Det var förutsägbart. Manchester United tappade poäng mot Tottenham, och kritiker ifrågasatte snabbt deras insats och engagemang, med hjälp av lagets fysiska statistik för att stödja sina argument. Jamie Redknapp sade på Sky Sports: "Det finns ett mönster jag inte gillar när jag tittar på lag, och det är när – och statistiken ljuger inte – motståndarlaget springer mer än du. I Premier League just nu känner jag att det finns ett par icke-förhandlingsbara saker: du måste springa mer än motståndarlaget om du vill vinna, eller åtminstone tillräckligt nära att det inte gör någon större skillnad. Tottenham sprang fem kilometer mer än Manchester United."
Fysiska mätvärden som sprungen sträcka och antal spurter blir alltmer tillgängliga och lätta att förstå, så de har blivit allmänt använda. Det har blivit ett vanligt tema att när en storklubb inte lever upp till förväntningarna, vänder sig experter och kommentatorer till deras löpmätvärden i jakt på en enda allomfattande förklaring. Liverpool och Chelsea mötte liknande kritik förra säsongen. Men är det rättvist? Hur stor korrelation finns det mellan att ett lag springer mycket och att det laget är framgångsrikt? Även om siffrorna inte verkar komplexa vid första anblicken, är svaret på denna fråga det, vilket förmodligen visar att sådana mätvärden är så nyanserade i en lagsport att det förmodligen inte är bästa praxis att fästa alltför stor vikt vid de övergripande siffrorna.
Det första sättet vi kan bedöma detta är genom att jämföra Premier League-tabellen med rankningarna för sprungen sträcka och högintensiv sträcka. Ja, detta är ganska enkelt och grundläggande, men det är en plats att börja. Förra säsongens Premier League-tabell speglar knappast rankningarna för tillryggalagd sträcka eller högintensiv sträcka per match. Visst, Arsenal och Manchester City var höga för total sträcka, men lagen som kom trea till åtta hade medelmåttiga – i bästa fall – resultat i detta avseende. Visa bild i fullskärm. Lagen som slutade i topp 10 hade i genomsnitt 4 363 km under säsongen; lagen i botten 10 hade i genomsnitt 4 332 km. I det stora hela är en skillnad på 31 km mellan dessa genomsnitt ganska liten. Återigen finns det en liten skillnad mellan den genomsnittliga högintensiva sträckan för topp 10-lag (338,7 km) och de i botten 10 (328,4 km), men vi pratar om en ökning med 3%. På liknande sätt, när man tittar på data från denna säsong, är det svårt att se någon större koppling. Visa bild i fullskärm.
Att titta på det i förhållande till tabellen ignorerar dock att framgång är relativ. Naturligtvis skulle Burnley inte sluta sjua i tabellen bara för att de kom sjua i distansrankningen. Istället kan vi använda Opta-superdatorns försäsongsprognoser för att ge oss en uppfattning om hur en framgångsrik säsong kan ha sett ut för alla klubbar och huruvida det fanns en trend att överträffande lag sprang mer. Tio lag i Premier League förra säsongen slutade minst en placering högre än deras troligaste slutplacering enligt Opta-superdatorn på försäsongen, och de hade i genomsnitt 4 369 km under säsongen; de nio klubbarna som slutade minst en placering under sin troligaste slutposition hade i genomsnitt 4 308 km. Så återigen finns det en skillnad, den är bara mycket liten på 1,4%. Men Sunderland (+13 placeringar) och Manchester United (+9 placeringar) var inte i topp 10 för tillryggalagd sträcka men överträffade superdatorns förväntningar i större utsträckning än något annat lag; Crystal Palace (-8 placeringar) och Newcastle (-6 placeringar) var i topp 10 för tillryggalagd mark men bland de mest disappointing lagen i förhållande till försäsongsförväntningarna. Visa bild i fullskärm.
Vi kan också titta på förväntade poäng, en modell som simulerar målen som gjorts av varje sida i varje match baserat på xG-värdet för alla skott och sedan simulerar varje match 10 000 gånger för att bestämma andelen matcher som slutar med vinst, oavgjort eller förlust. Det är inte perfekt eftersom det begränsas av de naturliga fallgroparna med xG, men det ger en hyfsad barometer för prestation under en säsong. Lagen som rankades i nedre halvan för tillryggalagd sträcka förra terLagen som slutade i nedre halvan överträffade sina förväntade poäng (xPts) med 0,38 i genomsnitt, medan lag i övre halvan tjänade 1,88 poäng färre än sina xPts. Kort sagt, det verkar finnas mycket liten koppling mellan långsiktig framgång (åtminstone som vi har försökt mäta den) och löpsträcka.
Men det betyder inte att vi inte hittade några korrelationer alls. När man analyserar en rad fysiska mätvärden under säsongen 2025-26, var den som starkast kopplades till slutställningen tillryggalagd sträcka i bollinnehav.
Chelsea är Premier Leagues roligaste lag men är det hållbart? Läs mer
Det är inte ett perfekt förhållande, men det finns en antydan till korrelation mellan att springa mer sträcka med bollen och att sluta högre i tabellen. Det betyder inte nödvändigtvis att ett lag slutade högt för att de sprang mer i bollinnehav; det återspeglar troligen att den sidan har mer boll tack vare att ha bättre spelare. Ändå kändes det värt att notera.
