Richard Lloyd Parry, en erfaren utenrikskorrespondent som dokumenterte sine opplevelser fra krig og politisk omveltning i sin anerkjente memoarbok In the Time of Madness fra 2005, skriver tydelig ut fra dyp personlig kunnskap. Mange temaer fra den boken – inkludert den psykologiske belastningen av å dekke konflikter i Indonesia, Øst-Timor og Afghanistan på 1990- og tidlig 2000-tallet – dukker opp igjen i denne, hans første roman.
Kit og Lara bor i en avsidesliggende landsby dypt i regnskogen. Hun jobber for en liten, underfinansiert NGO, mens han blir hjemme og passer på deres lille datter, Helen. Lara er impulsiv men praktisk, full av rastløs energi, mens Kit er innadvendt og distansert, og hans ro kan ofte gli over i dissosiasjon. «Dette er livet ditt,» snerrer hun til ham før de forlater Storbritannia, «en dag av livet ditt, og den krever din tilstedeværelse.»
Kit sliter med det lokale språket, uvitende om at hans kone har latt være å fortelle ham at han snakker i den feminine registeret – til landsbyboernes store morskab. Under det tette bladerdekket er lyset «filtrert til en tykk, dunkel dimme». Landsbyboerne hevder å kunne forutsi et barns fremtid ved å undersøke tennene deres. Deres baby, som holdes i en klimatisert kapsel under deres hus på stylter, utvikler et utslett. Hennes skjebne, sier de, varsler en lang reise – en spådom Kit gjenkjenner fra spåmenn hjemmefra.
Av og til virker romanen usikker på om den skal være skarpt observant eller abstrakt distansert.
Selv om det simmer av spenning mellom Kit og Lara, holder livet deres en urolig balanse – inntil den engelske journalisten Court Hardy dukker opp. Hardy gir dem oppdateringer om den politiske uroen som omgir deres isolerte paradis og advarer om at de nå befinner seg midt i en krig. Kort tid etter forsvinner Lara. Når landsbyen blir angrepet, flykter Kit, datteren hans, en landsbyboer ved navn Obson og en håndfull barn inn i regnskogen. Med seg har de romanens MacGuffin: minnekortet fra Hardys kamera, som inneholder bevis på utenlandsk innblanding i konflikten. Å si mer vil ødelegge historien.
Handlingsstedet forblir bevisst vag. Lloyd Parry gir brede hint, men landet er mindre et spesifikt sted enn en symbolsk «Overalt» – språket kalles ganske enkelt «Tungen», nasjonen omtales som «Landet». Det har blitt invadert av «Naboen», mens krigen finansieres av «Supermakten» (eller, som Lara grovt uttrykker det, «De Forente Stater av Onkel Fjesfitte»). Kit og Lara føles som et gjenkjennelig moderne par, men Hardy – en bråkete, middelaldrende krigskorrespondent som krydrer talen sin med utrop som «Fuckaroo» – virker som et tilbakeblikk til en eldre generasjon journalister. Resultatet er en roman som vakler mellom realisme og satire, og etterlater leseren usikker på hvordan de skal forholde seg til den.
Etter denne usikre starten finner In the Green Heart sin fotfeste. Skogen kommer frem som en sentral tilstedeværelse, overvelder Kit til tross for hans kjennskap til dens ytterkanter. Luften er «tykk og ubevegelig», og tiden føles «dempet og forvrengt». Obson og barna plukker igler av hverandres hud, mens Kit strever med å henge med, og føler seg som «en mann som svømmer i grunne farvann og plutselig befinner seg over en milesdyp havgrop». Han har tatt med seg...
(Merk: Den opprinnelige teksten avbrytes midt i setningen, så omskrivningen slutter der originalen gjør.)Kompasset er ubrukelig på grunn av magnetiske malmer i omkringliggende bergarter. «Det går bra, herr Kristian,» beroliger Obson ham, «jeg vet en annen vei.» Men snart virker også Obson seg vill. Mens agenter fra Supermakten nærmer seg, fast bestemt på å få tak i minnekortet, blir skogen slagmarken for Kits indre kamp – bare Helens få gjenværende plastinnpaktede bleier virker mer symbolske. «Sprø som oblat, det motsatte av den fuktige, livskraftige skogen med sin endeløse forgrening av liv,» gir de ham trøst for hans tapte følelse av kontroll.
