Halvvägs in på den första kvällen av sin världsturné frågar Harry Styles publiken på Johan Cruijff Arena var de kommer ifrån. Baserat på deras svar är lokalbefolkningen från Amsterdam kraftigt underrepresenterade jämfört med fans som rest långa sträckor för att vara där. Sångaren gräver lite djupare och hittar publikmedlemmar från Schweiz och Irland.
Detta visar hur stor grej Together, Together-turnén verkligen är – för att använda en modern term, det är en enorm flex. Det finns förmodligen goda skäl att spela långa serier på en enda arena istället för att släpa sig runt i världen. Styles tio spelningar i Amsterdam är hans enda gig på det europeiska fastlandet, följt av liknande längre vistelser i London, São Paulo, Mexico City, New York City, Melbourne och Sydney. Men det belyser också hur enorm den förre One Direction-stjärnans soloframgång har blivit. Att spela tolv kvällar i rad på Wembley är något som inte ens Taylor Swifts Eras-turné kunde åstadkomma. Det antyder att här är en kille som inte bara klarade ett av popvärldens svåraste trick – att gå från en fabricerad pojkbandsmedlem till en respekterad soloartist är notoriskt knepigt – utan gjorde det med nästan oöverträffad stil. Man måste se tillbaka på George Michaels karriär efter Wham! för att hitta något i närheten.
'[Biljetter har blivit statussymboler': från Harry Styles till Taylor Swift, varför är livemusik större och dyrare än någonsin?](https://www.theguardian.com/music/2023/jun/01/tickets-have-become-status-symbols-from-harry-styles-to-taylor-swift-why-is-live-music-bigger-and-more-expensive-than-ever)
Men Styles dominans har sett lite skakigare ut sedan släppet av hans fjärde album, den illa betitlade Kiss All The Time. Disco, Occasionally. Det fick mycket ljumma recensioner från kritiker som inte imponerades av dess nedtonade musik och texter så vaga att de nästan verkade meningslösa. Det spelar egentligen ingen roll – om allmänheten brydde sig om vad kritiker tycker skulle Ed Sheeran fortfarande spela som gatumusikant – men det lika svaga kommersiella gensvaret är en annan historia. I Storbritannien tillbringade singlarna Aperture och American Girls bara en vecka var på förstaplatsen. Som jämförelse stannade den stora hiten från hans förra album Harry's House, As It Was, på förstaplatsen i tio veckor.
Med det sagt skulle man inte veta det av det mottagande Styles får i Amsterdam. Publiken är så hängiven att till och med att se honom smutta på vatten mellan låtarna får en reaktion som skulle verka överdriven om han hade utfört ett mirakel med bröd och fiskar. De möter låtar från Kiss All The Time. Disco, Occasionally med lika stor entusiasm som hans största hits.
Åtminstone i en live-miljö kan man se varför. Låtar från det albumet som lät platta på skiva känns betydligt kraftfullare på scen. Ibland har de tydligt kryddats – Taste Back innehåller nu ett stort sample från Underworlds Born Slippy – och ibland känns de bara mer kraftfulla när de framförs live. Ready, Steady Go! verkar mer levande och vibrerande när Styles framför det mitt i publiken, omgiven av dansare som kastar sig runt på ett sätt som ser bekymmerslöst ut, även om det förmodligen är koreograferat in i minsta detalj.
Visa bild i fullskärm
'[Låtar som lät platta på skiva känns märkbart kraftfullare på scen.'](https://www.theguardian.com/music/2023/jun/01/tickets-have-become-status-symbols-from-harry-styles-to-taylor-swift-why-is-live-music-bigger-and-more-expensive-than-ever) Fotografi: Anthony Pham/Getty Images för HS
Det antyder den märkliga spänningen i hjärtat av Harry Styles solokarriär: en blandning av raka pop-drag – som den oemotståndliga blecket på Music For A Sushi Restaurant, de medryckande hookarna i Watermelon Sugar och As It Was – och språng mot något mer okonventionellt. Vid ett tillfälle bjuds publiken på den oväntade synen av en man som först blev känd för att charma Simon Cowell på The X Factor som skriker i en distorderad mikrofon, inte olikt den bortgångne Fall-frontmannen Mark E Smith. Liveversionen av 2019 års Treat People With Kindness är skyldig mycket till...Detta gäller särskilt "This Must Be The Place" av Talking Heads. Det fungerar inte alltid – inte ens publikens högljudda reaktion kan hindra "Season 2 Weight Loss" från att låta intetsägande och planlöst – men det gör det ofta, hjälpt av det faktum att Styles, bortsett från sitt välkända utseende, är en genuint karismatisk artist. I en värld där popstjärnor uppmuntras att inte ta några risker alls, finns det något tilltalande med att se en popstjärna som är villig att åtminstone tänja på gränserna lite.
Harry Styles Together, Together-turné pågår till den 13 december.
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om Harry Styles och hans unika karriärsväng skriven i en naturlig samtalsstil
Frågor på nybörjarnivå
1 Vad menar du med det svåraste draget inom popmusik
Det innebär att framgångsrikt lämna ett massivt känt pojkband och bli en ännu större solosuperstjärna på egna villkor utan att blekna bort
2 Hur lyckades Harry Styles göra det
Han tog risker Istället för att göra säker popmusik omfamnade han ett klassiskt rockljud bar vågad genusflytande mode och byggde ett rykte som en genuint snäll och karismatisk artist
3 Varför anses han vara en så karismatisk artist
Han har en otrolig scennärvaro Han knyter an till publiken genom att ha ögonkontakt dansa fritt berätta roliga historier och få varje fan att känna sig som en del av ett privat glädjefyllt party
4 Vad är skillnaden mellan One Direction-Harry och solo-Harry
One Direction-Harry var den charmiga, fräcka grannkillen Solo-Harry är en självsäker, konstnärlig rockstjärna som skriver djupt personliga låtar och inte är rädd för att vara sårbar eller flamboyant
Frågor på avancerad nivå
5 Vilka specifika risker tog han som andra pojkbandsmedlemmar inte har
Han övergav popformeln helt och hållet Hans debutalbum var starkt influerat av 70-talsrock och glam, inte radiovänlig pop Han lutade sig också mot high fashion-androgyni, vilket var ett djärvt drag för en manlig popstjärna med en massiv ung kvinnlig fanbas
6 Hur hjälpte hans modeval hans karriärsväng
De signalerade att han var en artist, inte bara en produkt Genom att bära volanger, pärlor och färgglada kostymer utmanade han traditionell maskulinitet och skapade en unik visuell identitet som fick honom att sticka ut från varje annan popstjärna
7 Vad är Harry Styles-effekten på hans publik
Det är känslan av radikal acceptans och glädje på hans konserter Fans beskriver det ofta som ett säkert, dödfritt utrymme där de kan vara sina sanna jag – oavsett om det innebär att gråta, dansa eller klä ut sig Hans karisma gör den atmosfären möjlig
8 Hur cementerade hans album Fine Line hans framgång där andra misslyckades
Det bevisade att han inte var en one-hit wonder
Harry Styles är en verkligt karismatisk artist som har lyckats genomföra en av de svåraste manövrerna inom popmusik.
