Em 2011, um grupo de adolescentes pintou um aviso com spray em um muro no pátio de sua escola: "É a sua vez, Doutor." Este grafite era uma ameaça pouco velada dirigida ao presidente da Síria, Bashar al-Assad, um oftalmologista formado em Londres, sugerindo que ele seria o próximo ditador árabe a cair durante os levantes da Primavera Árabe.
Foram necessários 14 anos — um período marcado por 620.000 mortes e quase 14 milhões de pessoas deslocadas — mas, eventualmente, a vez do doutor chegou. Assad foi deposto, fugindo para Moscou no meio da noite.
Agora, após ter abandonado sua ditadura por uma vida de exílio dourado em Moscou, Assad estaria, segundo relatos, retornando às suas raízes médicas. De acordo com uma fonte bem posicionada, o líder do último regime Baathista do Oriente Médio está de volta à sala de aula, tendo aulas de oftalmologia.
"Ele está estudando russo e revisando sua oftalmologia novamente", disse um amigo da família Assad que manteve contato. "É uma paixão dele; ele obviamente não precisa do dinheiro. Mesmo antes da guerra na Síria começar, ele costumava praticar oftalmologia regularmente em Damasco." O amigo sugeriu que a elite rica de Moscou poderia se tornar sua clientela-alvo.
Um ano após a queda de seu regime na Síria, a família Assad vive uma vida tranquila, isolada e de luxo em Moscou e nos Emirados Árabes Unidos. Através de um amigo da família, fontes na Rússia e na Síria, e dados vazados, surgiram raras percepções sobre a vida desta família governante outrora de punho de ferro, agora vivendo em reclusão.
De acordo com duas fontes familiarizadas com a situação, a família provavelmente reside em Rublyovka, uma prestigiada comunidade fechada para a elite de Moscou. Lá, eles se misturariam com figuras como o ex-presidente ucraniano Viktor Yanukovych, que fugiu de Kiev em 2014 e acredita-se viver na área.
Financeiramente, os Assad estão seguros. Após as sanções ocidentais os terem cortado de grande parte do sistema financeiro global em 2011 — após a repressão sangrenta de Assad aos manifestantes — a família transferiu grande parte de sua riqueza para Moscou, fora do alcance dos reguladores ocidentais.
Apesar de seu ambiente confortável, a família está isolada dos círculos de elite sírios e russos que frequentavam. A fuga de última hora de Bashar da Síria deixou seus aliados se sentindo abandonados, e seus manipuladores russos agora restringem seu contato com altos funcionários do regime.
"É uma vida muito tranquila", disse o amigo da família. "Ele tem muito pouco, se é que tem algum, contato com o mundo exterior. Ele só está em contato com algumas pessoas de seu palácio, como Mansour Azzam [ex-ministro sírio de assuntos da presidência] e Yassar Ibrahim [principal comparsa econômico de Assad]."
Uma fonte próxima ao Kremlin disse que Assad também é em grande parte "irrelevante" para Putin e a elite política russa. "Putin tem pouca paciência para líderes que perdem o controle do poder, e Assad não é mais visto como uma figura de influência ou mesmo um convidado interessante para jantar", explicou a fonte.
Assad fugiu de Damasco com seus filhos nas primeiras horas de 8 de dezembro de 2024, quando rebeldes sírios se aproximavam da capital pelo norte e sul. Eles foram recebidos por uma escolta militar russa e levados para a base aérea de Khmeimim, de onde foram transportados para fora do país.
Assad não avisou sua família extensa ou aliados próximos do regime sobre o colapso iminente, deixando-os por conta própria.
Um amigo de Maher al-Assad — irmão de Bashar e um alto oficial militar — que conhece muitos ex-membros do palácio, disse: "Maher vinha ligando para Bashar há dias, mas ele não atendia. Ele ficou no palácio até o último segundo; os rebeldes encontraram suas brasas de narguilé ainda quentes. Foi Maher, não Bashar, quem ajudou os outros a escapar." Ele só se importava consigo mesmo.
