Kate Price hoje é uma acadêmica, mas seu primeiro "projeto de pesquisa" aconteceu aos seis anos, quando se inclinou para dentro da cabine do caminhão de seu pai e apertou o botão do rádio CB aquecido pelo sol. Ao pronunciar o nome que ouvira por acaso — "Chicken Plucker" —, ouviu a voz de um homem responder. Foi sua primeira confirmação de que o nome que secretamente associava a ser levada de sua cama à noite pertencia a uma pessoa real que poderia ter respostas. Quando seu pai a pegou, ela ficou com tanto medo que nunca mais tentou contatar o homem novamente.
Cinquenta anos depois, Price escreveu Isso Aconteceu Comigo, uma memória que em partes se lê como uma história de detetive, enquanto ela reúne pistas sobre os horrores que sofreu na infância e sua jornada de cura. Falando por Zoom de seu escritório no Wellesley College, onde pesquisa exploração sexual infantil (CSEC), Price está a mundos de distância de sua criação na zona rural da Pensilvânia. Desde os primeiros anos de que se lembra até os 12, seu pai a abusou sexualmente antes de abandonar a família. Só na vida adulta ela descobriu que ele também a drogava e a "vendia" para homens à noite.
O livro, ela diz, "jorrou de mim". Embora escrever sobre crimes tão inimagináveis tenha sido difícil, Price observa que isso se alinha com o trabalho de sua vida: "Pesquiso tráfico sexual infantil. Não fui traficada há 40 anos — não que eu esteja totalmente curada, mas este é meu tema diário." Ela também passou décadas em terapia, incluindo tratamento pioneiro para trauma com o psiquiatra Bessel van der Kolk nos anos 1990. Van der Kolk destacou seu caso em O Corpo Guarda as Marcas, explicando que seu TEPT exigiria gerenciamento vitalício — algo que ela agora controla por meio de terapia, exercícios, sono, nutrição e um casamento estável. "Tenho sorte de ter os recursos", admite. "É um privilégio."
Grande parte do livro surge de uma investigação de dez anos com a jornalista Janelle Nanos, que virou um artigo no Boston Globe em 2022. "Assim como prosperei academicamente, compartimentalizei isso como pesquisa. Sim, é minha vida, mas..." Ela hesita. "Na verdade, foi curativo. Minha irmã e eu tivemos conversas que nunca tínhamos tido antes — algumas dolorosas, outras surpreendentemente alegres."
Na infância, Price viu seu pai abusar violentamente de sua irmã mais velha, que parecia ressentir-se dela. Por meio de sua pesquisa, Price descobriu que sua irmã também havia sido traficada pelo pai. A própria Price sofreu sua brutalidade — aos quatro anos, ela se escondia em armários, desejando que levassem a Nárnia, antes que ele a batesse. Aos seis, ele gravou um "X" em seu braço com um canivete, declarando que ela pertencia a ele, e depois a jogou escada abaixo no porão.
"Eu sabia que algo estava errado", diz ela, mas sem qualquer referência, não percebeu o quão anormal era. Um ponto de virada ocorreu em uma festa de aniversário de uma colega de natação, onde viu uma casa cheia de livros, arte e respeito mútuo. "Só saber que famílias assim existiam..." ela reflete. Aquele vislumbre de normalidade plantou a semente da fuga. Ela se maravilhava com a ideia de que as pessoas podiam realmente ser felizes. Price prometeu a si mesma que um dia criaria esse tipo de vida para si, e entendeu que a educação seria seu caminho.
O abuso continuou até os 12 anos, quando seu pai deixou a família por uma mulher mais jovem com quem tinha um caso. Na adolescência, ela tomou uma overdose de pílulas — felizmente, eram apenas antibióticos, então não a prejudicaram. Ela era profundamente infeliz, confusa sobre por que lutava para formar relacionamentos próximos ou escolher parceiros saudáveis (um namorado foi abusivo emocional e sexualmente). Quando passava por um cinema adulto e um posto de descanso perto da rodovia quando jovem, ela se tensionava sem entender o porquê.
"Eu estava completamente focada em ir para a faculdade, em escapar", disse ela. "Mesmo quando tinha essas reações, eu as empurrava para o lado, dizendo a mim mesma que lidaria com isso depois. Nossos cérebros são programados para a sobrevivência, e era exatamente isso que eu estava fazendo."
