Ο Ρίτσαρντ Λόιντ Πάρρι, βετεράνος ξένος ανταποκριτής που κατέγραψε τις εμπειρίες του από τον πόλεμο και τις πολιτικές αναταραχές στο δημοφιλές του απομνημονευματικό έργο του 2005 In the Time of Madness, γράφει με σαφήνεια βασισμένος σε βαθιά προσωπική γνώση. Πολλά θέματα από εκείνο το βιβλίο — συμπεριλαμβανομένης της ψυχολογικής επιβάρυνσης της κάλυψης συγκρούσεων στην Ινδονησία, την Ανατολική Τιμόρ και το Αφγανιστάν κατά τη δεκαετία του 1990 και τις αρχές του 2000 — επανεμφανίζονται σε αυτό, το πρώτο του μυθιστόρημα.
Ο Κιτ και η Λάρα ζουν σε ένα απομακρυσμένο χωριό βαθιά στο τροπικό δάσος. Αυτή εργάζεται για μια μικρή, υποχρηματοδοτούμενη ΜΚΟ, ενώ αυτός μένει στο σπίτι φροντίζοντας την μικρή τους κόρη, την Έλεν. Η Λάρα είναι παρορμητική αλλά πρακτική, γεμάτη ανήσυχη ενέργεια, ενώ ο Κιτ είναι εσωστρεφής και αποστασιοποιημένος, η ηρεμία του συχνά γλιστράει σε αποσύνδεση. «Αυτή είναι η ζωή σου», του λέει απότομα πριν φύγουν από το Ηνωμένο Βασίλειο, «μια μέρα της ζωής σου, και απαιτεί την παρουσία σου».
Ο Κιτ δυσκολεύεται με την τοπική γλώσσα, χωρίς να γνωρίζει ότι η σύζυγός του έχει παραλείψει να του πει ότι μιλάει με γυναικεία έκφραση — κάτι που προκαλεί το γέλιο των χωρικών. Κάτω από το πυκνό φυλλοφόρο θόλο, το φως είναι «φιλτραρισμένο σε μια θολή αχλύ». Οι χωρικοί ισχυρίζονται ότι μπορούν να προβλέψουν το μέλλον ενός παιδιού εξετάζοντας τα δόντια του. Το μωρό τους, που κρατείται σε ένα κλιματιζόμενο θάλαμο κάτω από το σπιτάκι τους σε πασσάλους, αναπτύσσει εξάνθημα. Το πεπρωμένο της, λένε, προμηνύει ένα μακρύ ταξίδι — μια πρόβλεψη που ο Κιτ αναγνωρίζει ως οικεία από τους μάντεις στη χώρα του.
Κάποιες φορές, το μυθιστόρημα φαίνεται αβέβαιο αν θα είναι έντονα παρατηρητικό ή αφηρημένα απομακρυσμένο.
Παρόλο που υπάρχουν υποβρύχιες εντάσεις μεταξύ του Κιτ και της Λάρα, η ζωή τους διατηρεί μια ασταθή ισορροπία — μέχρι που φτάνει ο Άγγλος δημοσιογράφος Κορτ Χάρντι. Ο Χάρντι τους ενημερώνει για τις πολιτικές αναταραχές που περιβάλλουν τον απομονωμένο τους παράδεισο και τους προειδοποιεί ότι βρίσκονται πλέον στη μέση ενός πολέμου. Λίγο αργότερα, η Λάρα εξαφανίζεται. Όταν το χωριό δέχεται επίθεση, ο Κιτ, η κόρη του, ένας χωρικός με το όνομα Όμπσον και μια χούφτα παιδιά διαφεύγουν στο τροπικό δάσος. Μαζί τους είναι και το «MacGuffin» του μυθιστορήματος: η κάρτα μνήμης από την κάμερα του Χάρντι, που περιέχει αποδείξεις ξένης επέμβασης στη σύρραξη. Το να πούμε περισσότερα θα χαλούσε την ιστορία.
Το σκηνικό παραμένει σκόπιμα αόριστο. Ο Λόιντ Πάρρι δίνει ευρείες ενδείξεις, αλλά η χώρα δεν είναι τόσο ένα συγκεκριμένο μέρος όσο ένα συμβολικό «Παντού» — η γλώσσα της ονομάζεται απλώς «η Γλώσσα», το έθνος αναφέρεται ως «η Χώρα». Έχει εισβαλλεί από τον «Γείτονα», ενώ ο πόλεμος χρηματοδοτείται από την «Υπερδύναμη» (ή, όπως η Λάρα το θέτει χυδαία, «οι Συνομοσπονδημένες Πολιτείες του Μλόκα του Θείου»). Ο Κιτ και η Λάρα μοιάζουν με ένα αναγνωρίσιμο σύγχρονο ζευγάρι, αλλά ο Χάρντι — ένας φλύαρος, μεσήλικας πολεμικός ανταποκριτής που πασπαλίζει τον λόγο του με εκφράσεις όπως «Γαμώτο» — φαίνεται σαν να ανήκει σε μια παλαιότερη γενιά δημοσιογράφων. Το αποτέλεσμα είναι ένα μυθιστόρημα που ταλαντεύεται μεταξύ ρεαλισμού και σάτιρας, αφήνοντας τον αναγνώστη αβέβαιο πώς να το προσεγγίσει.