O advogado de Rifaat al-Assad, Elie Hatem, contou como seus clientes o ligaram em pânico após Bashar fugir, sem saber como escapar da Síria. "Quando chegaram a Khmeimim, disseram aos soldados russos que eram Assads, mas os soldados não falavam inglês ou árabe. Então, oito deles tiveram que dormir em seus carros em frente à base", disse Hatem. Foi apenas após a intervenção de um alto oficial russo que a família conseguiu chegar a Omã.
Nos primeiros meses após a fuga dos Assads, Bashar não estava focado em seus ex-aliados do regime. A família se reuniu em Moscou para apoiar Asma, a ex-primeira-dama da Síria nascida no Reino Unido, que lutava contra leucemia há anos e cuja condição havia se tornado crítica. Ela vinha recebendo tratamento em Moscou mesmo antes da queda do regime.
De acordo com uma fonte familiarizada com a saúde de Asma, a ex-primeira-dama se recuperou após passar por terapia experimental sob supervisão dos serviços de segurança russos.
Com a saúde de Asma estabilizada, o ex-ditador agora está ansioso para contar sua versão da história. Ele organizou entrevistas com a RT e um popular podcaster americano de direita, mas aguarda aprovação das autoridades russas para qualquer aparição na mídia.
A Rússia parece ter bloqueado Assad de aparições públicas. Em uma rara entrevista em novembro à mídia iraquiana sobre a vida de Assad em Moscou, o embaixador russo no Iraque, Elbrus Kutrashev, confirmou que o ditador deposto está proibido de atividades públicas. "Assad pode viver aqui, mas não pode se envolver em atividades políticas... Ele não tem o direito de se envolver em qualquer atividade midiática ou política. Você ouviu algo dele? Não, porque ele não tem permissão — mas ele está seguro e vivo", disse Kutrashev.
Em contraste, a vida dos filhos de Assad parece continuar com relativamente pouca interrupção, enquanto se adaptam a suas novas vidas como parte da elite de Moscou. Um amigo da família que encontrou alguns dos filhos há alguns meses disse: "Eles estão meio atordoados. Acho que ainda estão um pouco em choque. Eles estão apenas se acostumando com a vida sem serem a primeira família."
A única vez que a família Assad — sem Bashar — foi vista junta em público desde o fim de seu regime foi na formatura de sua filha Zein al-Assad em 30 de junho. Ela recebeu um diploma em relações internacionais da MGIMO, a elite universidade de Moscou frequentada por grande parte da classe dominante russa.
Uma fotografia no site oficial da MGIMO mostra a Zein, de 22 anos, em pé com outros formandos. Em um vídeo separado e embaçado do evento, membros da família Assad, incluindo Asma e seus dois filhos Hafez, 24, e Karim, 21, podem ser vistos na plateia.
Dois colegas de classe de Zein que compareceram à cerimônia confirmaram que parte da família Assad estava presente, mas mantiveram um perfil discreto. "A família não ficou muito tempo e não tirou fotos com Zein no palco como outras famílias", disse um ex-colega de classe, falando sob condição de anonimato.
Hafez, outrora preparado como potencial sucessor de Bashar, praticamente desapareceu da vista pública desde que postou um vídeo no Telegram em fevereiro. Nele, ele deu sua própria versão da fuga da família de Damasco, negando que tivessem abandonado seus aliados e alegando que Moscou ordenou que deixassem a Síria. Sírios rapidamente geolocalizaram Hafez, que gravou o vídeo enquanto caminhava pelas ruas de Moscou.
Hafez fechou a maioria de suas contas nas redes sociais, registrando-se em vez disso sob um pseudônimo tirado de uma série infantil americana sobre um jovem detetive com dislexia, de acordo com dados vazados. As crianças e sua mãe passam grande parte do tempo fazendo compras, mobiliando... A família Assad está mobiliando sua nova casa na Rússia com itens de luxo, de acordo com uma fonte próxima a eles. Dados russos vazados revelam que Zein al-Assad costuma fazer compras de moda de alta costura, está registrada em um salão de pedicure sofisticado e tem uma assinatura em uma academia de elite de Moscou.
