Portugal står under press for å utvikle planer for tilpasning til klimakrisen, mens landet gjennomgår en enestående rekke stormer som har drept minst 16 mennesker og etterlatt titusener uten strøm.
Onsdag ble over 3 000 personer evakuert fra Coimbra-området i sentral-Portugal da elven Mondego nådde kritiske nivåer. En del av landets hovedmotorvei, A1, kollapset etter at en demning ved elven ga etter under trykket fra flomvann.
Siden slutten av januar har det forskere beskriver som "den lengste stormrekken i levende minne" fordrivet hundrevis flere mennesker over hele landet. Det ekstreme været, som rammer sentrale og sørlige regioner, har kuttet strømmen til 33 000 mennesker og forårsaket skader anslått til 775 millioner euro.
De alvorlige forholdene har ødelagt hjem og bedrifter. Portugals innenriksminister, Maria Lúcia Amaral, gikk av på tirsdag midt i økende offentlig sinne over hennes håndtering av krisen, og oppga at hun manglet de "personlige og politiske forutsetningene som er nødvendige for å utføre hennes plikter."
Mens stormene fortsetter, har forskere og eksperter kritisert Portugals manglende evne til å tilpasse seg det ekstreme været som i økende grad påvirker Den iberiske halvøy. "Vi er ikke forberedt på dagens klima, langt mindre på fremtidens," sa atmosfærefysiker Pedro Matos Soares under en nylig klimakonferanse ved Universitetet i Lisboa. Han påpekte at Portugals arealplanlegging fortsatt er basert på klimamønstre fra 1800- eller tidlig 1900-tall, og oppfordret til en endring for å håndtere nåværende og fremtidige forhold.
Nuno Martins, professor i arkitektur og klimatilpasning, rapporterte at flere stormofre døde mens de prøvde å reparere takene sine med donerte presenninger i sentral-Portugal, med hundrevis flere skadet i fall. Hans NGO, Building 4Humanity – et team av arkitekter, ingeniører og designere – har frivillig arbeidet i regionen og laget en manual for å lære bort trygge takreparasjonsteknikker. "Jeg så hvor desperate folk er for å redde husene sine," sa Martins. Han overtalte med hell kommunene til å distribuere manualen sammen med presenninger for å øke bevisstheten om risikoen, en praksis som nå er tatt i bruk av sivilbeskyttelsesetaten.
En kvinne i Coimbra-regionen, som ønsket å være anonym, uttrykte forståelse for de som risikerer livet sitt. I frykt for at en del av hennes avdøde mors hus skal kollapse, sa hun: "Jeg prøver å ikke gå inn fordi jeg ikke kan slutte å gråte når jeg er der. Jeg forstår hvorfor folk falt fra takene sine. De er desperate. Hvis beina mine tillot det, ville jeg ha gjort det selv."
Portugals sentrum-høyre-regjering, ledet av statsminister Luís Montenegro, har møtt vedvarende kritikk for sin stormrespons. Etter Amarals avgang sa José Luís Carneiro, generalsekretær for opposisjonspartiet Socialistpartiet, til pressen: "Innenriksministerens avgang er bevis på at regjeringen har sviktet i sin respons på denne krisen." Den høyreekstreme lederen André Ventura, som kom på andreplass i presidentvalget i forrige helg, anklaget Montenegro for å ha sviktet i håndteringen av krisene som har rammet Portugal de siste månedene. "Ministerens avgang viser regjeringens manglende evne til å håndtere alle utfordringene landet har stått overfor, fra skogbranner til de nylige stormene," sa han.
Nabolandet Spania sliter også med vedvarende ekstremvær, noe som har fått det statlige meteorologiske kontoret til å utstede oransje og røde varsler for landets nordkyst og å advare om bølger på opptil ni meter. Torsdag ble skolene over hele Catalonia i nordøst stengt, og dusinvis av fly på Barcelonas El Prat flyplass ble kansellert. En person ble alvorlig skadet av et fallende tre, mens 24 andre ble skadet i stormene. Catalonias sivile beskyttelsestjenester sendte mobile nødvarsler for å oppfordre folk til å holde seg innendørs og unngå unødvendig reising. Regionalregjeringen takket nødetatene for deres arbeid under det de kalte "en eksepsjonell storm," og la til at den offisielle responsen hadde bidratt til å begrense stormens innvirkning.
Vanlige spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om Portugals oppfordringer til å styrke sine klimaforsvar, designet for å dekke et spekter av henvendelser fra grunnleggende til mer avanserte.
Grunnleggende / Generelle spørsmål
1. Hva er hovedsaken som diskuteres?
Portugal har blitt rammet av flere alvorlige og dødelige stormer de siste årene. Disse hendelsene har avdekket svakheter i landets infrastruktur og kriseberedskap, noe som har ført til oppfordringer om en større oppgradering av klimaforsvaret.
2. Hvorfor er Portugal så sårbart for disse stormene?
Dens geografiske beliggenhet gjør den til en frontlinje for atlantiske stormsystmer. Kombinert med faktorer som aldrende infrastruktur, tettbefolkede kystbyer og skogkledde områmer utsatt for flom og skred, blir konsekvensene ofte alvorlige.
3. Hva betyr det egentlig å "styrke klimaforsvar"?
Det betyr å investere i fysisk infrastruktur og forbedre "myke" forsvar.
4. Har de ikke alltid hatt stormer? Hvorfor er dette annerledes nå?
Jo, men klimaendringene intensiverer disse hendelsene. Forskere peker på at stormer blir hyppigere, kraftigere og fører med seg mer nedbør, noe som fører til enestående flom og skader utover hva gammel infrastruktur var designet for å håndtere.
Mellomnivå / Spørsmål om innvirkning
5. Hva er de største svakhetene som ble avdekket?
Nøkkelproblemer inkluderer utilstrekkelig dreneringssystemer i byer som fører til flom, dårlig forvaltning av elvebekken og skoger, utilstrekkelige ressurser for sivile beskyttelsesetater og samfunn bygget i høyrisikoområder uten tilstrekkelige sikkerhetstiltak.
6. Hva er hovedtypene skader fra disse stormene?
Trippeltrusselen er ofte: 1) Dødsfall og skader, 2) Utbredt flom som ødelegger hjem og bedrifter, og 3) Jordskred som skader veier og isolerer samfunn. Kraftige vinder forårsaker også betydelig eiendomsskade og strømbrudd.
7. Hvem er det som krever disse endringene?
En bred koalisjon inkludert ofrenes familier, opposisjonspolitiske partier, klimaforskere, eksperter på sivilt forsvar og forsikringsselskaper som står overfor enorme utbetalinger.
8. Handler dette bare om å reagere på stormer, eller er det mer?
Det handler om proaktiv
