Steve Witkoff ja Jared Kushner ovat saapuneet Moskovaan tavoitteenaan käynnistää uudelleen neuvottelut Ukrainasta.

Yhdysvaltain lähettiläät Steve Witkoff ja Jared Kushner ovat saapuneet Moskovaan yrittääkseen elvyttää sopimusta Venäjän Ukrainan-invaasion päättämiseksi, ja molemmat osapuolet ovat sopineet keskeyttävänsä ilmaiskut heidän vierailunsa ajaksi.

Lähettiläät otettiin lentokentällä vastaan lauantaina Venäjän presidentin lähettilään Kirill Dmitrievin toimesta, joka on keskeinen yhteyshenkilö Trumpin hallinnon pyrkimyksille lopettaa Ukrainan ja Venäjän sota. Yhdysvaltalainen uutiskanava Axios raportoi, että heidän odotettiin tapaavan Venäjän presidentin Vladimir Putinin myöhemmin samana päivänä.

Vierailu tapahtui sen jälkeen, kun Trump ehdotti perjantaina uutta ehdotusta sodan lopettamiseksi, mutta hän ei antanut yksityiskohtia siitä, mitä se saattaisi sisältää. Trump teki sodan lopettamisesta prioriteetin toisen kautensa alussa, mutta toistaiseksi hänen ponnistelunsa ovat tuottaneet vähän tuloksia.

"Lähetin Steve Witkoffin ja Jared Kushnerin, kaksi loistavaa neuvottelijaa. He ovat tehneet loistavaa työtä, ja lähetimme heidät katsomaan, voimmeko saada jotain aikaan. Ja on hyvä mahdollisuus, että onnistumme", Trump sanoi.

Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi sanoi, että Kiova keskeyttäisi ilmaiskunsa Yhdysvaltain virkamiesten vierailun ajaksi ja pyysi Moskovaa tekemään samoin. Kremlin tiedottaja Dmitri Peskov sanoi lauantaina, että Putin oli määrännyt 72 tunnin tauon iskuihin Kiovaan.

Suuret erot ovat edelleen olemassa Venäjän ja Ukrainan välillä siitä, miten sota lopetetaan. Perjantaina Kreml sanoi pitäytyvänsä kannassa, jonka Putin esitti kaksi vuotta aiemmin – että Ukrainan tulisi luopua neljästä Venäjän vaatimasta alueesta eikä liittyä Natoon. Tämä kanta on Ukrainalle mahdoton hyväksyä.

Witkoffin ja Kushnerin odotettiin vierailevan Kiovassa sunnuntaina, mikä olisi heidän ensimmäinen matkansa Ukrainan pääkaupunkiin. Molemmat ovat vierailleet Moskovassa aiemmin, viimeksi tammikuussa, jolloin he tapasivat Putinin Kremlinissä.

Kun rauhanponnistelut ovat pysähtyneet viime kuukausina ja Yhdysvaltain huomio on siirtynyt sen konfliktiin Iranin kanssa, taistelut ovat voimistuneet. Jalkaväkijoukot ovat olleet lukittuina kuluttavaan pattitilanteeseen 775 mailin (1 250 kilometrin) pituisella rintamalinjalla, eikä kumpikaan osapuoli ole edistynyt juurikaan. Molemmat osapuolet ovat tehostaneet ilmahyökkäyksiään viime viikkoina osuen yhä kauempana oleviin kohteisiin.

Ukraina on tehnyt pitkän matkan iskuja Venäjän sotilastukikohtiin, öljynjalostamoihin ja verkkokauppavarastoihin tavoitteenaan heikentää Venäjän sotaponnistuksia ja taloutta. Sen iskut Venäjän öljynjalostamoihin ovat johtaneet polttoainepulaan ja nouseviin hintoihin pumpuilla.

Perjantaina venäläinen drooni osui Ukrainan turvallisuuspalvelun (SBU) päämajaan, joka on yksi syvien iskujen toteuttamisesta Venäjän sisällä vastaavista virastoista. Zelenskyi on luvannut kostaa. Venäjä on myös lisännyt iskujaan Kiovaan ja muihin kaupunkeihin pommitusaalloilla, mikä rasittaa Ukrainan ilmapuolustusjärjestelmiä.

Zelenskyi syytti Venäjää yrityksestä häiritä lähettiläiden vierailua Ukrainaan yöllisillä iskuilla Kiovan kahta lentokenttää vastaan. "Selvästi nämä Venäjän iskut lentokentille ovat vastaus keskusteluihin ja valmisteluihin mahdollisuudesta, että Yhdysvaltain osapuoli käyttäisi lentokonetta matkustaakseen Ukrainaan", Zelenskyi kirjoitti viestissään X:ssä.

Ukrainaan vierailevat virkamiehet ovat pääosin matkustaneet junalla, sillä Ukrainan ilmatila on ollut suljettu vuodesta 2022 sodan vuoksi.

Perjantaina Venäjä teki yöllisiä iskuja tappaen viisi ihmistä ja haavoittaen viittä muuta tehtaalla eteläisellä Dnipropetrovskin alueella, paikallisen sotilashallinnon johtajan Oleksandr Hanzhan mukaan. Hän sanoi, että kuolleet olivat tehtaan työntekijöitä, jotka "tekivät työtään, kun vihollisen ohjukset katkaisivat heidän elämänsä".

62-vuotias mies haavoittui, ja useita koteja sekä rakennus vaurioituivat toisessa iskussa alueen Nikopolin piirissä, Hanzha sanoi.

Venäjä iski myös ostoskeskukseen eteläisellä Mykolajivin alueella drooneilla yöllä vaurioittaen rakennusta ja haavoittaen 72-vuotiasta miestä ja 17-vuotiasta tyttöä. Pelastusviranomaiset sanoivat, että heidät pakotettiin toistuvasti vetäytymään lisäiskujen uhan vuoksi.

Ukrainan ilmavoimat sanoivat Venäjän laukaisseen...