Giuliano da Empolis bestseller-satireroman Troldmanden fra Kreml, som centrerer sig om en Putin-tidens spinlæge ved navn Vadim Baranov og er inspireret af den skyggelige russiske politiker Vladislav Surkov, er blevet omdannet til en frustrerende langsom og bogstavelig film. Den tynges af endeløs, kedelig voiceover-fortælling. Manuskriptet er tilpasset af dens respekterede instruktør, Olivier Assayas, i samarbejde med den anerkendte forfatter og journalist Emmanuel Carrère—som endda laver en cameo som en nedladende fransk intellektuel til en rowdy moskvansk studenterfest i de tidlige 90'ere, hvor han selvsmagende fortæller den unge forsamling, at det var kommunismen, de lige havde forladt, som virkelig værdsatte kunsten.
Historien bevæger sig gennem 1990'ernes nedgang for den sygelige præsident Boris Jeltsin og fremkomsten af FSB-chefen Vladimir Putin, som blev forfremmet til premierminister af magtfulde oligarker, der forventede, at han ville være deres marionet. Gennem de cyniske mediemanipulator Baranovs øjne ser vi Putins valgsejr i 2000, forliset af Kursk-ubåden—som testede Putins neostalinistiske beslutsomhed, da han ignorerede offentligt pres iscenesat af den upålidelige hofmand og mediemagnat Boris Berezovskij (som senere døde i ensom eksil i Storbritannien)—Tjetjenien-krigene, annekteringen af Krim, væksten af internet-desinformationskampagner og Putins stigende fjendtlighed over for Ukraine.
Will Keen spiller den arrogante Berezovskij, Tom Sturridge er privatbankieren Dimitrij Sidorov (baseret på Mikhail Khodorkovskij), og Alicia Vikander gør sit bedste med den underudviklede rolle som "Ksenia", en fiktiv kæreste, der forlader Baranov for Sidorov.
Jude Law, i en kedelig jakkesæt og med en sinister, tyndende kammet hårfacon, spiller Putin—omtalt gennem hele filmen som "tsaren". Han efterligner overbevisende Putins manerer: det tynde smil, vreden over svaghed eller illoyalitet, og den hurtige, pertentlige håndtryk efterfulgt af en kort gestus, der dirigerer forskræmte besøgende til deres plads. (Dette er fra æraen før gæster blev sat i den fjerne ende af et absurd langt bord.) Paul Dano spiller den angiveligt fascinerende og gådefulde Baranov—den Surkov-lignende "troldmand" eller Rasputin-agtige magt bag tronen. Baranov starter som en liberal idealist og teaterproducer, der beundrer Yevgeny Zamyatins anti-stalinistiske satire Vi (som inspirerede Orwell), men efterhånden som han klatrer op ad Putins magtstige, kommer han til at se det som en blåkopi for sofistikeret repression.
Desværre er Danos præstation ensrettet, fremført på en fliret, sangvinsk måde, næsten som om han er hypnotiseret. Den er søvndyssende både på skærmen og i den ustoppelige voiceover, der summer gennem næsten hele filmen. (Han gengiver angiveligt sin historie i flashback til en amerikansk akademiker spillet af Jeffrey Wright.) Danos ufokuserede portrættering mangler stilen og raffineringen fra fx hans præstation som Grev Bezukhov i BBCs Krig og Fred. Faktisk mangler hele filmen stilen og indsigten fra nylige sammenlignelige værker, som Peter Morgans skuespil Patriots (som havde Tom Hollander som Berezovskij og Will Keen som Putin i dens London-opsætning) eller Kirill Serebrennikovs film Limonov: The Ballad, med Ben Whishaw som punkforfatteren der blev russisk ultranationalist Eduard Limonov—som optræder kort og langt mindre fængslende i denne film. Ironisk nok var Serebrennikovs film baseret på en biografisk roman af Emmanuel Carrère.
Law holder tingene i gang med sin kolde, imponerende skildring af magt—delvis pave, delvis gangster—men filmen dykker ikke særlig dybt ned i Putins psykologi. Jeg ville meget hellere se en Putin-film, der udforsker den sande historie om, hvordan Putin, oprigtigt begejstret for Ruslands... Efter instruktør Andrei Zvyagintsev vandt den gyldne løve i Venedig for "The Return" i 2003, blev han inviteret til te i Kreml, hvor hans værts entusiastisk viftede rundt med en piratkopi af filmen på DVD. Derimod virker "Troldmanden fra Kreml" hul i sin beregnende kynisme, og kulminerer i et latterligt og ufortjent udbrud af vold til sidst. Danos karakter mangler troværdighed—hvad enten som en ung liberal, en erfaren politisk operatør, eller den eftertænksomme fortæller, der ser tilbage på det hele fra pensionisttilværelsen. Hans præstation føles kold og uden magi. Filmen havde premiere på Filmfestivalen i Venedig.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om filmatiseringen af Troldmanden fra Kreml, designet til at lyde naturlige og give klare, direkte svar.
Generel information
Sp: Hvad handler Troldmanden fra Kreml om?
Svar: Det er en filmatisering af bestseller-romanen. Den følger historien om en magtfuld politisk strateg, der arbejder bag kulisserne for at opbygge Vladimir Putins offentlige image og magt i Rusland.
Sp: Hvem medvirker i filmen?
Svar: Jude Law spiller hovedrollen som Vladimir Putin.
Sp: Er dette en sand historie?
Svar: Den er baseret på en roman, som er stærkt inspireret af virkelige begivenheder og personer, især Putins tidligere politiske rådgiver Vladislav Surkov. Det er en fiktionaliseret fremstilling, ikke en streng dokumentar.
Sp: Er filmen ude endnu? Hvor kan jeg se den?
Svar: På nuværende tidspunkt er dette et annonceret projekt. Den er i øjeblikket under udvikling, så en releasedato og streamingplatform er endnu ikke bekræftet. Hold øje med underholdningsnyheder for opdateringer.
Om casting og præstation
Sp: Hvorfor blev Jude Law castet som Putin?
Svar: Casting fokuserer ofte på en skuespillers evne til at fange essensen af en karakter snarere end at være et perfekt lookalike. Jude Law er en anerkendt skuespiller kendt for sine transformative præstationer, og filmskaberne har sandsynligvis stolet på, at han kunne indkorporere Putins manerer og intensitet.
Sp: Hvordan forberedte Jude Law sig på rollen?
Svar: Mens specifikke detaljer ikke er offentlige, gennemgår skuespillere i sådanne roller typisk omfattende research. Dette inkluderede sandsynligvis at studere videoer af Putin, arbejde med dialektcoaches for at mestre hans talemønstre og bruge proteser eller makeup for at forbedre den fysiske lighed.
Sp: Er præstationen ment til at være sympatisk eller kritisk over for Putin?
Svar: Med tanke på kildematerialet vil filmen sandsynligvis udforske magtens komplekse og manipulerende natur. Den vil nok ikke portrættere Putin som en entydig helt eller skurk, men vil vise de beregnende og ofte mørke strategier, der bruges til at opretholde kontrollen.
Om kildematerialet og historien
Sp: Skal jeg læse bogen, før jeg ser filmen?
Svar: Nej, filmen er designet til at stå alene. Men at læse bogen kunne give dybere kontekst og baggrundsviden om karaktererne og de indviklede politiske maskinerier.
Sp: Hvad er hovedtemaet i historien?
Svar: Det centrale tema er