«The Green Heart» er et passende tvetydig uttrykk – det refererer både til hjertet av skogen og til et menneskelig hjerte som ikke er prøvd av erfaring. Kit er vill, og hans kjerne er fremdeles grønn. Det eneste som foranker ham er forholdet til datteren, skildret med rå ømhet og konstant undring. Denne forbindelsen føles mer levende enn hans distanserte selvbeskyttelse eller hans stille beundring for skogens innbyggere som holder ham og Helen i live, om ikke helt trygge. Helen er et «stort sjansespill med hans egen lykke», og hans kjærlighet til henne er «hjelpeløs, uten grenser eller begrensning».
Ved slutten av dette marerittet – og det er et mareritt, levende gjengitt – overskygges både krigen og dens politikk, spesielt spenningen mellom globale og nasjonale krefter, begge betydningene av tittelen.
I en kraftfull avsluttende utveksling mellom Kit og Landets nylig avsatte president, dykker Lloyd Parry ned i de uklare dynamikkene mellom lokal makt og supermakt. In the Green Heart er en uvanlig historie – litt ujevn, dypt politisk, avslører mytene om moderne kolonialisme mens den intenst skildrer en mann revet mellom å gjemme seg inni og flykte fra sitt eget psykologiske fengsel. Kort sagt er den slående samtidig.
In the Green Heart av Richard Lloyd Parry er utgitt av Jonathan Cape (£18.99). For å støtte The Guardian, bestill din kopi på guardianbookshop.com. Leveringsgebyrer kan forekomme.
OFTA
### **Ofte stilte spørsmål – *In the Green Heart* av Richard Lloyd Parry**
#### **Generelle spørsmål**
**1. Hva handler *In the Green Heart* om?**
*In the Green Heart* er en bok av Richard Lloyd Parry som utforsker temaer som kolonialisme, kulturell konflikt og miljøutnyttelse i en jungel-setting.
**2. Hvem er Richard Lloyd Parry?**
Richard Lloyd Parry er en britisk journalist og forfatter kjent for sin dype, oppslukende rapportering, spesielt om Asia.
**3. Hvorfor beskrives boken som «neokolonial jungelfeber»?**
Uttrykket kritiserer bokens skildring av vestlig fascinasjon for eksotiserte, ofte utnyttende fortellinger om tropiske miljøer og urfolkskulturer.
#### **Temaer og analyse**
**4. Hva er hovedtemaene i *In the Green Heart*?**
Viktige temaer inkluderer kolonialismens vedvarende effekter, miljøødeleggelse, kulturell appropriasjon og vestlig romantisering av «utemmet» natur.
**5. Hvordan tar boken opp neokolonialisme?**
Den undersøker hvordan moderne økonomiske og kulturelle krefter opprettholder koloniale holdninger, spesielt i ressursrike, urfolksregioner.
**6. Er boken kritisk til vestlige perspektiver?**
Ja, den utfordrer vestlig romantisering av jungler og urfolk, og avslører hvordan slike syn kan være utnyttende.
#### **Lesing og tolkning**
**7. Er denne boken basert på virkelige hendelser?**
Selv om den kan trekke fra virkelige dynamikker, er den først og fremst en kritisk kommentar snarere enn streng reportasje.
**8. Hva slags leser vil like denne boken?**
De som er interessert i postkoloniale studier, miljøetikk eller kritikk av vestlige narrativer om den globale sør.
**9. Er boken akademisk eller tilgjengelig for vanlige lesere?**
Den balanserer dybde med engasjerende prosa, og er egnet for både akademiske og generelle lesere.
#### **Kontroverser og debatter**
**10. Har boken møtt kritikk?**
Noen kritikere hevder at den forsterker den samme eksotismen den kritiserer, mens andre roser dens dristige analyse.
**11. Tilbyr forfatteren løsninger på neokolonial utnyttelse?**
Boken belyser problemer mer enn løsninger, og oppfordrer lesere til å revurdere sine perspektiver.
#### **Praktiske spørsmål**
**12. Hvor kan jeg kjøpe *In the Green Heart*?**
Den er tilgjengelig i større bokhandler (på nett og fysisk).
