För turistnäringen har 2026 varit ett tufft år, med krig, EU-gränsförseningar, klimatfrågor och ekonomiska svårigheter som alla har tagit ut sin rätt på semesterplanerna. Men medan stora delar av Storbritannien ser färre besökare från Mellanöstern och andra regioner, går ett område bra.
Skottland lockar allt fler besökare, med stark årlig tillväxt och en 15-procentig ökning av flygbokningar till skotska flygplatser för juni och juli, jämfört med en minskning av bokningar till London och övriga England under de senaste månaderna, enligt siffror från VisitBritain.
Med värmeböljor som drabbar stora delar av Europa kan lockelsen av svalare väder längre norrut ha ökat Skottlands attraktionskraft – även om turisttjänstemän säger att rasande höglands-krigare och kiltklädda fotbollsfans kan ha mer med det att göra.
Långsiktiga planer på att öka direktflygen från Nordamerika har gett resultat under de senaste två åren, vilket har stärkt den traditionella USA-ledda utländska turistbasen.
En ökning av besökare från kontinentala Europa, som möjligen vill fly värmen, har bidragit till blandningen. Och fler britter har valt att semestra hemma snarare än att hantera gränsförvirringen och förseningarna under EU:s in- och utresesystem.
I Edinburgh, där augusti länge har varit den mest hektiska tiden på året, var Princes Street särskilt trång med turister denna vecka, samlade kring säckpipsblåsare och fick broschyrer utdelade av glada festivalarrangörer.
Festivalförsäljningen är upp 30 procent, enligt Marc Crothall, vd för Scottish Tourism Alliance. "Edinburgh surrar, vilket är fantastiskt. Och det är en enorm dragningskraft för internationella besökare", sa han.
Alla var inte där för världens största konstfestival: Zanet Garcia, från Mexico City och på sin andra dag i landet, hade ingen aning om att den pågick. "Jag var verkligen förvirrad av alltihop. Jag hade aldrig hört talas om fringe och visste inte vad det var", sa hon med ett skratt. "Men alla har varit så vänliga."
Garcia valde Skottland på grund av sitt intresse för skotsk mytologi, väckt av böcker och TV-serier som var stora brittiska exportvaror, som Harry Potter och Outlander, och hon hade besökt platser kopplade till dem. Hon tog också in traditionella nationella sevärdheter, ny från Johnnie Walker Experience – "Jag dricker inte ens whisky" – och med biljetter till military tattoo.
Majoriteten av turisterna kommer från Storbritannien. Men det är de storspenderande utlänningarna som är mer benägna att stanna längre, besöka sevärdheterna och fylla på med upplevelser. En genomsnittlig utländsk besökare i Skottland spenderade drygt 900 pund på en vecka 2024, jämfört med drygt 300 pund för tre nätter för en brittisk semesterfirare.
Enligt data från Moffat Centre for travel and tourism vid Glasgow Caledonian University har den största ökningen i år varit bland besökare som åker husbil snarare än bor på hotell.
Siffrorna är upp, men utgifterna per person är ner, sa Crothall, och beskrev helhetsbilden som "hälsosam men långt ifrån blomstrande."
Den semesterfirande britten är mer benägen, sa han, att söka gratis museibesök och vandring på landsbygden, med levnadskostnaderna fortfarande ett stort problem. "Istället för trerättersmiddagen är det en rätt. Den 5-procentiga momsen och gratis resor hjälper, men det är ingen magi", sa Crothall.
Även om Skottland har haft egna värmeböljor och förödande skogsbränder i Cairngorms, är det fortfarande svalare än södra Storbritannien. "Vi hoppas och misstänker att vi kommer att se fler europeiska besökare med tanke på klimatförhållandena", tillade Crothall.
Slutgiltiga data som kopplar värmen till förändrade turistvanor finns ännu inte. Vicki Miller, vd för VisitScotland, sa: "Men vi har verkligen sett stark efterfrågan i år från Europa, inklusive Spanien och Italien, vilket kan vara kopplat till klimatet." Hon tillade att forskningen belyser hur många besök, som Garcias, drivs av vad människor sett på skärmen. Onlinesökningar ökade efter att reality-TV-serien The Traitors blev en hit, även om Ardross Castle – den huvudsakliga inspelningsplatsen för både de brittiska och amerikanska versionerna – inte är öppen för allmänheten. Slott som förekommer i Outlander, en långvarig favorit i USA och delar av Europa, har också blivit stora attraktioner.