Μετά από αυτήν την αβέβαιη αρχή, το In the Green Heart βρίσκει το πάτημά του. Το δάσος αναδύεται ως μια κεντρική παρουσία, συντρίβοντας τον Κιτ παρά την οικειότητά του με τις παρυφές του. Ο αέρας είναι «παχύς και ακίνητος», και ο χρόνος φαίνεται «πνιγμένος και διαστρεβλωμένος». Ο Όμπσον και τα παιδιά βγάζουν τις βδέλλες από το δέρμα τους, ενώ ο Κιτ προσπαθεί να συμβαδίσει, νιώθοντας σαν «ένας άνθρωπος που κολυμπά στα αβαθή και ξαφνικά βρίσκεται πάνω από μια τάφρο ωκεανού χιλιομέτρων βάθους». Έχει πάρει μαζί του...
(Σημείωση: Το πρωτότυπο κείμενο κόβεται στη μέση της πρότασης, οπότε η μετάφραση τελειώνει όπου τελειώνει και το πρωτότυπο.)Η πυξίδα είναι άχρηστη λόγω των μαγνητικών μετάλλων στα γύρω βράχια. «Εντάξει, κύριε Κρίστιαν», τον καθησυχάζει ο Όμπσον, «ξέρω άλλο δρόμο». Αλλά σύντομα και ο Όμπσον φαίνεται χαμένος. Καθώς οι πράκτορες της Υπερδύναμης πλησιάζουν, αποφασισμένοι να ανακτήσουν την κάρτα μνήμης, το δάσος γίνεται το πεδίο μάχης για την εσωτερική πάλη του Κιτ — μόνο οι λίγες πλαστικοτυλιγμένες πάνες της Έλεν φαίνονται πιο συμβολικές. «Τραγανές σαν οστία, το αντίθετο από το υγρό, ζωηρό δάσος με την ατελείωτα διακλαδιζόμενη ζωή», του προσφέρουν παρηγοριά για τη χαμένη του αίσθηση ελέγχου.
Η φράση «The Green Heart» είναι κατάλληλα διφορούμενη — αναφέρεται τόσο στην καρδιά του δάσους όσο και σε μια ανθρώπινη καρδιά ανέγγιχτη από την εμπειρία. Ο Κιτ είναι χαμένος, και ο πυρήνας του είναι ακόμα πράσινος. Το μόνο που τον στηρίζει είναι η σχέση του με την κόρη του, που απεικονίζεται με ωμή τρυφερότητα και συνεχή δέος. Αυτή η σύνδεση φαίνεται πιο ζωντανή από την αποστασιοποιημένη αυτοπροστασία του ή την ήσυχη του θαυμασμό για τους κατοίκους του δάσους που τον κρατούν ζωντανό, αν και όχι εντελώς ασφαλή. Η Έλεν είναι ένα «τεράστιο τζόγο με την ίδια του την ευτυχία», και η αγάπη του γι’ αυτήν είναι «ανήμπορη, χωρίς όρια ή συγκράτηση».
Μέχρι το τέλος αυτού του εφιάλτη — και είναι εφιάλτης, ζωηρά αποτυπωμένος — ο πόλεμος και η πολιτική του, ειδικά η ένταση μεταξύ παγκόσμιων και εθνικών δυνάμεων, επισκιάζουν και τις δύο έννοιες του τίτλου.
Σε μια δυνατή τελική ανταλλαγή μεταξύ του Κιτ και του πρόσφατα εκτοπισθέντος προέδρου της Χώρας, ο Λόιντ Πάρρι εμβαθύνει στις θολές δυναμικές μεταξύ τοπικής εξουσίας και υπερδύναμης. Το In the Green Heart είναι μια ασυνήθιστη ιστορία — ελαφρώς ανόμαλη, βαθιά πολιτική, που αποκαλύπτει τους μύθους του σύγχρονου αποικισμού ενώ παρουσιάζει με οικειότητα έναν άνδρα διχασμένο μεταξύ του να κρύβεται μέσα και να δραπετεύει από τη δική του ψυχολογική φυλακή. Με λίγα λόγια, είναι εντυπωσιακά σύγχρονο.
