Είτε είστε οπαδός των Real Housewives (όπως εγώ) είτε απλά έχετε ακούσει για την ύπαρξή τους, δεν μπορεί κανείς να αρνηθεί ότι είναι μια από τις μεγαλύτερες επιτυχίες της reality τηλεόρασης. Από την πρεμιέρα της το 2006, που μας έδειξε την ελίτ του Orange County, η σειρά έχει επεκταθεί σε δεκάδες αμερικανικές πόλεις και έχει φτάσει ακόμα και σε παγκόσμιο επίπεδο, από το Σίδνεϋ μέχρι το Ντουμπάι. Τώρα, σχεδόν 20 χρόνια αργότερα, το Λονδίνο μπαίνει στο πρόγραμμα.
Παρόλο που ο τίτλος αναφέρεται σε «παντρεμένες», η εκπομπή δεν αφορά πραγματικά το γάμο—πολλές από τις γυναίκες δεν είναι παντρεμένες, και αυτές που είναι συχνά καταλήγουν σε χαοτικά διαζύγια. Αυτό που πραγματικά καταγράφουν οι Real Housewives είναι κάτι πολύ πιο συναρπαστικό: την ακατάστατη, δραματική και μερικές φορές εμπνευσμένη διαδικασία της ανανέωσης στη μέση ηλικία. Βλέπουμε γυναίκες (κυρίως άνω των 40) να διαχειρίζονται διαζύγια, θλίψη, επιτυχίες, αυτοανακάλυψη και την επιδίωξη της φήμης. Όπως είπε κάποτε η πρώην σταρ των Beverly Hills Brandi Glanville, «Ο Andy Cohen [ο εκτελεστικός παραγωγός] είναι ο μόνος άνδρας στο Χόλιγουντ που προσλαμβάνει γυναίκες άνω των 40».
Μια από τις μεγαλύτερες δυνάμεις του franchise είναι ότι δεν δημιουργεί απλώς προσωρινούς σταρ της reality τηλεόρασης—δημιουργεί πολιτιστικά εικονίδια. Σε αντίθεση με τις περισσότερες reality εκπομπές, όπου οι συμμετέχοντες ξεθωριάζουν μετά από μια σεζόν (ή ακόμα και μερικά επεισόδια), οι Housewives ανταμείβουν την μακροπρόθεσμη επένδυση. Ακολουθούμε αυτές τις γυναίκες για χρόνια—μερικές φορές πάνω από μια δεκαετία—καθώς φιλίες καταρρέουν (πάντα με το μέγιστο δράμα), γάμοι ανθίζουν και καταρρέουν, και τα παιδιά μεγαλώνουν (μερικά ακόμα πρωταγωνιστούν σε spin-offs όπως το Next Gen NYC). Σε ένα είδος που βασίζεται σε γρήγορες δραματικές στιγμές, οι Housewives μοιάζουν με μια ραντεβού τηλεόρασης—κάτι που αξίζει να απολαμβάνεις, να ξαναβλέπεις και να παθιάζεσαι σεζόν μετά από σεζόν.
Έτσι χτίζουν κοινότητα οι Real Housewives. Δεν μπορώ να μετρήσω πόσες φορές έχω βρεθεί σε κάποιο επαγγελματικό γεγονός ή σε ένα άβολο δείπνο όπου μόνο η αναφορά της εκπομπής ενώνει αμέσως τους ανθρώπους. Ξαφνικά, δεν είστε ξένοι—είστε μέρος μιας αφοσιωμένης κοινότητας που συζητά αν το νέο καστ της New York είναι στο ύψος των περιστάσεων (σπόιλερ: δεν είναι) ή σοκάρεται με την είδηση ότι η Karen Huger από το Potomac πηγαίνει φυλακή. Μόλις μπείτε μέσα, είστε μέσα—και μόλις βρείτε την αγαπημένη σας πόλη, δεν υπάρχει επιστροφή.
Παρόλα αυτά, με τόσες σεζόν και spin-offs, το πού να αρχίσετε μπορεί να φαίνεται συντριπτικό. Τα καλά νέα; Μπορείτε να ξεκινήσετε οπουδήποτε. Κάθε πόλη προσφέρει κάτι διαφορετικό:
- Το Beverly Hills προσφέρει γλαμώδες δράμα (το ροζ μέγαρο της Lisa Vanderpump τα λέει όλα).
- Η New York (με το αρχικό καστ) ήταν καθαρός χάος—οι ανοιχτόματες ματιές της Ramona Singer είναι αξέχαστες, και το «Money Can’t Buy You Class» της Luann παραμένει ένα bop.
- Η Atlanta είναι ξεκαρδιστικά αστεία, με μερικές από τις καλύτερες ατάκες του franchise.
