W 2011 roku grupa nastoletnich chłopców namalowała sprejem ostrzeżenie na ścianie w szkolnym placu zabaw: "Teraz twoja kolej, doktorze". To graffiti było słabo zakamuflowaną groźbą skierowaną do syryjskiego prezydenta Baszszara al-Asada, okulisty wykształconego w Londynie, sugerującą, że będzie on kolejnym arabskim dyktatorem, który upadnie podczas powstań Arabskiej Wiosny.
Minęło 14 lat – okres naznaczony 620 tysiącami ofiar śmiertelnych i blisko 14 milionami wysiedlonych – ale w końcu przyszła kolej doktora. Asad został obalony, uciekając do Moskwy w środku nocy.
Teraz, po porzuceniu dyktatury na rzecz życia w złoconym wygnaniu w Moskwie, Asad podobno wraca do swoich medycznych korzeni. Według dobrze poinformowanego źródła, przywódca ostatniego baasistowskiego reżimu na Bliskim Wschodzie znów zasiada w ławce, pobierając lekcje okulistyki.
"Uczy się rosyjskiego i znów odświeża swoją wiedzę z okulistyki" – powiedział przyjaciel rodziny Asadów, który utrzymuje z nimi kontakt. "To jego pasja; oczywiście nie potrzebuje pieniędzy. Nawet zanim rozpoczęła się wojna w Syrii, regularnie praktykował okulistykę w Damaszku". Przyjaciel zasugerował, że bogata elita Moskwy mogłaby stać się jego docelową klientelą.
Rok po upadku jego reżimu w Syrii, rodzina Asadów wiedzie ciche, odizolowane życie w luksusie w Moskwie i ZEA. Dzięki przyjacielowi rodziny, źródłom w Rosji i Syrii oraz wyciekłym danym, pojawiły się rzadkie wglądy w życie tej niegdyś żelaznej rodziny rządzącej, która teraz żyje w odosobnieniu.
Według dwóch źródeł zaznajomionych z sytuacją, rodzina prawdopodobnie mieszka w Rublewce, prestiżowym zamkniętym osiedlu dla moskiewskiej elity. Tam mogliby obracać się wśród postaci takich jak były ukraiński prezydent Wiktor Janukowycz, który uciekł z Kijowa w 2014 roku i podobno mieszka w tej okolicy.
Finansowo Asadowie są zabezpieczeni. Po tym, jak zachodnie sankcje odcięły ich od większości globalnego systemu finansowego w 2011 roku – po krwawym stłumieniu przez Asada protestów – rodzina przeniosła większość swojego majątku do Moskwy, poza zasięgiem zachodnich regulatorów.
Mimo komfortowego otoczenia, rodzina jest odizolowana od syryjskich i rosyjskich elitarnych kręgów, w których niegdyś bywała. Ostatnia chwilowa ucieczka Baszara z Syrii sprawiła, że jego sojusznicy poczuli się porzuceni, a jego rosyjscy opiekunowie ograniczają teraz jego kontakty z wysokimi urzędnikami reżimu.
"To bardzo ciche życie" – powiedział przyjaciel rodziny. "Ma bardzo mało, jeśli w ogóle, kontaktu ze światem zewnętrznym. Kontaktuje się tylko z kilkoma osobami ze swojego pałacu, takimi jak Mansour Azzam [były syryjski minister ds. prezydentury] i Yassar Ibrahim [główny poplecznik ekonomiczny Asada]".
Źródło zbliżone do Kremla stwierdziło, że Asad jest również w dużej mierze "nieistotny" dla Putina i rosyjskiej elity politycznej. "Putin ma mało cierpliwości dla przywódców, którzy tracą kontrolę nad władzą, a Asad nie jest już postrzegany jako wpływowa postać, a nawet jako interesujący gość na obiedzie" – wyjaśniło źródło.
Asad uciekł z Damaszku z synami wczesnym rankiem 8 grudnia 2024 roku, gdy syryjscy rebelianci zbliżali się do stolicy z północy i południa. Został przyjęty przez rosyjską eskortę wojskową i zabrany do bazy lotniczej Hmejmin, skąd został przetransportowany poza granice kraju.
Asad nie ostrzegł swojej dalszej rodziny ani bliskich sojuszników reżimu o nadchodzącym upadku, pozostawiając ich samym sobie.
Przyjaciel Mahera al-Asada – brata Baszara i wysokiego rangą oficera wojskowego – który zna wielu byłych członków pałacu, powiedział: "Maher dzwonił do Baszara przez wiele dni, ale ten nie odbierał. Został w pałacu do ostatniej sekundy; rebelianci znaleźli jego węgle do sziszy jeszcze ciepłe. To Maher, a nie Baszar, pomógł innym uciec. Dbał tylko o siebie".
