Giuliano da Empolis bästsäljande satiriska roman Kremlmagikern, som kretsar kring en Putin-erans talesman vid namn Vadim Baranov och är inspirerad av den gåtfulla ryske politikern Vladislav Surkov, har blivit en frustrerande långsam och ordagrann film. Den tyngs av ändlös, tråkig röstberättelse. Manuset bearbetades av dess respekterade regissör, Olivier Assayas, i samarbete med den hyllade författaren och journalisten Emmanuel Carrère – som till och med gör en cameo som en nedlåtande fransk intellektuell på en stökig Moskvastudentfest på tidiga 90-talet, där han självbelåtet berättar för den unga publiken att det var kommunismen de just hade övergett som verkligen värderade konsten.
Historien rör sig genom 1990-talets nedgång av den sjlige presidenten Boris Jeltsin och uppkomsten av FSB-chefen Vladimir Putin, som befordrades till premiärminister av mäktiga oligarker som förväntade sig att han skulle vara deras marionett. Genom den cyniske mediemanipulatören Baranovs ögon bevittnar vi Putins valseger år 2000, undervattensbåten Kursks förlisning – som satte Putins neostalinistiska beslutsamhet på prov när han ignorerade det offentliga trycket som iscensattes av den opålitlige hovmannen och mediemagnaten Boris Berezovskij (som senare skulle dö i ensam exil i Storbritannien) – Tjetjenienkrigen, annekteringen av Krim, tillväxten av desinformationskampanjer på internet och Putins fördjupade fientlighet mot Ukraina.
Will Keen spelar den arrogante Berezovskij, Tom Sturridge är privatbankiren Dimitrij Sidorov (baserad på Michail Chodorkovskij), och Alicia Vikander gör sitt bästa med den underutvecklade rollen som "Ksenia", en fiktiv flickvän som lämnar Baranov för Sidorov.
Jude Law, i en färglös kostym och med en illasinnad, glesnande kamfläcksfrisyr, spelar Putin – som genomgående kallas för "tsaren". Han härmar övertygande Putins manér: det tunna leendet, rycken av avsky vid svaghet eller illojalitet, och den energiska, petiga handskakningen följt av en kort gest som dirigerar förskrämda besökare till deras plats. (Detta är från eran innan gäster fick sitta i bortre änden av ett löjligt långt bord.) Paul Dano spelar den förment fascinerande och gåtfulla Baranov – den Surkov-liknande "magikern" eller Rasputin-eska makten bakom tronen. Baranov börjar som en liberal idealist och teaterproducent som beundrar Jevgenij Zamjatins antistalinistiska satir Vi (som inspirerade Orwell), men när han klättrar på Putins maktstege börjar han se den som en blåprint för sofistikerat förtryck.
Tyvärr är Danos prestation enformig, framförd med ett flinet, nästan som om han är hypnotiserad. Den är sömnframkallande både på skärmen och i den obevekliga röstberättelsen som surrar igenom nästan hela filmen. (Han ska tydligen berätta sin historia i återblick för en amerikansk akademiker spelad av Jeffrey Wright.) Danos ofokuserade skildring saknar stil och subtilitet, till exempel hans prestation som greve Bezuchov i BBC:s Krig och fred. Faktum är att hela filmen saknar stilen och insikten i jämförbara verk, som Peter Morgans pjäs Patriots (som hade Tom Hollander som Berezovskij och Will Keen som Putin i sin Londonuppsättning) eller Kirill Serebrennikovs film Limonov: Balladen, med Ben Whishaw som punkförfattaren som blev rysk ultranationalist Eduard Limonov – som gör ett kort, långt mindre fängslande framträdande i den här filmen. Ironiskt nog var Serebrennikovs film baserad på en biografisk roman av Emmanuel Carrère.
Law håller saker och ting i rörelse med sin kalla, imponerande skildring av makt – delvis påve, delvis maffiaboss – men filmen utforskar inte Putins psykologi särskilt djupt. Jag skulle mycket hellre se en Putin-film som utforskar den sanna historien om hur Putin, som var genuint upphetsad över Rysslands... Efter att regissören Andrej Zvjagintsev vann Guldlejonet i Venedig för "Återkomsten" 2003 bjöds han på te i Kreml, där hans värd entusiastiskt viftade med en piratkopia av filmen på DVD. Däremot framstår "Kremlmagikern" som ihålig i sin beräknande cynism, och kulminerar i en löjlig och oförtjänd våldsexplosion i slutet. Danos karaktär saknar trovärdighet – vare sig som en ung liberal, en erfaren politisk operatör eller den eftertänksamma berättaren som ser tillbaka från pensioneringen. Hans prestation känns kall och magilös. Filmen hade premiär på filmfestivalen i Venedig.
Vanliga frågor och svar
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor om filmatiseringen av Kremlmagikern, utformade för att låta naturliga och ge tydliga, direkta svar.
Allmän information
F: Vad handlar Kremlmagikern om?
S: Det är en filmatisering av bästsäljande romanen. Den följer historien om en mäktig politisk strateg som arbetar bakom kulisserna för att bygga upp Vladimir Putins offentliga image och makt i Ryssland.
F: Vilka medverkar i filmen?
S: Jude Law spelar huvudrollen som Vladimir Putin.
F: Är detta en sann historia?
S: Den är baserad på en roman som är starkt inspirerad av verkliga händelser och personer, särskilt Putins före detta politiske rådgivare Vladislav Surkov. Det är en fiktionaliserad skildring, inte en strikt dokumentär.
F: Har filmen kommit ut än? Var kan jag se den?
S: Just nu är detta ett annonserat projekt. Den är för närvarande under utveckling, så ett releasedatum och en streamingplattform har inte bekräftats. Håll ett öga på underhållningsnyheter för uppdateringar.
Om rollbesättning och prestation
F: Varför blev Jude Law castad som Putin?
S: Rollbesättning fokuserar ofta på en skådespelares förmåga att fånga essensen av en karaktär snarare än att vara en perfekt lookalike. Jude Law är en renommerad skådespelare känd för sina transformerande prestationer, och filmskaparna litar troligtvis på att han kan förkroppsliga Putins manér och intensitet.
F: Hur förberedde sig Jude Law för rollen?
S: Även om specifika detaljer inte är offentliga genomgår skådespelare i sådana roller vanligtvis omfattande research. Detta inkluderade troligtvis att studera videor på Putin, arbeta med dialektcoacher för att bemästra hans talmönster och använda proteser eller smink för att förbättra den fysiska likheten.
F: Är prestationen tänkt att vara sympatisk eller kritisk mot Putin?
S: Med tanke på källmaterialet kommer filmen sannolikt att utforska maktens komplexa och manipulerande natur. Den kommer troligtvis inte att porträttera Putin som en rakryggad hjälte eller skurk, utan kommer att visa de beräknande och ofta mörka strategier som används för att behålla kontroll.
Om källmaterialet och historien
F: Måste jag läsa boken innan jag ser filmen?
S: Nej, filmen är utformad för att stå på egna ben. Men att läsa boken kan ge djupare sammanhang och bakgrund om karaktärerna och de intrikata politiska maskinerierna.
F: Vad är historiens huvudtema?
S: Det centrala temat är