Men kanske den starkaste kopplingen mellan fysiska mätvärden och framgång visar sig på matchnivå snarare än över en hel säsong. Sedan början av förra säsongen har det funnits 86 fall i Premier League där ett lag tillryggalade minst 5 km mindre än sina motståndare i en match. I dessa 86 matcher vann sidan som sprang minst 5 km mindre 10 gånger, och sju av dessa var förväntade vinster enligt Opta-superdatorn. Det är en vinstfrekvens på 11,6%.
Nu finns det några uppenbara förbehåll. Viktigast av allt, 20 av dessa matcher involverade att minst ett lag hade en spelare utvisad, vilket tydligt kan ha stor inverkan på båda lagens fysiska produktion.
Exklusive dessa 20 matcher har vi åtta vinster för laget som tillryggalade minst 5 km mindre än sina motståndare av 66 matcher; det betyder att vinstfrekvensen stiger från 11,6% till en enorm … 12,1%.
Visa bild i fullskärm
När vi justerar parametrarna för att titta på fall där ett lag tillryggalade mellan 2,5 km och 4,99 km mindre än sina motståndare (återigen exklusive matcher med ett rött kort), förbättras vinstfrekvensen till 25,8%, även om det fortfarande inte är särskilt högt. Förlustfrekvensen är 46%.
Detta antyder ett visst samband mellan de mest extrema exemplen på att springa mer än motståndaren och att vinna. Men vi bör inte dra förhastade slutsatser; vi kan inte vara säkra på att den extra löpningen är mer avgörande än en rad andra faktorer.
Fysiska mätvärden är också ofta nära knutna till spelstil, så ett lags produktion i en match kan direkt påverka motståndarens. Många människor gillar att förlita sig på dessa siffror förmodligen för att de på ytan är enkla att förstå och mycket lätta – med rätta eller felaktigt – att tillskriva ansträngning, särskilt om man pratar om ett lag som förlorade.
Men det faktum att det inte finns någon stark korrelation mellan sprungen sträcka under en hel säsong och framgång tyder utan tvekan på att svaret på lång sikt inte är att springa sitt lag till utmattning, utan snarare att veta när man ska höja intensiteten för maximal effekt.
Visa bild i fullskärm
Jürgen Klopp sammanfattade det kanske bäst i början av sin Liverpool-era. "Vi behöver inte springa 115 km per match för att vara framgångsrika. Du behöver inte springa som galen om du har bollen. Det är bara början. Vi måste veta hur man skruvar åt när rätt ögonblick kommer; bättre tänkande, bättre timing. Men om vi spelar mot ett mycket bättre lag och du inte är redo att springa mer än dem, då är du galen."
Pep Guardiola lade till det i sin sista säsong i Manchester City. "Det handlar om när du måste springa. Springa bara för att springa? Jag kan gå till banan och be maratonkillarna spela för oss. Det handlar inte om det, det handlar om när du måste göra det. Förra säsongen när vissa spelare sprang var det värdelöst. Det viktigaste är kombinationen av båda sakerna."
Avsikt och timing. När det blir tufft, kan avsikt potentiellt åsidosätta allt annat i den genomsnittlige fansens ögon. Att ses som att sakna ansträngning, oavsett om det återspeglar verkligheten eller inte, är en kardinalsynd. I ett kämpande fotbollslag är "spring bara mer" sällan svaret. Detta är en artikel av Opta Analyst.
Vanliga frågor
Vanliga frågor Behöver Premier League-lag verkligen springa mer för att vinna matcher
1 Behöver Premier League-lag verkligen springa mer för att vinna matcher
Inte nödvändigtvis Att springa mer är inte automatiskt bättre Det som spelar roll är hur och när du springer Lag som springer smart pressar i rätt ögonblick och täcker yta effektivt slår ofta lag som bara samlar på sig sträcka
2 Hur långt springer en Premier League-spelare i en match
Vanligtvis runt 1013 km per match Målvakter springer mycket mindre ofta 45 km
3 Vilket lag springer mest i Premier League
Det ändras från säsong till säsong men lag som pressar aggressivt tenderar att toppa distanslistorna Intressant nog slutar de inte alltid nära toppen av tabellen
4 Har löpsträckan ökat i Premier League över tid
Ja men inte så mycket som folk tror Total sträcka har ökat något medan högintensiv löpning spurter och snabba löpningar har ökat mycket mer
5 Vad är skillnaden mellan tillryggalagd sträcka och högintensiv löpning
Tillryggalagd sträcka är total mark som täcks i en match Högintensiv löpning betyder sprint eller snabb löpning Den andra spelar mycket större roll för att vinna matcher
6 Vinner lag som springer mer mer
Nej Studier visar nästan ingen koppling mellan total tillryggalagd sträcka och ligaplacering Vissa lag som hotas av nedflyttning springer mest eftersom de jagar bollen
7 Varför springer förlorande lag ibland mer
Eftersom de jagar Om du inte har bollen måste du springa för att få tillbaka den Lag som dominerar bollinnehavet springer ofta mindre eftersom de kontrollerar matchen
8 Så vilken typ av löpning hjälper faktiskt lag att vinna
Sprint högintensiv press och smart rörelse utan boll En väl tajmad sprint för att pressa en försvarare kan vara värd mer än flera kilometer joggande
9 Vad är press och varför involverar det så mycket löpning
Press innebär att snabbt stänga ner motståndare för att vinna tillbaka bollen Det kräver korta explosiva löpningar ofta många av dem snarare än långa långsamma
10 Är att springa mer ett tecken på ett hårt arbetande lag
Inte alltid Det kan vara
Behöver Premier League-lag verkligen springa mer för att vinna matcher?
