomatie teilnahm, sagte: "Es brauchte den Sturz des Regimes, damit diese Bilder auftauchten. Die Familie ist sehr privat und mochte Exposition nie – das hat sich nicht geändert."
Shaun Walker steuerte Berichterstattung bei.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich, hier ist eine Liste von FAQs zur berichteten Situation bezüglich der Familie Assad in Russland.
Anfängerfragen
1. Stimmt es, dass die Familie Assad in Russland lebt?
Ja, mehrere glaubwürdige internationale Berichte, einschließlich Quellen wie Reuters und The Wall Street Journal, deuten darauf hin, dass wichtige Mitglieder der unmittelbaren Familie von Bashar al-Assad, einschließlich seiner Frau Asma und ihrer Kinder, seit längerer Zeit in Russland leben.
2. Warum sollten sie in Russland sein?
Russland ist der mächtigste internationale Verbündete Syriens. Es bietet ein hohes Maß an Sicherheit und politischem Schutz für die Familie, fern vom anhaltenden Konflikt und der Instabilität in Syrien.
3. Was bedeutet "Leben im Luxus" in diesem Zusammenhang?
Berichte deuten darauf hin, dass sie in exklusiven, hochsicheren Wohnanlagen leben, Zugang zu Elite-Dienstleistungen haben und einen Lebensstil pflegen, der in starkem Kontrast zur weit verbreiteten Armut, Zerstörung und humanitären Krise steht, die Millionen von Syrern nach über einem Jahrzehnt Krieg erleben.
4. Lebt Bashar al-Assad selbst Vollzeit in Russland?
Nein, Berichten zufolge reist Präsident Assad zwischen Syrien und Russland. Er behält seine offizielle Rolle in Syrien bei, besucht aber häufig seine Familie in Russland.
Fortgeschrittene Fragen
5. Was ist der Beweis dafür, dass Bashar al-Assad zu ophthalmologischen Studien zurückkehrt?
Die Berichte basieren auf Aussagen von mit der Angelegenheit vertrauten Quellen, wie von großen Nachrichtenagenturen zitiert. Die Annahme ist, dass er weitere medizinische Ausbildung verfolgt oder akademische Aktivitäten im Zusammenhang mit seinem ursprünglichen Beruf durchführt, möglicherweise an einer prestigeträchtigen russischen Institution.
6. Warum ist diese Nachricht bedeutsam oder kontrovers?
Sie ist aus mehreren Gründen höchst kontrovers:
Wahrnehmung des Verlassens: Sie erzeugt ein mächtiges Bild der syrischen Führung, die im Ausland in Sicherheit und Luxus lebt, während das Land, das sie führen, in Trümmern liegt.
Moralische und politische Heuchelei: Sie steht in starkem Kontrast zur Erzählung des Regimes, mit dem syrischen Volk zu stehen und seine Entbehrungen zu teilen.
Nutzung von Ressourcen: Sie wirft Fragen zur Umleitung von Staatsressourcen zur Finanzierung dieses Lebensstils inmitten einer geschwächten syrischen Wirtschaft auf.
7. Untergräbt dies nicht seine Autorität als Präsident Syriens?
Viele Analysten glauben, dass es das tut. Es kann als schädlich für seine Legitimität angesehen werden, ihn als abgehobenen Führer darzustellen, der mehr auf persönlichen und familiären Komfort als auf nationale Erholung konzentriert ist. Innerhalb der von ihm kontrollierten Gebiete hält jedoch sein Sicherheitsapparat die Macht aufrecht.