Adwokat Rifata al-Asada, Elie Hatem, opowiedział, jak jego klienci zadzwonili do niego w panice po ucieczce Baszara, nie wiedząc, jak uciec z Syrii. "Kiedy dotarli do Hmejmin, powiedzieli rosyjskim żołnierzom, że są Asadami, ale żołnierze nie mówili po angielsku ani po arabsku. Tak więc ośmioro z nich musiało spać w samochodach przed bazą" – powiedział Hatem. Dopiero po interwencji wysokiego rangą rosyjskiego urzędnika rodzinie udało się dotrzeć do Omanu.
W pierwszych miesiącach po ucieczce Asadów, Baszar nie skupiał się na swoich byłych sojusznikach reżimu. Rodzina zebrała się w Moskwie, aby wspierać Asmę, urodzoną w Wielkiej Brytanii byłą pierwszą damę Syrii, która od lat zmagała się z białaczką, a jej stan stał się krytyczny. Była leczona w Moskwie jeszcze przed upadkiem reżimu.
Według źródła zaznajomionego ze stanem zdrowia Asmy, była pierwsza dama wyzdrowiała po eksperymentalnej terapii pod nadzorem rosyjskich służb bezpieczeństwa.
Po ustabilizowaniu zdrowia Asmy, były dyktator jest teraz chętny, aby przedstawić swoją wersję wydarzeń. Zaaranżował wywiady z RT i popularnym amerykańskim prawicowym podcasterem, ale czeka na zgodę rosyjskich władz na jakiekolwiek wystąpienie medialne.
Rosja wydaje się blokować Asadowi publiczne wystąpienia. W rzadkim listopadowym wywiadzie dla irackich mediów na temat życia Asada w Moskwie, rosyjski ambasador w Iraku, Elbrus Kutraszew, potwierdził, że obalony dyktator ma zakaz działalności publicznej. "Asad może tu mieszkać, ale nie może prowadzić działalności politycznej... Nie ma prawa do jakiejkolwiek działalności medialnej czy politycznej. Słyszeliście coś od niego? Nie, ponieważ nie ma na to pozwolenia – ale jest bezpieczny i żyje" – powiedział Kutraszew.
W przeciwieństwie do tego, życie dzieci Asadów wydaje się toczyć ze stosunkowo niewielkimi zakłóceniami, gdy przyzwyczajają się do nowego życia jako część moskiewskiej elity. Przyjaciel rodziny, który spotkał się z niektórymi z dzieci kilka miesięcy temu, powiedział: "Są jakby oszołomieni. Myślę, że wciąż są w lekkim szoku. Po prostu przyzwyczajają się do życia bez bycia pierwszą rodziną".
Jedynym razem, kiedy rodzinę Asadów – bez Baszara – widziano razem publicznie od końca ich reżimu, był dzień ukończenia studiów przez jego córkę Zein al-Asad 30 czerwca. Otrzymała dyplom z stosunków międzynarodowych w MGIMO, elitarnym moskiewskim uniwersytecie, na którym kształci się znaczna część rosyjskiej klasy rządzącej.
Fotografia na oficjalnej stronie internetowej MGIMO pokazuje 22-letnią Zein stojącą z innymi absolwentami. Na oddzielnym, rozmazanym wideo z tego wydarzenia widać członków rodziny Asadów, w tym Asmę i jej dwóch synów: 24-letniego Hafiza i 21-letniego Karima, na widowni.
Dwóch kolegów Zein z klasy, którzy uczestniczyli w ceremonii, potwierdziło, że część rodziny Asadów była obecna, ale zachowywała niski profil. "Rodzina nie została długo i nie zrobiła żadnych zdjęć z Zein na scenie, jak inne rodziny" – powiedział jeden z byłych kolegów z klasy, prosząc o anonimowość.
Hafez, niegdyś przygotowywany jako potencjalny następca Baszara, w dużej mierze wycofał się z życia publicznego od czasu opublikowania w lutym filmu na Telegramie. W nim przedstawił własną wersję ucieczki rodziny z Damaszku, zaprzeczając, że porzucili sojuszników, i twierdząc, że Moskwa nakazała im opuszczenie Syrii. Syryjczycy szybko zlokalizowali Hafiza, który nagrał film, spacerując ulicami Moskwy.
Hafez zamknął większość swoich kont w mediach społecznościowych, zamiast tego rejestrując się pod pseudonimem zaczerpniętym z amerykańskiego serialu dla dzieci o młodym detektywie z dysleksją, według wyciekłych danych. Dzieci i ich matka spędzają dużo czasu na zakupach, urządz... Rodzina Asadów urządza swój nowy dom w Rosji luksusowymi przedmiotami, według źródła zbliżonego do nich. Wyciekłe rosyjskie dane ujawniają, że Zein al-Asad często robi zakupy w wysokiej klasy sklepach modowych, jest zarejestrowana w ekskluzywnym salonie pedicure i posiada członkostwo w elitarnym moskiewskim klubie fitness.
Dzieci Asadów często podróżują również do ZEA, a ich matka Asma towarzyszyła im przynajmniej raz. Wyciekłe zapisy lotów z lat 2017-2023, przeanalizowane przez The Guardian, wskazują, że ZEA stało się ulubionym celem podróży rodziny nawet w czasie, gdy sprawowali władzę. Karim i Hafez wielokrotnie podróżowali między Abu Zabi, Moskwą i Syrią, w tym loty w listopadzie 2022 i wrześniu 2023.