- Η Salt Lake City, παρόλο που είναι νεότερη, έχει ήδη ξεχωρίσει. Τοποθετημένη στην Γιούτα (έδρα της Μορμονικής Εκκλησίας), ξεκίνησε με ένα σκάνδαλο ομοσπονδιακής απάτης με την Jen Shah, της οποίας η πολυτελής ζωή (και η στρατιά βοηθών) προκάλεσε ερωτηματικά πολύ πριν τη σύλληψή της. Ακόμα και η Rihanna παρακολούθησε το δράμα.
Και τώρα, είναι η σειρά του Λονδίνου. Αν θα ανταποκριθεί στις προσδοκίες θα φανεί—αλλά αν η ιστορία είναι ένδειξη, θα είναι ακατάστατο, εθιστικό και αδύνατο να αποσπάσεις το βλέμμα.
Ακολουθεί η πιο φυσική και ευχάριστη εκδοχή του κειμένου σας, διατηρώντας το αρχικό νόημα:
Το περίφημο μυστήριο «Πώς έλαβε η Heather το μαύρο μάτι;» από το The Real Housewives of Salt Lake City αποκαλύφθηκε αργότερα από την Heather Gay—μία από τις σταρ της εκπομπής και συγγραφέα του μπεστ σέλερ της New York Times Bad Mormon—ότι πιθανώς προκλήθηκε από την Jen Shah. Η Shah εκτίει τώρα ποινή φυλάκισης μαζί με την Elizabeth Holmes (από το σκάνδαλο Theranos), και οι παπαράτσι έχουν ακόμα τραβήξει φωτογραφίες τους μαζί πίσω από τα σίδερα.
Το The Real Housewives of Atlanta προσφέρει μερικές από τις καλύτερες ατάκες σε όλο το franchise. Πρόσφατα, η εκπομπή έχει παρουσιάσει στιγμές που θα μαλάκωναν ακόμα και τις πιο κρύες καρδιές—ειδικά με την Mary Cosby (που έγραψε ιστορία παντρεύοντας τον πατριό παππού της). Αυτή τη σεζόν, η Cosby, γνωστή για την επιφυλακτική της συμπεριφορά, έδειξε ευαισθησία καθώς η μάχη του γιου της με τον εθισμό στα ναρκωτικά προβλήθηκε στην οθόνη, σηματοδοτώντας μια από τις πρώτες φορές που η κατάχρηση ουσιών συζητήθηκε ανοιχτά στο franchise.
Για μένα, το The Real Housewives of Atlanta είναι το διαμάντι του στέμματος—ένα μάθημα σκιάς και κωμικού μεγαλείου. Πάρτε την Phaedra Parks, που ρίχνει παγωμένες ατάκες με την ατάραχη ψυχραιμία μιας δικηγόρου και ταριχεύτριας (ναι, είναι και τα δύο). Μετά υπάρχει η Kim Zolciak, η μόνη λευκή γυναίκα στο αρχικό καστ, που επέμενε να φοράει πλεξούδες. Η Kenya Moore έπαιξε τον τέλειο κακό—μέχρι που απολύθηκε μετά το σκάνδαλο revenge porn της 16ης σεζόν, όπου φέρεται να χρησιμοποίησε την εκκίνηση της γραμμής περιποίησης μαλλιών της για να προβάλει ρητές σκηνές μιας άλλης μέλους του καστ. Και ποιος θα ξεχνούσε την NeNe Leakes; Μία από τις λίγες Housewives που έσπασε στην mainstream φήμη, πήρε ρόλους στο Glee, The New Normal, και ακόμα και σε παραστάσεις του Μπρόντγουεϊ όπως η Cinderella και το Chicago. Είχε—και εξακολουθεί να έχει—πραγματικό αστέρι.
Τώρα, τι μπορούμε να περιμένουμε από το The Real Housewives of London; Η εκπομπή παρουσιάζει έξι γυναίκες από την ελίτ της πόλης (με πραγματικές προϋπάρχουσες σχέσεις). Ανάμεσά τους είναι η πρώην μέλος των Ladies of London Juliet Angus, μια μόδας γνώστρια Αμερικανίδα της οποίας η επιστροφή έχει τους παλιούς θαυμαστές σε έξαψη. Μαζί της είναι η CEO περιποίησης δέρματος Amanda Cronin, που φαίνεται έτοιμη να αναλάβει το ρόλο του κακού—αν το τρέιλερ είναι ένδειξη. Σε ένα κλιπ, φωνάζει, «Γύρνα πίσω στο Paddington!» ενώ αντιμετωπίζει μια άλλη μέλος του καστ, παρόλο που περιγράφει τον εαυτό της ως «το φως σε κάθε δωμάτιο».