Miller noterade: "Vi vet att 36–37 procent av internationella besökare inspireras av film eller TV. Och människors minnen är långa: de minns Braveheart eller Local Hero också." Sport har också lockat besökare, från årets Commonwealth Games i Glasgow till stora golfturneringar, tillsammans med den positiva uppmärksamheten från skotska fotbollsfans som reser utomlands. Intresset från Tyskland växte efter att landet var värd för EM 2024, där Tartan Army röstades fram som turneringens bästa supportrar. Miller beskrev dem som en blandning av "vänlighet, skämt och donationer till lokala välgörenhetsorganisationer – de erövrar hjärtan, de har varit fantastiska ambassadörer."
På årets världsmästerskap, när Skottland spelade i USA, "målade VisitScotland Boston i tartan" för att dra nytta av ögonblicket, vilket fördubblade lokala onlinesökningar efter skotska semestrar. Medan Skottland siktar på långsiktig tillväxt genom strategier som att lägga till fler direktflyg – 100 000 extra platser årligen enbart från USA – och främja åretruntbesök, känner många fortfarande av pressen från stramare budgetar.
På gatorna i Edinburgh uttryckte Dexter, en turistguide med Edinburgh Bus Tours från början från Nevada, besvikelse. "Jag har varit här i sju år och folksamlingen minskar. Dricksen har försvunnit, rejält. Jag brukade kunna åka på semester enbart på mina dricksar, nu är det inte så längre", sa han. Han nämnde att turistskatten – en 5-procentig avgift på boende i Edinburgh som infördes i juli – "har skadat", och lagts till trycket från levnadskostnaderna: "Folk har inga pengar."
Leon Thompson, verkställande direktör för branschorganisationen UKHospitality Scotland, höll med. "Människor befinner sig i sin levnadskostnadskris och det är en utmaning", sa han. Thompson tillade att företag känner av effekterna av företagsskatter, sociala avgifter och moms, och väntar oroligt på att se om andra skotska lokala myndigheter följer Edinburghs exempel med turistavgifter. "Skottland kommer alltid att vara en populär destination, men vi kan inte vara självbelåtna. Vi kan inte tillåta oss att prissättas ut ur den globala besöksmarknaden", varnade han.
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor baserade på artikelns titel och tema som täcker allt från grunderna till praktiska resetips
Frågor på nybörjarnivå
1 Vad handlar artikeln om
Den handlar om att Skottland positionerar sig som en sval sommarflykt Medan södra Europa drabbas av extrema värmeböljor marknadsför Skottland sitt milda regniga väder och utomhusaktiviteter som ett uppfriskande alternativ
2 Varför nämner artikeln whisky
Titeln är en lek med den klassiska skotska stereotypen Den antyder att man inte behöver vara whiskydrickare för att njuta av Skottland den främsta dragningskraften just nu är flykten från den tryckande värmen inte bara destillerierna
3 Är Skottland faktiskt kallt på sommaren
Inte iskallt men definitivt svalare än södra Europa Sommartemperaturerna ligger vanligtvis mellan 15°C och 20°C Det är perfekt för vandring och sightseeing utan att svettas
4 Vilken typ av väder ska jag förvänta mig
Förvänta dig en blandning av sol moln och regn – ofta allt på samma dag Frasen fyra årstider på en dag är väldigt träffande så du måste vara beredd på snabba förändringar
5 Varför skulle jag åka till Skottland istället för Spanien eller Italien
Om du inte gillar extrem värme erbjuder Skottland ett bekvämt klimat för utomhusäventyr Du kan vandra i flera kilometer besöka slott och njuta av naturen utan risk för värmeslag eller behov av att gömma dig inomhus under den hetaste delen av dagen
Frågor på medelnivå
6 Är detta en ny turistkampanj eller bara en nyhetsartikel
Det är en kombination av båda Nyhetsartikeln belyser en växande trend men turistorganisationer utnyttjar aktivt detta genom att marknadsföra svalare semestrar till resenärer som är trötta på värmeböljor
7 Vilka är de bästa aktiviteterna om jag inte bryr mig om whisky
Massor Du kan vandra i höglandet utforska Edinburghs historiska platser besöka Isle of Skye njuta av världsklass skaldjur spela golf eller åka natursköna tågturer som Jacobite Steam Train
8 Vad är problemet med knott som jag hör talas om
Knott är små bitande flugor som svärmar i höglandet under sommarmånaderna särskilt vid gryning och skymning De är den största nackdelen med
Jag dricker inte ens whisky": Skottland välkomnar besökare medan stora delar av Europa gassar