Price escapou, obtendo vários diplomas — incluindo um doutorado por sua pesquisa sobre a criminalização de vítimas de tráfico sexual infantil — enquanto se sustentava com empregos administrativos e em livrarias. Morando em Cambridge, Massachusetts, e trabalhando como assistente do reitor no Radcliffe College de Harvard, ela começou a ver um terapeuta. Sua mãe havia morrido recentemente, e ela estava de luto, mas também se sentia profundamente infeliz e isolada, lutando para fazer amigos em uma cidade intelectual que parecia a mundos de distância de sua criação rural. Ela sabia que seu trauma era mais profundo.
Quando seu terapeuta sentiu que ela não estava progredindo, encaminhou Price para Bessel van der Kolk. Em uma sessão, Price revelou pela primeira vez que seu pai a havia abusado sexualmente.
"Como foi finalmente contar para alguém?", ela refletiu. "Honestamente, foi um alívio ter um homem mais velho em minha vida em quem confiava. Nunca tinha tido isso antes." Com estabilidade no trabalho e nos estudos, e seu pai agora morando longe, na Flórida, ela finalmente se sentiu segura o suficiente para confrontar seu passado.
"Eu estava construindo minha própria vida, e então foi como se meu cérebro dissesse, Ok, você está segura agora — pronta para sentir tudo."
Na noite em que teve os primeiros flashbacks completos de ser estuprada por homens que não eram seu pai no posto de descanso da rodovia, ela ficou suicida e teve que ir para o hospital.
"Eu tentava recuperar essas memórias há anos", disse ela. "Foi como assistir a um slideshow — cerca de 100 agressores. Ainda posso ver se fecho os olhos. Foi completamente avassalador e aterrorizante."
Ela viu van der Kolk no dia seguinte e continuou a terapia com ele por anos. Foi o começo de "aprender a ser um ser humano". Ela estivera anestesiada por tanto tempo, incapaz de sentir emoções, e até comprou fitas cassete para se ensinar a se reconectar com elas.
"Eu fui completamente desumanizada por meu pai", disse ela. "Ele destruiu qualquer senso de agência ou humanidade em mim."
Uma das percepções mais difíceis foi o quão calculado o abuso havia sido — que seu pai a drogava e permitia que homens a estupassem por dinheiro. Reunindo coragem, ela o ligou. Não estava pronta para confrontá-lo sobre o tráfico, mas o acusou de abuso sexual. Ele explodiu, dizendo para nunca mais contatá-lo.
"Eu finalmente estava vendo o quadro completo do que aconteceu comigo", disse ela. "Pela primeira vez, estava mais brava do que com medo dele. Naquela altura, eu já trabalhava nisso há três ou quatro anos, e simplesmente não conseguia mais viver a mentira."
Até então, ela ainda mantinha contato ocasional com o pai. Kate Price mantinha contato telefônico ocasional com seu pai e até ficou com ele por alguns dias em um momento. Embora não soubesse a extensão total de seus abusos, sabia que ele a estuprou repetidamente quando criança. Como ela tolerava sua presença? "Isso é Appalachia — a família sempre vem primeiro. Essa mentalidade estava enraizada em mim, então eu desempenhava o papel da filha obediente." Ela testemunhara o mesmo padrão com sua mãe, que suportou maus-tratos da família, mas permaneceu leal (Price descobriria mais tarde que sua mãe também foi abusada sexualmente pelo próprio pai). Perto dele, Price diz que permanecia em "modo de sobrevivência" — constantemente avaliando seu humor e tentando apaziguá-lo. Eventualmente, a farsa tornou-se insuportável. "Eu estava cansada das mentiras e de ser sua marionete. Percebi que, ao participar, eu estava sustentando sua narrativa — deixando-o se gabar de nosso 'relacionamento amoroso'. Chega. Eu estava farta."
Price nunca mais falou com seu pai, embora a jornalista do Boston Globe Jenna Nanos o tenha entrevistado em 2022 (ele novamente negou furiosamente todas as acusações). Quando Price colaborou com Nanos na história, ela já era uma pesquisadora respeitada em exploração sexual comercial infantil (antes — e chocantemente — chamada de "prostituição infantil"), estava felizmente casada com um renomado jornalista esportivo e tinha um filho.
À medida que a investigação avançava, alguns familiares e conhecidos contestaram o relato de Price. "Não me surpreendi", diz ela. "Não busquei este artigo ou livro para reparar relacionamentos quebrados. Tenho pena da minha família — reconhecer a verdade os forçaria a admitir que foram enganados por ele a vida toda. Eles também teriam que enfrentar a possibilidade de que eles ou seus filhos podem ter sido abusados por ele ou outros." Price sabia o que acontecera com ela; queria saber quem mais sabia.