Επίσης στο καστ είναι η διοργανώτρια πάρτι και πρώην βασίλισσα ομορφιάς Juliet Mayhew, και η Karen Loderick-Pierce, της οποίας η αγάπη για τη μόδα εμπνεύστηκε από τον παππού της (μέλος της γενιάς Windrush), που της έστελνε ρούχα από το Λονδίνο στην Τζαμάικα. Πρώτες ενδείξεις υποδηλώνουν ότι μπορεί να γίνει η βασίλισσα των ομολογιών της εκπομπής. Συμπληρώνουν το καστ η Panthea Parker, που αποκαλεί την εκπομπή «stiff upper lip συναντά τρελές Housewives». Φέρεται να ξοδεύει £140,000 σε ψώνια χωρίς να κλείνει μάτι. Και τέλος, υπάρχει η Nessie Welschinger, μια πρώην χρηματοοικονομικός που έγινε αρτοποιός και αυτοαποκαλούμενη «tiger mom». Το τρέιλερ υπόσχεται υψηλή κοινωνία και ακόμα υψηλότερο δράμα.
Τα spin-offs και (τριμερή!) reunions του franchise είναι εξίσου δραματικά. Η Kandi Burruss—μακροχρόνια σταρ του Atlanta και πρώην μέλος της R&B ομάδας Xscape (συνέγραψε επίσης το Bills, Bills, Bills των Destiny’s Child)—έχει τη δική της εκπομπή, Kandi & the Gang, με την οικογένεια και το εστιατόριό της. Εν τω μεταξύ, η αρχική housewife του Atlanta Kim Zolciak πρωταγωνίστησε στο Don’t Be Tardy, μια σειρά πιο κοντά στο sitcom που αφορούσε την οικογενειακή της ζωή με τον σύζυγό της Kroy Biermann και την μικτή τους οικογένεια.
Και φυσικά, δεν μπορούμε να ξεχάσουμε το «Scandoval» από το Vanderpump Rules—ένα από τα spin-offs της Lisa Vanderpump και ίσως η πιο viral προδοσία του Bravo μέχρι σήμερα. Ο μακροχρόνιος μέλος του καστ Tom Sandoval πιάστηκε να απατάει τη σύντροφό του, Ariana Madix, με τη συμπρωταγωνίστριά τους Raquel Leviss. Το δράμα εξερράγη στα social media, ειδικά στο Instagram... Οι θαυμαστές στο Twitter και στα subreddits του Vanderpump Rules θυμούνται ζωηρά πού ήταν όταν ξέσπασε το «Scandoval», συχνά αναπολώντας την ακριβή ημέρα και ώρα που έσπασε η είδηση. Οι θεατές αναλύανε ατέρμονα χρονολογίες και θεωρίες για το πόσο καιρό είχαν κρυφές σχέσεις ο Tom Sandoval και η Raquel Leviss πριν αποκαλυφθεί το σκάνδαλο, πυροδοτώντας έντονες διαδικτυακές συζητήσεις. Η διαμάχη έφτασε την Ariana Madix σε σχεδόν εικονικό status, κερδίζοντας της πολλές συμφωνίες με εταιρείες. Ήταν η reality τηλεόραση στο πιο δραματικό της απόγειο.
Το franchise έχει υποστεί μεγάλες μεταμορφώσεις τα τελευταία χρόνια. Η New York μπήκε στην εποχή των influencers με ένα νέο καστ νεότερων, social media γνώστριων γυναικών—αν και η μοίρα της εκπομπής έχει ταλαντευτεί μεταξύ ανανέωσης και ακύρωσης. Η Atlanta εισήγαγε ένα εντελώς νέο καστ, επαναφέροντας την αρχική σταρ Porsha Williams ενώ τελικά προώθησε την μακροχρόνια «φίλη της εκπομπής» Shamea Morton σε πλήρες μέλος του καστ. Η Orange County ανέμειξε βετεράνους όπως η Shannon Beador και η Tamra Judge με νέα πρόσωπα—μερικά από τα οποία ταίριαξαν, ενώ άλλα απέτυχαν.
Τώρα, το The Real Housewives of London προσφέρει στους θαυμαστές έναν ακόμα κόσμο να εξερευνήσουν—αυτή τη φορά με μια εντελώς νέα αρχή. Αν θα γίνει άμεση επιτυχία θα φανεί, αλλά ένα είναι σίγουρο: ακόμα και για όσους δεν έχουν δει ποτέ ένα πλήρες επεισόδιο, αυτές οι γυναίκες είναι βαθιά ριζωμένες στην ποπ κουλτούρα—και είναι εδώ για να μείνουν. Η ομορφιά των Housewives είναι ότι όπου και να αρχίσεις, δεν χρειάζεται πολύς χρόνος για να κολλήσεις. Το The Real Housewives of London κάνει πρεμιέρα στο Hayu στο Ηνωμένο