Το In the Green Heart του Ρίτσαρντ Λόιντ Πάρρι εκδίδεται από την Jonathan Cape (£18.99). Για να υποστηρίξετε το The Guardian, παραγγείλετε το αντίτυπό σας στο guardianbookshop.com. Μπορεί να ισχύουν χρεώσεις παράδοσης.
ΣΥΧΝΕΣ ΕΡΩΤΗΣΕΙΣ
### **Συχνές Ερωτήσεις – *In the Green Heart* του Ρίτσαρντ Λόιντ Πάρρι**
#### **Γενικές Ερωτήσεις**
**1. Τι αφορά το *In the Green Heart*;**
Το *In the Green Heart* είναι ένα βιβλίο του Ρίτσαρντ Λόιντ Πάρρι που εξετάζει θέματα αποικισμού, πολιτισμικής σύγκρουσης και περιβαλλοντικής εκμετάλλευσης σε μια ζούγκλα.
**2. Ποιος είναι ο Ρίτσαρντ Λόιντ Πάρρι;**
Ο Ρίτσαρντ Λόιντ Πάρρι είναι Βρετανός δημοσιογράφος και συγγραφέας γνωστός για την εμβριθή και βιωματική του ρεπορτάζ, ιδιαίτερα για την Ασία.
**3. Γιατί το βιβλίο περιγράφεται ως «νεοαποικιακό πυρετό ζούγκλας»;**
Η φράση επικρίνει την απεικόνιση του βιβλίου για τη δυτική γοητεία με εξωτικοποιημένες, συχνά εκμεταλλευτικές αφηγήσεις για τροπικά περιβάλλοντα και ιθαγενείς πολιτισμούς.
#### **Θέματα & Ανάλυση**
**4. Ποια είναι τα κύρια θέματα στο *In the Green Heart*;**
Κύρια θέματα περιλαμβάνουν τις επιδράσεις του αποικισμού, την περιβαλλοντική καταστροφή, την πολιτισμική appropriation και τη δυτική ρομαντικοποίηση της «άγριας» φύσης.
**5. Πώς αντιμετωπίζει το βιβλίο τον νεοαποικισμό;**
Εξετάζει πώς οι σύγχρονες οικονομικές και πολιτισμικές δυνάμεις διαιωνίζουν αποικιακές στάσεις, ιδιαίτερα σε περιοχές πλούσιες σε πόρους με ιθαγενείς πληθυσμούς.
**6. Είναι το βιβλίο επικριτικό απέναντι στις δυτικές προοπτικές;**
Ναι, προκαλεί τη δυτική ρομαντικοποίηση των ζουγκλών και των ιθαγενών, αποκαλύπτοντας πώς τέτοιες απόψεις μπορεί να είναι εκμεταλλευτικές.
#### **Ανάγνωση & Ερμηνεία**
**7. Βασίζεται αυτό το βιβλίο σε πραγματικά γεγονότα;**
Αν και μπορεί να αντλεί από πραγματικές δυναμικές, είναι πρωτίστως μια κριτική σχολία παρά αυστηρή ρεπορτάζ.
**8. Τι είδους αναγνώστης θα απολαύσει αυτό το βιβλίο;**
Όσοι ενδιαφέρονται για μετααποικιακές σπουδές, περιβαλλοντική ηθική ή κριτικές των δυτικών αφηγήσεων για τον Νότο.
**9. Είναι το βιβλίο ακαδημαϊκό ή προσιτό σε ευρύτερο κοινό;**
Ισορροπεί βάθος με ελκυστική γραφή, καθιστώντας το κατάλληλο τόσο για ακαδημαϊκό όσο και για γενικό κοινό.
#### **Διαμάχες & Συζητήσεις**
**10. Έχει το βιβλίο δεχτεί κριτική;**
Μερικοί κριτικοί υποστηρίζουν ότι ενισχύει την ίδια την εξωτικοποίηση που επικρίνει, ενώ άλλοι επαινούν την τολμηρή του ανάλυση.
**11. Προσφέρει ο συγγραφέας λύσεις για τη νεοαποικιακή εκμετάλλευση;**
Το βιβλίο αναδεικνύει προβλήματα περισσότερο από ό,τι λύσεις, προτρέποντας τους αναγνώστες να επανεξετάσουν τις αντιλήψεις τους.
#### **Πρακτικές Ερωτήσεις**
**12. Πού μπορώ να αγοράσω το *In the Green Heart*;**
Είναι διαθέσιμο σε μεγάλα βιβλιοπωλεία (online και σε φυσικά καταστήματα).