A revelação mais devastadora? Sua mãe sabia. Apesar de muito próxima dela, Price discute essa traição com uma calma perturbadora. Após conversar com a melhor amiga de sua mãe (que confirmou a verdade), Price teoriza que sua mãe temia perder os filhos — seja para as autoridades ou para o afastamento, se falasse. "Como mãe, eu nunca faria essa escolha — mas digo isso como uma mulher de classe média com opções. Minha mãe era sem educação e presa em abuso. Vivíamos em mundos completamente diferentes." Ela está brava? "Claro. Ela nos sacrificou. Como membro não agressor da família, seu silêncio a tornou cúmplice."
Embora Price tenha encontrado alguma compreensão para sua mãe, ela não sente necessidade de estendê-la a seu pai para sua própria cura. Saber de sua morte recente não trouxe luto: "Só estou aliviada que ele não pode mais machucar ninguém."
Price nunca buscou justiça legal. "Nos EUA, menos de 10% dos casos de abuso sexual infantil relatados terminam em condenação. Nosso sistema não protege sobreviventes — eu sabia que advogados de defesa me destruiriam no tribunal." Ela enfatiza a necessidade urgente de "acreditar e apoiar sobreviventes, porque culpar as vítimas fortalece os agressores."
Desde o artigo e agora seu livro, outros sobreviventes entraram em contato. Price acolhe essa conexão — não é difícil para ela, e ela é grata por poder ajudar.
"É uma honra que as pessoas queiram compartilhar suas histórias comigo e que se sintam vistas e validadas. Como sabemos, muitos sobreviventes tiram a própria vida." Ela menciona Virginia Giuffre, que foi traficada e abusada por Jeffrey Epstein e morreu por suicídio em abril. "Ela era uma das sobreviventes mais fortes e francas que eu já vi. Mas então perdê-la para o suicídio — é uma história que conheço muito bem. Sou grata por ainda estar aqui, por fornecer pesquisas que validam as experiências dos outros, especialmente para sobreviventes em famílias que foram chamadas de loucas ou mentirosas, como eu. Poder dizer: ‘Olha, aqui está a prova. Isso realmente acontece.’"
Isso Aconteceu Comigo por Kate Price (Bonnier Books, £22). Para apoiar The Guardian, encomende seu exemplar em guardianbookshop.com. Podem ser aplicadas taxas de entrega.
Perguntas Frequentes
Perguntas Frequentes Sobre Crescer: Meu Pai Tirou Minha Humanidade - A História de Kate Price
Perguntas Básicas
1. Sobre o que é a história de Kate Price?
Kate Price compartilha suas experiências traumáticas de infância, revelando como seu pai destruiu sistematicamente sua autoestima e humanidade por meio de abuso emocional e psicológico.
2. Como o pai de Kate tirou sua humanidade?
Ele usou controle, manipulação, humilhação e isolamento para quebrá-la, fazendo-a se sentir sem valor e impotente.
3. Esta é uma história real?
Sim, é uma memória pessoal baseada nas experiências reais de Kate Price.
4. Que tipo de abuso Kate sofreu?
Principalmente abuso emocional e psicológico, embora possa ter enfrentado outras formas também.
5. Por que Kate decidiu compartilhar sua história agora?
Para conscientizar sobre trauma infantil, ajudar outros sobreviventes a se sentirem menos sozinhos e incentivar a cura.
Perguntas Intermediárias
6. Quais são alguns sinais de abuso emocional em crianças?
Isolamento, ansiedade extrema, baixa autoestima, comportamento submisso, medo de figuras de autoridade e dificuldade em confiar nos outros.
7. Como o trauma infantil de longo prazo afeta adultos?
Pode levar a TEPT, depressão, ansiedade, dificuldades em relacionamentos, autossabotagem e problemas para regular emoções.
8. Kate teve algum apoio durante sua infância?
O livro sugere que ela se sentia isolada, com pouco ou nenhum apoio da família ou de outras pessoas.
9. Como alguém pode se recuperar desse tipo de trauma?
Terapia, grupos de apoio, autocuidado e reconstrução da autoestima são passos essenciais.
10. Por que alguns pais abusam emocionalmente de seus filhos?
Muitas vezes devido a traumas não resolvidos, doenças mentais, narcisismo ou necessidade de controle.
Perguntas Avançadas
11. Como o abuso psicológico difere do abuso físico?
O abuso físico deixa marcas visíveis, enquanto o psicológico danifica a mente e as emoções, muitas vezes passando despercebido.
12. O que é desumanização em relacionamentos abusivos?
É quando o agressor trata alguém como menos que humano — ignorando seus sentimentos, necessidades ou autonomia para manter controle.