Os filhos de Assad também fazem viagens frequentes aos Emirados Árabes Unidos, com sua mãe Asma os acompanhando em pelo menos uma ocasião. Registros de voo vazados de 2017 a 2023, analisados pelo Guardian, indicam que os Emirados Árabes Unidos haviam se tornado um destino favorito da família mesmo enquanto estavam no poder. Karim e Hafez fizeram viagens repetidas entre Abu Dhabi, Moscou e Síria, incluindo voos em novembro de 2022 e setembro de 2023.
Inicialmente, a família esperava se mudar de Moscou para os Emirados Árabes Unidos, um ambiente mais familiar onde não enfrentariam a barreira linguística e os desafios sociais que encontraram na Rússia, observou um amigo da família. No entanto, eles agora entendem que uma mudança permanente é improvável no momento, pois até mesmo os Emirados Árabes Unidos — lar de muitas das elites discretas do mundo — estão desconfortáveis em hospedar Assad.
Quando rebeldes invadiram partes da Síria, compartilharam imagens descobertas nas propriedades de Assad. As redes sociais foram inundadas com fotos de um jovem Bashar de cueca e nadando — um contraste gritante com a imagem autoritária que encarava os sírios em cada esquina.
Isso marcou a primeira rachadura na fachada de aço de um ditador cujo governo parecia inabalável até cerca de um ano atrás. No entanto, os sírios ainda sabem pouco sobre o homem que presidiu 14 anos de conflito que deixou centenas de milhares de mortos.
Kamal Alam, ex-membro sênior não residente do Atlantic Council que participou da diplomacia de segunda via durante a guerra civil, disse: "Foi necessária a queda do regime para que essas fotos surgissem. A família é muito reservada e nunca gostou de exposição — isso não mudou."
Shaun Walker contribuiu com reportagem.
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de Perguntas Frequentes sobre a situação relatada em relação à família Assad na Rússia.
Perguntas de Nível Iniciante
1. É verdade que a família Assad está vivendo na Rússia?
Sim, múltiplos relatórios internacionais confiáveis, incluindo de fontes como Reuters e The Wall Street Journal, indicam que membros-chave da família imediata de Bashar al-Assad, incluindo sua esposa Asma e seus filhos, residem na Rússia há um período prolongado.
2. Por que eles estariam na Rússia?
A Rússia é o aliado internacional mais poderoso da Síria. Ela fornece um alto nível de segurança e proteção política para a família, longe do conflito contínuo e da instabilidade na Síria.
3. O que significa "vida de luxo" neste contexto?
Relatos sugerem que eles vivem em condomínios exclusivos de alta segurança, têm acesso a serviços de elite e mantêm um estilo de vida em nítido contraste com a pobreza generalizada, destruição e crise humanitária vivida por milhões de sírios após mais de uma década de guerra.
4. O próprio Bashar al-Assad vive em tempo integral na Rússia?
Não, de acordo com os relatórios, o presidente Assad supostamente viaja entre a Síria e a Rússia. Ele mantém seu papel oficial na Síria, mas visita frequentemente sua família na Rússia.
Perguntas Intermediárias/Avançadas
5. Qual é a evidência para Bashar al-Assad retornar aos estudos de oftalmologia?
Os relatórios são baseados em alegações de fontes familiarizadas com o assunto, conforme citado por grandes veículos de notícias. A sugestão é que ele está buscando mais educação médica ou se envolvendo em atividades acadêmicas relacionadas à sua profissão original, possivelmente em uma prestigiosa instituição russa.
6. Por que esta notícia é significativa ou controversa?
É altamente controversa por várias razões:
Percepção de Abandono: Cria uma imagem poderosa da liderança síria vivendo em segurança e luxo no exterior, enquanto o país que lideram permanece em ruínas.
Hipocrisia Moral e Política: Contrasta fortemente com a narrativa do regime de estar ao lado do povo sírio e compartilhar suas dificuldades.
Uso de Recursos: Levanta questões sobre o desvio de recursos estatais para financiar esse estilo de vida em meio a uma economia síria debilitada.
7. Isso não prejudica sua autoridade como Presidente da Síria?
Muitos analistas acreditam que sim. Pode ser visto como prejudicial à sua legitimidade, retratando-o como um líder distante, mais focado no conforto pessoal e familiar do que na recuperação nacional. No entanto, dentro das áreas que ele controla, seu aparato de segurança mantém o poder.