Początkowo rodzina miała nadzieję na przeniesienie się z Moskwy do ZEA, bardziej znajomego środowiska, gdzie nie napotykali bariery językowej i społecznych wyzwań, z jakimi spotykali się w Rosji, zauważył przyjaciel rodziny. Jednak teraz rozumieją, że stała przeprowadzka jest mało prawdopodobna w najbliższym czasie, ponieważ nawet ZEA – dom dla wielu dyskretnych elit świata – czuje się nieswojo, goszcząc Asada.
Kiedy rebelianci opanowali części Syrii, udostępnili zdjęcia odkryte w posiadłościach Asada. Media społecznościowe zostały zalane fotografiami młodego Baszara w bieliźnie i pływającego – co stanowiło rażący kontrast z autorytarnym wizerunkiem, który spoglądał na Syryjczyków z każdego rogu ulicy.
Było to pierwsze pęknięcie w stalowej fasadzie dyktatora, którego rządy wydawały się nie do zachwiania jeszcze około roku temu. Jednak Syryjczycy wciąż niewiele wiedzą o człowieku, który przewodniczył 14-letniemu konfliktowi, w którym zginęły setki tysięcy ludzi.
Kamal Alam, były starszy pracownik naukowy niebędący rezydentem w Atlantic Council, który uczestniczył w dyplomacji drugiego toru podczas wojny domowej, powiedział: "Upadek reżimu był potrzebny, aby te zdjęcia się pojawiły. Rodzina jest bardzo prywatna i nigdy nie lubiła ekspozycji – to się nie zmieniło".
Shaun Walker przyczynił się do sprawozdania.
**Często zadawane pytania**
Oczywiście. Oto lista często zadawanych pytań dotyczących opisywanej sytuacji rodziny Asadów w Rosji.
**Pytania na poziomie podstawowym**
1. Czy to prawda, że rodzina Asadów mieszka w Rosji?
Tak, wiele wiarygodnych międzynarodowych doniesień, w tym ze źródeł takich jak Reuters i The Wall Street Journal, wskazuje, że kluczowi członkowie najbliższej rodziny Baszara al-Asada, w tym jego żona Asma i ich dzieci, przebywają w Rosji przez dłuższy czas.
2. Dlaczego mieliby być w Rosji?
Rosja jest najpotężniejszym międzynarodowym sojusznikiem Syrii. Zapewnia rodzinie wysoki poziom bezpieczeństwa i ochrony politycznej, z dala od trwającego konfliktu i niestabilności w Syrii.
3. Co oznacza w tym kontekście "życie w luksusie"?
Doniesienia sugerują, że mieszkają w ekskluzywnych, strzeżonych kompleksach, mają dostęp do elitarnych usług i prowadzą styl życia, który rażąco kontrastuje z powszechnym ubóstwem, zniszczeniem i kryzysem humanitarnym doświadczanym przez miliony Syryjczyków po ponad dekadzie wojny.
4. Czy sam Baszar al-Asad mieszka na stałe w Rosji?
Nie, według doniesień prezydent Asad podobno podróżuje między Syrią a Rosją. Pełni swoją oficjalną rolę w Syrii, ale często odwiedza rodzinę w Rosji.
**Pytania średnio zaawansowane i zaawansowane**
5. Jakie są dowody na powrót Baszara al-Asada do studiów okulistycznych?
Doniesienia opierają się na twierdzeniach źródeł zaznajomionych z tą sprawą, cytowanych przez główne serwisy informacyjne. Sugeruje się, że kontynuuje on dalsze kształcenie medyczne lub angażuje się w działalność akademicką związaną z jego pierwotnym zawodem, prawdopodobnie w prestiżowej rosyjskiej instytucji.
6. Dlaczego ta wiadomość jest znacząca lub kontrowersyjna?
Jest wysoce kontrowersyjna z kilku powodów:
* **Postrzeganie porzucenia**: Tworzy potężny obraz przywództwa syryjskiego żyjącego w bezpieczeństwie i luksusie za granicą, podczas gdy kraj, którym rządzą, pozostaje w ruinie.
* **Hipokryzja moralna i polityczna**: Ostro kontrastuje z narracją reżimu o staniu u boku narodu syryjskiego i dzieleniu jego trudów.
* **Wykorzystanie zasobów**: Podnosi pytania o przekierowanie zasobów państwowych na finansowanie tego stylu życia wśród sparaliżowanej syryjskiej gospodarki.
7. Czy nie podważa to jego autorytetu jako prezydenta Syrii?
Wielu analityków uważa, że tak. Może to być postrzegane jako szkodliwe dla jego legitymacji, portretując go jako oderwanego przywódcę bardziej skupionego na osobistym i rodzinnym komforcie niż na odbudowie kraju. Jednak na obszarach, które kontroluje, jego aparat bezpieczeństwa utrzymuje władzę.
